Mitsubishi eliminará el programa de desarrollo de aviones SpaceJet, después de años de retrasos y costos de desarrollo que alcanzan miles de millones de dólares. Según informes de Nikkei Asia, el conglomerado japonés anunciará la decisión el 7 de febrero de este año, luego de que Mitsubishi congelara el desarrollo del avión regional en octubre de 2020.

Además, Mitsubishi disolvería la subsidiaria responsable del desarrollo del SpaceJet, es decir, Mitsubishi Aircraft Corporation.

En total, el conglomerado japonés gastó más de 1 billón de yenes (7.500 millones de dólares) hasta la fecha. La congelación del desarrollo en Mitsubishi tenía la intención de ahorrar alrededor de 906 millones de dólares de costos, ya que cada vez más las reservas de efectivo de la compañía se destinaban al tambaleante programa de desarrollo SpaceJet, según información de Aerotime.

El principal obstáculo del programa fue que las aerolíneas y los sindicatos de pilotos en Estados Unidos no relajaron los requisitos de la cláusula de alcance, lo que habría permitido que el MRJ70 y/o el MRJ90 se operaran como aeronaves regionales en EU.

El avión SpaceJet manufacturado por el fabricante japonés Mitsuishi sufrirá un nuevo retraso en su proceso de certificación a causa de la pandemia de coronavirus a nivel mundial, teniendo como fecha tentativa para concluir con este proceso los últimos meses de 2021.

La aeronave originalmente estaba planeada para entrar en servicio en 2013, sin embargo, ha atravesado por numerosos problemas que han retrasado su certificación. En esta ocasión, la pandemia de COVID-19 ha obligado a suspender las pruebas de vuelo.

“Las pruebas de vuelo en nuestro Centro en Moses Lake ahora se han detenido, los trabajadores ahora están realizando teletrabajo”, comentó un portavoz de Mitsubishi Aircraft.

Aunque el programa está suspendido en los Estados Unidos, Mitsubishi se encuentra realizando pruebas en Japón. La primera de ellas se realizó el 18 de marzo pasado, cuando el avión dio vueltas en las cercanías del aeropuerto de Nagoya.

“Aunque el primer vuelo de FTV10 se completó el 18 de marzo y su prueba de vuelo de certificación de tipo se encuentra en la fase final, hemos tenido que verificar el horario y el lugar para el vuelo en ferry mientras evaluamos el impacto de las restricciones de viaje de COVID-19 alrededor del mundo“, explicó la compañía.

EL avión utilizado fue un SpaceJet M90 con capacidad para hasta 92 asientos. Es impulsado por motores Pratt & Whitney PW1200G. Adicionalmente existe una versión M100, con capacidad de hasta 88 asientos, desarrollada específicamente para el mercado estadounidense.

Mitsubishi Heavy Industries anunció una revisión al cronograma de entrega del nuevo avión SpaceJet, por lo que no puede comprometerse a cumplir las primeras entregas a mediados del 2020.

Cabe señalar que el fabricante japonés había informado hace unas semanas que retrasaría hasta seis meses las entregas de la aeronave regional a causa de las demoras en certificación y que próximamente establecería una nueva fecha.

“Dado que estamos en el proceso, estamos revisando el cronograma para considerar cuál será el tiempo, todo se vuelve hipotético”, dijo Seiji Izumisawa, presidente ejecutivo de Mitsubishi.

La aeronave, antes conocida como MRJ, está diseñada para realizar viajes regionales con espacio para 70-92 lugares, y un alcance de hasta tres mil 770 kilómetros para la versión M90 y tres mil 500 para el M100.

Cabe señalar que la aerolínea japonesa All Nippon Airways será la primera en recibir este jet a mediados de 2020, no obstante Izumisawa dijo que no puede comprometerse a entregarlos en esa fecha;en ese sentido, el diario nipón Nikkei informó que la compañía compensaría al transportista por la demora.

Este programa ha sido pospuesto continuamente desde su primera fecha de entrega, en 2013, debido a distintas fallas en el proceso de creación.

Mitsubishi Aircraft y Trans States Holdings (TSH) anunciaron la cancelación de un contrato de hasta 100 aviones Mitsubishi SpaceJet M90, acuerdo finalizado en 2011 y que incluía 50 pedidos en firme con opción a 50 más.

De acuerdo con las compañías, ambas partes llegaron a la conclusión de que la variante M90 de 88 asientos no cumple con los requisitos del mercado de los Estados Unidos. Con esta anulación, solo SkyWest es el único operador comprometido con el programa (100 M90 en orden).

“Cuando establecimos nuestro contrato con TSH, la perspectiva del mercado regional era muy diferente. Sin embargo, no se cumplieron algunas cláusulas, como se esperaba”, señaló Hisakazu Mizutani, presidente de la compañía japonesa.

TSH posee Compass Airlines, GoJet Airlines y Trans States Airlines, transportistas regionales de los Estados Unidos, los cuales operan aviones de Bombardier y Embraer.

Pese a esta noticia, Mitsubishi anunció que iniciará las discusiones sobre un posible pedido del SpaceJet M100.

Mitsubishi Aircraft Corp retrasará hasta seis meses las entregas de su aeronave regional SpaceJet, antes conocida como MRJ, a causa de la demora en los procesos de certificación.

Hasta el próximo mes se establecería una nueva fecha para la primera entrega de estas nuevas aeronaves.

Originalmente, el SpaceJet debería haber entrado en servicio desde 2013, sin embargo, el programa de la empresa japonesa ha afrontado una serie de dificultades durante su desarrollo.

La aerolínea japonesa All Nippon Airways será la primera en recibir aeronaves SpaceJet, y según informó el diario japonés Nikkei, Mitsubishi comenzaría a pagar compensaciones por la demora.

La aeronave está diseñada para realizar viajes regionales con espacio para entre 70 y 92 asientos, y un alcance de hasta tres mil 770 kilómetros para la versión M90 y tres mil 500 para el M100.

La división aeronáutica de Mitsubishi Heavy Industries anunció sus planes de inaugurar un centro de ingeniería y diseño en Montreal, Canadá, para apoyar el desarrollo de su nueva línea de aeronaves, SpaceJet. 

El Mitsubishi SpaceJet fue presentado durante el Show Aéreo de París, en junio de este año, luego de que la empresa japonesa adquiriera el programa Canadair Regional Jet de Bombardier en una transacción de 550 millones de dólares. 

“Nuestra presencia en Montreal es nuestra entrada a uno de los hubs aeroespaciales más importantes a nivel mundial, junto con Nagoya y Washington” señaló al respecto Alex Bellamy, jefe de la Oficina de Desarrollo de Mitsubishi. 

Durante su primer año en el área de Montreal, la empresa planea crear cerca de 100 empleos, enfocados en la certificación y entrada en servicio de los productos SpaceJet. 

Mesa Airlines firma MoU con Mitsubishi

De igual forma, la aerolínea de bajo costo estadounidense, Mesa Airlines, firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) con Mitsubishi Aircraft Corporation para la adquisición de hasta 100 aviones SpaceJet M100 (50 en una orden en firme y 50 adicionales).

“Mientras desarrollábamos la familia SpaceJet, sabíamos que habíamos cambiado la forma en que los pasajeros y las aerolíneas piensan acerca del viaje regional. La selección de Mesa Airlines confirma que nuestra aeronave cumple con las necesidades actuales y futuras de esta industria” dijo Hisakazu Mizutani, presidente de la división aeronáutica. 

El SpaceJet es un avión diseñado para los viajes regionales, con entre 70 y 92 asientos (dependiendo de la versión, M90 o M100) y un alcance de hasta tres mil 770 kilómetros para la versión M90 y tres mil 500 para el M100. 

Mitsubishi Heavy Industries (MHI) acordó la compra del programa CRJ de Bombardier por 550 millones de dólares, por lo cual asumirá las deudas de la aeronave y otros pasivos con un valor de 200 millones de dólares.

Con esto, el fabricante japonés adquirió las actividades de mantenimiento, soporte, reacondicionamiento, comercialización y ventas de la serie incluidos los servicios e instalaciones en Montreal y Toronto en Canadá y Bridgeport, Virginia Occidental y Tucson, en Estados Unidos; asimismo continuará suministrando componentes, piezas de repuesto y ensamblaje del avión regional.  

Mitsubishi Heavy Industries to Acquire Canadair Regional Jet Program from Bombardier Inc. https://t.co/wpUtKahmzG pic.twitter.com/5jQxT7oBYt

— Bombardier Inc. (@Bombardier) 25 de junio de 2019

“Estamos seguros de que la adquisición del programa por parte de MHI es la mejor solución para los clientes, empleados y accionistas de las aerolíneas. Estamos comprometidos a garantizar una transición suave y ordenada”, señaló Alain Bellemare, presidente de Bombardier.

Cabe señalar que la empresa de transporte canadiense se encuentra en medio de una revisión general, por lo que está vendiendo activos en el mundo, como el turbopropulsor Q400, la familia de aviones Serie C, y ahora el CRJ, lo que significa que, de ahora en adelante, solo fabricará jets ejecutivos como los Challenger y Learjet, además de trenes.

Con esta compra, esperan que la empresa asiática avance en el desarrollo de su programa Spacejet, avión que ya tiene un cliente –ANA Holdings– pero ha retrasado sus entregas hasta 2020. Originalmente, la empresa tenía planeado que su avión debutara en 2013. 

Así, el acuerdo debe ser autorizado por las autoridades correspondientes y se espera que ambas compañías finalicen la adquisición durante la primera mitad del 2020.

La familia CRJ está compuesta actualmente por las aeronaves regionales CRJ550, CRJ700, CRJ900 y CRJ1000. 

El constructor aeroespacial estadounidense Boeing y la aerolínea india de bajo costo SpiceJet , dieron a conocer en Nueva Delhi un acuerdo de compra hasta por 205 aviones.

El fabricante anunció en un comunicado que este acuerdo, alcanzado a finales de 2016, comprende el pedido actual de SpiceJet de 42 aviones 737 MAX, así como 13 aviones adicionales de ese mismo modelo (que aparecían asignados a un cliente sin identificar en la página web de Pedidos y Entregas de Boeing) y 100 nuevos aviones 737 MAX 8. Asimismo, incluye derechos de compra por 50 aviones adicionales.

La familia de aviones Boeing 737 constituye la columna vertebral de nuestra flota desde los comienzos de SpiceJet, por su alta fiabilidad, sus bajos costos operativos y su comodidad. Estamos seguros de que, con la nueva generación de aviones 737 y el 737 MAX, podremos ser más competitivos y mantener el crecimiento rentable”, afirma Ajay Singh, Presidente y Consejero Delegado de SpiceJet.

El 737 MAX incorpora los motores de última tecnología LEAP-1B de CFM International, puntas de ala de tecnología avanzada y otras mejoras para ofrecer la mayor eficiencia, fiabilidad y confort del pasaje en el mercado de aviones de pasillo único.

Las características del 737 MAX permitirán a SpiceJet abordar nuevos mercados de manera rentable, al igual que ampliar sus rutas dentro y fuera de la India, y ofrecer a sus pasajeros una mayor comodidad en el vuelo”, dijo Ray Conner, Vicepresidente de The Boeing Company.

El nuevo modelo proporcionará una reducción del 20 por ciento en cuanto a consumo de combustible en relación al primer 737 Nueva Generación y los costos operativos más bajos de los aviones de su clase (un 8 por ciento menos por asiento comparado con su principal competidor).

SpiceJet opera únicamente aviones Boeing, y fue en 2005 cuando realizó su primer pedido que consistió en aviones 737 Nueva Generación, de forma que actualmente opera 32 aviones 737 NG en su flota.