La misión Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace aterrizó este domingo en la Luna cargada de instrumentos científicos y tecnológicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).
El alunizaje fue cerca de una característica volcánica llamada Mons Latreille, dentro de Mare Crisium, una cuenca de más de 482 kilómetros de ancho ubicada en el cuadrante noreste del lado cercano del satélite natural de la Tierra.
El módulo de aterrizaje Blue Ghost está en una configuración vertical y estable, y la exitosa llegada a la Luna es parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA y la campaña Artemis. Esta es la primera entrega de CLPS para Firefly y su primer aterrizaje lunar.
Hasta la fecha, cinco proveedores han recibido 11 entregas lunares bajo CLPS y están enviando más de 50 instrumentos a varios lugares de la Luna, incluido su Polo Sur. Los contratos existentes de CLPS son de entrega indefinida y cantidad indefinida con un valor máximo acumulado de contrato de 2,600 millones de dólares (mdd) hasta 2028.
Los 10 instrumentos de ciencia y tecnología de la NASA a bordo del Blue Ghost operarán en la superficie durante aproximadamente un día lunar o lo que es igual a unos 14 días terrestres.
“Ya hemos aprendido muchas lecciones y las demostraciones tecnológicas y científicas a bordo de la misión Blue Ghost 1 de Firefly mejorarán nuestra capacidad no solo para descubrir más ciencia, sino también para asegurar la seguridad de los instrumentos de nuestras naves espaciales para la futura exploración humana, tanto a corto como a largo plazo”, expresó Janet Petro, administradora interina de la NASA.
La nave espacial despegó el 15 de enero en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y viajó más de 4.5 millones de kilómetros, descargó más de 27 GB de datos y apoyó varias operaciones científicas.
Durante las operaciones en la superficie lunar, los instrumentos de la NASA probarán y demostrarán tecnología de perforación lunar subsuperficial, capacidades de recolección de muestras de regolito, habilidades del sistema global de navegación por satélite, computación tolerante a la radiación y métodos de mitigación del polvo lunar.
Lo obtenido ayudará a la humanidad a proporcionar información sobre cómo el clima espacial y otras fuerzas cósmicas impactan la Tierra.
También se buscará capturar imágenes del atardecer lunar y cómo el polvo lunar reacciona a las influencias solares durante las condiciones del crepúsculo lunar, un fenómeno documentado por el ex astronauta de la NASA Eugene Cernan en la misión Apollo 17.
Después del atardecer lunar, el módulo de aterrizaje operará durante varias horas en la noche lunar.
