La aviación comercial en estos últimos diez años ha experimentado una evolución realmente excepcional. A raíz de la pandemia este sector ha eliminado las rutas menos rentables, los costes de explotación, así como la paralización de aviones con mayor antigüedad y con un consumo de combustible nada eficiente.

Por otro lado, las compañías aéreas han dividido globalmente los servicios brindados a los clientes aumentando sus ingresos operativos. Esto hecho ha supuesto abaratar los costos en cuanto al precio de los billetes, llegando a un público más extenso y de este modo aumentar sus beneficios.

El COVID-19 ha marcado un antes y un después en la realidad productiva y económica de este sector. La demanda en los vuelos cayó estrepitosamente los que supuso un gran desafío en los niveles de recuperación de antes de la pandemia.

Los informes de IATA reflejan que en los próximos años el aumento de la aviación comercial producirá una variación positiva del PIB de los 5,4 puntos porcentuales. Además, recalca, que para que la aviación sea eficaz y sostenible a medio-largo plazo, los distintos gobiernos deberían dan apoyos en un marco explícitamente legal.

Se prevé que en el año 2030 el número de pasajeros a nivel global crecerá hasta los 5.600 millones. En la actualidad la aviación comercial representa una de las industrias más consolidadas experimentando una consolidación más que evidente.

Según los informes publicados en 2024 de Airbus y Boeing, la aviación comercial experimentará un avance significativo, Una de las razones es el gran incremento que el continente asiático está llevando a cabo. El crecimiento económico en esta parte del globo se está convirtiendo en una auténtica revolución para el sector aéreo. El poder adquisitivo de una clase media en constante evolución está generando una concienciación y una mayor capacidad para volar. Según algunos análisis, se prevé que en la década del 2030 al 2040, dos tercios de la clase media mundial se ubique en la región asiática. Por otro lado, más de 28.000 aviones comerciales operaron por todo el planeta, realizando más de 42 millones de vuelos en un año.

Si nos enfocamos en el aumento del numero de aviones que se espera para los años venideros, se espera que para el año 2040, según Airbus, llegue a 43, 000 aviones. El mercado europeo en cuanto a aviación se refiere, ha estado estable en estos últimos años. Sin embargo, las grandes incertidumbres que acechan, como son el precio de la energía, las guerras de Ucrania y Rusia, la inflación o las materias primas auguran una disminución en los pedidos a los grandes fabricantes aéreos. Si esto lo unimos a los cambios estructurales que se tienen que acometer como la liberación del mercado en materia de trabajo y contrataciones.

El escenario en el que se mueve la aviación en el continente europeo se mueve, por un lado, con una aviación tradicional cuyo crecimiento será sostenido y con el avance de las Low Cost enfocándose en el
largo radio y aumentando el tráfico de pasajeros exponencialmente. Este cambio que la aviación está experimentando en cuanto a la diversificación de este negocio, está haciendo que las compañías aéreas oferten más vuelos y a precios más asequibles, redundando en el incremento de la solicitud de aviones. Sin duda, contexto clave para el crecimiento de este tipo de aviación.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Uno de los mayores deseos del ser humano es, sin lugar a duda, el llamado turismo espacial en sus diferentes modalidades. Desde viajar al espacio exterior hasta todo tipo de actividades relacionadas con este ámbito, aquí en la Tierra.

Si nos centramos en el disfrute personal a través de una experiencia única, podemos tener un abanico amplio de posibilidades, desde la visita a museos espaciales, observar las constelaciones o estar en Cabo Cañaveral asistiendo a un lanzamiento de cohetes espaciales. Eso sin despreciar experiencias sin salir de nuestra propia casa, gracias a la IA o el 3D.

Según el contexto actual en el que nos movemos tecnológicamente hablando, hay pocas empresas que se dediquen a ofrecer viajes o experiencias más allá de la troposfera.

De hecho, este tipo de turismo ha ido evolucionando muy poco a poco. Desde el año 1962 alrededor de 600 personas han visitado el espacio. La inquietud por esta experiencia viene de lejos. La construcción de las pirámides del antiguo Egipto alineadas perfectamente con el espacio exterior, la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética hasta gente adinerada que se enroló en salidas al espacio entre los años 2002 y 2010.

Operadores de turismo espacial, como Virgin Galactic , Rocket Lab o SpaceX se han convertido en empresas de referencia que trabajan para ofrecer viajes orbitales con aeronaves de todo tipo, incluso eléctricas.

El turismo espacial se ha decantado por dos vertientes bien diferenciadas: Por un lado, los museos espaciales, dando una retrospectiva de la historia más profunda y la tecnología espacial desde sus comienzos o el lanzamiento de cohetes despegando hacia el espacio.

Por otro lado turismo vacacional de viajes al espacio o estancias en hoteles espaciales (Orion Span), cuyo desarrollo está en estos momentos vigente.

Virgin Galactic del archifamoso empresario Richard Branson es una de las principales empresas del llamado turismo de aventura espacial además de poseer una de las mejores. O SpaceX con Elon Musk que se ha centrado en las expediciones turísticas a través de lanzamientos de cohetes.

Por otro lado, Boeing una de las grandes compañías de fabricación aérea, se ha lanzado a la aventura del turismo espacial colaborando con la NASA en transportar tripulación comercial, tanto astronautas como turistas en diferentes misiones orbitales. No hay que olvidar la empresa Orion Span con su proyecto único de hospedar a los turistas espaciales en un hotel dentro de la estación espacial La Aurora Space Station.

Sin duda, todo un elenco de futuras experiencias que nos van a acercar a ver con nuestros propios ojos el “Gran Azul” con la visión más elevada que nunca nos hemos imaginado.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

El turismo espacial no es un concepto nuevo, la idea de viajar al espacio con fines recreativos ha existido durante siglos. Sin embargo, fue hacia finales del siglo XX que el turismo espacial se convirtió en una posibilidad real para la raza humana.

Los primeros intentos hacia el turismo espacial se registraron en la década de 1960, en 1961, Yuri Gagarin (URSS) se convirtió en la primera persona en viajar al espacio, en 1969 toco el turno a Neil Armstrong y Buzz Aldrin (EE. UU.), los primeros humanos en caminar sobre la Luna. Estos asombrosos acontecimientos despertaron el interés del público en el espacio y -sin duda- sentaron las bases del futuro turismo espacial. Para la década de 1980, se registraron los primeros intentos de comercializar los viajes espaciales. En 1982, el empresario estadounidense Sparky Moe, pagó $85.000 usd por el viaje a bordo del transbordador espacial Columbia en una misión espacial, convirtiéndose así en la primera persona en pagar por un viaje al espacio. En la década de 1990 inició el desarrollo de las primeras empresas espaciales comerciales, en 1996 se fundó Space Adventures con el objetivo de ofrecer viajes espaciales a turistas.

El siglo XXI registró un rápido crecimiento en la industria del turismo espacial, nuevas empresas ingresaron al mercado de servicios turísticos al espacio, además en las primeras décadas del presente siglo se han desarrollado nuevas tecnologías espaciales que han hecho que los viajes espaciales sean más seguros y un poco más accesibles. El 28 de abril del 2001, Roscosmos envió desde el cosmódromo de Baikonur al primer turista espacial, el millonario Dennis Tito, a la Estación Espacial Internacional (EEI); Mark Shuttleworth (2002), magnate sudafricano, siguió los pasos de Tito, convirtiéndose en el segundo civil en viajar al espacio, a bordo de una nave Soyuz; Guy Laliberté (2008), cofundador del Cirque du Soleil se convirtió en el primer turista espacial canadiense y en el tercer civil en viajar al espacio.

En 2008 SpaceX lanzó con éxito su cohete Falcon 1, el primer cohete orbital privado del mundo, este fue un hito importante para el turismo espacial, al demostrar que los viajes espaciales privados eran factibles; en 2020 SpaceX envió dos astronautas de la NASA a la EEI en la primera misión espacial comercial tripulada, demostrando que las naves espaciales comerciales pueden transportar de forma segura a los astronautas a la EEI; en 2021 SpaceX envió a cuatro turistas al espacio en una misión espacial suborbital. Este fue el primer vuelo espacial comercial tripulado de la compañía. En 2021, la empresa Virgin Galactic completó su primer vuelo espacial suborbital con pasajeros a bordo (VSS Unity de la serie SpaceShipTwo). El vuelo llevó a Richard Branson, fundador de Virgin Galactic (VG), y a tres personas más a una altitud de más de 80 kilómetros sobre la Tierra; según datos de VG, hasta julio de 2021 más de 600 personas han adquirido su billete para realizar un vuelo suborbital a un costo de 250.000 dólares cada uno. El multimillonario estadounidense Jared Isaacman (2021) lideró la primera misión espacial comercial Inspiration4 totalmente civil a bordo de la Crew Dragon de SpaceX. Ese mismo año, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa, realizó un viaje de 12 días a la EEI, a través de la misión Soyuz MS-20. En el 2022, la empresa Blue Origin completó su primer vuelo espacial suborbital con pasajeros a bordo. El vuelo llevó a Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, y a otras tres personas a una altitud de más de 100 kilómetros sobre la Tierra (la Línea de Kármán, establecida entre 80 y 100 kms., es el límite entre la atmósfera y el espacio exterior, para la aviación y la astronáutica).

Es importante tener en cuenta que el turismo espacial todavía se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, por lo que los precios de los viajes espaciales turísticos -actualmente inmoderados para la mayoría- probablemente bajarán en el futuro cercano, a medida que la tecnología se vuelva más avanzada y la demanda se incremente. Desde una perspectiva optimista, el futuro del turismo espacial luce halagüeño, se espera que la industria crezca significativamente en los próximos años y, es probable que se desarrollen nuevos servicios, destinos y experiencias turísticas espaciales; además tendrá un impacto significativo en la economía global, creando nuevos empleos y oportunidades de negocio; por lo que México debe enrolarse en esta dinámica industria.

Considerando que el turismo espacial está apenas despegando, luego de que en los últimos años ha habido un número creciente de personas que han viajado al espacio, se espera que esta tendencia continúe en el futuro inmediato. Las razones que sustentan esta tendencia son las siguientes: Se han desarrollado nuevas tecnologías espaciales que hacen que los viajes espaciales sean más seguros, así como potencialmente asequibles. Esto incluye el desarrollo de cohetes reutilizables y naves espaciales más eficientes; cada vez hay más personas interesadas en el espacio y en viajar a este. Esto se debe a una serie de factores, como el éxito de las misiones espaciales tripuladas, la creciente popularidad de la astronomía, el aumento de la conciencia ambiental y la creciente inversión del sector privado en el turismo espacial. Esto ha derivado en el desarrollo de nuevas empresas espaciales, así como en la creación de nuevos productos y servicios turísticos espaciales.

Actualmente, el turismo espacial se encuentra conformado de la siguiente manera:

• Los viajes espaciales suborbitales son la forma más común de turismo espacial. Estos vuelos alcanzan el espacio, pero no orbitan la Tierra. Algunos proveedores de viajes espaciales suborbitales incluyen Virgin Galactic, Blue Origin (la nave reutilizable New Sephard realiza turismo espacial con vuelos de solo 11 minutos de duración), Space Perspective, Space Experience y Space Adventures, entre otras.

• Los viajes espaciales orbitales son menos comunes que los viajes espaciales suborbitales, pero son más costosos y su duración es mayor. Los viajes espaciales orbitales permiten a los turistas orbitar la Tierra y ver el planeta desde el espacio. Algunos proveedores de viajes espaciales orbitales son SpaceX y Axiom Space.
• El turismo espacial de larga duración es una nueva forma de turismo espacial que aún está en desarrollo. Esta modalidad implicaría que los turistas pasen semanas o incluso meses en el espacio; algunas empresas ya están desarrollando planes para hoteles espaciales y otras instalaciones que podrían usarse para el turismo espacial de larga duración.

México tiene un gran potencial para promover inversión en infraestructura que genere un mercado de servicios turísticos al espacio, lo que le permitiría -eventualmente- convertirse en un líder en la industria del turismo espacial. El país cuenta con una ubicación geográfica privilegiada, historia y vocación espacial, una creciente comunidad de científicos e ingenieros espaciales y una activa sociedad civil organizada en los temas del espacio, como la Fundación Acercándote al Universo A. C. (FAU), considerada la comunidad espacial más importante de América Latina. Además, el gobierno mexicano apoya -a través de la Agencia Espacial Mexicana (AEM)-, el desarrollo de la industria espacial nacional en conjunto con la Federación Mexicana de la Industria Aeroespacial (FEMIA) y el Consejo Mexicano de Educación Aeroespacial (COMEA), que agrupa a las más importantes universidades públicas y privadas del país, que forman capital humano especializado en el sector espacial. Adicionalmente, el país impulsa la creación de un ecosistema espacial en la región, a través de la Agencia Latinoamericana y Caribeña del Espacio (ALCE), creada a instancias de México.

En ese contexto, México tiene un gran potencial para desarrollar una infraestructura y un mercado de servicios turísticos al espacio, al contar con una ubicación geográfica estratégica, una fuerza laboral calificada y un creciente interés en las generaciones actuales en el espacio. Algunas posibilidades concretas para promover la infraestructura y un mercado de servicios turísticos al espacio en el país son:

México puede desarrollar un puerto espacial que servirá como base para operaciones de turismo espacial. Esto podría incluir la construcción de instalaciones para el lanzamiento y aterrizaje de naves espaciales, así como instalaciones de entrenamiento y alojamiento para turistas espaciales. El país tiene varios sitios potenciales para un puerto espacial, incluyendo las penínsulas de Baja california, Yucatán, el desierto de Sonora y Tamaulipas.

México debe invertir en investigación y desarrollo de tecnologías espaciales relacionadas con el turismo espacial, incluido el desarrollo de nuevos vehículos espaciales, cohetes espaciales, naves espaciales y sistemas de soporte vital, así como otras tecnologías e infraestructuras espaciales dirigidas al entrenamiento de astronautas. El papel de la AEM, la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC), la SEDENA, Fuerza Aérea Mexicana y FAMEX, como entidades gubernamentales, debe ser facilitar la aprobación de operadores de vuelos comerciales al espacio y promover este proceso, en conjunto con la academia y las empresas del sector espacial.

México debe desarrollar programas educativos y de divulgación para aumentar el interés público en el turismo espacial y la exploración espacial, incluidos los programas para estudiantes, maestros y el público en general.

México debe fomentar la colaboración con el sector privado para impulsar y desarrollar la industria del turismo espacial (infraestructura y servicios turísticos espaciales), incluida la asociación con otras agencias espaciales, empresas espaciales, además de compañías aéreas, entre otras entidades relacionadas con este sector.

A partir de la Reforma constitucional en materia espacial (reforma a los artículos 23 y 78, para elevar a rango constitucional la actividad espacial y considerarla “prioritaria”), México debe establecer un marco regulatorio (ley secundaria) del turismo espacial, a través de una Ley Nacional de Desarrollo Espacial, para garantizar la seguridad y la protección de los turistas espaciales. Este marco regulatorio debe cubrir áreas como la seguridad de las naves espaciales, la capacitación de los astronautas y la protección del medio ambiente espacial.

México puede promoverse como un destino de turismo espacial atractivo, mediante campañas eficaces de mercadotecnia y la participación en ferias comerciales y eventos de la industria espacial.

Además de estas posibilidades, México puede considerar desarrollar parques temáticos sobre el espacio y tours espaciales educativos enfocados en la historia y la cultura mexicanas; diseñar y ofrecer experiencias de turismo espacial únicas que no estén disponibles en otros países; promover el turismo espacial -sin tintes ideológicos- como una forma de promover la paz y la cooperación internacional.

Al tomar estas medidas, México puede posicionarse como un líder en el turismo espacial y aprovechar los beneficios económicos y sociales de esta industria en crecimiento. No obstante, también existen algunos desafíos que el país deberá superar para desarrollar con éxito una industria de turismo espacial, entre los que destacan los altos costos de desarrollo y operación de la infraestructura espacial; la necesidad de desarrollar regulación, estándares de seguridad para el turismo espacial; normas, acreditaciones y certificaciones. Al invertir en infraestructura, investigación y desarrollo, educación y divulgación, y colaboración con el sector privado, México puede crear una industria de turismo espacial sostenible y próspera.

El desarrollo de una industria de turismo espacial en México tendrá un impacto significativo en la economía del país, con la creación empleos especializados y bien remunerados, la generación de ingresos y el estímulo al crecimiento económico. Además, la industria ayudará a elevar el perfil de México en el escenario mundial y ante las calificadoras, además de fortalecer su posición como un jugador importante en la industria del turismo espacial y líder en innovación tecnológica. Al aprovechar sus fortalezas y abordar eficazmente los desafíos que enfrenta, México puede crear una industria de turismo espacial sostenible y próspera que beneficie al país en los años venideros.

Pero, ¿cómo iniciar este proceso?, el pasado 26 de junio el diputado local por el partido político Movimiento Ciudadano en Tamaulipas, Gustavo Cárdenas Gutiérrez, presentó una iniciativa de proyecto para que la actividad del turismo espacial sea promovida en la entidad, incluyendo un capítulo al respecto en la Ley de Turismo del Estado de Tamaulipas. Ante el pleno del Congreso estatal, el legislador aseguró que en un futuro cercano el turismo espacial se convertirá en una realidad para muchas más personas, gracias a varias tendencias en la industria espacial como son los cohetes y naves reutilizables, el desarrollo de naves más eficientes y el futuro emplazamiento de estaciones espaciales privadas. Lo anterior considerando la cercanía con los Estados Unidos, tener una extraordinaria ubicación geográfica, cercana a Boca Chica, Texas con Matamoros, lo que potencia la posibilidad de sentar los cimientos del turismo espacial en la entidad, a través del impulso a las distintas ramas de los sectores empresariales, con el apoyo del gobierno estatal; asumiendo que la promoción de inversión en este sector ayudaría a incrementar el desarrollo económico de la región y la creación de fuentes de empleo especializado, por lo que presentó la referida propuesta legislativa para su debido análisis. Los medios locales han dado una gran difusión a esta iniciativa pionera y vanguardista en México; lo cual representa un buen inicio.

A la luz del actual horizonte de desarrollo del turismo espacial, realizando una proyección objetiva del turismo espacial en los siguientes años, podemos aseverar que:

• Se espera que el turismo espacial crezca significativamente en los próximos años. Algunos expertos predicen que el mercado del turismo espacial podría valer miles de millones de dólares en la próxima década.
• Es probable que se desarrollen nuevas tecnologías espaciales que hagan que los viajes espaciales sean aún más seguros y asequibles, lo que incluye el desarrollo de cohetes espaciales más rápidos y eficientes, entre otras nuevas tecnologías de propulsión espacial.
• Es posible que surjan nuevos destinos de turismo espacial como la Luna, Marte, otros asteroides y planetas.
• Es probable que el turismo espacial se vuelva más diverso. En la actualidad, el turismo espacial es en gran parte clientes excéntricos con un alto poder adquisitivo. Sin embargo, a medida que los viajes espaciales se vuelvan más asequibles, es probable que se vuelvan accesibles para una gama más amplia de personas.

A medida que la tecnología espacial continúa desarrollándose y los costos disminuyen, es factible que en el futuro cercano los viajes espaciales se vuelvan más accesibles para una gama más amplia de personas, lo que podría conducir a una nueva era de exploración y descubrimiento espacial. Por ello, el interés de México en esta industria es encomiable.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

El turismo espacial no es un concepto nuevo, la idea de viajar al espacio con fines recreativos ha existido durante siglos. Sin embargo, fue hacia finales del siglo XX que el turismo espacial se convirtió en una posibilidad real para la raza humana.

Los primeros intentos hacia el turismo espacial se registraron en la década de 1960, en 1961, Yuri Gagarin (URSS) se convirtió en la primera persona en viajar al espacio, en 1969 toco el turno a Neil Armstrong y Buzz Aldrin (EE. UU.), los primeros humanos en caminar sobre la Luna. Estos asombrosos acontecimientos despertaron el interés del público en el espacio y -sin duda- sentaron las bases del futuro turismo espacial. Para la década de 1980, se registraron los primeros intentos de comercializar los viajes espaciales. En 1982, el empresario estadounidense Sparky Moe, pagó $85.000 usd por el viaje a bordo del transbordador espacial Columbia en una misión espacial, convirtiéndose así en la primera persona en pagar por un viaje al espacio. En la década de 1990 inició el desarrollo de las primeras empresas espaciales comerciales, en 1996 se fundó Space Adventures con el objetivo de ofrecer viajes espaciales a turistas.

El siglo XXI registró un rápido crecimiento en la industria del turismo espacial, nuevas empresas ingresaron al mercado de servicios turísticos al espacio, además en las primeras décadas del presente siglo se han desarrollado nuevas tecnologías espaciales que han hecho que los viajes espaciales sean más seguros y un poco más accesibles. El 28 de abril del 2001, Roscosmos envió desde el cosmódromo de Baikonur al primer turista espacial, el millonario Dennis Tito, a la Estación Espacial Internacional (EEI); Mark Shuttleworth (2002), magnate sudafricano, siguió los pasos de Tito, convirtiéndose en el segundo civil en viajar al espacio, a bordo de una nave Soyuz; Guy Laliberté (2008), cofundador del Cirque du Soleil se convirtió en el primer turista espacial canadiense y en el tercer civil en viajar al espacio.

En 2008 SpaceX lanzó con éxito su cohete Falcon 1, el primer cohete orbital privado del mundo, este fue un hito importante para el turismo espacial, al demostrar que los viajes espaciales privados eran factibles; en 2020 SpaceX envió dos astronautas de la NASA a la EEI en la primera misión espacial comercial tripulada, demostrando que las naves espaciales comerciales pueden transportar de forma segura a los astronautas a la EEI; en 2021 SpaceX envió a cuatro turistas al espacio en una misión espacial suborbital. Este fue el primer vuelo espacial comercial tripulado de la compañía. En 2021, la empresa Virgin Galactic completó su primer vuelo espacial suborbital con pasajeros a bordo (VSS Unity de la serie SpaceShipTwo). El vuelo llevó a Richard Branson, fundador de Virgin Galactic (VG), y a tres personas más a una altitud de más de 80 kilómetros sobre la Tierra; según datos de VG, hasta julio de 2021 más de 600 personas han adquirido su billete para realizar un vuelo suborbital a un costo de 250.000 dólares cada uno. El multimillonario estadounidense Jared Isaacman (2021) lideró la primera misión espacial comercial Inspiration4 totalmente civil a bordo de la Crew Dragon de SpaceX. Ese mismo año, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa, realizó un viaje de 12 días a la EEI, a través de la misión Soyuz MS-20. En el 2022, la empresa Blue Origin completó su primer vuelo espacial suborbital con pasajeros a bordo. El vuelo llevó a Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, y a otras tres personas a una altitud de más de 100 kilómetros sobre la Tierra (la Línea de Kármán, establecida entre 80 y 100 kms., es el límite entre la atmósfera y el espacio exterior, para la aviación y la astronáutica).

Es importante tener en cuenta que el turismo espacial todavía se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, por lo que los precios de los viajes espaciales turísticos -actualmente inmoderados para la mayoría- probablemente bajarán en el futuro cercano, a medida que la tecnología se vuelva más avanzada y la demanda se incremente. Desde una perspectiva optimista, el futuro del turismo espacial luce halagüeño, se espera que la industria crezca significativamente en los próximos años y, es probable que se desarrollen nuevos servicios, destinos y experiencias turísticas espaciales; además tendrá un impacto significativo en la economía global, creando nuevos empleos y oportunidades de negocio; por lo que México debe enrolarse en esta dinámica industria.

Considerando que el turismo espacial está apenas despegando, luego de que en los últimos años ha habido un número creciente de personas que han viajado al espacio, se espera que esta tendencia continúe en el futuro inmediato. Las razones que sustentan esta tendencia son las siguientes: Se han desarrollado nuevas tecnologías espaciales que hacen que los viajes espaciales sean más seguros, así como potencialmente asequibles. Esto incluye el desarrollo de cohetes reutilizables y naves espaciales más eficientes; cada vez hay más personas interesadas en el espacio y en viajar a este. Esto se debe a una serie de factores, como el éxito de las misiones espaciales tripuladas, la creciente popularidad de la astronomía, el aumento de la conciencia ambiental y la creciente inversión del sector privado en el turismo espacial. Esto ha derivado en el desarrollo de nuevas empresas espaciales, así como en la creación de nuevos productos y servicios turísticos espaciales.

Actualmente, el turismo espacial se encuentra conformado de la siguiente manera:

• Los viajes espaciales suborbitales son la forma más común de turismo espacial. Estos vuelos alcanzan el espacio, pero no orbitan la Tierra. Algunos proveedores de viajes espaciales suborbitales incluyen Virgin Galactic, Blue Origin (la nave reutilizable New Sephard realiza turismo espacial con vuelos de solo 11 minutos de duración), Space Perspective, Space Experience y Space Adventures, entre otras.

• Los viajes espaciales orbitales son menos comunes que los viajes espaciales suborbitales, pero son más costosos y su duración es mayor. Los viajes espaciales orbitales permiten a los turistas orbitar la Tierra y ver el planeta desde el espacio. Algunos proveedores de viajes espaciales orbitales son SpaceX y Axiom Space.
• El turismo espacial de larga duración es una nueva forma de turismo espacial que aún está en desarrollo. Esta modalidad implicaría que los turistas pasen semanas o incluso meses en el espacio; algunas empresas ya están desarrollando planes para hoteles espaciales y otras instalaciones que podrían usarse para el turismo espacial de larga duración.

México tiene un gran potencial para promover inversión en infraestructura que genere un mercado de servicios turísticos al espacio, lo que le permitiría -eventualmente- convertirse en un líder en la industria del turismo espacial. El país cuenta con una ubicación geográfica privilegiada, historia y vocación espacial, una creciente comunidad de científicos e ingenieros espaciales y una activa sociedad civil organizada en los temas del espacio, como la Fundación Acercándote al Universo A. C. (FAU), considerada la comunidad espacial más importante de América Latina. Además, el gobierno mexicano apoya -a través de la Agencia Espacial Mexicana (AEM)-, el desarrollo de la industria espacial nacional en conjunto con la Federación Mexicana de la Industria Aeroespacial (FEMIA) y el Consejo Mexicano de Educación Aeroespacial (COMEA), que agrupa a las más importantes universidades públicas y privadas del país, que forman capital humano especializado en el sector espacial. Adicionalmente, el país impulsa la creación de un ecosistema espacial en la región, a través de la Agencia Latinoamericana y Caribeña del Espacio (ALCE), creada a instancias de México.

En ese contexto, México tiene un gran potencial para desarrollar una infraestructura y un mercado de servicios turísticos al espacio, al contar con una ubicación geográfica estratégica, una fuerza laboral calificada y un creciente interés en las generaciones actuales en el espacio. Algunas posibilidades concretas para promover la infraestructura y un mercado de servicios turísticos al espacio en el país son:

México puede desarrollar un puerto espacial que servirá como base para operaciones de turismo espacial. Esto podría incluir la construcción de instalaciones para el lanzamiento y aterrizaje de naves espaciales, así como instalaciones de entrenamiento y alojamiento para turistas espaciales. El país tiene varios sitios potenciales para un puerto espacial, incluyendo las penínsulas de Baja california, Yucatán, el desierto de Sonora y Tamaulipas.

México debe invertir en investigación y desarrollo de tecnologías espaciales relacionadas con el turismo espacial, incluido el desarrollo de nuevos vehículos espaciales, cohetes espaciales, naves espaciales y sistemas de soporte vital, así como otras tecnologías e infraestructuras espaciales dirigidas al entrenamiento de astronautas. El papel de la AEM, la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC), la SEDENA, Fuerza Aérea Mexicana y FAMEX, como entidades gubernamentales, debe ser facilitar la aprobación de operadores de vuelos comerciales al espacio y promover este proceso, en conjunto con la academia y las empresas del sector espacial.

México debe desarrollar programas educativos y de divulgación para aumentar el interés público en el turismo espacial y la exploración espacial, incluidos los programas para estudiantes, maestros y el público en general.

México debe fomentar la colaboración con el sector privado para impulsar y desarrollar la industria del turismo espacial (infraestructura y servicios turísticos espaciales), incluida la asociación con otras agencias espaciales, empresas espaciales, además de compañías aéreas, entre otras entidades relacionadas con este sector.

A partir de la Reforma constitucional en materia espacial (reforma a los artículos 23 y 78, para elevar a rango constitucional la actividad espacial y considerarla “prioritaria”), México debe establecer un marco regulatorio (ley secundaria) del turismo espacial, a través de una Ley Nacional de Desarrollo Espacial, para garantizar la seguridad y la protección de los turistas espaciales. Este marco regulatorio debe cubrir áreas como la seguridad de las naves espaciales, la capacitación de los astronautas y la protección del medio ambiente espacial.

México puede promoverse como un destino de turismo espacial atractivo, mediante campañas eficaces de mercadotecnia y la participación en ferias comerciales y eventos de la industria espacial.

Además de estas posibilidades, México puede considerar desarrollar parques temáticos sobre el espacio y tours espaciales educativos enfocados en la historia y la cultura mexicanas; diseñar y ofrecer experiencias de turismo espacial únicas que no estén disponibles en otros países; promover el turismo espacial -sin tintes ideológicos- como una forma de promover la paz y la cooperación internacional.

Al tomar estas medidas, México puede posicionarse como un líder en el turismo espacial y aprovechar los beneficios económicos y sociales de esta industria en crecimiento. No obstante, también existen algunos desafíos que el país deberá superar para desarrollar con éxito una industria de turismo espacial, entre los que destacan los altos costos de desarrollo y operación de la infraestructura espacial; la necesidad de desarrollar regulación, estándares de seguridad para el turismo espacial; normas, acreditaciones y certificaciones. Al invertir en infraestructura, investigación y desarrollo, educación y divulgación, y colaboración con el sector privado, México puede crear una industria de turismo espacial sostenible y próspera.

El desarrollo de una industria de turismo espacial en México tendrá un impacto significativo en la economía del país, con la creación empleos especializados y bien remunerados, la generación de ingresos y el estímulo al crecimiento económico. Además, la industria ayudará a elevar el perfil de México en el escenario mundial y ante las calificadoras, además de fortalecer su posición como un jugador importante en la industria del turismo espacial y líder en innovación tecnológica. Al aprovechar sus fortalezas y abordar eficazmente los desafíos que enfrenta, México puede crear una industria de turismo espacial sostenible y próspera que beneficie al país en los años venideros.

Pero, ¿cómo iniciar este proceso?, el pasado 26 de junio el diputado local por el partido político Movimiento Ciudadano en Tamaulipas, Gustavo Cárdenas Gutiérrez, presentó una iniciativa de proyecto para que la actividad del turismo espacial sea promovida en la entidad, incluyendo un capítulo al respecto en la Ley de Turismo del Estado de Tamaulipas. Ante el pleno del Congreso estatal, el legislador aseguró que en un futuro cercano el turismo espacial se convertirá en una realidad para muchas más personas, gracias a varias tendencias en la industria espacial como son los cohetes y naves reutilizables, el desarrollo de naves más eficientes y el futuro emplazamiento de estaciones espaciales privadas. Lo anterior considerando la cercanía con los Estados Unidos, tener una extraordinaria ubicación geográfica, cercana a Boca Chica, Texas con Matamoros, lo que potencia la posibilidad de sentar los cimientos del turismo espacial en la entidad, a través del impulso a las distintas ramas de los sectores empresariales, con el apoyo del gobierno estatal; asumiendo que la promoción de inversión en este sector ayudaría a incrementar el desarrollo económico de la región y la creación de fuentes de empleo especializado, por lo que presentó la referida propuesta legislativa para su debido análisis. Los medios locales han dado una gran difusión a esta iniciativa pionera y vanguardista en México; lo cual representa un buen inicio.

A la luz del actual horizonte de desarrollo del turismo espacial, realizando una proyección objetiva del turismo espacial en los siguientes años, podemos aseverar que:

• Se espera que el turismo espacial crezca significativamente en los próximos años. Algunos expertos predicen que el mercado del turismo espacial podría valer miles de millones de dólares en la próxima década.
• Es probable que se desarrollen nuevas tecnologías espaciales que hagan que los viajes espaciales sean aún más seguros y asequibles, lo que incluye el desarrollo de cohetes espaciales más rápidos y eficientes, entre otras nuevas tecnologías de propulsión espacial.
• Es posible que surjan nuevos destinos de turismo espacial como la Luna, Marte, otros asteroides y planetas.
• Es probable que el turismo espacial se vuelva más diverso. En la actualidad, el turismo espacial es en gran parte clientes excéntricos con un alto poder adquisitivo. Sin embargo, a medida que los viajes espaciales se vuelvan más asequibles, es probable que se vuelvan accesibles para una gama más amplia de personas.

A medida que la tecnología espacial continúa desarrollándose y los costos disminuyen, es factible que en el futuro cercano los viajes espaciales se vuelvan más accesibles para una gama más amplia de personas, lo que podría conducir a una nueva era de exploración y descubrimiento espacial. Por ello, el interés de México en esta industria es encomiable.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Aunque el turismo espacial apenas está naciendo, el Banco de Inversión UBS estima que para 2030, este sector tendrá un valor de más de tres mil millones de dólares anuales.

Sin embargo, antes de llegar al punto en el que las empresas puedan ofrecer viajes espaciales a los turistas, es necesario que la industria resuelva cuatro obstáculos clave, como lo son la seguridad y tecnología efectiva, la regulación, la reducción de costos y la aceptación del público.

“Pensamos que el turismo espacial se popularizará cuando la tecnología sea probada y los costos bajen. Por ejemplo, Bigelow ha probado satisfactoriamente un módulo espacial expandible que utiliza tecnología que permite hacer grandes estructuras para acomodo en el espacio”, destacó la firma inversora en un documento.

Asimismo, UBS ve una gran oportunidad para el uso del espacio en el mercado de los viajes a grandes distancias. Estos traslados a bordo de cohetes tienen el potencial de completar vuelos entre dos puntos alejados en la Tierra, que en avión tomarían más de 10 horas, en aproximadamente de una hora.

“A nivel mundial existen cerca de 800 rutas en las que el vuelo dura más de 10 horas y que transportan a más de 150 millones de pasajeros anualmente. Si asumimos que en el futuro el 5% de estos vuelos serán operados en el espacio a un precio de 2500 dólares por asiento, la oportunidad de ganancia sería de más de 20 billones de dólares anuales”.

Recordemos que Elon Musk, fundador de SpaceX, presentó en 2017 sus planes para realizar vuelos intercontinentales con cohetes capaces de viajar fuera de la atmósfera terrestre y reingresar a la tierra en menos de una hora.

La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) publicó un documento preliminar para la regulación de los viajes espaciales comerciales y del reingreso de las naves en los Estados Unidos.

Éste es el primer paso para la consolidación de una regulación que cubra varios tipos de operaciones y vehículos, a la vez que dictará los requerimientos necesarios para obtener licencias para la operación de vehículos, los requerimientos de seguridad y las condiciones para obtener la licencia de operador de vehículos.

Recordemos que SpaceX, de Elon Musk, está trabajando en pos de lanzar los primeros viajes espaciales turísticos en 2023, cuando realizará el primer viaje a la luna con el multimillonario japonés Yusaku Maezawa.

“La regulación del transporte espacial comercial de la FAA protege la salud y seguridad públicas y la seguridad de la propiedad frente a los peligros del lanzamiento y reentrada (a la Tierra)”, se lee en el documento.

Asimismo, en el borrador se especifica que el Departamento de Transporte (DOT) también estará involucrado. Este órgano del gobierno fue designado para simplificar las regulaciones con el fin de que se expida un solo tipo de licencia para todas las operaciones de vuelos espaciales comerciales, con el fin de aminorar la carga administrativa e impulsar el sector espacial comercial de ese país.

Con esta normatividad, que se espera sea revisada y actualizada antes de su publicación final, la FAA espera que se tengan operaciones de lanzamiento más eficientes y que se expanda el número de lanzamientos espaciales comerciales en el futuro.

En 2018, la FAA autorizó 32 lanzamientos comerciales, tres reentradas y dos nuevos sitios de lanzamiento (con lo que ahora Estados Unidos cuenta con 12 sitios). Para 2019, la FAA prevé alcanzar hasta 40 lanzamientos de este tipo.

Foto: @yousuck2020 (Twitter)

SpaceX anunció que el multimillonario japonés Yusaku Maezawa será la primera persona en realizar un viaje privado alrededor de la Luna en el próximo año 2023.

Para llevar al “turista lunar” y a su séquito a conocer de cerca nuestro satélite natural, la compañía dirigida por Elon Musk prevé construir el Big Falcon Rocket (BFR), un vehículo espacial con el cohete acelerador más potente de la historia y cupo para 100 personas.

En el periplo, que recorrerá los más de 384 mil 400 kilómetros que separan a la Tierra y la Luna, Maezawa se hará acompañar de ocho amigos artistas, en lo que sería el primer viaje de humanos a la Luna desde 1972.

Lasting about a week, the journey will come as close as 125 miles to the Moon’s surface before completing lunar transit and returning back to Earth. pic.twitter.com/1P4HSHxaNU

— SpaceX (@SpaceX) 18 de septiembre de 2018

El BFR forma parte del plan de SpaceX de llevar al ser humano a colonizar Marte, uno de los proyectos más ambiciosos de la armadora de cohetes.

Sobre el planeta rojo, Musk quiere tener el BFR listo para realizar un viaje no pilotado en 2022, y con tripulación en 2024. Un viaje a Marte podría tomar aproximadamente seis meses sólo de ida.

SpaceX’s next generation vehicle—BFR—will be the most powerful rocket in history, capable of carrying humans to the Moon, Mars, and beyond. https://t.co/gtC39uBC7z pic.twitter.com/urQDbdTK94

— SpaceX (@SpaceX) 18 de septiembre de 2018

“El plan es que el BFR funcione como un sistema de transporte interplanetario capaz de ir desde la Tierra a cualquier otro punto del Sistema Solar”, añadió Musk.

El costo aproximado de construir esta nave espacial es de cinco mil millones de dólares, capital que parcialmente fue aportado por Maezawa.

Finalmente, en un video se explicaron los objetivos de “Dear Moon”, proyecto artístico que será creado por los futuros turistas lunares:

Virgin Galactic concluyó con éxito el segundo vuelo de prueba de su aeronave VSS Unity, destinada para vuelos espaciales turísticos y que en esta ocasión alcanzó la velocidad supersónica Mach 1.9 (o dos mil 346 kilómetros por hora) y una altitud de casi 35 kilómetros.

El ejercicio ocurrió este martes 29 de mayo –a sólo 54 días del lanzamiento anterior– y contó con la presencia de Richard Branson, dueño del consorcio Virgin.

“Ver a Unity elevarse a velocidades supersónicas es inspirador y absolutamente impresionante. Cada vez estamos más cerca de cumplir nuestros objetivos. ¡Felicidades a todo el equipo!”, comentó el empresario británico en un comunicado.

Al igual que en el lanzamiento del 5 de abril pasado, VSS Unity despegó acoplada al avión a reacción conocido como Eve. Una vez desprendida de la aeronave madre, se activaron sus motores de cohete, mismos que se mantuvieron encendidos durante 31 segundos.

VMS Eve & VSS Unity take to the skies pic.twitter.com/BLQPZIxAaH

— Virgin Galactic (@virgingalactic) 29 de mayo de 2018

Cabe señalar que en esta prueba se superó el récord de 25.6 kilómetros de altitud, impuesto en el ensayo anterior.

Para el descenso, la nave espacial desplegó su característico sistema de “plumas”, y luego planeó con gracia hacia la pista del puerto aeroespacial del desierto Mojave de California, Estados Unidos.

Con este vuelo, Virgin Galactic se acerca cada vez más a su objetivo de vender paquetes turísticos para conocer las órbitas superiores de la tierra, con boletos que se cotizan en 250 mil dólares y una lista de espera que actualmente consta de 700 ansiosos “astronautas”.

Lui Haiquang, científico de la Academia China de Tecnología de Cohetes Espaciales, comentó que su país desarrolló un “avión-cohete” para usarlo en el turismo espacial.

El anuncio lo hizo en el marco del Congreso Internacional de Astronáutica (IAC 2016), que se celebró en Guadalajara, Jalisco a inicios de mes.

Ahí, el científico chino, explicó que se trata de una nave espacial con capacidad de 20 pasajeros, pero cuyas especificaciones podría ampliarse y agregar más butacas.

La idea es romper ciertos límites de altura que tienen los actuales proyectos de sus diversos competidores, aunque aclaró que el precio oscilará entre los 200 y 250 mil dólares, tal y como los ofrecen las otras compañías.

Han Pengxin, director del equipo de la Academia, dijo: “Cada vez son más las personas interesadas en la experiencia de los vuelos espaciales y esto es muy atractivo para directivos y empresarios”.

En información publicada por el sitio de noticias aéreas, Actualidad Aeroespacial, explica que SpaceShipTwo, de Virgin Galactic, prevé una capacidad de seis pasajeros para sus viajes al espacio cercano; el Linx, de la firma Xcor, ofrece una plaza junto al piloto; y el New Shepard, de Blue Origin, brinda también espacio para seis turistas espaciales”.

Lo anterior hace que el avión-cohete chino rompa varios estándares, incluso, explicó Han Pengxin, a diferencia de otros aparatos, el suyo “despegará y aterrizará verticalmente de forma automática sin ningún tipo de intervención desde tierra ni a bordo”.

El sitio de noticias mencionó que los chinos han diseñado dos versiones: La primera, de 10 toneladas de peso y una envergadura de 6 metros, será capaz de llevar a cinco personas a una altitud de 100 kilómetros, donde se considera que comienza el espacio exterior, y permitirá a los pasajeros experimentar 2 minutos de ingravidez, y la segunda versión, de hasta 100 toneladas de peso y una envergadura de 12 metros, tendrá capacidad para llevar a 20 personas a una altitud de 130 metros, posibilitando 4 minutos de ingravidez.