La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) se asoció con la Fuerza Aérea de este país (USAF) para ayudar a respaldar la integración segura de aviones de movilidad aérea avanzada (AAM) en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo.

El acuerdo establece que ambas agencias intercambiarán datos y compartirán capacidades y experiencia para probar estas tecnologías emergentes.

“Está despegando una nueva era de la aviación y las operaciones seguras y eficientes requieren colaboración”, aseguró John Maffei, director de desarrollo tecnológico de la FAA.

Indicó que estos datos ayudarán a informar los esfuerzos de certificación, las políticas, los estándares y los requisitos futuros de integración del espacio aéreo de este organismo.

La FAA firmó el acuerdo con AFWERX, una dirección de tecnología del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.

“Con este MOU y el grupo de trabajo interagencial AAM en curso, estamos acelerando un gran avance en los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical”, afirmó Elliott Leigh, director de AFWERX y director de comercialización del Departamento de la USAF.

En julio, la FAA publicó un plan de implementación que detalla los pasos que se deberán tomar para permitir, de manera segura, las operaciones avanzadas de movilidad aérea en el corto plazo.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) informó que pondrá a prueba el Pipistrel Velis Electro, el primer avión 100% eléctrico certificado, para usos de entrenamiento de pilotos del programa Agility Prime.

Las compañías AFWERX y Modern Technology Solutions (MTSI) seleccionaron dos aviones ligeros eléctricos Velis Electro para arrendarlo al ejército de este país.

Mediante el programa Agility Prime, la USAF evaluará una serie de conceptos de aviones innovadores, incluidos eVTOL y aviones de cero emisiones, para una variedad de misiones operativas.

En este sentido, a lo largo de 2023, nuevas empresas de movilidad aérea avanzada como Joby Aviation y Beta Aerospace también entregaron aviones para su evaluación por parte de la Fuerza Aérea de EU.

Pipistrel, con sede en Eslovenia, fue adquirida en 2022 por el gigante aeroespacial estadounidense Textron, propietario de marcas como Cessna y Bell Helicopters, para formar el núcleo de una división Textron eAviation, que gestionará los proyectos de la empresa en el campo de la electricidad y las cero emisiones en aviación.

Lockheed Martin informó que completó con éxito la prueba de vuelo del sistema de armas Aegis-48 (FTM-48), también conocido como Vigilant Wyvern, realizadas al norte de las instalaciones del campo de pruebas de misiles del Pacífico en Kauai, Hawaii.

La compañía indicó que empleando los últimos avances en el Sistema de Combate Aegis, el bombardero conocido como USS CARL M LEVIN (DDG 120) enfrentó múltiples objetivos de Misiles de Crucero Antibuque y Defensa de Misiles Balísticos (BMD), una novedad significativa para el Sistema de Combate Aegis.

La ejecución exitosa del FTM-48 por parte de la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) y la Oficina Ejecutiva del Programa de la Marina de Estados Unidos, demuestra una evolución e innovación constantes del sistema de combate Aegis, desarrollado por Lockheed Martin.

“Este es otro paso para demostrar capacidades en un escenario realista, lo cual es crucial para superar las amenazas en evolución y mantenerse por delante del adversario”, aseguró Joe DePietro, vicepresidente y gerente general de Lockheed Martin.

Comentó que el Sistema de Combate Aegis continuará ampliando sus capacidades para abordar las amenazas, incursiones balísticas e hipersónicas más desafiantes.

Como agente de ingeniería del sistema de combate Aegis, los ingenieros de Lockheed Martin desarrollaron la última actualización de la biblioteca de código fuente común para el programa informático del sistema de combate Aegis, relacionado con la línea base 9.C2.

Esta actividad demostró que los barcos equipados con el último y avanzado sistema de combate Aegis pueden defenderse contra numerosas amenazas IAMD y controlar la amenaza que emplea cualquier adversario.

Bombardier realizó la séptima entrega de un avión Global 6000 al programa del Nodo de Comunicaciones Aerotransportadas (BACN) del Campo de Batalla de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), realizado en el Centro de Servicio de Hartford de la compañía, en Connecticut.

El avión BACN es una plataforma de comunicaciones especializada, conocida en la USAF como E-11A, que forma parte de un contrato plurianual y representa un valor potencial cercano a los 465 millones de dólares.

Bombardier ya entregó seis aviones Global al programa BACN en acuerdos anteriores, y la USAF tiene la opción de comprar un avión adicional cada año hasta 2026, según el contrato de 2021.

“Nuestra flexibilidad y enfoque centrado en la misión han hecho que el avión Global sea reconocido como la opción óptima para gobiernos y contratistas de defensa de todo el mundo”, aseguró Jean-Christophe Gallagher, vicepresidente ejecutivo de ventas de aeronaves de Bombardier. 

Como parte del programa BACN, los aviones Global de Bombardier sirven como enlace de comunicaciones a gran altitud, transmitiendo o uniendo voz y datos entre las fuerzas aéreas y de superficie, superando obstáculos como montañas, terreno accidentado o distancias.

Apodado “Wi-Fi en el cielo” por la USAF, el avión Global equipado con BACN puede utilizarse en todo el mundo, ya que es la plataforma elegida para más de 10 tipos de misiones diferentes dada su combinación de velocidad, alcance, resistencia y la infraestructura de soporte mundial.

Joby Aviation entregó su primera aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) a la Base Edwards de las Fuerzas Aéreas de EU, seis meses antes de la fecha prevista para 2024. 

Será utilizada para llevar a cabo diversas misiones logísticas, incluyendo el transporte de carga y pasajeros, y será operada tanto por Joby como por personal de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. 

Además, en colaboración con las Fuerzas Aéreas, la NASA empleará estas aeronaves para investigar su integración en el espacio aéreo nacional, beneficiando a la industria del taxi aéreo en su conjunto.

La aeronave de Joby, que ya está en funcionamiento en Edwards AFB, se convierte en el primer taxi aéreo eléctrico estacionado en una base militar de Estados Unidos y posiblemente la primera entrega de un taxi aéreo eléctrico en el país, como parte del contrato de 131 millones de dólares de Joby con las Fuerzas Aéreas estadounidenses. 

Los acuerdos actuales y anteriores con el Departamento de Defensa ascienden a un valor potencial de contrato total de 163 millones de dólares, lo que lo convierte en el mayor del sector.

El contrato Agility Prime implica la entrega de hasta nueve aviones a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y otras agencias federales, consolidando la posición de liderazgo del gobierno estadounidense en la tecnología eVTOL y marcando el inicio de una nueva era de aviación eléctrica. La entrega de un segundo avión a Edwards está programada para principios de 2024.

La aeronave, construida en la línea de producción piloto de Joby en Marina, California, permanecerá en la Base Edwards de las Fuerzas Aéreas durante al menos un año. 

Joby proporcionará equipos de carga y apoyo en tierra en una instalación construida por las Fuerzas Aéreas para operaciones conjuntas de pruebas de vuelo. 

Además, se llevarán a cabo pruebas de vuelo y operaciones conjuntas entre el Ejército del Aire y Joby para demostrar las capacidades de la aeronave en situaciones realistas. 

También, se incluirá la formación de pilotos y personal de mantenimiento de las Fuerzas Aéreas, proporcionando al Departamento de Defensa información valiosa sobre el rendimiento de las aeronaves eVTOL, mientras que Joby adquiere experiencia operativa y de formación en preparación para el lanzamiento del servicio comercial de pasajeros en 2025.

La NASA también participará en las pruebas en la Base Aérea Edwards, respaldando el avance de la industria de la Movilidad Aérea Avanzada (MAA) en su conjunto.

Northrop Grumman informó que la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) anunció que el bombardero B-21 Raider comenzó a utilizar su motor como parte de su programa de pruebas en tierra en las instalaciones de Palmdale, California.

Estas pruebas son esenciales para el programa, ya que este avión de sexta generación continúa su camino hacia las pruebas de vuelo.

El primer vuelo del B-21 fue monitoreado por Northrop Grumman y la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Desarrollado con la próxima generación de tecnología furtiva, con capacidades de red avanzadas y arquitectura de sistemas abiertos, el B-21 Raider servirá como columna vertebral de la flota de bombarderos de Estados Unidos.

Hasta ahora, la compañía informó que se están ensamblando seis bombarderos B-21 Raider en las instalaciones de Northrop Grumman en Palmdale, California.

Se espera que el B-21 entre en servicio en 2026, reemplazando a los bombarderos estratégicos B-2 Spirit y B-1 Lancer.

Presentado por Northrop Grumman el 2 de diciembre de 2022, este nuevo bombardero estratégico reutiliza algunas de las características generales del B-2, con un elegante diseño de ala voladora similar.

En última instancia, la USAF espera operar una flota de dos bombarderos B-21 y B-52 modificados, y tiene la intención de pedir 100 modelos B-21, más que su flota actual de B-1 y B-2 juntos.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) informó que invertirá 235 millones de dólares en el desarrollo de un nuevo avión con la compañía JetZero, a lo largo de 4 años, el cual contendrá innovaciones como la reducción en el consumo de combustible, emisiones contaminantes y el ruido, además proporcionará una experiencia de viaje renovada para los pasajeros aéreos. 

Indicó que con el objetivo de validar la eficiencia del diseño, se tiene previsto construir un demostrador a escala real del avión en el primer trimestre de 2027.

JetZero trabaja en colaboración con dos socios clave: Northrop Grumman y Scaled Composites, quienes aportan su vasta experiencia en diseño avanzado de aeronaves, fabricación e integración de sistemas de misión. Juntos, están enfocados en construir y probar el demostrador a escala real del innovador avión.

El demostrador de JetZero, será el primero de una serie de aviones BWB (Blended Wing Body, cuerpo de ala combinado), basado en motores y sistemas existentes. 

“El BWB es el mejor primer paso en el camino hacia cero emisiones de carbono. Ofrece un 50% menos de consumo de combustible utilizando los motores actuales y la eficiencia de fuselaje necesaria para apoyar una transición a la propulsión de cero emisiones de carbono en el futuro”, Tom O’Leary, CEO de JetZero.

Agregó que este diseño de fuselaje mixto, que ha sido objeto de estudio durante tres décadas por la NASA y otras organizaciones, se presenta como una opción versátil que podría adaptarse en el futuro para funcionar con propulsión a base de hidrógeno, lo que eliminaría por completo las emisiones de carbono.

El liderazgo de JetZero en la ampliación de la tecnología BWB y la demostración de sus capacidades apuntan hacia el futuro de la aviación y el clima, tanto en el ámbito militar como en el comercial. Con estas iniciativas, la industria aeroespacial se encamina hacia una era más sostenible y amigable con el medio ambiente.

A medida que la industria del tráfico aéreo sigue creciendo a un ritmo estimado del 3.6% anual, la tarea de descarbonizar el sector se vuelve aún más urgente. 

De acuerdo con datos de la consultora Cirium, se espera que la flota mundial de aviones se duplique y alcance los 47,700 aviones para el año 2041. En este contexto, los aviones JetZero podrían jugar un papel crucial en la reducción de la huella de carbono de la industria.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) presentó un programa de retención de aviadores calificados, los interesados tienen hasta del 15 de septiembre para solicitar su integración del año fiscal 2023.

La Ley de Autorización de Defensa Nacional FY23 instruyó al secretario de la USAF a realizar un programa de demostración, que permite a aviadores selectos con compromisos de servicio activo de entrenamiento de vuelo de pregrado, la oportunidad de firmar un contrato hasta por 50,000 dólares por año, dependiendo de duración del contrato. 

Esta autoridad vence el 31 de diciembre de 2028.

El organismo informó que, a partir del año fiscal 24, los montos de incentivos monetarios más altos sólo se ofrecerán a los aviadores que firmen un contrato tres años fiscales antes del año fiscal en que vence sus acreditaciones. 

“Retener a nuestros aviadores experimentados es clave para tener éxito en un entorno de guerra”, sostuvo la Brig. Gral. Kirsten Aguilar, directora de Políticas de Gestión de la Fuerza Aérea. 

Indicó que el programa de demostración ayuda a posicionar a la Fuerza Aérea para retener, de manera confiable, a los aviadores para cumplir con los requisitos operativos actuales y futuros.

El sistema de demostración se utilizará, de manera simultánea, con el programa de bonificación de aviación heredada, como una opción estratégica para cumplir con los requisitos de retención, capacitación y preparación para la misión de la Fuerza Aérea y mantener la letalidad de la fuerza.

Si se determina que el programa de demostración inicial es exitoso y escalable, es posible que continúe con mayores solicitudes de asignación de fondos en años futuros, para expandir las ofertas a un campo calificado más amplio y/o por un período prolongado, informó el organismo.

XWing, compañía desarrolladora de sistemas de vuelo autónomos, ganó un contrato con la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) para desarrollar aplicaciones de carga militar.

El contrato de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) de la Fase II, fue parte del programa AFWERX de la USAF (departamento de innovación), lanzado en 2020, tiene como objetivo identificar tecnologías prometedoras de doble uso y acelerar su desarrollo aprovechando las capacidades y los recursos del ejército de EU.

Así, XWing será la encargada de probar aviones operados a distancia, capaces de volar en entornos hostiles sin tener que exponer tripulaciones valiosas a escenarios de alto riesgo.

El proyecto implica un periodo de prueba de 21 meses en el norte de California, durante el cual XWing y la USAF recopilarán una gran cantidad de datos de la misión y comentarios de los pilotos y comandantes para continuar perfeccionando el sistema.

El tipo de avión seleccionado como banco de pruebas, será el mismo Cessna 208B que XWing ya ha estado utilizando en pruebas anteriores, como un vuelo autónomo de puerta a puerta que realizó en California en 2021.

En este sentido, aunque la tecnología XWing permite un vuelo automatizado, su uso en aplicaciones comerciales aún requeriría un grado de intervención humana, que podría ser a través de un enlace remoto, para cumplir con los requisitos de control de tráfico aéreo.

El director ejecutivo de XWing, Marc Piette, explicó que una de las características que distingue a esta tecnología es la capacidad de operar en entornos sin GPS, ya que el sistema de vuelo autónomo de la aeronave no depende del acceso a este dispositivo para poder determinar su posición y movimientos, sobre todo porque recopila y procesa datos a través de una gama de otros sensores de recopilación de datos.

En abril de 2023, XWing inició con la Administración Federal de Aviación el primer proceso de certificación estándar para un avión comercial no tripulado, de acuerdo con información de Aviationweek y Aerotime.

Boeing anunció que actualizará el Bloque 1 del KC-46A que mejorará las capacidades de comunicaciones avanzadas mediante un contrato de 184 millones de dólares adjudicado por las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

Entre las mejoras se incluirán tecnologías de comunicaciones en la línea de visión directa y más allá de la línea de visión directa con funciones anti-interferencia y de encriptación. Estas capacidades mejorarán aún más la conectividad de datos y comunicaciones que el KC-46A proporciona a las fuerzas conjuntas y aliadas para el conocimiento de la situación del espacio de batalla.

“El KC-46A está diseñado para responder a las necesidades de las Fuerzas Aéreas; así como para integrar capacidades de vanguardia directamente en el ADN del avión a medida que evolucionan las necesidades de la misión”, afirmó James Burgess, vicepresidente y director del programa KC-46.

El avión también conocido como Pegasus actualmente ofrece más comunicaciones seguras y más integración de datos que cualquier otro avión cisterna, proporcionando a la tripulación y a la flota un conocimiento de la situación para la toma de decisiones en tiempo real. 

Al suministrar datos y combustible a la fuerza conjunta, el KC-46A está transformando el papel del avión cisterna para el siglo XXI y seguirá ampliando sus capacidades de red en el espacio de batalla, incluida la integración del Sistema Avanzado de Gestión de Batalla.

El año pasado, el Mando de Movilidad Aérea (AMC) de las Fuerzas Aéreas de EU aprobó el KC-46A para operaciones de combate globales. Ha demostrado una conectividad y un conocimiento de la situación en operación que los líderes del AMC describieron como “un cambio de juego”.