United Airlines no descarta adquirir slots, puertas de embarque u otros activos de competidores débiles que se vean afectados por el alza en el precio de combustible, pero es poco probable que contemple una fusión luego de su intento fallido de unirse a American Airlines, afirmó el CEO Scott Kirby.

“Creo que una consolidación es poco probable para United”, señaló Kirby a Reuters.

“Eso no significa que no sigamos interesados en adquirir activos, pero una consolidación tiene una baja probabilidad”, aseveró.

En abril pasado, el CEO planeó la idea de unirse a American al mismo presidente Donald Trump, pero el titular de esta última, Robert Isom, rechazó la propuesta al considerarla anticompetitiva y perjudicial para los consumidores.

Kirby defendió su idea al decir que esta sí habría ayudado a los consumidores, aunque reconoció que una transacción de tal magnitud y complejidad no podía concretarse sin el respaldo del equipo directivo de la aerolínea rival.

“No se puede tener al equipo directivo declarando públicamente que la operación es anticompetitiva”, comentó el CEO de United.

Al ser preguntado si abandonaron la idea de unirse a otro competidor, el directivo sostuvo que un acuerdo de ese tipo requeriría “un socio dispuesto”.

Sobre el alza en el precio de combustible, el titular de United espera que el incremento de las tarifas aéreas les permita recuperar durante este año el impacto total del gasto extra por el aumento.

De acuerdo a Kirby, la demanda continúa siendo robusta, aunque reconoció que los precios elevados podrían eventualmente tener algún efecto en el comportamiento de los pasajeros.

United Airlines reportó que más de 103 mil boletos fueron reservados, cerca de 17 mil nuevas inscripciones a su programa de lealtad se realizaron y recibió más de 2 mil 800 solicitudes de vacantes laborales de trabajadores de la industria luego del cierre de Spirit, publicó el medio Simple Flying.

“Del 2 al 16 de mayo lanzamos tarifas especiales limitadas para clientes de Spirit cuyos viajes se vieron afectados, con la mayoría de los boletos sencillos limitados a 199 dólares. Más de 103 mil clientes reservaron viajes a través del programa.

“También ofrecimos beneficios temporales de viaje para empleados de Spirit y los alentamos a postularse a vacantes en United, con solicitudes priorizadas por reclutadores”, fue la postura de la aerolínea dada al medio especializado.

Spirit puso fin a sus operaciones el pasado 2 de mayo luego de no poder sobrevivir a un segundo proceso de reestructuración. Este desenlace dejó varados a casi 50 mil pasajeros.

El golpe final para la aerolínea de ultra bajo costo llegó tras un fuerte incremento en los costos globales del combustible, lo que elevó los gastos semanales y agotó su efectivo restante y tras no conseguir un rescate federal por 500 millones de dólares (mdd).

Además de United, otras aerolíneas lanzaron programas especiales de tarifas de rescate y apoyo a los clientes afectados por la quiebra de Spirit. Entre ellas se encuentran Delta, American, Frontier y JetBlue.    

United Airlines anunció que volverá a volar a Venezuela luego de nueve años en pausa.La aerolínea de Estados Unidos comenzará una ruta entre el Aeropuerto Intercontinental de Houston y Caracas el próximo 11 de agosto utilizando aviones Boeing 737 MAX 8.

A inicios de año American anunció su intención de volver a volar al país sudamericano, al cual dejó de conectar en 2019. Mediante su filial Envoy, la empresa de vuelo comenzó a conectar Miami con Caracas y Maracaibo a partir del 30 de abril.

En su anunció, United agregó que Houston actualmente ofrece hasta 100 vuelos diarios hacia más de 50 destinos en América Latina y el Caribe, permitiendo conexiones hacia más de 180 destinos en todo el mundo a través de su hub en Texas.

“Después de casi una década, United celebra la oportunidad de reanudar el servicio entre Houston y Venezuela”, dijo Patrick Quayle, vicepresidente senior de planificación de red global y alianzas de United.

La reanudación de los servicios de United y American viene en medio de una restauración gradual de los vínculos entre Estados Unidos y Venezuela, luego de que el ex mandatario del segundo país, Nicolás Maduro, fuera arrestado y sustraído de la nación por fuerzas estadounidenses a inicios del 2026.

Scott Kirby, CEO de United, defendió su propuesta de fusión con American argumentando que la unión de estas dos aerolíneas habría creado una empresa que los “clientes amen”.Sin embargo, la propuesta no llegó muy lejos dado que desde la alta dirección de American rechazaron la idea casi al instante.

“Siempre supe que la única forma en que cualquier fusión podría ser exitosa (y aprobada) es si fuera excelente para los clientes y con un socio dispuesto que compartiera mi visión ambiciosa. Estaba convencido de que esta combinación —que habría consistido en sumar y no restar, creando una aerolínea verdaderamente excelente que los clientes amen— podría obtener la aprobación regulatoria”, expresó Kirby en una carta abierta.

La propuesta no pudo ni ser presentada a American, pues esta rechazó entablar conversaciones y en su lugar respondió cerrando públicamente “la puerta”, agregó el directivo de United.

El CEO comentó en su texto que al combinar ambas aerolíneas se podría aprovechar su estatus para “revolucionar la experiencia del cliente” y que crearían una nueva operadora “próspera que sería la mejor del mundo para los pasajeros, sin discusión”.

Entre los beneficios que la fallida fusión habría dado, y que citó Kirby, estuvieron el expandir la red de destinos, aumentar el valor de los productos ofertados, crear una aerolínea “verdaderamente” competitiva a nivel global con base en Estados Unidos y a su vez impulsar la economía del país y crear empleos.

“Reconozco que una fusión de este tamaño generaría escepticismo, incluso entre las autoridades. Pero a diferencia de fusiones pasadas enfocadas en recortes, esta propuesta estaba basada en crecimiento, inversión y competitividad global”, finalizó Kirby.

Scott Kirby, CEO de United, planteó al presidente Donald Trump la posibilidad de una fusión con American durante una reunión que ambos tuvieron a finales de febrero, publicó Reuters.

Si bien una operación de este tipo podría transformar la industria aérea a nivel local e internacional, también enfrentaría importantes obstáculos regulatorios.

La reunión entre Kirby y Trump tuvo lugar el 25 de febrero, hacia el final de un encuentro programado en la Casa Blanca sobre el futuro del Aeropuerto Internacional Washington-Dulles, indicaron fuentes a Reuters.

Este encuentro se dio tres días antes de que Estados Unidos e Israel comenzaron sus ataques contra Irán, conflicto que disparó los precios del combustible para aviones y ha llevado a las aerolíneas a aumentar tarifas y cargos para compensar los mayores costos.

Entre los argumentos de Kirby ante funcionarios de la administración están que una aerolínea combinada sería un competidor más fuerte en los mercados internacionales y señaló que el Gobierno de Trump se ha centrado en los déficits comerciales de Estados Unidos a nivel global.

Sin embargo, a pesar del entusiasmo, funcionarios del sector señalaron que las probabilidades de aprobación del acuerdo serían bajas, citando la probable oposición de sindicatos, aerolíneas rivales, legisladores y aeropuertos; así como preocupaciones sobre la superposición de rutas y la pérdida de empleos.

De hecho, una fuente cercana a la Casa Blanca indicó a Reuters que existe escepticismo respecto a una operación de este tipo, dado su posible impacto en la competencia y en los precios de los boletos.               

United Airlines y la Asociación de Sobrecargos (Association of Flight Attendants-CWA) anunciaron un nuevo acuerdo tentativo que, de ser ratificado, proporcionará salarios líderes en la industria, mejores esquemas de programación y otras mejoras para los 30,000 sobrecargos de la aerolínea.

El nuevo acuerdo incluye aumentos salariales inmediatos tras su ratificación y tarifas máximas que alcanzarán los 100 dólares por hora al final del contrato, posicionando a los sobrecargos de United como los mejor pagados del sector.

También contempla pago por abordaje, nuevas compensaciones por largos intervalos entre vuelos y un bono de firma para cada sobrecargo, con un valor total de 740 millones de dólares (mdd).

El acuerdo tentativo está sujeto a la aprobación del Consejo Ejecutivo Maestro del sindicato, incluidos todos los presidentes locales.

Si es aprobado, se someterá a votación para su ratificación por parte de los sobrecargos. En caso de ser ratificado, el nuevo contrato podrá modificarse después de cinco años.

United Airlines anunció esta semana el United Relax Row, conjunto de asientos en clase premium que se pueden transformar a una especie de cama y hacer más llevaderos los viajes transcontinentales y transoceánicos.

La iniciativa contempla una fila de tres asientos equipada con reposapiernas ajustables de forma individual que se elevan en un ángulo de 90 grados para crear más espacio para dormir, estirarse o ver una película.

Los pasajeros que viajen en United Relax Row también recibirán amenidades adicionales como un colchón ajustado a medida, una manta afelpada de tamaño especial, dos almohadas adicionales, así como un juguete y un kit de viaje para niños en el caso de familias.

Se espera que el programa esté en funcionamiento para 2027 y United planea ofrecerlo en más de 200 aeronaves de fuselaje ancho Boeing 787 y Boeing 777 para 2030. 

Los asientos estarán ubicados entre United Economy y United Premium Plus, y United ofrecerá hasta 12 secciones de United Relax Row en cada avión.

“Los clientes que viajan en United Economy en vuelos de largo alcance merecen una opción con más espacio y comodidad, y esta es una forma de ofrecérselo”, dijo Andrew Nocella, vicepresidente ejecutivo y director comercial de United.

La operadora presumió que es la primera en Norteamérica en ofrecer este tipo de asientos y cuenta con exclusividad regional sobre el diseño.    

United Airlines anunció la siguiente fase de su estrategia de crecimiento con la incorporación de más de 250 nuevas aeronaves hacia abril de 2028, lo que representa el mayor número de entregas en un periodo de dos años para cualquier aerolínea a nivel global.

La iniciativa forma parte de su plan para fortalecer la lealtad de marca y consolidarse como una aerolínea premium, mediante la modernización de su flota, la introducción de nuevas variantes de aeronaves y el rediseño de la experiencia a bordo en todos los segmentos de servicio.

“Durante más de una década, hemos invertido miles de millones de dólares (mdd) en nuestro producto, servicio y tecnología como parte de nuestro plan para ser la aerolínea preferida por los clientes más leales”, afirmó Scott Kirby, director ejecutivo de la compañía.

Entre las principales innovaciones destaca la incorporación del Airbus A321neo “Coastliner” y el A321XLR, los primeros aviones de fuselaje estrecho de la aerolínea en ofrecer asientos totalmente reclinables con acceso directo al pasillo en la cabina United Polaris, una característica tradicionalmente reservada para aeronaves de fuselaje ancho.

Estos aviones estarán destinados principalmente a rutas transcontinentales en Estados Unidos, conectando hubs clave como San Francisco, Los Ángeles y Newark/Nueva York, e incluso permitirán a los pasajeros acceder a salas VIP Polaris en vuelos domésticos, un cambio relevante en la oferta premium del mercado estadounidense.

Asimismo, la aerolínea introducirá el nuevo Boeing 787-9 con interiores “Elevated”, que debutará en vuelos internacionales a partir del 22 de abril, incorporando suites más amplias, pantallas de alta definición de 27 pulgadas, conectividad Bluetooth, carga inalámbrica y servicios diferenciados como menús exclusivos y amenidades mejoradas.

En el segmento regional, United también lanzará el CRJ450, operado por SkyWest, diseñado para ofrecer una experiencia similar a la de un jet privado en rutas que conectan ciudades pequeñas con sus principales hubs en Denver y Chicago.

De acuerdo con Andrew Nocella, vicepresidente ejecutivo y director comercial de la aerolínea, esta estrategia permitirá ampliar las opciones para los pasajeros en todos los niveles tarifarios.

“United está marcando el ritmo e innovando para sus clientes a una escala sin precedentes en la historia de la aviación”, señaló.

Desde el lanzamiento del programa “United Next” en 2021, la compañía ha incorporado cientos de aeronaves, incrementado en 40% los asientos premium por salida en Norteamérica y contratado a más de 60 mil empleados, consolidando una transformación estructural de su modelo operativo.

Este anuncio refleja una tendencia más amplia en la industria aérea global, donde las aerolíneas están apostando por productos diferenciados, mayor densidad de asientos premium y experiencias personalizadas como palanca para mejorar ingresos unitarios, en un entorno cada vez más competitivo y orientado al pasajero de alto valor.         

United Airlines reducirá su capacidad prevista alrededor de un 5% durante el segundo (2Q) y tercer trimestre (3Q) de 2026 para proteger los márgenes ante el incremento del precio de combustible por el conflicto armado en Medio Oriente.

Scott Kirby, CEO de la empresa, comunicó mediante una carta abierta a los empleados que está “podando tácticamente” la programación de la aerolínea por lo que se recortarán vuelos menos rentables, entre ellos rutas nocturnas, frecuencias entre semana y servicios de fin de semana con menor demanda.

El directivo advirtió que el precio por barril de petróleo podría alcanzar los 175 dólares y mantenerse por encima de los 100 dólares hasta 2027, por lo que los costos anuales de combustible de United se duplicarían.

Irán mantiene cerrado el Estrecho de Ormuz, zona por donde transita el 20% de todo el petróleo del mundo.

El plan de Kirby contempla reducir aproximadamente 3% los vuelos fuera de horas pico (vuelos nocturnos y de menor demanda entre semana) y también un 1% adicional el el Aeropuerto Internacional de Chicago O’Hare, donde la Administración Federal de Aviación (FAA) ha invitado a las aerolíneas a disminuir sus programaciones de verano para minimizar interrupciones relacionadas con la congestión.

United espera restablecer su programación completa en otoño.

Kirby resaltó que la empresa continuará recibiendo unas 120 aeronaves nuevas este 2026, entre las que están cerca de 20 Boeing 787, y pausará sus inversiones de crecimiento ni piensa hacer suspensiones temporales de personal.                

La aerolínea United avanza en la modernización de su oferta de conectividad al integrar el servicio de internet satelital Starlink en la mayoría de los vuelos United Express que enlazan México con Estados Unidos, con el objetivo de mejorar la experiencia de los pasajeros. 

En menos de un año, la compañía ha equipado más de 300 aeronaves de su flota regional de dos cabinas con esta tecnología de alta velocidad, considerada una de las más rápidas y confiables disponibles en el mercado aéreo, lo que representa un paso relevante en la digitalización de sus servicios a bordo.

A través de un comunicado, la aerolínea estadounidense detalló que en la actualidad, 90% de los aviones de United Express que salen de México, y más de 25% de las salidas diarias de United -mil 300 vuelos en todo el sistema-, cuentan con WiFi de Starlink.

Destacó que la aerolínea espera equipar más de 500 aviones de su flota principal con Wi-Fi de Starlink para finales de 2026, lo que llevará el total de aeronaves con Starlink en toda su flota a más de 800.

“Incorporar la tecnología de Starlink a bordo no es solo una mejora; refleja nuestro compromiso de ofrecer la mejor experiencia de viaje posible a nuestros clientes”, señaló Rolf Meyer, director de Ventas para México y el Caribe de United Airlines.

“Nuestro negocio siempre ha sido conectar a las personas, y con Starlink estamos facilitando que los clientes se mantengan conectados con un WiFi a bordo rápido y confiable en más de nuestros vuelos.

“Los clientes de United están encantados con la nueva experiencia de WiFi a bordo de nuestras aeronaves equipadas con Starlink”, declaró Grant Milstead, Vicepresidente de Tecnología Digital de United.

“Estamos desplegando Starlink a una velocidad y escala sin precedentes, y este hito en nuestra flota regional es solo el principio. Esperamos equipar más de 500 aeronaves de la flota principal para finales de 2026. Todo esto forma parte de nuestro compromiso por llevar este servicio innovador a toda nuestra flota”, añadió.

Conectividad de alta velocidad sin interrupciones a lo largo de México

De acuerdo con el comunicado, los vuelos de United desde los destinos son operados exclusivamente con aeronaves Embraer 175. Esto significa que los clientes en dichas rutas disfrutarán del mismo tipo de Internet de alta velocidad y baja latencia que tienen en casa, permitiendo experiencias como televisión en vivo, servicios de streaming, compras, juegos en línea y más.

Detalló que las conexiones incluyen los trayectos de Acapulco, Aguascalientes, Mazatlán, Oaxaca, Puerto Escondido, Tampico, Tepic (Nayarit), Ixtapa/Zihuatanejo y Manzanillo con destino a Houston.

Asimismo, los servicios en los trayectos León/Guanajuato, Guadalajara, Monterrey, Morelia y San Luis Potosí hacia Houston, así como Chicago–San Francisco, suelen realizarse con aeronaves Embraer 75 que ya cuentan con conectividad Starlink.El WiFi de Starlink es gratuito para los miembros de United MileagePlusSM, y los clientes recibirán una notificación antes de su vuelo si éste cuenta con Starlink.

Las calificaciones de satisfacción de los clientes de United con el Wi-Fi a bordo casi se han duplicado en los aviones equipados con Starlink.

Los viajeros destacan especialmente beneficios como la conectividad de puerta a puerta, un servicio más confiable y la posibilidad de hacer streaming durante el vuelo.

Este año, United planea acelerar el despliegue de Starlink en su flota principal, incorporando conectividad sin interrupciones de puerta a puerta en cientos de aviones más.

En colaboración con Starlink, la aerolínea tramitará la aprobación de la FAA para la instalación y operación segura y confiable del nuevo sistema en más de una docena de modelos de aeronave distintos, incluyendo el Boeing 737-900ER, la familia Airbus 321 y los Boeing 777.