Frente al retador panorama que enfrentan las aerolíneas como consecuencia de la pandemia de covid-19, algunas empresas han optado por realizar “vuelos a ninguna parte”, servicios que despegan y aterrizan en un mismo aeropuerto, con el objetivo de generar ingresos.

La consultora británica OAG explicó que este tipo de servicios son pocos, operados como vuelos chárter que no forman parte de los horarios regulares, y aunque llega a generar un sentido de atracción hacia los vuelos, éstos no reemplazan a los servicios comerciales y los ingresos que generan.

“No sustituyen a las actividades regulares de una aerolínea, pero ayudan a promover cierta nostalgia por volar y mantener vivas las identidades de las marcas”, indicó la consultora.

De acuerdo con datos de OAG, de los 10.9 millones de vuelos programados para operar en los primeros seis meses del 2021, con capacidad de mil 500 millones de asientos, el 0.11% se vendió en este tipo de vuelos.

Entre las aerolíneas que han iniciado estos vuelos está EVA Air, quien fue la primera compañía en ofrecer a los viajeros esta experiencia a bordo de aviones temáticos de Hello Kitty, el primero de ellos durante el día del padre en Taiwán, el 8 de agosto. El vuelo duró tres horas, despegando de Taoyuan y regresando al mismo punto.

Durante septiembre y octubre, Tigerair Taiwan y Qantas adaptaron estos servicios a su entorno, por ejemplo la aerolínea australiana inició vuelos panorámicos, servicios nocturnos a algunos de los lugares más emblemáticos de Australia sobrevolando a un bajo nivel. La aerolínea japonesa All Nippon Airways también ofrece vuelos en los que los pasajeros pueden apreciar el panorama desde las alturas.

Hay otras aerolíneas más pequeñas que también ofrecen este tipo de vuelos, como por ejemplo, volando alrededor del monte Everest o alrededor de las islas Caimán.

Estos vuelos despiertan el deseo de muchos viajeros de volver a los cielos al mismo tiempo que son un medio poderoso para mantener a la gente hablando sobre la aerolínea y la experiencia de volar mientras se mantienen las restricciones de viaje generalizadas, concluye la consultora.

El Servicio de Aduanas de Corea del Sur (KCS) informó que, hasta finales de mayo, casi 16 mil personas han tomado un vuelo a “ninguna parte”, servicios que ofrecen las aerolíneas para aumentar los ingresos durante la temporada de pandemia.

De acuerdo con el KCS, las ventas libres de impuestos de los pasajeros que viajaron en estos servicios alcanzaron los 22.8 mil millones de wones surcoreanos (20.40 millones de dólares) durante los últimos seis meses.

En Corea del Sur siete aerolíneas, incluidas Korean Air y Asiana Airlines, han realizado estos servicios con autorización del gobierno, permitiendo la reactivación económica de las aerolíneas.

Se prevé que este tipo de vuelos se realicen hasta finales de año, consistiendo en despegar desde Corea del Sur, sobrevolar el espacio aéreo de otro país y regresar al aeropuerto de donde despegó. Al momento se han realizado 152 de estos vuelos entre diciembre de 2020 y mayo de 2021.

Este tipo de vuelos además fomentan las compras libres de impuestos durante los vuelos. El Servicio de Aduanas de Corea del Sur informó que, en promedio, cada persona gasta alrededor de 1.42 millones de wones en uno de estos viajes (alrededor de mil 200 dólares).

Los productos cosméticos fueron el producto más solicitado, registrando ventas que ascendieron a 6.1 mil millones de wones (5.5 mdd). Le siguieron los bolsos (3.6 mdd), y fragancias (2.2 mdd).