La Agencia Espacial Europea (ESA) dio a conocer sus planes de acelerar los pagos a la industria espacial ante los crecientes recortes de empleos, al tiempo que impone un mayor escrutinio tras los sobrecostos y los retrasos, informó Reuters.
Josef Aschbacher, director general de la ESA, anunció la medida tras una reunión del consejo de la agencia de 22 naciones, una semana después de que Airbus anunció 2,500 recortes de empleo, principalmente en su negocio de satélites, que registra pérdidas.
“La rentabilidad se ha planteado como un problema importante”, dijo Aschbacher, citando los recientes anuncios de Airbus Defence and Space y de su rival franco-italiano Thales Alenia Space.
El apoyo propuesto incluirá aumentar el nivel de los pagos iniciales en los nuevos contratos y liberar los pagos a cuenta más rápidamente sin esperar a que se completen todos los hitos de desarrollo, “lo que por supuesto lleva mucho más tiempo”, añadió.
Pero el paquete de ayuda también viene con un mayor escrutinio. Aschbacher dijo que una Autoridad de Gestión de Proyectos Independiente recién formada se encargaría de examinar los nuevos programas para garantizar que están preparados de manera realista.
- “Estamos trabajando en tecnología espacial, donde siempre esperamos lo inesperado. Tendremos que lidiar con esto, pero al menos desde una perspectiva de costos y cronograma, nos gustaría una manera más conservadora para asegurarnos de que la planificación va muy bien”, afirmó Aschbacher.
La semana pasada indicó que la industria espacial europea necesitaba fuerza para competir globalmente, advirtiendo que Europa corre el riesgo de quedarse atrás en la nueva carrera espacial.
Las empresas europeas enfrentan una feroz competencia de constelaciones de rápido crecimiento en la órbita baja de la Tierra, como Starlink, desarrollada por SpaceX de Elon Musk.
Airbus asumió un total de 1,500 millones de euros (1,620 millones de dólares) de cargos por pérdidas en la fabricación de satélites en los últimos trimestres. Estos se deben principalmente al programa comercial OneSat, pero los expertos de la industria han dicho que el sistema EGNOS de la ESA, que mejora la precisión de las señales de posicionamiento global existentes, también es uno de los proyectos que ha estado en dificultades.
También están bajo escrutinio partes del sistema de navegación Galileo que se extiende por toda la industria y algunos programas de observación de la Tierra relacionados con la ESA.
Se espera que Airbus dé más detalles de los recortes de empleo en su negocio de sistemas espaciales, así como una reorganización más amplia de su división de Defensa y Espacio con nombre en código Proton, a principios de diciembre.
Thales también está en conversaciones con los sindicatos sobre los planes anunciados a principios de este año para recortar 1,300 puestos en sus actividades espaciales deficitarias, incluidos alrededor de 1,000 en Francia.
El sindicato francés CFDT dijo el jueves que las pérdidas espaciales en Airbus se debían a una mala gestión y el sindicato Force Ouvriere dijo que la creciente crisis de la industria planteaba preocupaciones políticas.
