Hace 15 años, surcó los cielos por primera vez el Sukhoi Superjet 100 (SSJ), el primer avión de pasajeros construido en la Rusia moderna. Hasta la fecha se han fabricado más de 200 aeronaves de este modelo y la United Aircraft Corporation de Rostec trabaja en una modificación para el Sukhoi Superjet New (SSJ-NEW) realizada casi íntegramente con piezas nacionales.

El elemento clave del Superjet modernizado, será el motor aeronáutico ruso PD-8, desarrollado por la United Engine Corporation.

La idea de sustituir las importaciones no se limita al nuevo proyecto. Desde que se realizó el primer vuelo, la industria aeronáutica no se ha quedado quieta, y la versión moderna del avión estará equipada con sistemas aeronáuticos de última generación.

La industria aeronáutica rusa se sometió en 2022 a una fuerte presión por las sanciones internacionales. La suspensión de las entregas de aviones de marca occidental y de componentes para los mismos, así como el cese de las entregas de elementos para dos importantes programas nacionales -el MS-21 y el Sukhoi Superjet 100- son los retos a los que se han enfrentado los fabricantes rusos.

El desarrollo del Superjet, creado originalmente con una gran participación de socios occidentales, podría haberse detenido por completo, pero en 2019 se tomó la decisión de crear una modificación que sustituya al máximo las importaciones.

Un gran número de empresas de Rostec participan en la creación del SSJ-NEW. Según declaró Serguéi Chémezov, jefe de la corporación, en una reciente reunión con el primer ministro ruso, Mijaíl Mishustin, el proyecto del avión de pasajeros sustituto de importaciones, para el que se están desarrollando motores rusos PD-8 y unos 40 sistemas y componentes nacionales en sustitución de los extranjeros, ha llegado a la línea de meta.

“El avión ya tiene nuestro motor, nuestra aviónica, nuestros componentes y, lo más importante, todo nuestro fuselaje. No queda prácticamente nada importado. Y empezaremos la producción en serie en 2024. Cada año produciremos 20 aviones Superjet NEW”, declaró Serguéi Chémezov.

En los contratos de 2023-2025 Aeroflot recibirá 34 aviones SSJ-NEW. En 2024-2026 está prevista la producción de otros ocho Superjet sustituidos por importación para Aurora Airlines.

“Para nosotros, como fabricantes de aviones, es una oportunidad. Una oportunidad de entrar en el mercado, en nuestro propio mercado y ocuparlo. Teniendo en cuenta que tanto Boeing como Airbus han abandonado nuestro mercado. Aquí tendremos que arrimar el hombro y empezar la producción de inmediato”, comentó Chemezov.

El prototipo SSJ-NEW se está ensamblando en el Centro de Producción de Irkutsk-on-Amur, en Komsomolsk-on-Amur, y se está preparando para su producción a escala real.

Las pruebas de la nueva versión del avión son necesarias porque el fuselaje ha sufrido modificaciones estructurales: se han actualizado el ala, el fuselaje, los pilones y los conjuntos de soporte del motor, así como los conjuntos del tren de aterrizaje. Está previsto que las pruebas del SSJ-NEW en Novosibirsk finalicen en otoño.

La finalización con éxito de las pruebas estáticas y de vuelo del avión de pasajeros es un paso importante para la certificación y el inicio de la producción en serie.

El elemento principal del SSJ-NEW será el motor PD-8, fabricado por United Engine Corporation, que sustituirá a la unidad franco-rusa SaM146.

La aerolínea rusa Azimuth recibirá un nuevo avión de pasajeros, el Sukhoi Superjet 100 (SSJ100), pero propulsado con dos motores de segunda categoría, informaron medios rusos.

De acuerdo con información de Aerotime, será la primera vez en la historia de la industria aeronáutica de este país, que una aerolínea reciba un nuevo avión regional SSJ100, también conocido como Sukhoi Superjet, con motores usados. 

La decisión de equipar el avión con piezas usadas se debe a la continua escasez de piezas de repuesto para aviones en Rusia.

Una fuente anónima del sector dijo que se suponía que el único SSJ100 se entregaría a Azimuth a principios de este año, pero que ahora es probable que el avión se una a la aerolínea antes de finales de 2022. 

Lo anterior fue publicado por el periódico ruso Kommersant, quien aseguró que Rostec, la empresa matriz de United Aircraft Corporation, propietaria de Sukhoi, confirmó el informe.

Los motores de la aeronave se tomaron de un grupo de componentes de otros aviones, confirmó una fuente de la Agencia Federal de Transporte Aéreo de Rusia (Rosaviatsiya) a Kommersant.

En respuesta a la consulta de Kommersant, Rostec dijo que los motores instalados en el avión Azimuth están en excelentes condiciones, y que el uso de motores “de segunda mano” no impactará en las operaciones de la aerolínea ni en la seguridad de los vuelos, ya que son confiables.

La Corporación Estatal de Asistencia al Desarrollo, Producción y Exportación de Productos Industriales de Tecnología Avanzada (Rostec) de Rusia aseguró que el país cuenta con las capacidades para dar servicio a los aviones Sukhoi Superjet-100 y sus motores, luego de que la empresa ruso-francesa PowerJet fabricante de los motores SaM146 que impulsan a estos aviones, suspendió sus servicios de mantenimiento y reparación como parte de las sanciones impuestas a la nación euroasiática por la invasión a Ucrania.

“En este momento, Rusia tiene casi todo para llevar a cabo el mantenimiento de aeronaves de este tipo. Los problemas que surgieron en relación con las sanciones se están resolviendo; tenemos una comprensión clara de las acciones futuras”, dijo Rostec.

La declaración se da luego de que algunas aerolíneas rusas expresaran su preocupación de no poder volar sus Superjet-100 debido a que, con la suspensión de actividades de PowerJet en Rusia desde marzo pasado, no habría forma de garantizar reparaciones ni mantenimiento a estas aeronaves.

“La información sobre una posible suspensión de la operación de Superjet en la Federación Rusa no es cierta. En asociación con las aerolíneas, estamos haciendo todo lo posible para que las aerolíneas puedan operar aviones Superjet-100 sin interrupción”, replicó TASS, agencia estatal de noticias de Rusia. 

Una de estas aerolíneas fue Irkutsk Iraero, que envió una carta al gobernador de la región de Irkutsk, Igor Kobzev, advirtiendo que las sanciones privarían a las líneas aéreas de los servicios necesarios para dar mantenimiento a sus flotas. Otros tres operadores externaron su preocupación, sin embargo, no se reveló qué compañías son.

Se espera que para finales de 2023 se lanzará una versión del Superjet-100 equipada con un motor ruso PD-8, anunciada por Denis Manturov, jefe del Ministerio de Industria y Comercio de Rusia.

La Corporación Aeronáutica Unificada de Rusia (UAC) incrementará la producción de aviones SSJ100 a 30 unidades anuales durante 2021. La empresa estatal prevé tener más de 180 aeronaves de este tipo en servicio a finales de año.

Yuri Slyusar, CEO de UAC, dijo al presidente ruso, Vladimir Putin, que pese a la caída en la demanda de transporte aéreo provocada por la pandemia de covid-19, actualmente 155 aeronaves operadas por diversas aerolíneas están operando de forma “intensiva”.

Slyusar señaló que, gradualmente, el SSJ100 se convertirá en la aeronave regional base de Rusia.

“De hecho puedo decir que nos dirigimos lentamente para que el SSJ100 se convierta en la base de la flota de aviones regionales y la gente viajará en este avión a nivel nacional, sin tener que pasar por Moscú”, agregó el CEO de UAC.

Sin embargo, algunos de los principales problemas del SSJ100 son el alto costo de servicio y los problemas para adquirir repuestos. Pese a esta situación, Slyusar dijo que estos temas están resueltos, y que tanto las aerolíneas como los productores ya están respaldados.

El fabricante ruso de aviones Sukhoi está preparando el lanzamiento de un nuevo Superjet 100 en 2023, ensamblado principalmente con componentes de fabricación rusa, dijo Denis Manturov, ministro de comercio e industria de Rusia.

La nueva versión, denominada “SSJ New” utilizará motores Aviadvigatel PD-8, una versión de mejor empuje del PD-14 utilizado en el MC-21. 

El ministro reconoció que el Superjet se vio afectado por la insuficiencia de repuestos y distribución en sus centros de servicio. 

Durante febrero de 2020 Aeroflot era el único cliente de Sukhoi, con un pedido por 54 aeronaves y esperando recibir 17 a lo largo del año.

A raíz de la situación, la industria aeroespacial rusa optó por introducir una política de sustitución de importaciones, por lo cual reemplazó componentes extranjeros por componentes fabricados en Rusia.

La empresa rusa Sukhoi, fabricante del Superjet 100 no ha recibido órdenes para la adquisición de aeronaves en lo que va del año, más allá de un acuerdo con la aerolínea estatal Aeroflot.

Aeroflot firmó en 2018 un contrato para la adquisición de 100 unidades del Superjet 100 para el año 2026. Actualmente cuenta con 54 aviones de este tipo en su flota y espera recibir otras 17 a lo largo del año, de acuerdo con el Ministerio de comercio e Industria de Rusia.

De acuerdo con fuentes de Reuters, Sukhoi no cuenta con clientes para 2020, debido a la escasez de la demanda, problemas con el servicio a clientes, demoras en el suministro de repuestos y fallas en las unidades, como el accidente ocurrido en mayo del año pasado.

La decisión de seguir con el proyecto Superjet dependería enteramente del gobierno ruso y sus apoyos estatales, ya que, a nueve años de su lanzamiento, no ha podido funcionar comercialmente por su cuenta.

En México, Interjet es la única aerolínea que tiene en su flota a los aviones rusos, con 22 aviones, y recientemente reveló que planea vender todas las unidades. Por su parte, City Jet, de Irlanda dejó de volar sus Superjet 100 desde el año pasado.

Sukhoi Civil Aircraft entregó los cinco primeros aviones Superjet 100 de un total de cien aeronaves que la aerolínea Aeroflot recibirá para 2026. Ésta es la orden más grande en la historia del fabricante ruso.

Aeroflot se mantiene como el mayor operador de las aeronaves rusas. Desde junio de 2011 el transportista nacional de Rusia cuenta con una flota de 49 aviones Superjet 100, poco menos de la mitad de los 119 aviones de este tipo actualmente en el servicio.

Además de los Superjet 100, Aeroflot sostiene un pedido de 50 aviones comerciales MC-21, aeronave que aún se encuentra en fase de desarrollo. La aerolínea es el cliente de lanzamiento de esta aeronave, que está prevista para entrar en servicio entre 2020 y 2021.

“Éste es el primer paso en la implementación del mayor acuerdo en la historia de la industria aeronáutica rusa para la entrega de cien aviones Sukhoi Superjet 100 a Aeroflot, que garantizará la utilización de las capacidades de producción de las empresas rusas de fabricación de aviones para la producción de productos de alta tecnología con alto valor agregado, así como dar impulso a desarrollo de aeropuertos regionales y aumento de la movilidad de la población”, dijo el Ministro de Industria y Comercio de la Federación de Rusia, Denis Manturov.

Asimismo, Yury Slyusar, director general de Sukhoi, dijo que la compañía está formando un nuevo modelo de soporte técnico a gran escala para atender a los operadores del Superjet 100.

“En 2020, comenzará la formación de un nuevo modelo de soporte técnico completo para nuestros operadores. La asociación entre el fabricante nacional y la compañía aérea nacional nos permite resolver las ambiciosas tareas que enfrenta la industria de la aviación de nuestro país “, dijo Yury Slyusar.

El Superjet 100 tuvo un 2019 nada afortunado. A principios del año, CityJet, el último operador europeo fuera de Rusia de la aeronave, devolvió sus aviones a consecuencia de la poca disponibilidad de piezas de repuesto, lo que ocasionó una puesta en tierra prolongada de las unidades.

En México, Interjet busca devolver su flota de 22 aviones, de los cuales 16 están en tierra por problemas con los motores PowerJet SaM146.

Sergei Chemezov, presidente de la corporación estatal rusa Rostec, admitió a medios locales que el programa Superjet 100 podría cambiar de nombre ante los problemas que ha enfrentado en los últimos años.

“Tal vez es necesario que hagamos un cambio de nombre” señaló Chemezov al medio RBC, luego de que la familia de fuselaje estrecho se enfrentara a problemas de mantenimiento y al accidente de Aeroflot en mayo de este año y que dejó un saldo de 41 personas fallecidas.

Si ocurre, éste sería el segundo cambio de nombre que enfrenta el programa ruso, luego de que, en noviembre de 2018, Irkut Corporation se hiciera con las acciones de Sukhoi Civil Aircraft. En aquel momento, el cambio de nombre fue menor: de Sukhoi Superjet 100 a Superjet 100.

Actualmente el Superjet 100 es el único avión de pasajeros construido en Rusia, luego del colapso de la Unión Soviética, y ha tenido problemas para consolidarse en el mercado. Interjet es la única operadora fuera de Rusia que actualmente tiene una flota con este modelo y está buscando deshacerse de sus unidades, luego de enfrentar múltiples problemas de mantenimiento y refacciones.

Por su parte, la aerolínea Yamal Airlines canceló la compra de diez Superjet 100 luego del accidente del 5 de mayo, cuando un avión de Aeroflot se incendió tras su aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Sheremetiévo en Moscú. Representantes de Yamal Airlines negaron que la decisión estuviera relacionada con el accidente y en cambio señalaron los altos costos de mantenimiento.

El Comité Interestatal de Aviación (IAC) de Rusia informó que el avión Sukhoi Superjet 100 (SSJ100) de Aeroflot que el pasado 5 de mayo tuvo un accidente aéreo en el Aeropuerto Internacional Sheremétievo de Moscú muestra los daños típicos que ocasiona el impacto de un rayo.

“Al inspeccionar el fuselaje, incluida la parte delantera, evaluar el estado de los elementos de la antena, los sensores, las luces de las puertas y los cristales de la cabina, se detectaron daños típicos provocados por el impacto de un rayo” señaló el Comité en su informe preliminar.

Recordemos que el SSJ100 tuvo que aterrizar de emergencia en el aeropuerto moscovita y, al caer en la pista, se incendió provocando la muerte de 41 personas.

Al momento del despegue, la aeronave funcionaba con normalidad y no fue sino hasta el impacto del rayo que “se apagó el piloto automático”. Acto seguido, el piloto tomó la decisión de aterrizar aún cuando podía seguir su ruta o llegar a un área en donde soltar combustible para aterrizar posteriormente, señaló el IAC.

La investigación continuará, finalizó el Comité.

Un avión Sukhoi Superjet-100 como el que se accidentó ayer en el Aeropuerto Internacional de Sheremétievo en Moscú, Rusia, debió de quedar vacío en un lapso de 90 segundos, señaló el experto Richard Quest, periodista y corresponsal de la industria de la aviación en CNN.

Sin embargo, el saldo del accidente del vuelo SU1492 es de 41 personas fallecidas. Durante los 55 segundos que duró la evacuación, sólo 38 personas lograron salir del avión (34 pasajeros y 4 tripulantes). Y podría haber evidencia de que ninguna de las personas a bordo siguió los protocolos de emergencia.

Terrible accident. Never ever take your carry in with you in an evacuation. Don’t take anything. Honestly probably that’s all the safety videos should say, besides put your own mask first. What a tragedy. https://t.co/gY57N8nyBt

— zeynep tufekci (@zeynep) 6 de mayo de 2019

En particular, en las fotos y videos del accidente se ve a los sobrevivientes salir con sus equipajes de mano, lo que apunta a que, probablemente, se detuvieron a sacar sus pertenencias durante la evacuación.

Una sobrecargo declaró a medios locales que “los pasajeros provocaron el caos en la parte delantera del avión, se agolparon con sus equipajes de mano, y dejaron atrapado a un grupo de pasajeros en la cola del avión”.

“Y todo esto fue peor porque sólo había una salida: los toboganes de la parte frontal de la aeronave” señaló el medio 9News. La parte de atrás del Sukhoi estaba en llamas por lo que no podía funcionar como vía de escape, aunque un miembro de la tripulación, Maxim Moiseev intentó abrir las puertas posteriores (y falleció como consecuencia de esto).

¿Qué causó el incendio del vuelo SU1492?

El gobierno ruso ya anunció el lanzamiento de una investigación para buscar las causas probables del accidente del avión de Aeroflot. Diversos testigos han señalado que la aeronave recibió el impacto de un rayo poco después de despegar desde la capital rusa, lo que obligó a los pilotos a aterrizar de emergencia.

Sin embargo, esto podría no haber causado el incendio, como muestran los videos del accidente.

En cambio, los pilotos aterrizaron de forma muy abrupta una primera vez, lo que causó que el avión se levantara y volviera a caer sobre la pista. “Es en este momento, cuando el avión toca el piso, que el tren de aterrizaje colapsa, el combustible en los tanques explota y es lo que causa el incendio” señaló Quest.

Una de las preguntas clave para analizar este accidente es por qué el aterrizaje fue tan brusco. “¿El avión se aproximó a pista muy rápido porque los pilotos perdieron el control debido al rayo que les impactó previamente? ¿No podían desplegar los flaps para reducir la velocidad de la aeronave?” preguntó el experto.

Éste es el segundo accidente que sufre un avión Sukhoi SuperJet-100. El primero ocurrió en Indonesia en 2012, con un saldo de 45 personas fallecidas.