South Europe Ground Services, la nueva filial de handling (servicios de asistencia en tierra) del Grupo IAG, operará en 38 aeropuertos españoles con una plantilla de 8,700 empleados, de los cuales 8,200 provienen de Iberia Airport Services.
La compañía prestará servicios a más de 100 aerolíneas en los mencionados aeropuertos, con Madrid como el principal hub, atendiendo a 50 aerolíneas. Además, proporcionará servicios a terceros en 30 de estos aeropuertos y servicios de autohandling en ocho de ellos. Se espera que atienda más de 400,000 aeronaves ponderadas y que crezca a un ritmo del 2 al 4% anual, alineándose con la media del sector.
La sociedad, inscrita en el Registro Mercantil de Madrid el 19 de febrero, ofrecerá servicios de handling de rampa y pasajeros a las compañías españolas del Grupo IAG (Iberia, Iberia Express, Vueling y Level) en todos los aeropuertos nacionales, y servicios de handling de pasajeros a British Airways, Air Nostrum y Aer Lingus.
También prestará servicios a terceras compañías en los aeropuertos donde Iberia Airport Services obtuvo licencia en el último concurso de Aena. La escritura pública de segregación de la actividad de handling de Iberia a favor de South se formalizó y depositó en el Registro Mercantil, cumpliendo con los trámites legales necesarios para la transferencia de esta unidad económica.
South nace tras el acuerdo alcanzado entre Iberia y los sindicatos en febrero, estableciéndose como una compañía independiente y sólida. Su propuesta de valor se basa en la experiencia acumulada por la Dirección de Aeropuertos de Iberia, con el objetivo de asegurar un futuro sostenible y competitivo para el negocio del handling y sus 8,700 trabajadores.
La plantilla de South se concentra principalmente en los hubs de Madrid y Barcelona, donde operan más de 3,500 y 1,500 personas respectivamente, lo que representa el 60% del total de empleados. El resto se distribuye entre los otros 36 aeropuertos, proporcionalmente al volumen de servicio requerido.
South es la primera compañía de handling en España por volumen de facturación y se encuentra entre las diez primeras del mundo. Su objetivo es liderar el mercado del sur de Europa.
Para lograrlo, cuenta con un plan de viabilidad que busca proteger a los empleados, optimizar procesos y mejorar la eficiencia para consolidar el negocio y generar valor para sus clientes actuales y futuros. South prevé un crecimiento del 17% en volumen de vuelos atendidos hasta 2030.
El plan estratégico 2024-2030 de South se divide en tres fases: consolidación, optimización y crecimiento. Durante la fase de consolidación, la compañía espera mantener las cifras de negocio de 2023 y aumentar su presencia en aeropuertos donde sea posible crecer. Para 2025, se busca mejorar competencias técnicas y de sostenibilidad, incluyendo la electrificación de la flota y un plan de formación profesional para empleados.
En paralelo, South implementará un expediente de regulación de empleo (ERE) voluntario, afectando hasta a 1,727 personas mediante bajas voluntarias y prejubilaciones, vigente hasta el 31 de diciembre de 2026; según Miguel Ángel Gimeno, CEO de South, la empresa no reducirá la plantilla, sino que la renovará. Los empleados que se acojan al ERE serán reemplazados a medida que la empresa crezca.
En la fase de crecimiento, South buscará expandirse en España a corto plazo, con Madrid como foco principal, y en el sur de Europa en la segunda mitad del año. Gimeno confía en que la posición de liderazgo de South y su equipo profesional permitirán escribir una página de éxito en el negocio global de handling en los próximos años.
Miguel Ángel Gimeno, CEO de South, tiene una amplia experiencia en la gestión aeroportuaria. Es ingeniero industrial por la Universidad de Zaragoza y MBA por el IESE. Trabajó en Vueling durante los últimos 17 años, donde fue director de Operaciones en Tierra, director del Centro de Control Operativo y director de Tripulación y Servicio a Vuelo.
