La Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica (SACAA) le otorgó la Certificación de Aceptación de Tipo a la familia de aviones E-Jets E2 de Embraer, con lo que ahora estos modelos podrán ser comercializados en dicho país, informó el mismo fabricante.

“Esta certificación abre nuevas oportunidades para el avión, que ya ha alcanzado un éxito considerable en todo el mundo. Los pasajeros pronto podrán disfrutar del confort líder en su clase del E2”, señaló Stephan Hannemann, vicepresidente senior para África y Medio Oriente de Embraer Commercial Aviation.

Los modelos E190-E2 y el E195-E2 son aviones de pasillo único que ofrecen una mejora del 17.3% y 29% en eficiencia por asiento, respectivamente, en comparación a la generación anterior de E-Jets. Estas aeronaves son ideales para construir flexibilidad operativa, ajustar capacidad a la demanda y añadir frecuencias.

La certificación de tipo se da poco después de que Airlink, la aerolínea líder de Sudáfrica, cerrara un acuerdo de arrendamiento con Azorra para 10 nuevos aviones Embraer E195-E2. 

Las primeras entregas de estos aviones, con capacidad para 136 asientos en una configuración dos-por-dos, se esperan para finales de este año, con la flota completa incorporándose en 2027.

“La aceptación de tipo en Sudáfrica para el Embraer E195-E2 de última generación y sus motores Pratt & Whitney por parte de la SACAA son hitos importantes mientras nos preparamos para recibirlos y ponerlos en servicio. La mayor capacidad y alcance del E2 permitirán a Airlink responder a la creciente demanda en algunas de nuestras rutas más populares y ampliar nuestra red de destinos para ofrecer conexiones convenientes a los clientes en nuevos mercados”, comentó De Villiers Engelbrecht, director ejecutivo de Airlink.

El proceso de aceptación de tipo contó con el apoyo del socio de motores de Embraer, Pratt & Whitney, ya que los motores de próxima generación PW1900G del E2 también fueron certificados en paralelo en Sudáfrica.          

Con el objetivo de atender la urgente necesidad de incorporar millones de nuevos profesionales calificados al sector aéreo y de abrir el espacio aéreo a jóvenes talentos a nivel mundial, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica (SACAA) reunirán el próximo mes en Durban a líderes mundiales de la aviación en una cumbre histórica sobre desarrollo de fuerza laboral.

Del 12 al 14 de agosto de 2025, la OACI y la SACAA serán anfitrionas conjuntas de la Tercera Cumbre Global de la Próxima Generación de Profesionales de la Aviación (NGAP) en Durban, Sudáfrica. 

El evento ofrecerá una plataforma global para que gobiernos, industria, instituciones educativas, centros de formación y representantes juveniles coordinen acciones ante uno de los desafíos más apremiantes de la aviación internacional: formar una fuerza laboral calificada, inclusiva y preparada para el futuro, que pueda sostener el crecimiento y la resiliencia del sector a largo plazo.

Las proyecciones de la OACI indican que, para 2037, se requerirá la incorporación de más de 665,000 técnicos de mantenimiento aeronáutico, 554,000 pilotos, 922,000 tripulantes de cabina y 106,000 controladores de tránsito aéreo. Estas cifras representan sólo una parte de la creciente demanda de recursos humanos en las múltiples profesiones que sostienen al transporte aéreo.

Sudáfrica desempeña un papel fundamental en el continente africano a través del Mercado Único Africano de Transporte Aéreo (SAATM), una iniciativa de la Unión Africana que busca crear un mercado aéreo unificado y que, según estimaciones, generará cerca de 600,000 empleos solo en África. Esta visión cuenta con el respaldo activo de la ministra de Transporte sudafricana, Barbara Creecy.

“Sudáfrica, junto con sus socios africanos, siempre ha estado comprometida con garantizar un futuro seguro para la aviación, al tiempo que enfrenta retos globales como la creación de empleo, la mejora de infraestructura y la protección ambiental”, señaló la ministra Creecy.

“Plataformas como la Cumbre NGAP 2025 de la OACI son cruciales para el diálogo global en torno a la aviación, ya que nos permiten promover políticas que respondan a nuestros desafíos compartidos”, añadió.

La cumbre también refleja el compromiso de Sudáfrica con el liderazgo en aviación internacional, particularmente en el impulso de iniciativas globales para el desarrollo del talento humano.

Por su parte, Poppy Khoza, directora de Aviación Civil de SACAA, afirmó que está segura que surgirán ideas y recomendaciones valiosas de las discusiones que tendrán lugar en esta cumbre.

“Esperamos recibir a muchos Estados Miembros de la OACI y fomentar la colaboración entre ellos y sus contrapartes sudafricanas”, añadió.

Bajo el lema “Plan de vuelo para el talento del futuro en aviación: innovar, educar, inspirar – Construyendo la fuerza laboral para los cielos del mañana”, la cumbre destacará enfoques innovadores en formación aeronáutica, aprendizaje habilitado por tecnología y creación de trayectorias profesionales sostenibles, con especial énfasis en el apoyo a la juventud de países en desarrollo o mercados emergentes del sector.

El evento respalda la implementación de la Estrategia NGAP de la OACI, que propone un enfoque colaborativo e integrado para enfrentar las necesidades laborales del sector aéreo en cuatro áreas clave: promoción y difusión del conocimiento, monitoreo y proyección de fuerza laboral, educación y capacitación, y fortalecimiento de capacidades e inclusión.

“Todos los Estados tienen interés en asegurar el talento necesario para un futuro seguro y resiliente en la aviación civil internacional”, declaró Salvatore Sciacchitano, presidente del Consejo de la OACI.

“Esto es especialmente crucial para los jóvenes y comunidades en regiones donde la aviación puede actuar como un motor poderoso para el desarrollo sostenible. La OACI ha hecho del desarrollo de la fuerza laboral una prioridad estratégica global, y esta cumbre será clave para aplicar la estrategia que hemos diseñado para enfrentar este desafío”, aseveró.

En conjunto, los esfuerzos impulsados por el evento buscan ampliar la conciencia sobre las carreras en aviación, promover la diversidad e inclusión, identificar brechas emergentes de habilidades, armonizar certificaciones con las necesidades de la industria y reforzar la planificación de recursos humanos a nivel mundial mediante asociaciones entre gobiernos, industria y academia.

Sudáfrica avanzó en las negociaciones para una posible compra del C-390 Millennium de Embraer, según anunció el fabricante de aviones brasileño; esto tras exhibir el avión de carga militar en la nación africana por segunda vez. 

Embraer expresó optimismo sobre la posibilidad de concretar una venta, ya que las autoridades sudafricanas dijeron que estaban avanzando en los “pasos necesarios para la selección del avión tan necesario” para su Fuerza de Defensa Nacional.

“Si el país decide reemplazar la totalidad de su flota operativa de aviones de transporte, un posible pedido sudafricano del C-390 podría representar un aumento de 720 millones de dólares en la cartera de pedidos de Embraer”, indicó la compañía. Este posible acuerdo representaría la primera venta de un C-390 de Embraer a un país africano. 

Hasta ahora, el avión ha sido adquirido por Brasil, Portugal, Hungría, la República Checa, Austria, los Países Bajos y Corea del Sur.

El avión multimisión, que compite con el C-130 de Lockheed, “es perfectamente adecuado para reemplazar a los aviones antiguos que se encuentran actualmente en servicio en Sudáfrica”, indicó Embraer.

La compañía brasileña presentó el C-390 al presidente Cyril Ramaphosa y al ministro de Defensa Angie Motshekga en la exposición Africa Aerospace and Defence celebrada a principios de este mes en la base aérea de Waterkloof, dijo.

Brasil y Sudáfrica son miembros del grupo BRICS de las principales economías emergentes.

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) exhortó al nuevo Gobierno de Unidad Nacional de Sudáfrica a continuar priorizando el desarrollo de su sector de aviación como un motor crítico para el crecimiento económico y la creación de empleo.

“Se espera que la industria de aviación de Sudáfrica crezca significativamente en los próximos 20 años, añadiendo 345 millones de viajes adicionales de pasajeros para 2043. Con la aviación generando 6 dólares en actividad económica por cada dólar invertido, esta expansión inyectará miles de millones en el PIB de Sudáfrica y creará miles de nuevos empleos”, dijo Kamil Alawadhi, vicepresidente Regional de IATA para África y Medio Oriente.

Agregó que es importante que el nuevo gobierno mantenga esto como un enfoque estratégico. Los beneficios económicos y sociales de la aviación se maximizarán con un enfoque político claro en mantener los costos bajos, proporcionar suficiente capacidad para crecer, monitorear la rentabilidad de las regulaciones y lograr emisiones netas cero de carbono para 2050.

Las prioridades para fortalecer la industria de aviación de Sudáfrica se están abordando en la Conferencia Wings of Change Focus Africa (WOCFA) de IATA, que se lleva a cabo en Johannesburgo y que reúne a líderes de la industria y representantes de gobiernos y entidades de seguridad y capacitación en aviación con el propósito de identificar acciones concretas para fortalecer la aviación en África y optimizarla para un crecimiento económico sostenido más amplio.

Específicamente, IATA instó al nuevo gobierno a centrarse en analizar los costos de infraestructura, impulsar el liderazgo en seguridad, desarrollar habilidades de clase mundial e impulsar la sostenibilidad.

“Esta es una agenda beneficiosa para el nuevo gobierno: facilitar el comercio, fomentar la inversión y abordar el desempleo. El sector de la aviación de Sudáfrica ha tenido tiempos desafiantes en los últimos años. Pero eso no ha cambiado el hecho fundamental de que la aviación es un habilitador crítico para el crecimiento económico y la prosperidad. Si el nuevo gobierno mantiene el enfoque en seguridad, sostenibilidad, desarrollo de habilidades y costos, trazará un curso hacia una renovada fortaleza en la aviación que tendrá un impacto positivo en toda la economía”, aseveró Alawadhi.

El gobierno de Sudáfrica recibió propuestas no solicitadas del sector privado y socios potenciales para invertir en South African Airways (SAA), línea que está en proceso de rescate comercial.

Desde diciembre, SAA está en una forma de protección de bancarrota, y sus administradores propusieron un plan en el que el gobierno deberá encontrar al menos 10 mil millones de rand (580 millones de dólares) en fondos para evitar una liquidación.

Si el plan es aprobado -con un voto por encima del 75% de las partes involucradas-, los administradores señalaron que el estado tiene que proporcionar el compromiso financiero antes del 15 de julio. 

“El gobierno tiene la intención de buscar propuestas creíbles de inversión y asociaciones estratégicas con el sector privado, así como la participación del capital para los empleados”, declaró en un comunicado el Departamento de Empresas Públicas (DPE).

En caso de una liquidación, cada empleado -sin importar el número de años que laboró en la compañía- recibirá solo un acuerdo de indemnización limitado y perderá los demás beneficios.

A partir de ello, el gobierno manifestó su apoyo a un proceso de reestructuración, ya que ofrecería paquetes de indemnización y retiro, basado en el periodo de servicio, oportunidades de trabajo y viabilidad para convertirse en proveedores para una nueva compañía.

Cabe señalar que el gobierno sudafricano planea retener una participación minoritaria de la línea. 

“Si encontramos al socio adecuado que esté preparado para inyectar la tecnología y el acceso a los mercados que requerimos para la aerolínea, y ellos están asumiendo el control de la gestión, nos sentimos bastante cómodos para dejar eso”, dijo Kgathatso Tlhakjudi, subdirector general del DPE.

El transporte aéreo en Sudáfrica aporta 490 mil empleos y genera una aportación al Producto Interno Bruto (PIB) de ese país de más de 12 mil millones de dólares (mdd), de acuerdo con la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA por sus siglas en inglés).

A través de un comunicado, el organismo aéreo dio a conocer los descubrimientos del reporte –realizado junto a Oxford Economics– titulado “La Importancia del Transporte Aéreo a Sudáfrica”, destacando particularmente las contribuciones del sector aéreo al bienestar de la población y a la economía de dicho país.

“El estudio confirma el papel vital del transporte aéreo al facilitar más de 110 mil millones de dólares en exportaciones, unos 140 mil millones de dólares en inversiones extranjeras directas y unos 9 mil 200 millones de dólares en turismo de ocio y de negocios para Sudáfrica”, afirmó Muhammad Ali Albakri, vicepresidente regional de IATA para Oriente Medio y África.

Agregó que, con el país en recesión, es “hora de redoblar los esfuerzos para promover Sudáfrica como un destino para los negocios, el comercio y el turismo”.

De acuerdo al estudio, Sudáfrica ocupó el lugar 19 entre los 37 países africanos encuestados en apertura de visados, y se ubicó en el puesto 17 en competitividad de costos de su industria del transporte aéreo, calificación basada en los impuestos a los pasajes aéreos, cargos aeroportuarios e IVA.

“Instamos al gobierno sudafricano a eliminar cualquier impedimento, incluyendo cargas burocráticas y políticas ominosas que obstaculicen la conectividad aérea, así como a los intercambios, inversiones, turismo y oportunidades de trabajo que éste sector facilita y estimula”, puntualizó Albakri.

El directivo realizó una visita a la capital sudafricana en la que se reunió con los principales actores de la industria como funcionarios, autoridades de aviación civil, ejecutivos de aeropuertos y de aerolíneas del país, así como miembros de la Asociación de Aerolíneas Africanas.