El programa espacial canadiense se ha forjado sobre una base de ideas innovadoras, inversiones estratégicas y colaboraciones internacionales. El pasado 5 de octubre de 2024, Canadá conmemoró cuatro décadas de presencia en el espacio, un recorrido que comenzó con el primer vuelo del astronauta Marc Garneau en 1984.
Esta celebración pone de relieve el liderazgo continuo de Canadá en la exploración espacial, inspirando a futuras generaciones a seguir explorando el cosmos.
En estos 40 años, Canadá ha alcanzado hitos clave en la industria espacial, incluyendo la formación de un cuerpo de astronautas y la realización de 17 misiones espaciales. Un momento destacado reciente es la asignación del astronauta Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), a la misión Artemis II, que lo llevará a orbitar la Luna.
Estas misiones no solo han captado la atención del público, sino que también han impulsado el interés por las ciencias y la ingeniería entre los jóvenes canadienses.
La colaboración con Estados Unidos ha sido fundamental para lograr muchos de estos avances. Desde su participación en el programa del transbordador espacial hasta los planes de exploración lunar, esta alianza ha permitido a Canadá desempeñar un papel importante en la exploración espacial internacional. A medida que la humanidad sigue avanzando hacia nuevos horizontes, Canadá busca mantener su estatus como un socio confiable en el ámbito de la investigación y la exploración espacial.
El sector espacial canadiense ha recibido inversiones estratégicas que favorecen su crecimiento a largo plazo. Estas inversiones incluyen el desarrollo del Canadarm3, diseñado para la misión Gateway, así como la creación de dos rovers canadienses que explorarán la Luna. Estos proyectos no solo impulsan la exploración espacial, sino que también fomentan el desarrollo de tecnologías que impactan positivamente la vida diaria de los canadienses.
François-Philippe Champagne, Ministro de Innovación, Ciencia e Industria, subrayó que la innovación ha sido el pilar del programa espacial canadiense desde sus inicios.
“Aceptamos el reto de la NASA en la década de 1970 al desarrollar el Canadarm, lo que marcó el comienzo de los vuelos espaciales tripulados canadienses. Hoy celebramos a nuestros astronautas, quienes son ejemplos de excelencia en ciencia y liderazgo. Con la próxima misión a la Luna, Canadá se prepara para un futuro aún más prometedor”, destacó Champagne.
Por su parte, Lisa Campbell, Presidenta de la Agencia Espacial Canadiense, destacó cómo el espacio ha inspirado a los canadienses y su impacto en diversas áreas clave como la ciencia de la vida, el cambio climático y la seguridad nacional:
“Estamos comprometidos con una exploración responsable del espacio, asegurando que las futuras generaciones puedan disfrutar de sus maravillas”, afirmó Campbell.
La historia del programa espacial canadiense incluye el reclutamiento de 14 astronautas en diversas campañas. Desde la primera selección en 1983, que eligió a seis astronautas, hasta la más reciente en 2016, que añadió dos nuevos miembros, estas iniciativas reflejan el creciente interés de Canadá en el desarrollo espacial y su compromiso con la exploración continua.
