American Airlines informó que amplió la disponibilidad de Wi-Fi gratuito a bordo mediante un acuerdo de patrocinio con AT&T. A partir de este mes, los integrantes del programa AAdvantage® acceden sin costo a conectividad satelital en más de dos millones de vuelos al año, lo que posiciona a la aerolínea con la mayor cobertura de este servicio a nivel mundial.

La compañía indicó que la medida respondió a una demanda recurrente de los pasajeros y se integró a su estrategia de experiencia digital. El anuncio se enmarcó en el año del centenario de operaciones de American Airlines y en su agenda de innovación en servicios a bordo.

El despliegue del servicio se realizó por etapas para cubrir una flota de gran tamaño. Desde enero, el Wi-Fi gratuito quedó habilitado en la totalidad de los aviones de pasillo único y en las aeronaves regionales de doble clase. La aerolínea previó que, al inicio de la primavera, la conectividad esté disponible en casi todos sus vuelos.

Heather Garboden, Chief Customer Officer de American Airlines, afirmó que la conectividad dejó de ser un servicio opcional para el viajero. Señaló que, una vez concluida la implementación, cada miembro de AAdvantage® puede permanecer conectado, reproducir contenido y compartir información durante el vuelo sin cargos adicionales.

El acceso al servicio se realiza mediante el portal aainflight.com, donde los pasajeros inician sesión con su número AAdvantage® y contraseña y seleccionan la opción “Free Wi-Fi”. La aerolínea explicó que el sistema prioriza facilidad de uso y estabilidad durante el trayecto.

Los viajeros que no pertenecen al programa de lealtad pueden registrarse sin costo antes del viaje en aa.com o desde su asiento a través del mismo portal. La membresía permite acumular millas, acceder a beneficios de embarque y realizar canjes por boletos, ascensos de cabina y paquetes vacacionales.

American Airlines detalló que el servicio patrocinado por AT&T cubre el 100% de la flota de fuselaje estrecho y los aviones regionales de doble clase, además de los nuevos Boeing 787-8 y 787-9. La empresa señaló que la relación previa con AT&T facilitó la colaboración para extender la conectividad a bordo.

Jenifer Robertson, EVP y GM de Mass Markets en AT&T, destacó que el patrocinio permite a los pasajeros mantenerse comunicados durante todo el vuelo, desde el despegue hasta el aterrizaje. American Airlines recordó que invirtió durante más de una década en conectividad aérea y que más de 900 aeronaves de línea principal operan con sistemas de Viasat o Intelsat, base sobre la cual la compañía proyecta nuevos servicios digitales.

Alaska Airlines ofrecerá Wi-Fi de Starlink en sus aviones a partir del 2026, uniéndose así a las aerolíneas que han apostado por el internet de la empresa de Elon Musk.

La instalación comenzará este invierno y se extenderá a toda la flota de Alaska –incluyendo aeronaves regionales, de fuselaje estrecho y ancho– para 2027, en paralelo con los aviones de Hawaiian Airlines, que ya ofrecen el servicio mediante el mismo proveedor desde 2024.

“Con Starlink ya activo en Hawaiian Airlines y con las instalaciones iniciando este invierno en la flota de Alaska, estamos orgullosos de que ofreceremos el internet a bordo más rápido y confiable del mercado, con conectividad de puerta a puerta en casi todos nuestros aviones”, declaró Ben Minicucci, CEO y presidente de Alaska Air Group.

La empresa se convertirá en la primera aerolínea estadounidense en operar vuelos de largo alcance con Starlink desde el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, ofreciendo conectividad continua en todas sus operaciones.

Esta medida parece ser parte del proyecto de la aerolínea por renovarse, pues a inicios de mes anunció un nuevo diseño exterior para su flota de Boeing 787-9 y nuevas rutas internacionales a Londres y Reikiavik.

Por su parte, Stalink ha ampliado su lista de clientes. Hace dos semanas Embraer anunció que ofrecerá este sistema de internet a quienes ya hayan adquirido alguno de sus aviones ejecutivos Praetor y Legacy.

United Airlines, Air New Zealand, airBaltic, Air France y Qatar Airways también son los operadores que han apostado por la marca de telecomunicaciones.   

Boingo Wireless, operador de sistemas de antenas distribuidas (DAS), redes Wi-Fi y redes privadas en Estados Unidos, anunció que diseñará, construirá y administrará la infraestructura inalámbrica de nueva generación en la terminal que se edifica en el Aeropuerto Hollywood Burbank (BUR).

La compañía implementará una de las primeras redes Wi-Fi 7 en un aeropuerto del país, complementada con tecnología Wi-Fi 6E y un sistema DAS celular de alto rendimiento. Esta red convergente proporcionará conectividad de alta velocidad, baja latencia y cobertura en todo el recorrido del pasajero, desde la llegada a la acera hasta el abordaje.

John Hatanaka, director ejecutivo del Aeropuerto Hollywood Burbank, señaló que la nueva terminal busca integrar innovación y mejorar la experiencia de viaje.

“Con nuestra nueva terminal de pasajeros, estamos construyendo un aeropuerto para el futuro, que abraza la innovación y mejora la experiencia de los pasajeros. La conectividad es clave para esa visión”, expresó.

Agregó que la trayectoria de Boingo en soluciones celulares para todos los principales operadores y su experiencia en tecnología Wi-Fi en aeropuertos y recintos de alto tráfico, especialmente en el condado de Los Ángeles, lo convierten en el socio adecuado.

La nueva terminal, actualmente en construcción, tendrá una superficie de 355,000 pies cuadrados y 14 puertas de embarque. Su diseño contempla sistemas de manejo de equipaje avanzados, un punto de control de seguridad optimizado para reducir tiempos de espera, áreas de embarque con mayor espacio y tomas de corriente, así como infraestructura informática y de comunicaciones para seguridad pública y anuncios aeroportuarios.

Mike Finley, director ejecutivo de Boingo, afirmó que la infraestructura digital es un elemento central en la modernización de los aeropuertos.

“El hecho de ser seleccionados en una fase temprana del proceso nos permite diseñar e integrar una red adaptada a los objetivos operativos del aeropuerto y a las expectativas de los viajeros. Ofrecemos una solución convergente que combina Wi-Fi 6E, Wi-Fi 7 y cobertura celular de nivel operador para dar soporte a millones de conexiones”, indicó.

El sistema DAS que instalará Boingo será compatible con AT&T, T-Mobile y Verizon, permitiendo que los usuarios mantengan conexión con sus operadores móviles preferidos. La red estará disponible en la terminal y áreas de estacionamiento, con capacidad para manejar alta demanda en zonas críticas como venta de boletos, salas de embarque, recogida de equipajes y puntos de transporte terrestre.

Boingo opera infraestructura inalámbrica en más de 130 aeropuertos y centros de transporte internacionales, incluidos los de Los Ángeles, Nueva York, Londres, Chicago y San Francisco.    

Aeroméxico modernizará la red Wi-Fi dentro de su flota de Boeing 787 Dreamliner mediante un acuerdo de expansión de relación con Viasat, proveedor global de internet satelital.

La aerolínea precisó que serán 17 de sus aviones los que recibirán esta actualización: primero se hará a ocho B787-8 y después a nueve B787-9. Se espera que la primera aeronave de esta flota equipada con la tecnología de Viasat entre en operación a finales de 2025.

“Brindar la mejor experiencia de viaje es una de nuestras principales prioridades. Viasat es un socio confiable para Aeroméxico y con su sólida estrategia de satélites multi-órbita esperamos seguir trabajando juntos para ofrecer Wi-Fi de alta calidad a nuestros clientes en el futuro”, señaló Andrés Castañeda, vicepresidente ejecutivo digital y experiencia al cliente.

Viasat ha proveído conectividad dentro de los aviones de Aeroméxico desde el 2018 y mediante este servicio los pasajeros pueden acceder durante los vuelos a servicios de streaming, navegación y mensajería en tiempo real. 

Aeroméxico aprovecha la red de satélites de alta capacidad en banda Ka de Viasat para ofrecer la conectividad de alta velocidad en las rutas operadas por el Dreamliner, incluyendo destinos como París, Madrid, Ámsterdam, Roma, Londres, Buenos Aires, Santiago de Chile, entre otros.    

Desde los primeros días de los proyectores de techo y monitores únicos en el pasillo (pantallas comunales) hasta las pantallas táctiles personales en los respaldos de los asientos y la conectividad Wi-Fi actuales ilustra cómo la tecnología ha evolucionado en un campo crítico para que las aerolíneas mejoren la satisfacción del pasajero, indicó la consultora OAG.

Al profundizar en esta discusión, la creciente tendencia de Traer Tu Propio Dispositivo (BYOD) plantea nuevos desafíos y oportunidades para el papel tradicional de los sistemas entretenimiento a bordo (IFE), sugiriendo un momento crucial para su relevancia en los viajes aéreos modernos.

Desde que un hombre llamado David Flexer experimentó con la adaptación de un sistema de proyección de películas Kodak para vuelos de TWA, se marcó como el “verdadero comienzo” del IFE, impulsándolo hacia una nueva era. 

Sin embargo, el cambio de paradigma de pantallas comunales a personales revolucionó aún más la experiencia del pasajero. Arn Steventon, un empresario creativo, tuvo la idea visionaria de integrar miniaturas de televisores LCD en los respaldos de los asientos durante la década de 1980, cambiando fundamentalmente el IFE y allanando el camino para la era de las pantallas de video personales. 

La transición a la tecnología digital en la década de 1990 introdujo el concepto de entretenimiento personalizado a demanda, marcando un hito crucial en la historia del IFE con la creación de las Tecnologías de Vuelo Interactivas (IFT) que ilustró los desafíos y oportunidades del IFE digital, desde introducir el primer sistema interactivo de video a demanda del mundo hasta los dilemas planteados por la fiabilidad del sistema y el costo.

Actualmente el paisaje del IFE presenta un mosaico de sistemas tradicionales e innovadoras soluciones digitales. Las ofertas actuales en IFE han evolucionado significativamente, abrazando la conectividad Wi-Fi y los servicios de transmisión, permitiendo a los pasajeros acceder a una vasta gama de opciones de entretenimiento al alcance de su mano. 

Este cambio se alinea con las tendencias de transformación digital más amplias en las industrias, adaptando los servicios a una base de consumidores cada vez más conocedora de la tecnología.

En los últimos años, el movimiento hacia el Wi-Fi satelital de alta velocidad a bordo ha remodelado las perspectivas sobre los sistemas IFE. 

A medida que más aerolíneas proporcionan a los pasajeros la capacidad de transmitir contenido directamente a sus dispositivos personales, algunas compañías han comenzado a eliminar sus pantallas en los asientos. La suposición es que la satisfacción del pasajero no se verá afectada, ya que las personas a menudo prefieren ver contenido en sus propios dispositivos. 

Además, eliminar pantallas puede llevar a ahorros significativos para las aerolíneas al reducir la necesidad de sistemas de respaldo de asientos pesados y con mantenimiento intensivo.

Este cambio ha encendido un acalorado debate dentro de la industria, con American Airlines y Delta Air Lines personificando la vanguardia de estrategias marcadamente diferentes.

American Airlines dio un paso decisivo al anunciar que eliminará las pantallas de entretenimiento en los respaldos de los asientos de su nueva flota de aviones Boeing como parte de su proyecto de renovación de interiores conocido como Oasis. 

La aerolínea enfatiza su compromiso de proporcionar contenido de transmisión de alta calidad y acceso rápido a Internet, atendiendo a “más del 90% de sus pasajeros” que traen teléfonos móviles, tabletas y portátiles a bordo. 

En cambio, Delta Air Lines ha optado por mantener e incluso expandir sus opciones de entretenimiento en los respaldos de los asientos. Esta estrategia destaca el valor continuo del entretenimiento en los respaldos de los asientos como una parte crucial de la experiencia de vuelo. 

United Airlines está de acuerdo con Delta en esta estrategia, ya que actualmente está instalando nuevos monitores en los respaldos de los asientos en la mayoría de sus aviones de la familia 737 y A320. 

El debate sobre el enfoque óptimo para IFE es uno a seguir en los próximos años. Las aerolíneas enfrentan la compleja tarea de equilibrar costo, peso y satisfacción del pasajero.

El futuro de IFE puede inclinarse finalmente hacia un modelo híbrido que atienda tanto a dispositivos personales como a sistemas tradicionales de respaldo de asientos. Este enfoque asegura que todos los pasajeros, independientemente de sus preferencias individuales.

Un modelo ejemplar de este enfoque híbrido, impulsado por una oferta de contenido distintiva, es JetBlue, que en la primavera de 2023, se asoció con el servicio de transmisión Peacock, permitiendo a los pasajeros transmitir toda la biblioteca de Peacock tanto en sus pantallas en los respaldos de los asientos como en dispositivos personales.

Igualar la conectividad del Wi-Fi en vuelo

En la búsqueda de proporcionar Wi-Fi en vuelo que iguale la conectividad a nivel del suelo que la gente conoce de sus salas de estar para un consumo BYOD sin problemas presenta un desafío complejo arraigado en las limitaciones tecnológicas y el diverso paisaje de soluciones disponibles. 

A pesar de los grandes avances en los últimos años, la promesa de un internet completamente fluido y de alta velocidad en los cielos sigue siendo parcialmente incumplida, abogando por retener los sistemas tradicionales de IFE junto con avances digitales.

El internet satelital, aunque ofrece una cobertura extensa, lidia con una latencia ligeramente mayor y la tarea monumental de lanzar suficientes satélites para mantener una cobertura consistente sobre vastas áreas de tierra y mar. 

Las alternativas como la conectividad Aire-a-Tierra (A2G), aunque efectivas sobre tierra, fallan sobre regiones remotas y oceánicas debido a su dependencia de la infraestructura terrestre, además del desafío de ofrecer suficiente ancho de banda para que cada pasajero transmita contenido simultáneamente. 

Esta variabilidad inherente subraya el desafío de proporcionar internet de alta velocidad y ubicuo a bordo de los vuelos. 

Los principales proveedores como Intelsat y Viasat, que tienen contratos significativos con las 25 aerolíneas globales principales, junto con jugadores emergentes como Starlink con sus satélites en órbita terrestre baja, están a la vanguardia de mejorar la conectividad global. 

Cada vez más, estos proveedores están aprovechando datos detallados de OAG, incluyendo horarios de aerolíneas, factores de carga y configuraciones de aeronaves. 

Estos conjuntos de datos completos no solo brindan información sobre las rutas más concurridas, sino que también indican la demanda de Wi-Fi en cada aeronave basada en cuán lleno está un vuelo en cada clase de reserva. 

Este entendimiento matizado permite una asignación de posicionamiento de satélites y ancho de banda más efectiva, apuntando a una conectividad en vuelo más fluida y confiable adaptada a rutas aéreas específicas. 

A pesar de este mercado en evolución para el Wi-Fi de aerolíneas vía satélites, lograr velocidades de internet similares a las de tierra en el cielo sigue siendo un desafío formidable, obstaculizado por limitaciones tecnológicas y la tarea desalentadora de expandir redes de satélites para mantener el ritmo con las demandas en aumento.

Sistemas de entretenimiento, oportunidad para mejorar ingresos

Es importante recordar que la utilidad de los sistemas IFE en los asientos trasciende el simple entretenimiento. Las pantallas personales en los asientos ofrecen a las aerolíneas un espectro de oportunidades para mejorar los ingresos auxiliares, mostrar publicidad dirigida y elevar la experiencia del pasajero con una capa adicional de flexibilidad de servicio.

La introducción de Singapore Airlines de su experiencia de compra en línea en vivo a bordo a través del sistema IFE KrisWorld muestra el potencial auxiliar de las pantallas en los respaldos de los asientos. 

Al ofrecer a los pasajeros la comodidad de comprar desde una selección curada de más de 4,000 productos y disfrutar de precios libres de impuestos con opciones para la entrega en su próximo vuelo o directamente a sus hogares, Singapore Airlines aprovecha su sistema IFE como una poderosa plataforma de venta al público, abriendo nuevos flujos de ingresos para la aerolínea.

Sin embargo, el debate no es unilateral. El auge de las estrategias de Bring Your Own Device ofrece una avenida alternativa para ofrecer servicios auxiliares similares.

Una brillante ilustración del potencial de BYOD es la colaboración de easyJet con el proveedor de tecnología AirFi. A través de pruebas del AirFi box, una solución de transmisión portátil, los pasajeros de la flota suiza de easyJet pueden conectarse a una red Wi-Fi a bordo creada por los AirFi boxes. Esta conexión desbloquea acceso al menú de la tienda a bordo de la aerolínea, junto con una suite de servicios digitales gratuitos, incluyendo información de vuelo y seguridad, contenido de destino, la revista en vuelo y una selección de juegos, todo accesible a través de los portátiles, tabletas o teléfonos móviles con Wi-Fi de los pasajeros.

Adicionalmente, las pantallas en los asientos poseen ventajas únicas, como su capacidad para “empujar” contenido y ofertas directamente a los pasajeros, asegurando visibilidad y compromiso de una manera que los dispositivos personales no pueden garantizar.

A medida que observamos este futuro especulativo, la trayectoria de los sistemas IFE sigue siendo un campo cautivador para observar. El viaje allí estará marcado por la innovación, la adaptación del usuario y las expectativas en evolución. Una cosa es segura: la exploración de cómo entretenemos, involucramos y mejoramos el viaje del pasajero en vuelo está lejos de alcanzar sus límites, prometiendo un futuro lleno de posibilidades y nuevas dimensiones de viaje.

El gobierno de la Ciudad de México anunció que el Aeropuerto Internacional Benito Juárez (AICM) contará con una red de internet gratuito a partir del 13 de julio. 

La zona de cobertura se dará en 36 salas de abordaje, pasillos, así como áreas de comida de la Terminal 1 y 23 salas de la T2, bajo el nombre de Gratis_CDMX_Aeropuerto.

Todo ello sin restricciones de contenido y con acceso ilimitado en tiempo sin que se solicite información adicional o les aparezca publicidad. 

“Es una muestra de cómo hacemos más y mejor con menos, porque se está destinando menos recurso al servicio de internet en la Ciudad de México que lo que se destinaba en el 2018 y eso nos ha permitido la conexión con fibra óptica de todos los postes para beneficio de la red gratuita y de cámaras de mayor definición de seguridad C5”, indicó la jefa de gobierno, Claudia Sheinbaum. 

El acuerdo se logró a través de la Agencia Digital de innovación Pública (ADIP), que encabeza José Merino, quien resaltó que este internet podrá ser utilizado por ocho mil usuarios de manera simultánea.

Asimismo cuenta con un ancho de banda de entre 3 y 5 MB por persona; también se habilitará una red inalámbrica de emergencia. 

Buenas noches, hoy anunciamos dos cosas:

1. A partir del lunes el AICM tendrá POR FIN WiFi gratuito (sin registros, sin datos personales, sin límite de contenido o tiempo) en las dos terminales para un promedio de 8mil personas por hora.

(1) pic.twitter.com/ssX5TXMiVY

— José Merino (@PPmerino) July 9, 2020

Ante ello, el director general del AICM, Jesús Rosano, resaltó que la red beneficiará tanto a los pasajeros nacionales como los internacionales, ya que dentro de la terminal, los usuarios podrán conocer información de sus viajes y de la CDMX.

Andrew Yiu, vicepresidente de producto de Air Canada, dijo que este servicio ofrece a los pasajeros acceso a diversas opciones de entretenimiento y productividad, necesarios para mantenerse como una de las preferidas del mercado.

“Los clientes ahora pueden acceder a la conectividad de internet de alta velocidad WiFi de Rouge en sus propios dispositivos siempre que estén a bordo de un avión de Air Canada Rouge en cualquier parte del mundo, lo que ofrece a todos la posibilidad de mantenerse conectados al correo electrónico, navegar por la web o ver películas y programas de televisión desde servicios como Netflix o YouTube”, dijo.

Los pasajeros pueden elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades entre una variedad de paquetes de conexión, con precios desde los 8.50 dólares canadienses.

“Estamos muy contentos de poder ofrecer ahora opciones WiFi rápidas y fiables a bordo de todos los aviones Rouge para el creciente número de clientes que buscan conectividad cuando vuelan”, concluyó Yiu.

De igual forma, en la flota de la línea aérea troncal, Air Canada compuesta de aviones Airbus A220, Boeing 777 y la mayor parte de aeronaves B787 y Airbus A330 ya cuentan con esta tecnología.