La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) señaló que varias aerolíneas regionales de Estados Unidos están tomando medidas positivas para mejorar los contratos de los pilotos y crear trayectorias de avance profesional, garantizando una alta calificación en pro de la seguridad en las Cabinas de Vuelo.  

“ALPA abogó durante mucho tiempo por cambios permanentes en los salarios y las reglas de trabajo, advirtiendo que sin estos cambios, los pilotos continuarán yéndose a aerolíneas que ofrecen mejores salarios, condiciones laborales y oportunidades profesionales”, se lee en su comunicado. 

Reflejo de lo anterior, fue el acuerdo de la aerolínea CommutAir, que opera bajo Marca United Express, que aprobó mejoras significativas en las reglas salariales y laborales, para retener a casi 500 pilotos con experiencia y con la mayor capacidad; al mismo tiempo atrae a más aviadores. 

En el transcurso de los próximos cuatro años, estos pilotos ganarán 52.7 millones de dólares adicionales en conjunto en tarifas por hora, y más de 57.1 millones adicionales en pagos de bonos de retención y otras mejoras.

El Capitán Jeffrey Suttler, presidente del Consejo Ejecutivo de CommutAir, señaló que “este acuerdo es un ejemplo más de que las aerolíneas dan un paso al frente para atraer y retener a pilotos con gran experiencia y capacidad, además que en CommutAir finalmente recibirán la compensación y las mejoras en la calidad de vida que les corresponden”.

Por igual, criticó que durante años, las aerolíneas regionales han tratado de escatimar y ahorrar en la característica de seguridad más importante de cualquier vuelo: “dos pilotos altamente capacitados y totalmente calificados”. 

“El acuerdo en CommutAir, es un reconocimiento de que las aerolíneas deben ofrecer paquetes competitivos y reglas de trabajo para atraer y retener a los pilotos”, destacó Suttler. 

Refirió que los pilotos de CommutAir ratificaron un contrato en febrero pasado; sin embargo, las mejoras en el acuerdo actual, reflejan un aumento salarial general de casi el 60% y los posiciona entre los mejores de la industria de aerolíneas regionales en términos de condiciones contractuales de pago y calidad de vida.

A través de un comunicado de prensa, Skywest informó sobre la falla que presentó el vuelo 5588 y afirmó que los 55 ocupantes se encontraban a salvo y que no se presentaron lesiones serias. También dio a conocer que enviaron a un grupo de mecánicos para que inspeccionara la aeronave, un Embraer 175, y llevará a cabo una investigación completa sobre lo que pudo haber causado el incidente.

De acuerdo con medios estadounidenses, el avión de Skywest despegó originalmente del aeropuerto O’Hare en Chicago la noche del sábado con destino a la ciudad de Monterrey, en Nuevo León, pero tuvo que realizar una parada obligatoria en el aeropuerto George Bush de Houston, debido a las malas condiciones del tiempo en México.

El vuelo retomó su itinerario desde Houston la mañana del domingo y cuando el piloto se preparaba para aterrizar la aeronave en Monterrey detectó una falla en el tren de aterrizaje. De inmediato tomó la decisión de regresar a territorio estadounidense y aterrizó de emergencia en el aeropuerto de San Antonio.

El avión, con 51 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo, aterrizó alrededor de las 2:55 de la tarde. El piloto logró tocar tierra con el tren de aterrizaje en posición pero la rueda delantera se retractó lo que provocó que la nariz del avión se desplomara, se arrastrara sobre la pista y se generaran ‘chispas’ por la fricción. No hubo llamas, de acuerdo con reportes locales.

Según se informó, las autoridades de aviación le indicaron previamente al piloto que sobrevolara por al menos 15 minutos sobre San Antonio para consumir la mayor cantidad de combustible posible y así no hubiera riesgos de que se presentara un incendio a la hora de realizar el aterrizaje de emergencia.

Woody Woodward, vocero del Departamento de Bomberos de San Antonio, dijo que todos los pasajeros en el avión fueron evacuados con seguridad y ninguno resultó con lesiones graves, aunque varios reportaron haber sufrido golpes, moretones y tobillos torcidos.

Antes de que el avión aterrizara, personal de bomberos y otros equipos de auxilio ya se encontraban listos para asistir a los viajeros y a la tripulación.

Las operaciones en el aeropuerto de San Antonio se vieron afectadas por el incidente del avión de Skywest y se informó que al menos 28 vuelos experimentaron retrasos porque solo había una pista en funcionamiento. Otros 11 vuelos fueron desviados a los aeropuertos de Austin, Houston y Dallas.