La recuperación no ha sido homogénea en América Latina

La región de América Latina y el Caribe ha registrado una importante recuperación luego de la pandemia; sin embargo, ésta no ha sido homogénea entre países, ni tampoco entre los distintos actores o proveedores que integran el sector.

Durante el panel “Necesidades operativas regionales para 2030 y más allá: ¿Qué infraestructura se necesita para respaldar un sector de viajes y turismo en crecimiento?”, en el marco del Wings of Change Americas (WOCA-2023), organizado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), se analizó la problemática que impide un mayor desarrollo en la zona.

Jaime Escobar, director de Combustibles, Cargos Aeroportuarios y Medioambiente de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), indicó que siempre han trabajado de la mano con la IATA para seguir impulsando el desarrollo aeronáutico.

“Recordemos que los mercados de México, Colombia y República Dominicana fueron los que se recuperaron más rápidamente después de la pandemia, por lo tanto las proyecciones de crecimiento son mucho más rápidas de lo que estamos esperando, aun así se requiere de su consolidación para acoger el aumento vertiginoso del tráfico en estas ciudades”, afirmó el directivo

Sin embargo, externó su preocupación por el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, “pues está en una situación bastante precaria”. Indicó que requiere la renovación de infraestructura para que pueda recibir más pasajeros, “por el momento está totalmente saturado y aunque se tiene la alternativa del aeropuerto al lado, el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), aun así se requiere que el aeropuerto mejore y esté en perfecto funcionamiento ante el aumento de pasajeros previsto”.

Escobar puntualizó que este tema no es solo de México, el Aeropuerto de El Dorado, que es el principal de Colombia, también requiere en este momento que se concrete la segunda ampliación de la terminal para acoger el aumento riesgoso de pasajeros que se está registrando.

“Desafortunadamente en Colombia el gobierno dio la instrucción de reducir el número de operaciones aeroportuarias como medida para disminuir el número de pasajeros”.

Respecto a las obras para el Aeropuerto de Lima, el experto de ALTA explicó que aunque ya se entregó una primera parte, que es la segunda pista y una torre de control nueva, se requiere que se apresure el proyecto restante para que tenga la capacidad para manejar el tráfico de más pasajeros.

“También se han visto saturados los aeropuertos secundarios en la región, tenemos el caso en Colombia del Aeropuerto de Cartagena que aunque es pequeño, registra un importante aumento de turistas, lo mismo en el Aeropuerto Barranquilla. A este último le tuvieron que rescindir el contrato al concesionario, por segunda vez, ya que es un desastre y no pudo manejarlo, la autoridad civil tendrá que retomar el aeropuerto y va a ser muy difícil que las obras se terminen a tiempo para poder manejar el aumento de pasajeros”, afirmó.

En resumen Escobar aseveró que en la región de América Latina y el Caribe se está registrando mucho este tipo de problemas o situaciones que impiden el desarrollo de la industria.

“Respecto al desarrollo del Aeropuerto de Tulum, que va a ser la competencia al Aeropuerto de Cancún, podrá ser funcional siempre y cuando tenga unas tasas y tarifas aéreas más económicas, o requerirá de mayor desarrollo de resorts en esta zona para generar su propio tráfico”, dijo.

La recuperación no es pareja

Por su parte, José Luis Suárez, vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Volaris, también precisó que el crecimiento de las aerolíneas en la región no ha ido a la par de toda la infraestructura alrededor o no ha reaccionado de la misma manera y en el mismo sentido.

“Para el crecimiento no solo de Volaris, si no de todas las líneas aéreas, es muy importante la recuperación respecto a la pandemia; esta recuperación también debe de darse en todas la empresas que nos dan apoyo, así como de gobiernos y los controladores aéreos;  necesitan estar en línea con la aerolínea, porque hay una carencia enorme de estos proveedores”, explicó y agregó que “podemos hablar de la rotación de personal que se registra en el AICM, pero este es solo un ejemplo, hay muchos más aeropuertos que tienen muchas necesidades, muchos están saturados y en parte es porque no hay esta capacidad para atenderlos”, aseveró.

Explicó que lo que se necesita para que se pueda lograr el crecimiento de todas las aerolíneas en América Latina es la facilitación, que los usuarios puedan llegar fácilmente al avión como llegan a un autobús, que se pueda operar un avión tan fácil como se opera el camión, “incluso a los mismos costos, porque el transporte terrestre es la verdadera competencia de la aviación”, consideró.

Cielo único en América Latina

Asimismo, durante su participación en la WoCA 2023, Alfonso Arroyo, representante de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) en América Latina y el Caribe, aseveró que tras los retos en infraestructura, siguen las reglamentarias, legales o institucionales, que se puede hacer para apoyar y acelerar ese crecimiento de la aviación en la región latinoamericana.

El directivo de la agencia europea afirmó que desde los años 80 y 90 se impulsó la experiencia de liberalización a través de acuerdos de mercado único que fueron muy positivos para el continente.

Estos paquetes reglamentarios trajeron para Europa un crecimiento impresionante que estimó en 1.6 billones de euros anuales, durante 15 años como parte del efecto acelerador, además los precios bajaron entre 60 y 70% y se introdujeron nuevos operadores en el mercado, los riesgos destructivos que se pronosticaban fueron relativos, pues el número de pasajeros se duplicó entre 2002 y 2018, así como el número de rutas directas entre ciudades europeas.

“Yo creo que dado el potencial que tiene la región sería una realidad que impulsar las reglamentaciones haría crecer más el tráfico, tanto desde el punto de vista turístico como empresarial de toda la región. Creo que también se puede contemplar una liberalización importante en América Latina: ¿cómo hacerlo?, pues ustedes tienen la palabra, les puedo sugerir que como Estados se adhieran al acuerdo que está depositado en la Comisión Latinoamericana de Aviación Civil (CLAC) y posteriormente analizar y acordar una modificación reglamentaria, que busque la cooperación mutua para la organización regional y resolver problemas comunes, hay mucho potencial”.

Arroyo aseveró que es necesario un compromiso político y el avance en una sola dirección que sea consistente, para que pueda ser uno de los actores en el crecimiento global.

“Como se ha comentado, en muchos países de la región no hay posibilidad de sustituir al avión como transporte, la necesidad de contar con la aviación para un desarrollo continuado tanto de la industria como de la economía global me parece que está fuera de duda y se requiere impulsarlo”, concluyó.