El primer tren de alta velocidad Expreso Interurbano (Intercity Express, ICE) procedente de Colonia, situada al oeste de Alemania, llegó el 7 de septiembre al Aeropuerto de Bruselas, Bélgica, lo que restableció la conexión directa con la red ferroviaria internacional después de 11 años. 

El servicio forma parte de un acuerdo entre Brussels Airlines y Deutsche Bahn que permite a los viajeros combinar en una sola reserva su trayecto en tren y su vuelo.

El tren inaugural partió de Colonia a las 6:11 horas y realizó paradas en Aquisgrán, Lieja y Lovaina antes de arribar a Bruselas a las 8:29. Minutos después continuó hacia Antwerpen-Centraal.

Arnaud Feist, director general del aeropuerto de Bruselas, afirmó que la llegada del ICE representa un avance en el desarrollo del aeropuerto como centro intermodal.

“La conexión con la red de alta velocidad ofrece a los pasajeros la posibilidad de completar parte de su viaje en tren y acceder sin interrupciones a más de 180 destinos aéreos”, añadió.

Desde el anuncio de la alianza en febrero, se vendieron más de mil boletos que integran transporte ferroviario y aéreo en un solo documento.

Los destinos más solicitados por los usuarios de este producto intermodal son Nueva York, Accra y Alicante.  

Nina Öwerdieck, directora financiera de Brussels Airlines, señaló que la alianza permite ampliar la red de pasajeros sin necesidad de incrementar vuelos. Añadió que la compañía espera que este sea el inicio de una red ferroviaria más amplia en el aeropuerto de Bruselas.

Por su parte, Michael Peterson, miembro del consejo de Deutsche Bahn, destacó que el servicio conecta dos nodos clave: Colonia, como centro de viajes transfronterizos, y el aeropuerto de Bruselas, como plataforma internacional de conexiones aéreas.

Actualmente operan dos servicios diarios de ida y vuelta entre Colonia y Amberes. Los trenes llegan al aeropuerto a las 8:29 y 16:28, mientras que en sentido contrario paran a las 11:29 y 14:29. La operación se realiza en colaboración con NMBS, que aporta los maquinistas. Con esta nueva ruta, el aeropuerto de Bruselas refuerza su papel como centro intermodal y facilita la combinación eficiente de tren y avión.      

El anuncio de España sobre su plan de cambiar los vuelos nacionales a servicios ferroviarios es otro paso en el camino hacia una mayor actividad intermodal. Esto sigue a medidas similares adoptadas en Francia el año pasado y, sin duda, se replicarán en los próximos años en otros países a medida que crezca la presión sobre las emisiones de carbono, afirmó John Grant, jefe de Analistas de OAG.

“Por supuesto, existe la obligatoria tarjeta de ‘salir de la cárcel’ (referencia a monopoly) en torno a las conexiones con aeropuertos centrales que enlazan con rutas internacionales, que estará abierta a todo tipo de interpretaciones por parte de las aerolíneas y los aeropuertos. Sin embargo, en teoría, cualquier vuelo existente que compita con un viaje en tren de dos horas y media en España estará en riesgo”, afirmó.

Tomando el criterio de dos horas y media y aceptando que los tiempos de los trenes pueden variar drásticamente en toda Europa, OAG aplicó un criterio de doscientas millas para identificar qué rutas podrían verse afectadas por la imposición de una restricción similar en otros países. También es obvio que se permitirán vuelos sobre aguas como los que se encuentran entre Baleares y la Península española. 

Las aerolíneas aceptan que -ciertamente en aeropuertos con restricciones- el uso de un slot valioso para un servicio nacional de bajo rendimiento puede ser un desperdicio, a menos que se pueda asegurar un tráfico de conexión significativo y de alto rendimiento durante todo el año. 

Muchos aeropuertos regionales en Europa han incentivado nuevos servicios nacionales sólo para ver cómo los vuelos desaparecen una vez que los incentivos se agotan.

Los niveles de frecuencia se han reducido en más del 50% en los pares de aeropuertos seleccionados con algunos cambios notables; Barcelona-Madrid y los servicios de trenes AVE dieron como resultado una reducción de dos tercios en la frecuencia de los vuelos, Manchester-Londres Heathrow registró reducciones de frecuencia similares, ya que la mayor frecuencia de los trenes (pero no la velocidad) entre las dos ciudades ha impactado los niveles de servicio. 

Manchester también ha experimentado un aumento de casi tres veces en los servicios internacionales directos desde el aeropuerto a destinos en Europa occidental, lo que elimina la necesidad de conectarse a través de un aeropuerto intermedio.

“En pocas palabras, las líneas aéreas (y de hecho los aeropuertos centrales) encontrarían, siempre que fuera posible, un mejor uso de los slots para cualquier servicio que no sea un vuelo nacional y, de hecho, las rutas domésticas que continúan operando suelen transportar proporciones muy altas de tráfico de conexión valioso, mucho de los cuales viajarán en cabinas de viaje premium”, afirmó Grant.

Añadió que en teoría, cualquier ruta que tenga menos de dos horas y media de viaje en tren y que no lleve pasajeros en conexión con otros vuelos internacionales está en riesgo, “pero en realidad ese tipo de rutas siempre han estado en riesgo”, las aerolíneas no desperdician recursos valiosos en dichos servicios.

En España, la ruta de mayor perfil que podría verse afectada es el mercado Madrid-Valencia, donde los servicios de tren duran poco menos de dos horas; sin embargo, incluso aquí, en tres cuartas partes de las reservas se conectan a través de Madrid y dentro del 25% del tráfico local. 

Es probable que exista un elemento de tráfico de autoconexión. Con una proporción de tráfico de conexión tan alta, parece que esta ruta ciertamente cumpliría los criterios de tener tráfico de conexión con los mercados internacionales.

“La última norma y el intento de España de reducir las emisiones de carbono parecen fracasar en la prueba más simple, y con muy pocas rutas que probablemente se verán afectadas, parece más una pieza hueca de lavado verde que cualquier otra cosa”, afirmó el especialista.

En última instancia, como se ha demostrado en muchas ocasiones y en muchos mercados, es mejor dejar que las aerolíneas autorregulen sus redes y operen aquellos vuelos nacionales de conexión que consideren comercialmente viables.

United Airlines, Lufthansa Group y la compañía de ferrocarriles Deutsche Bahn anunciaron una nueva cooperación comercial que ofrecerá una mayor variedad y conectividad para los clientes que viajan entre Alemania y Estados Unidos. 

La aerolínea de EU informó que este nuevo acuerdo está siendo efectivo a partir del 22 de noviembre de 2023 y permitirá a sus clientes que viajen a través del Aeropuerto de Fráncfort, reservar viajes integrados en tren y avión con una sola transacción, una tarifa combinada y un solo boleto. 

“Los clientes podrán conectar entre 25 ciudades en Alemania, así como Basilea, Suiza, y los centros de conexiones de United en Nueva York/Newark, Chicago, Washington, Houston, Denver y San Francisco, y más allá, a destinos en toda América”, explicó la aerolínea. 

La colaboración, explicó la compañía estadounidense, se basa en el modelo de Asociación Intermodal de Star Alliance, lanzado en julio de 2022, que combina la aerolínea con el ferrocarril, autobús, ferry u otro sistema de transporte, en toda la alianza. 

Está diseñado para vincular los sistemas de lealtad y facilitar el tránsito conveniente entre los involucrados, afirmó United. 

Otros de los beneficios es la posibilidad de recibir pases de abordar para los sectores de tren y avión al hacer el “check-in”, así como manejo prioritario de equipaje y otros servicios en el área de check-in AiRail en el Aeropuerto de Fráncfort, y la capacidad para que los clientes de United MileagePlusSM acumulen millas en viajes en tren como parte de un boleto combinado de tren/avión. 

“Conectar lugares increíbles a ambos lados del Atlántico nunca ha sido tan fácil”, dijo Stefan Kreuzpaintner, Vicepresidente Sénior de Red, Alianzas y Asociaciones de Deutsche Lufthansa AG.

La organización ecologista internacional Greenpeace realizó una comparativa de precios en los boletos entre la vía aérea y el tren en 112 viajes de 27 países europeos, incluyendo a Suiza, y en nueve periodos de reserva diferentes y destacó que solo 23 viajes fueron más baratos en tren, y la mitad de ellos resultaron incómodos para los viajeros.

El organismo indicó que los países con mayores diferencias de precio entre el avión y el tren fueron el Reino Unido (4.04 veces más caro), España (3.86) y Bélgica (2.6).

La diferencia de precio más llamativa se dio en la ruta Barcelona-Londres, que costaba hasta 384 euros (unos 369 francos suizos) en tren. Esto es 30 veces más caro que la tarifa aérea que se situó en 12.99 euros.

Agregó que las aerolíneas de bajo costo cubren el 79% de todas las rutas estudiadas y sus tarifas eran casi siempre inferiores a las de las compañías ferroviarias.

Greenpeace añadió que en Suiza el tren es más caro en el 70% de sus rutas comparado con los vuelos en avión, esto a pesar de tener buenas conexiones ferroviarias.

En otras rutas, la situación varió según las condiciones. Para Zagreb en Croacia, el avión solo era más barato los días en que había un vuelo directo. mientras que el tren Zúrich-Bruselas costaba menos que un vuelo reservado con anticipación, pero más que un vuelo reservado con poca antelación.

Indicó que, entre los pocos casos contrarios, es más barato viajar en tren entre Ginebra y París, gracias a las ocho conexiones diarias de la compañía ferroviaria TGV de alta velocidad.

ITA Airways lanzó un nuevo producto “tren+avión” que desarrolló junto con Aeropuerto de Roma y Trenitalia.

Los pasajeros podrán simplificar su experiencia de viaje combinando el transporte ferroviario y aéreo en un único boleto con operación de facturación disponible en los mostradores específicos de la estación de tren del aeropuerto Leonardo da Vinci de Fiumicino en Italia.

Actualmente se puede comprar conexiones de vuelo y tren con una sola transacción y conectar las principales ciudades italianas por el servicio ferroviario de alta velocidad Frecciarossa con el aeropuerto de Fiumicino, cambiando cómodamente de tren a avión y viceversa.

Además, gracias a la colaboración con Aeropuerto de Roma (Italia), estará disponible un mostrador de facturación exclusivo de ITA Airways en la estación de tren del aeropuerto de Fiumicino para los pasajeros que lleguen al aeropuerto en tren en un Frecciarossa, o en un Leonardo Express junto con un tren de alta velocidad a Roma Termini, y que continúen su viaje a un destino internacional o intercontinental de la red de ITA Airways.

Se presentará oficialmente a finales de abril.

El trayecto desde la estación Buenavista del Tren Suburbano hacia el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA) tomará 45 minutos en realizarse, aseguró Andrés Manuel López Obrador, presidente de México, durante un recorrido a bordo del tren. 

Estas declaraciones fueron difundidas a través de las redes sociales del mandatario, en donde señaló que además de las obras de conexión ferroviaria, se ampliará a ocho carriles la autopista México-Pachuca, para agilizar los trayectos por vía terrestre.

“Se amplía a 8 carriles la autopista México-Pachuca. Se están construyendo otras vialidades y la vía de Lechería al aeropuerto Felipe Ángeles para llegar en tren desde el centro de la ciudad, estación Buenavista, hasta el nuevo aeropuerto en 45 minutos”, dijo durante el recorrido en donde iba acompañado de la jefa de Gobierno de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum; el gobernador del Estado de México, Alfredo del Mazo; los secretarios de la Defensa Nacional, Luis Cresencio Sandoval, y de Comunicaciones, Jorge Arganis Díaz Leal.

Agregó que los futuros usuarios de la terminal podrán llegar hasta ella por medio de autopistas, tren, y además conservando el tren para el transporte de carga entre ambas demarcaciones.