Dentro de unos días se llevará a cabo el lanzamiento del telescopio espacial Euclid, el cual marcará el inicio de una misión que explorará la composición y evolución del Universo Oscuro, que constituye alrededor del 95% de la masa y la energía del mismo.
Euclid permitirá a los científicos crear un mapa tridimensional del Universo a través del espacio y el tiempo, revelando su expansión y estructura a lo largo de la historia cósmica.
Esta misión mejorará los conocimientos sobre la materia y la energía oscura, así como sobre el papel de la gravedad.
Además, el telescopio medirá las formas, la posición y las distancias de miles de millones de galaxias situadas a una distancia de hasta diez mil millones de años luz, así como el brillo y la intensidad de la luz de las galaxias, en más de un tercio del cielo.
Euclid es uno de los telescopios más complejos que observará galaxias con diez mil millones de años de antigüedad.
Para esta misión, Airbus desempeña un papel fundamental. La empresa fue elegida por la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar el módulo de carga útil, que incluye dos instrumentos (VIS y NISP) y un telescopio.
Airbus construyó un telescopio sensible con un espejo de 1,2 metros de diámetro y una distancia focal de 25 metros. En comparación, la distancia focal de una cámara estándar es de una media de 50 mm. Captará la luz de galaxias que tienen diez mil millones de años, procedentes del Universo primitivo y que sólo ahora llegan hasta nosotros.
“El nivel de calidad de las imágenes solicitado por los científicos es realmente alto”, explicó Laurent Brouard, jefe del proyecto Euclid Airbus.
Añadió que, “para satisfacer sus expectativas, los espejos del interior del telescopio son componentes críticos. Para que se hagan una idea, uno de los espejos ha estado pulido durante tres años y todos los espejos están alineados entre sí con una precisión de micras”.
Con las mediciones de los instrumentos, la posición de las galaxias y su distancia, será posible establecer el mapa tridimensional del Universo más preciso jamás realizado.
