Airbus y la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) completaron con éxito la campaña de pruebas de vuelo de reabastecimiento automático de combustible en vuelo (A3R), utilizando un Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) y un caza F-15.
En el transcurso de tres semanas durante agosto, un A330 MRTT de RSAF realizó más de 500 contactos húmedos y secos automatizados con la flota completa de aviones receptores de la fuerza aérea, incluido el avión F-15SG, una variante personalizada del F-15E construido en Estados Unidos.
“El A330 MRTT hizo realidad el futuro del reabastecimiento de combustible en vuelo como resultado de los esfuerzos conjuntos de Airbus y la Fuerza Aérea de la República de Singapur”, afirmó Jean-Brice Dumont, jefe de sistemas aéreos militares de Airbus Defence and Space.
Aseguró que esto permitirá a la RSAF convertirse en la primera fuerza aérea del mundo en tener una capacidad de reabastecimiento automático de combustible con todos sus receptores, que además puede ampliarse a los de otras naciones.
Las pruebas de vuelo con el F-15SG se realizaron en Singapur, cubriendo toda la envolvente operativa AAR en diferentes condiciones climáticas, bajo la supervisión de la autoridad certificadora española, denominada Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA).
Durante la campaña de prueba, se realizaron más vuelos en condiciones nocturnas, no sólo con F-15, también con los A330 MRTT y F-16 de RSAF como receptores para la recopilación de datos, para completar el desarrollo y habilitar capacidades nocturnas con el sistema automatizado.
En julio de 2022, el A330 MRTT se convirtió en el primer avión cisterna del mundo certificado para operaciones automáticas de reabastecimiento de combustible en vuelo, en condiciones de luz diurna, con F-16 y A330 MRTT como receptores.
Probado en combate desde 2014, el Airbus A330 MRTT está certificado para reabastecimiento aéreo con sistemas de pluma y manguera y embudo para F-15, F-16, F-35, A330 MRTT, AWACS, Eurofighter y en otros aviones.
