La Agencia Espacial del Reino Unido estaría en negociaciones con Australia para desarrollar el primer puente espacial del mundo, que, utilizando un avión hipersónico, transportaría a los pasajeros de Londres a Nueva York en una hora.

La aeronave SABRE (Synergic Air-Breathing Rocket Engine), desarrollada por Reaction Engines, es la elegida para realizar esta hazaña. Más un cohete que un avión, alcanzaría velocidades de hasta 25 Mach, es decir, más de 30 mil kilómetros por hora en el espacio.

You may have noticed that we look a bit different! Following a period of advancements in the development of #SABRE, we are excited to announce the launch of our new branding to reflect our future direction. See our new video below #MakingBeyondPossiblehttps://t.co/chf19Ek6zK

— Reaction Engines Ltd (@ReactionEngines) March 5, 2020

Los motores de SABRE utilizarían helio súper enfriado para asegurar que las piezas no se derritan en alcanzar velocidades hipersónicas y luego utiliza parte del calor generado para alimentarse.

“Nuestro pre enfriador toma el aire que llega a mil grados centígrados y lo enfría hasta alcanzar cero grados en una vigésima de segundo”, asegura Shaun Driscoll, líder del programa SABRE.

En abril pasado, Reaction Engines realizó pruebas simulando condiciones de velocidad Mach 3.3, mostrando en los resultados que es 50% más rápido que los motores del Concorde, y a la par del Lockheed SR-71 Blackbird, el avión a reacción más rápido que se ha construido.

El gobierno del Reino Unido ha invertido en este proyecto 60 millones de libras.

La aeronave podría reducir hasta en un 80% los tiempos de vuelo de Londres a Sidney para la década de 2030.  

“Cuando hagamos realidad el motor de cohete de respiración de aire sinérgico (SABRE), éste podrá permitirnos llegar a Australia en unas cuatro horas”, dijo Graham Turnock, jefe de la Agencia Espacial del Reino Unido.

También informó que este tipo de motores están diseñados para alcanzar velocidades superiores a Mach 5 en la atmósfera de la Tierra, y luego podrá convertirse en un cohete que puede volar a través del espacio en velocidades de hasta Mach 25.

“SABRE es un híbrido entre un motor de cohete y un motor aerodinámico, por lo que permite que un cohete respire aire”, dijo Shaun Driscoll, director de programas de Reaction Engines, en la Conferencia Espacial de Reino Unido.

Asimismo, declaró que los cohetes realmente no han progresado en 70 años, mientras que los motores aerodinámicos se han vuelto muy eficientes, por lo que puedes combinar un motor aerodinámico y un cohete y tener un sistema de propulsión eficiente muy liviano y básicamente crear un avión espacial.

La compañía Reaction Engines, se encuentra finalizando la construcción en una instalación de prueba en Buckinghamshire en el Reino Unido, donde también se llevará a cabo la primera demostración en tierra de un núcleo de respiración de motor SABRE.