La estación espacial Orbital Reef, de Blue Origin, marcó “un hito” en su misión de prueba, en colaboración con la NASA, para desarrollar su sistema de soporte vital. Este avance se enmarca en los esfuerzos de la agencia espacial estadounidense hacia nuevos destinos en la órbita terrestre baja.

La NASA reveló que cuatro hitos clave forman parte de un acuerdo otorgado a Blue Origin en 2021, bajo la Ley Espacial de la NASA. Estos hitos se centran en la investigación y diseño de sistemas para mantener aire y agua limpios y almacenados para vuelos espaciales tripulados.

Angela Hart, gerente del Programa de Desarrollo Comercial de Órbita Terrestre Baja de la NASA, subrayó la importancia de estos logros para garantizar la sostenibilidad de destinos comerciales que puedan mantener la vida humana en el espacio. Esto permitiría a los astronautas de la NASA continuar con sus investigaciones científicas en un entorno de microgravedad único.

Los avances completados proporcionan información crucial sobre el progreso del diseño y desarrollo de la estación Orbital Reef, al igual que la Estación Espacial Internacional, contará con un sistema regenerativo para reciclar y recuperar agua y oxígeno, reduciendo así la necesidad de lanzar masa desde la Tierra.

La prueba de control de trazas de contaminantes, la oxidación de contaminantes del agua, la recuperación de agua de orina y la prueba del tanque de agua son parte de los hitos alcanzados. Estas pruebas evalúan diversas tecnologías para limpiar, recuperar y almacenar agua y aire en el espacio.

La NASA respalda el diseño y desarrollo de múltiples estaciones espaciales comerciales, incluida Orbital Reef, mediante acuerdos financiados y no financiados. Esta estrategia comercial permitirá a la agencia concentrarse en misiones hacia la Luna y Marte, mientras continúa utilizando la órbita terrestre baja como plataforma de entrenamiento para el espacio profundo.

La estación espacial Orbital Reef, de Blue Origin, marcó “un hito” en su misión de prueba, en colaboración con la NASA, para desarrollar su sistema de soporte vital. Este avance se enmarca en los esfuerzos de la agencia espacial estadounidense hacia nuevos destinos en la órbita terrestre baja.

La NASA reveló que cuatro hitos clave forman parte de un acuerdo otorgado a Blue Origin en 2021, bajo la Ley Espacial de la NASA. Estos hitos se centran en la investigación y diseño de sistemas para mantener aire y agua limpios y almacenados para vuelos espaciales tripulados.

Angela Hart, gerente del Programa de Desarrollo Comercial de Órbita Terrestre Baja de la NASA, subrayó la importancia de estos logros para garantizar la sostenibilidad de destinos comerciales que puedan mantener la vida humana en el espacio. Esto permitiría a los astronautas de la NASA continuar con sus investigaciones científicas en un entorno de microgravedad único.

Los avances completados proporcionan información crucial sobre el progreso del diseño y desarrollo de la estación Orbital Reef, al igual que la Estación Espacial Internacional, contará con un sistema regenerativo para reciclar y recuperar agua y oxígeno, reduciendo así la necesidad de lanzar masa desde la Tierra.

La prueba de control de trazas de contaminantes, la oxidación de contaminantes del agua, la recuperación de agua de orina y la prueba del tanque de agua son parte de los hitos alcanzados. Estas pruebas evalúan diversas tecnologías para limpiar, recuperar y almacenar agua y aire en el espacio.

La NASA respalda el diseño y desarrollo de múltiples estaciones espaciales comerciales, incluida Orbital Reef, mediante acuerdos financiados y no financiados. Esta estrategia comercial permitirá a la agencia concentrarse en misiones hacia la Luna y Marte, mientras continúa utilizando la órbita terrestre baja como plataforma de entrenamiento para el espacio profundo.

Este miércoles se llevó a cabo por primera vez el rodamiento del Stratolaunch, avión que es considerado “el más grande del mundo” por su envergadura de 117 metros y su doble fuselaje, además de que utiliza 28 ruedas para moverse en tierra y seis motores para propulsarse a los cielos. Todo en un mismo equipo.

Sin duda que hablamos de una aeronave poco convencional, y lo es por la sencilla razón de que no está diseñada para transportar pasajeros sino para realizar misiones de lanzamiento de hasta tres cohetes espaciales simultáneos, los cuales a su vez se encargarán de enviar satélites a la Órbita Terrestre Baja.

La capacidad de carga del Stratolaunch es de casi 590 toneladas, es decir, casi 200 mil kilos por cohete, los que a su vez cuentan con una carga útil de hasta 450 kilos en equipos satelitales.

Además de sorprender con su presentación, la salida de esta aeronave del hangar ubicado en el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave, en California, también sirvió para realizar las primeras pruebas de abastecimiento de combustible en tierra.

Aquí un video capturado desde un dron, dado a conocer en redes sociales:

Here's video of the first roll out of the world's largest plane. pic.twitter.com/RJarl0dFRJ

— Stratolaunch (@Stratolaunch) June 1, 2017

A través de un comunicado, Jean Floyd, director general de Stratolaunch, señaló que planean realizar la primera demostración de lanzamiento “tan pronto como en 2019”.

El objetivo principal de la compañía es volver realidad un “acceso rutinario estilo aeropuerto” al espacio cercano a la Tierra, tal como lo planteó su presidente y fundador, Paul Allen, empresario reconocido como co-fundador de Microsoft.

¿Cómo funciona?

El despegue de esta aeronave, como el de un avión convencional, se realiza desde la pista de un aeródromo. Luego, cuando alcanza la altitud de crucero aproximada de un vuelo comercial, se lanzan los cohetes Pegasus XL, fabricados por la compañía aeroespacial, Orbital ATK.

Una vez que los vehículos espaciales entran en órbita, Stratolaunch aterriza de nuevo en la pista, recibe mantenimiento y esta listo para volver a las alturas.

Hasta 2016, Orbital ATK había lanzado 42 misiones espaciales, en las que desplegó exitosamente más de 80 satélites en órbita para uso de empresas comerciales, científicas y de defensa.

“Nuestra amplia experiencia, combinada con el Stratolaunch, tiene el potencial de ofrecer innovadoras y rentables opciones para los clientes de lanzamientos comerciales”, puntualizó Scott Lehr, presidente del Grupo de Sistemas de Vuelo de Orbital ATK.

La Administración de Aviación Federal (FAA) de Estados Unidos, con el apoyo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), realizó una prueba con un dron que tiene como objetivo apoyar a las naves espaciales en su entrada a la atmósfera.

En la página oficial de la NASA, se informó que el High Altitude Shuttle System (HASS), construido por Near Space Corporation (NSC), cuenta con diversos dispositivos tecnológicos enfocados a la vigilancia que podrían ser utilizados para monitorear a otras naves mientras hacen su reintegración a la tierra.

Este dron fue liberado mediante un globo que lo llevó a 70 mil pies de altitud antes de que simulara el vuelo de regreso de una nave alada en el espacio aéreo controlado por la FAA, que lo siguió utilizando la nueva tecnología de vigilancia.

Fue genial conseguir este primer vuelo con el nuevo COA bajo nuestro apoyo”, afirmó, Tim Lachenmeier, CEO de NSC.

De acuerdo con el comunicado de la NASA, la NSC se convirtió en la primera compañía espacial suborbital comercial en conducir una prueba de vuelo bajo las reglas del Sistema de Aviones No Tripulados (UAS) de la FAA con el objetivo de lograr el Certificado de Autorización de Altitud (COA) de UAS.

Las pruebas de vuelo y las tecnologías avanzadas que la FAA necesita para permitir la detección y vigilancia de futuras naves espaciales mientras entran en el espacio aéreo nacional, son cruciales para el programa de Oportunidades de Vuelo”, afirmó Paul De León, gerente de Campaña de Oportunidades de Vuelo de la NASA.