La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) autorizó la alianza entre Qatar Airways Group y Virgin Australia para que se operen 28 vuelos semanales de Virgin Australia entre Australia y Doha, bajo un esquema de arrendamiento con tripulación de Qatar Airways.
Con esta autorización, Virgin Australia accede a la infraestructura y experiencia de una aerolínea de alcance global, lo que facilita su regreso a los vuelos internacionales de larga distancia. La ampliación de la oferta aumentará la competencia en el mercado y ofrecerá a los pasajeros australianos mayores opciones de viaje.
A partir de junio de 2025, Virgin Australia iniciará vuelos desde Sídney, Brisbane y Perth hacia Doha, y en diciembre se sumará la ruta Melbourne-Doha.
A través del Aeropuerto Internacional Hamad, los viajeros tendrán acceso a más de 100 destinos en Europa, Oriente Medio y África, además de beneficios adicionales para los miembros de los programas de lealtad Privilege Club y Velocity de Qatar Airways.
La alianza también contribuirá a la economía australiana con un impacto estimado de 3,000 millones de dólares australianos (mdd) en los próximos cinco años. Además, favorecerá la generación de empleo en la industria de la aviación y el turismo, con la incorporación de 20 pilotos y 40 tripulantes de cabina de Virgin Australia a Qatar Airways en 2025.
El acuerdo también incluye iniciativas enfocadas en la sostenibilidad, con el desarrollo de combustibles de aviación sostenibles (SAF) y estrategias para mejorar la gestión ambiental. En octubre de 2024, ambas aerolíneas firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para colaborar en estas iniciativas.
La aprobación de la ACCC sigue a la inversión del 25% de Qatar Airways Group en Virgin Australia, aprobada por el Gobierno australiano el 27 de febrero de 2025. Bain Capital se mantiene como accionista mayoritario de la aerolínea australiana.
Badr Mohammed Al-Meer, CEO de Qatar Airways Group, indicó que el anuncio de la ACCC envía una clara señal sobre la importancia de la competencia y el valor para los pasajeros australianos.
Por su parte, Dave Emerson, CEO de Virgin Australia, destacó que “la aprobación marca un momento decisivo para nuestra aerolínea y abre un mundo de oportunidades para nuestros clientes y empleados”.
Finalmente, Mike Murphy, socio de Bain Capital, señaló que este hito permite a las aerolíneas aprovechar su fuerza colectiva y explorar nuevas oportunidades de cooperación en beneficio de los consumidores.
