Alrededor de 400 partes interesadas en el medio ambiente se reunieron en Bruselas, Bélgica, durante la segunda conferencia anual de la Empresa Común SESAR 3, con el objetivo de hacer vuelos más eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

En la reunión, se lanzó una campaña para actualizar el Plan Maestro Europeo ATM 2024, la hoja de ruta para la modernización del sistema de gestión del tráfico aéreo de Europa y maximizar su contribución ambiental.

El Plan Maestro actualizado tendrá a la sostenibilidad como principal objetivo, debido a la necesidad de descarbonizar el sector de la aviación, que forma parte del impulso para hacer que la economía europea sea neutra en carbono para 2050, además de que establecerá la visión y las ambiciones necesarias para alcanzar ese objetivo.

Magda Kopczynska, directora general de Movilidad y Transporte de la Comisión Europea, destacó el papel clave que está desempeñando SESAR en el desarrollo de las soluciones para lograr ese objetivo, y describió los últimos 12 meses como un año de resultados para todo el proyecto.

Indicó que se espera mucho del sector de la aviación para afrontar el desafío de la sostenibilidad y la descarbonización, por lo que SESAR “está en el lugar correcto” para ayudar a cumplir esas expectativas, tras la exitosa conclusión del programa SESAR 2020 y el lanzamiento del Empresa Común SESAR 3.

Raúl Medina, director general de Eurocontrol, respaldó esta afirmación y comentó que el sector aéreo puede lograr cosas asombrosas, y SESAR es el lugar en donde “ocurre esa magia, esas ideas transformadoras”.

SESAR, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (Eurocontrol) aprovecharon la conferencia para publicar un documento de debate conjunto, diseñado para dar forma e impulsar el camino a seguir, destacando algunas de las preguntas clave que deben responderse para actualizar el Plan Maestro.

La reducción del impacto climático se ha centrado en los últimos años en el dióxido de carbono (CO2) liberado a la atmósfera; sin embargo, estudios recientes revelan que los efectos climáticos distintos del CO2 son igual o más perjudiciales, afirmó SESAR, pilar tecnológico de la política del Cielo Único Europeo de la Unión Europea. 

En un estudio refirió que los efectos radiativos causados por estas emisiones distintas del CO2 pueden ser positivos o negativos, equivalentes a efectos climáticos de calentamiento y enfriamiento, dependiendo del tiempo, la trayectoria de vuelo y las condiciones climáticas que representen el estado físico de la atmósfera. 

Además, el efecto radiativo neto de las emisiones distintas del CO2 es positivo y, por tanto, tiene un efecto de calentamiento del clima. 

“El efecto climático de la aviación se compone de efectos de CO2 y no CO2, como los cirros de estelas, los cambios inducidos por los NOx en el ozono y el metano, los efectos del vapor de agua y los efectos indirectos de los aerosoles”, indicó Sigrun Matthes, coordinadora de la investigación sobre el cambio climático de la aviación en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).

Según un informe publicado por la Agencia Europea de Seguridad Aérea en 2020, las emisiones distintas del CO2 representan más de la mitad del efecto climático total de la aviación.

Bajo la dirección del Sigrun Matthes, el proyecto FlyATM4E de SESAR investigó trayectorias de aeronaves optimizadas desde el punto de vista climático que mitigaran el impacto de las emisiones distintas del CO2 a partir del análisis de datos de vuelo durante diferentes condiciones meteorológicas y trayectorias de vuelo verticales y horizontales. 

Existen muchas incertidumbres en torno a los efectos radiativos de las emisiones distintas del CO2; sin embargo, los socios del proyecto identificaron una reducción potencial del 20-50% del efecto climático como resultado de pequeños desvíos de vuelo, estimada en menos del 4% de los costos operativos directos.

FlyATM4E exploró un concepto sobre cómo describir el efecto climático espacial y temporalmente variable de las emisiones distintas del CO2, por ejemplo, dónde puede formarse una estela de calentamiento, basándose en la predicción meteorológica atmosférica junto con la modelización numérica para proporcionar estimaciones cuantitativas de los efectos climáticos de la aviación. 

El prototipo proporciona funciones para diferentes emisiones distintas del CO2 nocturnas y diurnas que pueden fusionarse en una función de cambio climático para mostrar en qué medida una emisión liberada modificaría la temperatura global de la superficie a lo largo de, por ejemplo, los próximos 20 años. 

“Estamos optimizando trayectorias para tener en cuenta el cambio climático como parte del objetivo empresarial. Podemos encontrar soluciones beneficiosas para todos ponderando el efecto climático frente al coste para elegir soluciones que sean más ecoeficientes”, explica Manuel Soler, Director del Programa de Doctorado en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Carlos III de Madrid.

Reconoce que una incertidumbre del 20-50% es alta, y espera que nuevas investigaciones ayuden a perfeccionar los algoritmos.

El prototipo de funciones algorítmicas de cambio climático puede integrarse en los actuales sistemas de planificación de vuelos, con el potencial de servir también de apoyo a las decisiones de planificación a nivel de gestión de redes y por parte de los proveedores de servicios de navegación.

La Organización Europea de Equipos de Aviación Civil (Eurocae) firmó dos acuerdos de cooperación con la empresa común europea SESAR 3 y el gestor del despliegue de SESAR (SESAR DM), con el objetivo de reforzar la cooperación y acelerar la realización del Cielo Digital Europeo, como un solo equipo.

Los acuerdos de cooperación se firmaron la semana pasada en el Airspace World que se celebró en Ginebra, Suiza.

Los acuerdos de cooperación garantizarán que los requisitos de normalización se integren en todas las fases del ciclo de vida de SESAR y que la elaboración de normas se lleve a cabo en colaboración, como un solo equipo, entre todas las partes interesadas del sector.

“Los ámbitos innovadores y en desarrollo como la gestión del tráfico aéreo requieren aportaciones de las partes interesadas a lo largo de todo el ciclo de innovación, y nos complace ver este esfuerzo sincronizado en Europa y que Eurocae forme parte integrante del proceso de innovación. Todos juntos podemos apoyar a la comunidad aeronáutica con normas sólidas, pertinentes y oportunas”, afirmó Anna von Groote, directora general de EUROCAE.

Por otra parte, Andreas Boschen, Director Ejecutivo de la empresa común SESAR 3, indicó que, “la normalización es fundamental para garantizar que los resultados de la investigación y la innovación de SESAR se conviertan en una realidad operativa acorde con las necesidades de rendimiento del sector de la aviación. Este nuevo acuerdo de colaboración con Eurocae nos sitúa firmemente en la senda de la consecución de un Cielo Digital Europeo integrador y sostenible”.

Como parte de los esfuerzos para apoyar la transformación digital de la aviación europea, la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (Eurocontrol) presentó la Red de Innovación del Transporte Aéreo (EATIN), a través de su Centro de Innovación de Brétigny, para llevar a cabo una serie de proyectos de innovación. 

Esta iniciativa está diseñada para acelerar la innovación acercando las soluciones digitales a los usuarios finales y acelerando la adopción de soluciones digitales de la empresa común europea SESAR en la aviación.

El objetivo de estos proyectos de innovación es resolver los retos operativos definidos por nuestras partes interesadas en las operaciones civiles y militares, como los usuarios del espacio aéreo, los proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP) y los aeropuertos. 

“Además de mejorar la forma en que servimos y nos conectamos con nuestros socios operativos, trabajaremos más estrechamente con ellos para desarrollar soluciones y servicios ágiles y digitales que respondan a sus necesidades reales”, añadió el organismo.

Las soluciones se desarrollarán a través de un ciclo de innovación ágil basado en los retos/necesidades operativas de las partes interesadas seleccionadas.

La empresa Indra y el proveedor de servicios de navegación noruego, Avinor, probaron con éxito las operaciones con múltiples torres de control remoto, “demostrando la posibilidad de gestionar varios aeropuertos desde una única pantalla integrada” señalaron en un comunicado de prensa.

Durante dos semanas, ambas empresas llevaron a cabo una simulación en tiempo real del tráfico en los aeropuertos de Rost, Haugesund y Bodo en Noruega, utilizando el simulador de torre 3D de Indra.

We successfully validate with @avinor multiple remote tower operations to boost airport capacity worldwide #ATM https://t.co/srseWn6PkE pic.twitter.com/GOnTi2CdFE

— Indra (@IndraCompany) 14 de mayo de 2019

El objetivo fue llevar a cabo validaciones del uso de las torres remotas múltiples en distintos escenarios, entre ellos, el cambio de responsabilidad de un aeropuerto entre un módulo de torre remota múltiple a otro, mientras se mantenían las operaciones activas en otras terminales aéreas.

“Somos ambiciosos en nuestras aspiraciones para desplegar operaciones con torres remotas y la exitosa validación lograda con los sistemas de Indra nos aporta conocimiento valioso en el desarrollo de estos servicios” señaló Jan Ostby, director de Servicios de Torres Remotas en Avinor.

Estas pruebas forman parte de la iniciativa SESAR 2020, que busca triplicar el tráfico aéreo que se puede gestionar en los cielos europeos, multiplicar por diez la seguridad, reducir en 10% el impacto medioambiental y recortando los costos de los servicios de navegación en un 50%.

Con la introducción de este programa, se espera que para 2030 haya 16.9 millones de vuelos anuales en Europa (en 2016 se registraron 10 millones de vuelos), informó Indra.

Inmersos como estamos en un mundo globalizado, donde casi todo está conectado, no sería exagerado señalar que las decisiones de control de tráfico aéreo tienen gran influencia sobre las economías nacionales e incluso regionales, por ejemplo, la Unión Europea (UE). Con ello en mente, las administraciones tienen que articular a los fabricantes, pues los resultados de la aviación repercuten en el resto de los sectores productivos, afirmó Enrique Castillo, director de ATM de Indra para las Américas.

Por ende, la gestión del tráfico aéreo (ATM, por sus siglas en inglés) siempre debe considerar como el más importante foco de atención al usuario: el controlador, para que tome decisiones correctas, pues la responsabilidad que tiene sobre sí es mucha.

Con el objetivo de auxiliar a los controladores de tráfico aéreo en sus labores diarias, Indra ya trabaja en realidad aumentada. Muestra de ello son los proyectos concretos de torres virtuales que, a diferencia de las tradicionales, alertan dónde hay drones. En Noruega ya instalaron 30 torres de control en aeropuertos remotos con esa tecnología.

De hecho, la compañía española forma parte de Single European Sky ATM Research (SESAR, por sus siglas en inglés), organización financiada tanto por los gobiernos como por la iniciativa privada, que se encarga de modernizar y armonizar el tráfico aéreo en la UE. Ahí participa en 96 de 98 proyectos relacionados con ATM.

En SESAR los fabricantes trabajan juntos: muchas tecnologías las desarrollan y lanzan al mismo tiempo, y después cada uno decide cómo capitalizarlas. También de esa colaboración surgió iTEC: sistema automatizado que informa sobre sensores del radar, planes de vuelo, radiogoniómetros y mensajes de enlace de datos tierra-aire y viceversa. Cabe mencionar que ya lo implementaron en algunos países europeos.

Asimismo, el directivo de Indra declaró que el mercado aéreo precisa de la liberalización a fin de bajar las tasas de navegación y los costos operativos: “así los países se vuelven más competitivos y, por lo tanto, más compañías quieren brindar servicios en ellos. Cuanta más flexibilidad y vanguardia haya en los proveedores, más competitiva será la industria de un país”.

Respecto a la polémica por el uso del idioma español en las comunicaciones aéreas dentro de España, Enrique Castillo mencionó que en el lenguaje aeronáutico hay un número reducido de frases prefijadas que deben usarse. Para no tener dobles interpretaciones la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) ha determinado ciertos conceptos. Y los pilotos y controladores bien podrían adaptarse a ello, pero por comodidad o seguridad prefieren seguir usando el español. No obstante, “el gobierno aplicó muy a prisa la normativa comunitaria europea que no era una obligación sino una recomendación”, concluyó.

La infraestructura tecnológica y el manejo del tráfico aéreo tienen el potencial de incrementar las ganancias de la aviación civil europea en 10 mil millones de euros anuales a partir de 2035, según las estimaciones de una investigación hecha por el proyecto europeo SESAR, organización público-privada encargada de modernizar y armonizar el tráfico aéreo en la Unión Europea (UE).

Mediante un comunicado, SESAR detalló que varios ejecutivos y reguladores de Europa se reunirán en Tallin, Estonia, para firmar un documento en el que se comprometen a incrementar la inversión en la investigación y el desarrollo del manejo de control aéreo.

Asimismo, el organismo prevé que si se digitaliza la infraestructura aérea en su totalidad para el año 2035, se crearían derramas económicas significativas para la industria europea. De hecho, este beneficio económico pudiera triplicarse para el año 2050.

Al respecto, Henrik Hololei, director general de transporte y movilidad de la Comisión Europea, comentó que la modernización en el sector es vital para el éxito de la Estrategia de Aviación planteada por la UE, cuyo fin es generar mayor crecimiento aéreo en dicho continente.

Agregó que SESAR tendrá un papel fundamental en identificar, desarrollar e implementar los nuevos elementos del manejo de tráfico aéreo.

El proyecto derivado de la Unión Europea fue establecido en 2007. Actualmente está integrado por 19 países miembro y tiene representantes de más de 100 compañías que trabajan dentro y fuera del viejo continente.

Hasta ahora recibido el apoyo de varias asociaciones, así como de los reguladores y operadores aeroportuarios y la comunidad científica.

Europa está confiando su competitividad futura a la innovación tecnológica de moda: los drones. Y no se trata de una ocurrencia ya que, según un nuevo estudio, sectores estratégicos como agricultura, energía, comercio electrónico, transporte y seguridad requerirán de al menos 400 mil aviones no tripulados para 2050, demanda que se traduce en un mercado con valor superior a los 15 mil millones de euros anuales. Y eso sin contar los 7 millones de drones de uso recreativo que surcarán los cielos europeos. Nada mal para lo que algunos pueden considerar un “hobby caro”.

En el estudio European Drones Outlook Study: Unlocking the value for Europe, realizado por la iniciativa SESAR, una organización público-privada encargada de modernizar y armonizar el tráfico aéreo en la Unión Europea, se hace énfasis tanto en los beneficios del mercado futuro de drones en Europa, así como de los retos técnicos, legales y mercantiles para poder alcanzarlos.

Europa debe estar lista, con las estrategias y tecnologías necesarias para gestionar el nuevo tráfico de forma segura y confiable. Con niveles adecuados de inversión y compromiso de las partes interesadas confiamos en que SESAR cumplirá con creces su labor”, declaró Florian Guillermet, Director Ejecutivo de la iniciativa SESAR.

Y vaya que es un gran reto. Por citar un dato, se espera que el flujo de drones cubra la quinta parte del tráfico por debajo de los 150 metros en Europa para 2050, lo que implicaría que las agencias de control de tráfico aéreo deban gestionar cerca de 10 millones de horas de vuelo adicionales por año.

Liberar todo el potencial del mercado depende de la capacidad de estos vehículos para operar con seguridad en varios espacios aéreos, incluso a niveles muy bajos de altitud. Esto requiere de apoyo continuo para impulsar las capacidades de I+D y un marco adecuado para el desarrollo del mercado”, señala el estudio.

Como una instantánea del mercado futuro de drones, el informe de SESAR señala los posibles usos futuros de estas aeronaves por sector:

• Sector agrícola: más de 100 mil unidades en agricultura de precisión, para incrementar los niveles de productividad.
• Sector energético: cerca de 10 mil drones para inspecciones de mantenimiento preventivo, que reduzcan los riesgos para personal e infraestructura.
• Transporte y carga: casi 100 mil unidades no tripuladas para servicios urgentes de entrega de suministros médicos de emergencia y envíos “premium”.
• Seguridad pública: 50 mil drones en apoyo de la policía y bomberos para localización rápida y efectiva de ciudadanos en peligro, así como para evaluaciones de riesgo en misiones humanitarias y de protección civil.

UK fuera del mapa pero no de la jugada

Por su parte, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) no se quiere quedar atrás y ha anunciado el lanzamiento de Dronecode, un conjunto simple de reglas y recomendaciones para volar drones de forma segura y dentro del marco de la ley, iniciativa que cuenta con el respaldo del Departamento de Transporte británico así como de líderes del sector aéreo, fabricantes y vendedores de drones.

Para delinear estas nuevas reglas, la CAA realizó una investigación de mercado que analizó las actitudes y usos comúnes de drones de los británicos. Uno de los resultados relevantes fue el señalamiento del público sobre el potencial de los drones para impulsar el crecimiento de UK, ya que los consideran una herramienta útil para la agricultura, la medicina y los servicios de sanidad.

La investigación mostró que el público se preocupa por el mal uso de drones que se ha registrado hasta el momento, así como que considera necesario un programa educativo como el actual, siempre y cuando esté respaldado por acciones legales apropiadas”, declaró Tim Johnson, Director de Política de la CAA.

El nuevo reglamento estará disponible para descarga en www.dronesafe.uk, un sitio web creado por la CAA y el cuerpo de control aéreo de UK.