Tras la pandemia, en el mercado italiano de larga distancia se han producido nuevas dinámicas y estos vuelos de más de 2,500 km casi se han duplicado en los últimos 10 años, aumentado la cuota de capacidad total hasta el 10.8%, afirmó la consultora OAG.
A nivel mundial, los vuelos de larga distancia han tardado más en recuperarse de la pandemia que los vuelos de corta distancia. No obstante, la capacidad de larga distancia en Italia se ha recuperado y casi se ha duplicado en comparación con hace diez años.
Mientras busca expandir su red de larga distancia, ITA ahora enfrenta una fuerte competencia de las aerolíneas de bajo costo y las aerolíneas tradicionales en las rutas de larga distancia, particularmente en los segmentos de media y larga distancias.
“Con una inyección de efectivo de Lufthansa y un deseo declarado por parte de la aerolínea alemana de buscar un negocio rentable de larga distancia desde Roma, sólo el tiempo dirá qué tan exitosa será la respuesta competitiva de ITA”, afirmó Deirdre Fulton, analista de OAG.
Y es que en 2017 Alitalia se declaró en quiebra y la aerolínea dejó de operar a mediados de octubre de 2021, cuando renació como ITA. Ahora, esta aerolínea enfrenta una fuerte competencia mientras busca reconstruirse nuevamente tras haber reducido su red de larga distancia.
“Si bien la nueva aerolínea es esencialmente un reemplazo y un renacimiento de Alitalia, la Unión Europea deseaba limitar la cantidad de ‘continuidad económica’ entre Alitalia e ITA, por ello, la aerolínea comenzó a operar una flota y una red reducidas”, señaló el analista.
Con un enfoque en las rutas nacionales y europeas, los siete A330-200 de Alitalia fueron los únicos aviones de larga distancia en hacer la transición a ITA. Sin embargo, durante el último año y medio, ha iniciado planes para reconstruir su red de larga distancia, recibiendo seis A350-900 y otro A330-200.
Para efectos de análisis, el mercado de larga distancia se subdivide en tres segmentos: media distancia (2,500-4,999 km), larga distancia (5,000-7,499 km) y ultra larga distancia (> 7,500 km).
El segmento de media distancia es el que más ha crecido, registrando una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 7.4% durante el período desde 2013. Esto ha sido impulsado en gran medida por el crecimiento de las aerolíneas de bajo costo en Oriente Medio.
Wizz Air fue la primera aerolínea en brindar un servicio de ultra bajo costo a la región y Wizz Air Abu Dhabi (una empresa conjunta de marca entre la aerolínea y el fondo de riqueza soberana de Abu Dhabi) tiene un Certificado de operador aéreo (AOC) de los Emiratos Árabes Unidos.
“Si bien Alitalia ahora no tiene presencia en este segmento, Wizz Air ofrece el 18% de esta capacidad en rutas de medio recorrido. La aerolínea de ocio y bajo costo de Italia, Neos Air, junto con Ryanair y easyJet, han aumentado su capacidad en esta sección, principalmente en Oriente Medio”, aseveró Fulton.
Fuera de esta región, la ruta de Milán a Reykjavik se ha cuadruplicado, pues ha Finnair aumentando la capacidad desde que Wizz Air y easyJet comenzaron a operar la frecuencia.
Competidores existentes amplían sus operaciones transatlánticas
El segmento de largo radio ha crecido a una tasa promedio de 5.7% cada año en los últimos 10 años. Estas rutas son principalmente transatlánticas, donde Delta Air Lines, United Airlines, Air Canada y American Airlines han aumentado su capacidad y tomado participación de Alitalia/ITA.
Estas aerolíneas no italianas han compensado con creces la pérdida de Alitalia. ITA no ha reanudado ninguno de sus servicios canadienses. Neos Air y Emirates también aumentaron la capacidad, aprovechando las operaciones que comenzaron antes de la pandemia, para tomar el 6% y el 5% de la capacidad compartida, respectivamente.
Además de América del Norte, Neos Air opera en destinos turísticos clave en India y el Océano Índico con una longitud de ruta similar.
Vuelos de Ultra larga distancia
Por su parte, Air China ha aumentado su capacidad, aumentando su participación en la capacidad al 13%. Las nuevas rutas incluyen Milán (MXP) a Hangzhou y Roma (FCO) a Wenzhou.
Los transportistas estadounidenses han aumentado su capacidad hacia la costa oeste, especialmente American y United y tanto Korean Air como Asiana Airlines han asumido la capacidad que Alitalia operaba anteriormente en Roma FCO a Seúl.
Mientras tanto, Neos Air ha aumentado constantemente su alcance a Nanjing en China, La Romana en la República Dominicana y otros destinos en México y América Central.
En junio de 2022, Qantas introdujo una conexión sin escalas entre Roma y Perth, el vuelo más largo desde Italia, que marcó el regreso de Qantas a Italia después de más de una década y media.
Sin embargo, la reducción de las operaciones de larga distancia de Alitalia ha provocado que algunos de los destinos más lejanos ya no estén disponibles como es el caso de Santiago, Río de Janeiro, Bangkok y Colombo. En tanto, el servicio a Japón ahora está limitado a Roma (FCO)-Tokio (HND), lo que quizás refleje los desafíos que enfrentó Alitalia para hacer rentables estas rutas.
