A pesar de no ser un recién llegado al mercado transatlántico, JetBlue está tomando medidas para consolidar su posición como un competidor serio con un pequeño cambio en el calendario de la temporada de verano de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), afirmó OAG.

Hasta ahora, JetBlue opera un servicio diario entre Londres Heathrow y el aeropuerto JFK de Nueva York y, desde noviembre pasado, una operación doble diaria desde Londres Gatwick. 

Sin embargo, estos cambiarán a partir de finales de marzo de 2023, por lo que Heathrow tendrá un servicio diario doble a JFK, mientras que Gatwick solo tendrá una frecuencia diaria única. 

Los slots en Heathrow son preciados, ya que brindan acceso a uno de los mercados más lucrativos del mundo, por lo que la aerolínea ha hecho bien en adquirir un segundo conjunto de slots, lo que le permite operar vuelos nocturnos y diurnos desde JFK.

En agosto de 2021, JetBlue comenzó a operar vuelos diarios entre EU y Reino Unido con su servicio JFK-London Heathrow. Unos meses más tarde, esto fue seguido por una operación diaria a Londres Gatwick, también desde JFK. Un año más tarde se añadió a la programación un diario Boston-Gatwick, seguido poco después por una operación Boston-Heathrow. 

En noviembre de 2022, la operación JFK-LGW pasó a ser doble diaria. El cambio más reciente no cambia la capacidad general, pero apunta a la creciente fortaleza de la posición competitiva de JetBlue.

Para junio de 2023, la aerolínea incorporará a Francia a la operación transatlántica con una ruta diaria a París-Charles de Gaulle. También han señalado que a su debido tiempo se agregará un servicio París-Boston.

Con el cronograma actual, JetBlue opera sólo alrededor del 2% del mercado de EU-Reino Unido, pero eso aumentará a un poco más del 5% de la capacidad en el mercado de Londres-Nueva York y al 14% en el mercado de Londres-Boston, de acuerdo con el analisis de mercado de aviación de la consultora.

La operación de JetBlue ha sido posible gracias a la llegada de su avión Airbus A321 Long Range, que hace factible volar en pasillo único en estas rutas transatlánticas. Con un alcance de 4,000 millas náuticas, la aeronave puede manejar fácilmente las 3,000 millas náuticas que es LHR-JFK. 

La aerolínea ya ha recibido seis de los ocho aviones que encargó. Además, en la cartera de pedidos hay 13 aviones A321neoXLR, que se espera que la aerolínea utilice para volar a destinos más lejanos en Europa. Con la adición de los vuelos de París y potencialmente otras rutas en Europa, la participación de JetBlue en la capacidad transatlántica aumentará.

Con 138 asientos, de los cuales 114 asientos en clase turista y 24 suites Mint, los aviones A321LR son mucho más pequeños que los que usan sus rivales, cuyas aeronaves generalmente tienen entre 235 y 304 asientos. 

Esto significa que cada vuelo adicional agrega menos en términos de capacidad que si fuera operado por uno de los competidores de JetBlue. Pero la competencia no se trata solo de capacidad y frecuencias; también se trata de producto y precio. Entonces, ¿cómo se compara el producto a bordo?

JetBlue afirma que su espacio entre asientos en Economy tiene el “mayor espacio para las piernas en el autocar“, y la letra pequeña explica que esto se basa en un espacio entre asientos de referencia de un avión transatlántico. 

Además, una de las opciones de precios (“Blue Extra”) permite a los viajeros comprar un asiento Economy con 5 pulgadas adicionales de espacio para las piernas. Y JetBlue afirma ser la única aerolínea transatlántica que ofrece wi-fi de alta velocidad ilimitado y gratuito durante el vuelo, lo cual es un gran beneficio para aquellos que necesitan trabajar mientras viajan.

La ambición viene en el producto Mint hacia la parte delantera del avión. Estas suites, con sus asientos reclinables y acceso al pasillo, se comparan favorablemente con los asientos de clase ejecutiva de otras aerolíneas.

“En estos días, a veces es difícil comparar los productos de las aerolíneas, especialmente cuando los precios están desagregados y algunos incluyen elementos que otros excluyen”, afirmó Becca Rowland, analista de OAG.

A primera vista, los precios parecían dar ventaja a British Airways; para viajar (con equipaje facturado) costaría 666 libras en JetBlue y 576 libras en British Airways. Sin embargo, en una inspección más cercana, las tarifas de British Airways varían ampliamente según la hora del día. La salida de la tarde es menos costosa que la salida de la mañana que tiene el mismo horario que el vuelo de JetBlue; la salida de la mañana a las 08:24 en British Airways tiene un precio de 1,154 libras.

Con muchas opciones de vuelo, British Airways está claramente en condiciones de gestionar los ingresos entre vuelos a diferentes horas del día, por lo que existen opciones para los viajeros que priorizan un vuelo barato. Por supuesto, el avión de pasillo único de JetBlue también tarda alrededor de media hora más en cada extremo.

Aunque los aviones de JetBlue tienen solo 24 asientos Mint, aquí es donde se enciende la competencia. Una comparación de los vuelos de ida y vuelta de Business Class en Google para Londres a Boston que salen el lunes 25 de mayo y regresan el viernes siguiente, tiene a JetBlue como el único vuelo sin escalas que figura entre los cinco principales. 

La tarifa es de 4,117 libras. Los 4 vuelos anteriores pueden ser menos costosos, pero todos implican una parada o incluso dos. Desplazándose hacia abajo, American Airlines y British Airways son los siguientes vuelos sin escalas enumerados, pero las tarifas ascienden a 7,485 libras, que es más del 80% más alta. 

“Esto puede ser sólo una instantánea, un itinerario de vuelo en un momento dado, pero muestra que JetBlue tiene el potencial de reducir los rendimientos logrados por las aerolíneas establecidas”, afirmó Rowland.

Aunque la participación de JetBlue en el mercado actualmente es pequeña, no hay razón para no esperar que su participación crezca en el futuro. Otras aerolíneas también pueden enfocar la expansión de la red en el transatlántico utilizando aviones de un solo pasillo.

En 2021, las aerolíneas que operan vuelos entre América del Norte y Europa podrían perder hasta ocho mil millones de dólares en ingresos durante la temporada de verano, como resultado de la crisis por la pandemia del covid-19 y las restricciones gubernamentales, señaló la consultora OAG.

Entre julio y octubre de 2019, el mercado transatlántico generó ganancias por 10.6 mil millones de dólares. “Tendremos mucha suerte si las aerolíneas obtienen un décimo de esto dos años después, en 2021”, indicó OAG en su análisis semanal de la capacidad a nivel mundial.

La mala noticia para las aerolíneas es que el hemisferio norte se encuentra justo en la época de mayor generación de efectivo, cuando las compañías aéreas concentran el dinero necesario para sobrevivir la temporada invernal, por lo que los resultados que están viendo ahora, y la falta de urgencia gubernamental para reabrir los mercados, debe preocupar a las principales líneas aéreas, puntualizó.

Para la semana del 26 de julio, las aerolíneas a nivel mundial redujeron su oferta doméstica, medida en asientos disponibles, en 1.3% en comparación con la semana previa.

En términos de capacidad doméstica, México continúa con una de las mejores recuperaciones entre los 20 principales mercados aéreos a nivel mundial. Se encuentra 9.6% por debajo de los niveles prepandémicos.

China ha tenido un crecimiento del 6.2% en comparación con julio de 2019, Rusia está 0.1% por debajo y Grecia está 7.8% por debajo. Estos son los tres países con mejores recuperaciones que México. 

En conferencia durante la cumbre del Grupo Aéreo Internacional Boyd, Casey comentó que AA prevé introducir asientos baratos en rutas intercontinentales para el 2018, aunque también puntualizó que la compañía aún no ha llegado a una decisión final.

El ejecutivo añadió que la razón tras de esta medida es mantener competitividad con las ofertas de precio en el mercado, particularmente con aquellos boletos de avión con servicios “desagregados”, es decir, que no están integrados al costo final del viaje.

Cabe recordar que, a principios de año, AA introdujo en algunos mercados domésticos su tarifa llamada “Basic Economy” (económica básica) que, entre otras restricciones, no permite la selección de asiento ni el uso de compartimento de equipaje de mano, y tampoco incluye comidas.

Por su parte, aerolíneas europeas de bajo costo como Norwegian, Level y Wow Air, han comenzado a operar vuelos transatlánticos, en los que ofrecen a sus usuarios un boleto sin extras que se ha cotizado desde los 69 dólares por viaje sencillo.

De acuerdo con un análisis de Skift, la irrupción de estos precios provocó una reducción de casi 9.1 por ciento en los márgenes de ganancia de las rutas transatlánticas de AA durante el segundo trimestre de este año.

Ante esto, Casey apuntó que, dada su alianza con Iberia –compañía hermana de Level–, la empresa aérea con sede en Fort Worth (Texas) cuenta con información de primera mano sobre este modelo de negocio, a modo de poder implementar una estrategia de bajo riesgo, si decidiera entrar a este mercado.

Por lo pronto, AA mantendrá sus tarifas actuales para ofrecer más servicios a sus usuarios… mientras éstos sigan pagando el precio. Pero Casey no descartó que la línea aérea decida vender un nuevo producto, acorde a lo que pidan los viajeros.

Según Michael O’Leary, presidente de Ryanair, a la aerolínea nórdica Norwegian Air Shuttle (NAS o Norwegian) le quedan de 4 a 5 meses de operación, debido a que se están quedando sin recursos monetarios por la compra de nuevos aviones.

En una entrevista con Travel Weekly, O’Leary detalló que no es un secreto que tanto Norwegian como la línea aérea británica Monarch tienen fuertes problemas económicos que comprometerían las operaciones de ambas empresas para fines de año. Y en el caso de la empresa noruega, culpó de ello a su programa de expansión de flota.

Actualmente, la filial de NAS que lleva a cabo vuelos transatlánticos tiene catorce aeronaves Boeing 787 en sus variantes 8 y 9. Y para 2020 se espera que llegue a 42 unidades, de acuerdo con información de Flight Global.

A raíz de las declaraciones del polémico empresario, las acciones de Norwegian cayeron 3.5 por ciento en la Bolsa de Valores de Oslo.

En respuesta, Lasse Sandaker-Nielsen, vicepresidente de comunicaciones de NAS, indicó que los comentarios de O’Leary carecían de fundamento y que la empresa aérea ha hilado diez años consecutivos de ganancias.

Amén de la controversia, es un hecho que las finanzas de Norwegian no parecen tan saludables, pues tan solo en la primera mitad del año registró una pérdida neta de 411 millones de coronas suecas, atribuíble en gran medida a la fuerte competencia en el mercado de vuelos transatlánticos de bajo costo, al cual se han sumado cada vez más empresas europeas como Level de Grupo IAG y Icelandair.

Asimismo, el director de finanzas de la compañía noruega anunció su renuncia el 6 de junio pasado y tras ocupar dicho cargo por 15 años, lo cual alimentó la desconfianza de los inversionistas.

La aerolínea WOW Air anunció que a partir de abril de 2018 dispondrá de cuatro nuevos vuelos intercontinentales vía Reikiavik, Islandia, con destino a las ciudades estadounidenses de Detroit, San Luis, Cleveland y Cincinnati.

La compañía nórdica especificó que se llevaran a cabo cuatro frecuencias semanales en cada una de estas rutas, mismas que serán operadas mediante aeronaves Airbus A321.

Los servicios aéreos a la ciudad de Detroit arrancarán el 26 de abril, mientras que los vuelos con destino a Cleveland, Cincinnati y San Luis comenzarán a partir del 4, 10 y 17 de mayo respectivamente. La tarifa de vuelo sencillo se cotizará a partir de 99 dólares.

Al respecto, Skúli Mogensen, presidente de WOW Air, comentó a medios estadounidenses que la compañía eligió estos destinos de la Unión Americana como una oportunidad de abrir mercados aéreos que no han sido explotado por otras empresas aéreas.

Asimismo, los usuarios estadounidenses con destino a la capital islandesa podrán conectar hacia otras 24 ciudades en el viejo continente a través de la red europea de la aerolínea.

Curiosamente, este anuncio llega un día después de que Icelandair, aerolínea rival de WOW en el país nórdico, anunciara el lanzamiento de su ruta Reikiavik-Cleveland.

Actualmente, la red norteamericana de WOW cubre destinos como Chicago O’Hare, Miami, Newark, San Francisco, Los Ángeles, Washington D.C., Pittsburgh, Montreal y Toronto.

La aerolínea escandinava de bajo costo Norwegian anunció que expandirá sus operaciones transatlánticas entre Estados Unidos y el continente europeo en el transcurso del año entrante, con la apertura de cinco rutas, incluyendo dos servicios aéreos a Londres, Inglaterra, y otros tres que llegarán a París, Francia.

A través de un comunicado, Norwegian detalló que las nuevas rutas con destino a la terminal londinense de Gatwick despegarán desde Chicago, en Illinois, y Austin, en Texas. Estos vuelos iniciarán operaciones a partir de marzo del 2018.

Asimismo, los vuelos que partirán desde las terminales de Boston, Newark y Oakland con destino a la capital francesa abrirán en diferentes fechas entre febrero y mayo de 2018.

De igual forma, la línea aérea informó que incrementará sus frecuencias de vuelo entre Los Ángeles a París a dos servicios por semana.

En lo que va del año, la empresa con sede en Oslo ha anunciado 25 nuevas rutas desde Estados Unidos, con seis adicionales programadas para 2018.

Bjørn Kjos, presidente de Norwegian, comentó que la aerolinea esta complacida por el crecimiento de su red en Estados Unidos, ya que ahora ofrecerán “servicio sin escalas entre 15 ciudades de los Estados Unidos y 13 ciudades europeas. Ninguna otra línea aérea puede competir con eso”.

Los primeros vuelos transatlánticos de la empresa iniciaron en 2015. Actualmente, la aerolínea ofrece 11 rutas directas entre la Unión Americana y Londres. Adicionalmente, desde el mes pasado ofrece servicios sin escalas entre los EU y Barcelona, y en noviembre lanzará vuelos directos a Roma.

El pasado jueves, la aerolínea europea de bajo costo Norwegian comenzó a operar su ruta Edimburgo-Nueva York. Se trata del inicio de la primera de tres rutas transatlánticas que la aerolínea anunció a principios de año.

Por medio de un comunicado, la empresa aérea reiteró que su oferta de vuelos transatlánticos está entre las de más bajo precio del mercado aéreo, con vuelos desde Escocia a territorio estadounidense.

Igualmente, la empresa aérea escandinava comenzará a operar el 16 de junio su ruta desde la capital escocesa a Providence, Rhode Island. Y al día siguiente, el servicio entre Edimburgo y Hartford, Connecticut hará su debut formal.

“Los consumidores han respondido positivamente a nuestras tarifas asequibles en ambos lados del Atlántico, lo que está estimulando el aumento del turismo y los viajes de negocios hacia y desde Escocia”, declaró Bjorn Kjos, director ejecutivo de Norwegian, quien añadió que estas rutas le darán a sus usuarios escoceses “la oportunidad de viajar a los Estados Unidos a precios bajos”.

La estrategia de la aerolínea busca conectar al Reino Unido con tres destinos de las zonas de Nueva York y Nueva Inglaterra, ésta última área que comprende los estados de Massachussets, Rhode Island y Connecticut.

Norwegian causó revuelo en el sector aéreo cuando anunció que el precio de introducción por viaje sencillo sería de 65 dólares estadounidenses. Posteriormente, el precio se ajustó a 99 dólares.

Y para el cierre de este año, espera ofrecer 14 vuelos por semana desde Edimburgo, 12 desde Dublín, 5 desde Belfast, 4 desde Shannon y 3 desde Cork.

Estos servicios unirán cinco aeropuertos del Reino Unido e Irlanda (Edimburgo, Belfast, Dublín, Cork y Shannon) con otros tres de Estados Unidos, (Stewart, Nueva York, Providence, Rhode Island y Bradley, Connecticut).

Norwegian es la tercera compañía aérea de bajo costo más grande de Europa. Sus operaciones desde Edimburgo arrancaron en 2009, y desde entonces ha transportado a más de 1.3 millones de pasajeros entre Escandinavia y otros sectores del continente europeo

Las aerolíneas europeas Ryanair y Air Europa firmaron un acuerdo mediante el cual los viajeros de la compañía irlandesa podrán reservar vuelos de largo recorrido, efectuados por la firma española desde Madrid y hacia 16 países del norte, centro y sur de América, a través de la página web, Ryanair.com.

A través de un comunicado, la empresa con sede en Dublín indicó que en esta primera fase –que comienza hoy–, sus usuarios podrán buscar y reservar vuelos de Air Europa en 20 rutas de largo alcance, entre las que se incluye una variedad de destinos en Argentina, Brasil, Cuba, México y los Estados Unidos.

“Este acuerdo es la última iniciativa puesta en marcha bajo el programa ‘Siempre Mejorando‘, mientras trabajamos para convertirnos en el ‘Amazon de los viajes’”, comentó al respecto Michael O’Leary, director ejecutivo de Ryanair.

El ejecutivo añadió que estos vuelos se suman a las más de 50 rutas de corto radio que ofrece este operador hacia/desde Madrid, y adelantó, sin dar mas detalles, que ya trabajan en potenciales acuerdos con otras aerolíneas de largo alcance para ofrecer más vuelos de conexión a sus usuarios.

Por su parte, Javier Hidalgo, consejero ejecutivo de Globalia (consorcio al que pertenece Air Europa), sostuvo que este movimiento ayudará a la aerolínea española a consolidarse como la mejor opción por calidad y precio para volar entre Europa y América.

“(Con este acuerdo), Air Europa duplica su conectividad en el continente al incorporar 53 ciudades europeas adicionales”, añadió.

Finalmente, Hidalgo afirmó que, para 2020, Air Europa contará con la flota más moderna y eficiente del mercado operando entre ambos continentes.

Desde 2014, el programa “Siempre Mejorando” de Ryanair está dedicado a crear nuevos productos y servicios para sus usuarios. Por citar un ejemplo, la semana pasada anunció el lanzamiento de nuevos vuelos de conexión desde el aeropuerto de Fiumicino, en Roma.