ATR anunció que completó con éxito el proceso de certificación con la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) para introducir el sistema de conectividad a Internet de alta velocidad de Starlink a bordo de su familia de aviones turbohélice regionales ATR72.
Tras varios vuelos de prueba exitosos realizados en un avión de prueba 72-600 de ATR desde la base de la compañía en Toulouse, Francia, durante los últimos meses, la compañía anunció que la EASA dio luz verde a su programa Starlink, allanando el camino para que los operadores de ATR72 en todo el mundo introduzcan el sistema en sus aviones.
Air New Zealand, socio de larga data en el programa de desarrollo, está a punto de ser el cliente de lanzamiento del sistema recién certificado y se espera que lo incorpore a su flota de ATR de corta distancia en 2025.
La compañía recibió recientemente su trigésimo avión ATR, que había realizado un vuelo de entrega maratónico de una semana de duración desde Toulouse a Nueva Zelanda. Su viaje abarcó más de 12,500 millas con paradas en Heraklion, Riad, Omán, Hyderabad, Kuala Lumpur, Denpasar, Darwin y Brisbane antes de aterrizar en Christchurch.
Diseñado por la empresa SpaceX de Elon Musk, Starlink se convirtió en la primera constelación de satélites del mundo que utiliza una órbita baja terrestre para ofrecer Internet de banda ancha capaz de soportar streaming, juegos en línea, videollamadas y más.
Si bien varias aerolíneas han implementado su uso en los últimos años, este hito marca la primera vez que el sistema ha sido certificado para su uso en aviones turbohélice de corto alcance.
“Starlink abre una nueva era para ATR, ofreciendo niveles incomparables de comodidad y experiencia de pasajeros en el mercado regional”, afirmó Daniel Cuchet, vicepresidente sénior de Ingeniería de ATR.
Según los términos del acuerdo entre ATR y Air New Zealand, la firma especializada PMV Engineering desarrolló las modificaciones necesarias para la certificación de la terminal aeronáutica Starlink para su instalación en el exterior de cualquier aeronave ATR72.
La opción estará disponible como una opción de actualización en todas las aeronaves ATR72-500 y ATR72-600 en servicio y para todos los operadores ATR a través de un Certificado de Tipo Suplementario.
“Estamos ansiosos por brindar conectividad a nuestros vuelos nacionales. La colaboración con ATR y el equipo de ingeniería de PMV ha sido fantástica, y su experiencia ha sido fundamental para hacer realidad esta visión”, agregó Nikhil Ravishankar, director digital de Air New Zealand.
