En la celebración del 14 aniversario del “Milagro de Hudson”, el 15 de enero, la Asociación Internacional de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) se comprometió a luchar contra los esfuerzos para sacar a pilotos de la cabina de vuelo.

Prometió utilizar su influencia para garantizar que al menos dos personas totalmente calificadas, altamente capacitadas y bien descansados, estén en la cabina de vuelo para servir como el activo de seguridad más fuerte de un avión comercial.

El 15 de enero de 2009, el Capitán Chesley “Sully” Sullenberger y el primer oficial (F/O) Jeffrey Skiles, trabajaron juntos en circunstancias extraordinarias durante el accidente del Vuelo 1549 de US Airways, gracias lo cual lograron salvar la vida de los 155 pasajeros y la tripulación, mientras el mundo observaba.

“Cuando se enfrentó al desafío de vida o muerte de perder ambos motores a 3,000 pies sobre el río Hudson, el capitán Sullenberger y F/O Skiles trabajaron juntos para salvar las vidas de todos los que estaban a bordo del vuelo 1549”, dijo el capitán Jason Ambrosi.

Agregó que esa es la razón por la que los pilotos profesionales altamente calificados y con mucha experiencia, son la base sobre la cual se construye el sistema de aviación.

“En ese fatídico día hace 14 años, se requirió la combinación de todos los conocimientos y la experiencia que tanto el Capitán Sullenberger como el primer oficial Skiles obtuvieron en sus años como pilotos de aerolíneas, para realizar el aterrizaje de emergencia controlado. No existe un reemplazo automatizado u operado de forma remota para la colaboración, la comunicación y la sensación de avión que se hace posible al tener al menos dos pilotos en la cabina de vuelo. Para ser muy claro: la presencia de dos pilotos en la cabina de vuelo salvó vidas esa fría tarde de enero de 2009”, agregó Ambrosi.

A pesar de la experiencia del vuelo 1549, y todo lo que se aprendió de las investigaciones, se están realizando esfuerzos en la industria para priorizar las ganancias sobre la seguridad y reducir la cantidad de pilotos en la cabina de vuelo,. advirtió el dirigente de ALPA

Y aseveró que ALPA continuará luchando contra estos esfuerzos y planea intensificar su campaña para subrayar la importancia de tener al menos dos pilotos en la cabina de vuelo, trabajando juntos, para garantizar la seguridad de los pasajeros y la carga, todos los días y noches.

“Este es un año crítico ya que el Congreso comienza a trabajar en la próxima reautorización de la FAA (Administración Federal de Aviación de EU). ALPA seguirá decidida a oponerse a cualquier esfuerzo por debilitar el sistema de aviación más seguro del mundo, incluido cualquier intento de reducir el número de tripulantes en la cabina de vuelo. Si bien el dinero puede hablar en Washington, la seguridad del público viajante y nuestras tripulaciones de vuelo no está a la venta”, agregó Ambrosi.

Sully, liderazgo excepcional

Por otra parte, Kelly Sullenberger, hija de Sully, contó que cuando sucedió el accidente, ella tenía 14 años y a partir de ese día sus vidas cambiaron drásticamente y han seguido cambiando de muchas maneras que nadie anticipó.

“Muchas de las cualidades que el mundo ha admirado de mi padre: su liderazgo excepcional, su calma, su comportamiento y la capacidad de prepararse para lo inesperado son cosas que mis padres inculcaron en nosotras cuando éramos niñas. Como esposa de un piloto, mi madre sería madre sola durante varios días seguidos de la semana, pero cuando mi padre llegó a casa, hicieron la transición sin problemas a un equipo, haciendo que el extraño horario de una familia de aerolíneas pareciera normal y sin esfuerzo para mi hermana Kate y yo”, afirmó.

Refirió que el mundo pudo ver estas habilidades el 15 de enero de 2009, pero no eran cosas que mi familia desconociera. Para nosotros, el vuelo 1549 no se trataba solo de que él fuera un héroe y salvara la vida de decenas de pasajeros y miembros de la tripulación a bordo. “Había 155 personas en ese vuelo, él también estaba salvando su vida”.

“Hoy celebro cómo un aterrizaje exitoso en el agua duplicó mi vida hasta ahora con mi papá. Mi héroe, no del 15 de enero de 2009, sino del 7 de enero de 1995, el momento en que me tuvo en sus brazos por primera vez”, concluyó Kelly.

Hoy se cumplen 12 años de la hazaña protagonizada por Chesley Sullenberger y Jeff Skiles, pilotos que evitaron una tragedia al controlar una situación de emergencia en vuelo y amarizar en el río Hudson.

El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways despegó del Aeropuerto LaGuardia en Nueva York a las 15:11 horas, con destino al Aeropuerto Internacional de Charlotte, Carolina del Norte. A menos de dos minutos de vuelo, el Airbus A320 fue impactado por una bandada de gansos, provocando la pérdida de los dos motores.

Con ambos motores inoperativos, el comandante Sullenberger y el copiloto Skiles declararon la emergencia a la torre de control de LaGuardia e intentar volver a sus pistas. Los controladores de tráfico autorizaron el retorno y suspendieron todos los despegues y aterrizajes, sin embargo, al no contar con propulsión, el avión perdía altura rápidamente y era imposible que llegara a un aeropuerto alternativo, por lo que se decidió llevar la aeronave sobre el río Hudson.

La aeronave descendía con rapidez y la tripulación preparó a los pasajeros para la maniobra. En el último momento, Sullenberger logró levantar el morro del avión, aminorando el impacto sobre el agua y evitando daños a los pasajeros.

Una vez en el agua, la tripulación evacuó a los pasajeros, quienes fueron transportados a tierra firme en ferris que se encontraban cerca de la zona de amarizaje.

Ningún pasajero o miembro de la tripulación perdió la vida durante la emergencia, pero se registraron 78 personas con heridas leves y una docena más de afectados por la exposición a las gélidas aguas del Hudson.

El 1 de febrero, Malaysian Airlines se une a la alianza Oneworld, grupo cuyo objetivo es ser la primera elección para los viajeros internacionales frecuentes en el mundo. 

Posteriormente, el 14 de febrero, American Airlines y US Airways anunciaron un trato para fusionarse, en un intento por crear la compañía aérea más grande. Si bien la antigua administración US dominó a AA, esa marca desapareció.

El 25 de marzo Boeing realiza el primero de los dos vuelos de prueba del Boeing 787 Dreamliner, para mostrar las modificaciones al sistema de batería de iones de litio. El avión, lleva la librea de LOT Polish Airlines, parte del campo Paine en Everett, Washington.

El 4 de mayo, el primer avión de Solar impulse, HB-SIA, primer aeronave con energía solar del mundo capaz de operar día y noche, completa la primera etapa de su intento por convertirse en el avión con energía solar. 

El 3 de octubre, Aeroméxico lanza oficialmente el servicio con su Dreamliner, B787-8.

Posteriormente Japan Airlines anunció la compra de 31 aviones A350 de Airbus el 7 de octubre, lo que pone fin a el dominio de Boeing en el mercado japonés. 

2013 culminó la dirigencia del mexicano Roberto Kobeh González como presidente de la Organización de Aviación Civil internacional (OACI). Tras su retiro, el organismo le entregó el título honorífico “Embajador de buena voluntad de por vida de la OACI”, en reconocimiento a su destacada contribución a la aviación civil internacional.

Además fue el año en que el público comenzó a comprender que los UAV no son solo aviones de ataque no tripulados para el ejército, sino que pueden remodelar el comercio y el transporte, e incluso la ética. 

En este año, Amazon reveló sus planes de comenzar a enviar paquetes por aviones no tripulados en algún momento de los próximos 5 años. Washington comenzó a trabajar en la regulación de aviones no tripulados y una ciudad de Colorado propuso una temporada abierta en aviones no tripulados. 

En cuanto a la seguridad operacional de la aviación, en 2013 se produjeron 90 accidentes de aeronaves (9 mortales) en servicios aéreos regulares, lo que representa un descenso del 10% respecto de 2012, año en el que se notificaron 99 accidentes.

En diciembre de 2013, American Airlines y US Airways formalizaron su alianza, que derivó en la creación de la aerolínea más grande del mundo. Para celebrarlo, el gigante estadounidense resaltó en un comunicado sus cinco más grandes logros.

En primer lugar, American añadió servicios directos a ocho nuevos países: Australia, Croacia, República Checa, Guyana, Islandia, Nueva Zelanda, San Vicente y las Granadinas y Bonaire (que como tal no es una nación independiente, sino un municipio especial de ultramar de los Países Bajos).

To celebrate five years since our merger, we’ll showcase key milestones throughout the week. First up, see how we’ve expanded our network!https://t.co/33weFktxAD

— American Airlines (@AmericanAir) 3 de diciembre de 2018

Respecto al sector doméstico, la empresa lanzó servicios al estado de Montana, en donde no operaban antes de su alianza con US Airways. Hoy en día cuenta con hasta ocho vuelos diarios hacia este destino desde Dallas, Los Ángeles y Chicago.

Para 2015, la línea aérea estadounidense confirmó su presencia en seis continentes, al lanzar su servicio entre Los Ángeles y Australia, luego de una ausencia de 23 años del continente oceánico.

“Hemos crecido y crecido. Desde nuestra alianza, hemos añadido 228 nuevas rutas y 41 nueva estaciones a nuestra red”, indicó la aerolínea como cuarto logro.

Finalmente, en el verano de 2018 la empresa voló mil 25 rutas únicas y operó hasta seis mil 875 vuelos en un sólo día.

US Airways era una de las aerolíneas más antiguas de Estados Unidos, fundada en 1937 como All American Aviation y llegó a tener hasta 338 aviones en su flota principal y 193 destinos.

Por su parte –y según datos de Flightradar24–, American Airlines opera una flota de mil 546 aeronaves, tanto de la línea aérea troncal como de las filiales regionales, con las que realiza un promedio de seis mil 700 vuelos diarios a casi 350 destinos en más de 50 países.