Airbus se adjudicó con el contrato Oberon del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) para diseñar y construir dos satélites de radar de apertura sintética (Synthetic Aperture Radar, SAR) con capacidad de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) espacial, de día y de noche, en cualquier condición meteorológica.
Los dos satélites Oberon contarán con un radar SAR de ultra alta resolución activo, proporcionando al Ministerio británico libertad de acción y una mayor capacidad operativa para sus fuerzas de defensa y también de sus aliados.
“Airbus en el Reino Unido tiene más de 45 años de experiencia en el diseño y construcción de satélites de radar de alta resolución y, una vez en órbita, estas naves jugarán un papel vital en mantener seguras a nuestras Fuerzas Armadas en todo el mundo”, afirmó Ben Bridge, presidente de la división de defensa y espacio de Airbus en el Reino Unido.
Airbus ha trabajado con pequeñas y medianas empresas (PyMEs) en todo el Reino Unido para aprovechar nuevas tecnologías innovadoras para los satélites de 400 kg.
Las antenas de las naves espaciales serán suministradas por Oxford Space Systems, que ha desarrollado estructuras de fibra de carbono que se pliegan en volúmenes muy pequeños para el lanzamiento, pero se despliegan una vez en órbita. El diseño de “costillas envueltas” transmitirá y recibirá los pulsos de radar utilizados para mapear la superficie terrestre.
Los satélites serán diseñados, construidos y probados en las instalaciones espaciales de Airbus en Stevenage y Portsmouth, lo que asegurará una gran cantidad de empleos de alto valor.
El segmento terrestre de los satélites y las capacidades de inteligencia geoespacial serán desarrollados en las instalaciones de Airbus en Guildford, Newcastle, Newport y Chippenham.
Se espera que el sistema se lance en 2027 y contribuya a la superioridad de información y decisiones del Reino Unido.
