En días pasados la Comisión de la Unión Europea (CE, por sus siglas en inglés) indicó su preocupación por motivos monopólicos ante la inminente adquisición de airberlin por parte del conglomerado aéreo Lufthansa. Hoy se informó que dicho órgano supranacional extendió la fecha límite para aprobar esta venta ante la serie de propuestas que envió Lufthansa el día de ayer.

Originalmente, los reguladores de la Unión Europea (UE) deliberarían el próximo 7 de diciembre si la compra de airberlin afectaba o no el ambiente competitivo del sector aéreo de la región, pero ya extendieron el plazo al día 21 de este último mes de 2017.

Según la agencia de noticias DPA, la CE concedió esta extensión después de que Lufthansa entregara una serie de propuestas a fin de mitigar las preocupaciones monopólicas, incluyendo la cesión de slots en varios aeropuertos en Alemania.

En caso de que la CE determine que Lufthansa no está haciendo lo suficiente para evitar una posición monopólica en territorio alemán, entonces la venta parcial de los activos y bienes de airberlin se postergará hasta 2018.

En tal caso, el operador podría cancelar esta adquisición, ya que tenía previsto financiar algunas áreas de airberlin antes de fin de año.

Asimismo, el pasado miércoles 29 de noviembre, Carsten Spohr, consejero delegado de Lufthansa, se reunió con Margrethe Vestager, comisionada de competitividad de la UE, para discutir las preocupaciones del organismo respecto a la absorción de Niki –filial austriaca de la extinta airberlin– por parte del consorcio aéreo alemán.

Y es que el mes pasado, Lufthansa acordó con la administración provisional de airberlin la compra por 210 millones de euros de las subsidiarias Niki y LG Walter, junto con algunos aviones de mediana capacidad, con el fin de que la línea aérea en quiebra pudiera liquidar sus activos y resarcir a sus acreedores.

Cabe recordar que airberlin declaró su bancarrota en agosto de este año, luego de que su socia, Etihad Airways, dejó de cubrir sus pérdidas financieras.

En noviembre de 2016 la Organización Mundial del Comercio (OMC) determinó que el gobierno de los Estados Unidos otorgó estímulos fiscales ilegales a Boeing, en perjuicio de Airbus. Hoy, la misma organización anuló esta decisión, informó la oficina del Representante de Comercio del país norteamericano.

El organismo internacional con sede en Ginebra había declarado que el programa de subsidios “para negocios y actividades”, implementado por el estado de Washington, se aplicó a la producción de aviones 777X.

Dicho programa de asistencia gubernamental se realizó en 2012, y tuvo un valor de 8.7 mil millones de dólares.

En consecuencia, la Unión Europea (UE) reclamó que este apoyo gubernamental desfavorecía las directrices generales pactadas entre varios países y la OMC. Además, que Airbus no podría competir con los precios de Boeing en aviones de gran capacidad, específicamente el Airbus A350 contra el Boeing 777X.

A la par, se desestimaron otros cargos imputados por la UE, que involucran la dotación de subsidios estatales a Boeing por parte de la administración del actual gobernador de Washington, Jay Inslee.

Al respecto, Michael Luttig, director del Departamento Legal del fabricante aeroespacial estadounidense, manifestó que su empresa no había recibido estímulos fiscales ilegales por parte del estado de la costa este, y que las quejas por parte de los europeos carecen de fundamentos.

Luttig remarcó que la OMC ha encontrado evidencia suficiente respecto a que la Unión Europea ha asistido a Airbus con subvenciones gubernamentales equivalentes a 22 mil millones de euros.

No obstante, cabe recordar que el pasado 12 de junio la Organización Mundial del Comercio encontró indicios de prácticas anticompetitivas en el caso de las subvenciones dotadas por el estado de Washington en la producción de aeronaves Boeing 737, las cuales desfavorecían las condiciones de competitividad con el Airbus A320neo.

Aerolíneas y asociaciones de Estados Unidos se oponen al ofrecimiento de bajo costo de Norwegian UK (NUK), aerolínea que pretende operar rutas en territorio estadounidense, lo cual contraviene el acuerdo de cielo abierto entre la Unión Europea (UE) y el país norteamericano.

La empresa aérea ha esperado un año y medio para que el Departamento de Transporte (DOT, por sus siglas en inglés) le otorgue el permiso.

Por lo tanto, la Comisión Europea (CE) instó al gobierno de Donald Trump a resolver lo más pronto posible la solicitud de NUK. Al respecto, Henrik Hololei, director general de Transportes y Movilidad de la CE, declaró: “no hay duda de que vamos a tomar el arbitraje si esta solicitud no se procesa”.

Asimismo, Hololei hizo un llamado a proteger y apreciar los acuerdos de cielos abiertos, que deben adaptarse con rapidez al cambiante contexto internacional.

El funcionario europeo enfatizó que es momento “de ser audaz y no mirar hacia dentro o ser proteccionista”, a fin de atender las necesidades actuales y futuras de la aviación.

Cabe mencionar que en los últimos años Norwegian ha destacado por el crecimiento de sus servicios de largo radio a bajo costo.

En septiembre, la Organización Mundial de Comercio (OMC) realizó una petición a los gobiernos de la Unión Europea para que cesen los subsidios a Airbus, luego que el gobierno de Estados Unidos se quejara de este financiamiento, que la Unión Europea (UE) otorgaba al constructor europeo.

En respuesta, la UE dijo que sostiene en su apelación, que el panel de cumplimiento de la OMC no definió correctamente los elementos que determinarían si los préstamos a Airbus para el modelo A350 XWB fueron subvencionados.

En concreto, la UE está disputando algunos de los elementos propuestos por el control para determinar lo que sería un punto de referencia adecuado del mercado para los préstamos”, dijo el sitio de noticias ATW.

Destacó también que la Unión Europea también cree que el panel cometió varios errores en la evaluación del daño, alegando que tales subvenciones causaron perjuicio a Boeing.

Aparentemente diversos estados miembros de la UE que son patrocinadores del Grupo Airbus con sede en Toulouse, no quitaron los subsidios “ilegales” que son utilizados para la construcción de grandes aeronaves civiles.

Según el sitio de noticias aéreas ATW, la problemática se centra en más de 22 mil millones de dólares que se proporcionan a Airbus en forma “incorrecta”, los cuales incluyen casi 5 mil millones de dólares otorgados adicionalmente para el lanzamiento del nuevo A350.