El nearshoring que vive México no se limita a manufactura de autos o electrónicos. Está llegando con fuerza al sector espacial. Mientras las grandes empresas globales como SpaceX y Blue Origin aceleran el despliegue masivo de satélites, enfrentan un problema creciente: necesitan cantidades enormes de software confiable, seguro y escalable. Desarrollarlo todo internamente es caro y lento. Es por esto que México tiene una ventana de oportunidad clara y realista.

Nuestra ventaja no está en fabricar cohetes ni competir en hardware, sino en convertirnos en proveedores de software espacial e inteligencia artificial de alto valor. El talento STEM abundante, costos competitivos, huso horario compatible y proximidad a los principales clústeres espaciales de Texas y California nos posicionan favorablemente.

Sin embargo, para capturar este mercado no basta con talento técnico básico. Las empresas espaciales exigen estándares industriales rigurosos que rara vez se enseñan en las universidades mexicanas: DO-178C para software aeronáutico y espacial, ECSS (European Cooperation for Space Standardization), MISRA C/C++, certificaciones de ciberseguridad espacial (como las de NIST o CCSDS), prácticas de desarrollo para ambientes resistentes a radiación y procesos de aseguramiento de calidad exigidos por NASA y la industria comercial.
Este es el diferencial que debemos atacar.

Oportunidades concretas de nearshoring espacial:
• Desarrollo de software para autonomía de satélites y edge computing usando estándares ECSS y DO-178C.
• Sistemas de IA para procesamiento en tierra y análisis inteligente de datos de constelaciones.
• Simuladores de misiones y herramientas de verificación y validación (V&V) con trazabilidad completa.
• Ciberseguridad orbital y protección contra amenazas a satélites y segmento terrestre.
• Software para conciencia situacional espacial y optimización de tráfico orbital.

Estas soluciones se pueden entregar sin necesidad de lanzar satélites propios. Se desarrollan en laboratorios locales, se prueban con simuladores de alta fidelidad y se validan contra estándares internacionales.

Para aprovechar realmente esta oportunidad, las universidades deben evolucionar rápido. El Tec de Monterrey, UNAM, IPN y otras universidades podrían crear programas duales de “Ingeniería de Software Espacial” que incluyan desde el día uno el manejo de estándares industriales reales. No solo teoría: cursos obligatorios sobre DO-178C, ECSS, prácticas de Ingeniería de Sistemas Basada en Modelos (MBSE) y herramientas como MATLAB/Simulink para diseño aeroespacial, así como Polarion o Jira para trazabilidad.

Organizar bootcamps intensivos de 10-12 semanas, patrocinados por empresas de nearshoring aeroespacial ya establecidas en Querétaro y Guadalajara, es la clave para cerrar la brecha rápidamente. Estos programas deben terminar con proyectos reales donde los participantes entreguen código que cumpla estándares certificables, simulaciones verificadas y documentación de garantía de calidad.

Las empresas mexicanas tienen aquí un ruta de inversión clara: financiar startups o centros de excelencia que ofrezcan Space Software as a Service bajo estándares globales. La razón es poderosa: talento de calidad a costo latinoamericano, entrega cercana (nearshore), alineación cultural y procesos maduros que reduzcan el riesgo para los clientes estadounidenses y europeos.

Cuando las universidades empiecen a formar ingenieros que hablen el mismo lenguaje de estándares que exige la industria espacial comercial, México dejará de ser solo un proveedor de mano de obra barata para convertirse en un socio estratégico confiable.

El espacio del futuro ya no se define solo por quién lanza más metal a órbita, sino por quién controla el software y la inteligencia que hace que ese metal sea realmente útil y seguro. México puede capturar una porción importante de ese valor si actúa con pragmatismo.

No se trata de soñar con constelaciones mexicanas masivas en el corto plazo. Se trata de convertirnos en el “cerebro nearshore” de la nueva carrera espacial: escribiendo el código crítico, implementando IA avanzada y aplicando estándares industriales que las grandes empresas necesitan pero que cada vez les cuesta más producir internamente.

Esa es la oportunidad más concreta y de mayor retorno que tiene México en el sector espacial actual. Quien la aproveche, cosechará muy pronto las ganancias.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Dada la influencia que Elon Musk parece tener en el próximo gobierno de Estados Unidos, todo indica que la colaboración entre SpaceX y la NASA en la próxima década será una de las alianzas más fructíferas en la historia de la exploración espacial. Desde su creación, SpaceX ha revolucionado la industria espacial con su enfoque innovador y audaz, mientras que la NASA, con décadas de experiencia y logros, continúa siendo líder mundial en la exploración del espacio. Esta colaboración no solo beneficia a ambas entidades, sino que también marca el inicio de una nueva era de descubrimientos y avances tecnológicos en el espacio.

SpaceX ha demostrado ser un socio valioso y confiable para la NASA. Sus lanzadores reutilizables, como el Falcon 9 y el Falcon Heavy, han reducido significativamente los costos de lanzamiento y han permitido un acceso más frecuente al espacio. Además, la exitosa misión Crew Dragon en colaboración con la NASA para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional, EEI, ha establecido nuevos estándares para la seguridad y la eficiencia en los vuelos espaciales tripulados. En la próxima década, es probable que veamos una expansión de estas misiones tripuladas, no solo hacia la EEI, sino también hacia la Luna y, eventualmente, Marte.

El proyecto Artemisa, liderado por la NASA, tiene como objetivo regresar a los humanos a la Luna para 2027 y establecer una presencia lunar sostenible. La colaboración con SpaceX será crucial para el éxito de este proyecto. SpaceX ha sido seleccionada para desarrollar el sistema de aterrizaje lunar, el Starship Human Landing System, que llevará a los astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie del satélite. Este proyecto no solo reafirma la importancia de la Luna como un punto de partida para futuras misiones a Marte, sino que también subraya la confianza de la NASA en la capacidad de innovación de SpaceX.

Elon Musk tiene una visión ambiciosa para el futuro de la exploración espacial. Su objetivo a largo plazo es hacer que la humanidad sea una especie multiplanetaria, comenzando con la colonización de Marte. La colaboración con la NASA proporciona a SpaceX el respaldo y la credibilidad necesarios para alcanzar este objetivo. En los próximos años, podríamos ver el desarrollo de tecnologías de propulsión y sistemas de soporte de vida avanzados que permitan misiones prolongadas a Marte y más allá. La sinergia entre la experiencia de la NASA y la innovación disruptiva de SpaceX será fundamental para superar los desafíos que plantea la exploración del planeta rojo.

Además de los objetivos a largo plazo, esta colaboración también fomentará alianzas internacionales. La NASA y SpaceX trabajarán con agencias espaciales de todo el mundo para promover la cooperación y el intercambio de conocimientos. Estas alianzas serán esenciales para abordar problemas globales como el cambio climático, la preservación de especies y la defensa planetaria contra asteroides potencialmente peligrosos. La cooperación internacional en el espacio no solo fortalece las relaciones diplomáticas, sino
que también permite compartir los costos y riesgos asociados con las misiones espaciales.

El aumento del presupuesto de la NASA también será un factor determinante en la próxima década. La administración estadounidense ha mostrado un interés renovado en la exploración espacial, lo que podría resultar en un incremento significativo en el financiamiento de proyectos de investigación y desarrollo. Este respaldo financiero permitirá a la NASA y SpaceX continuar innovando y explorando nuevos horizontes. Además, el apoyo gubernamental reforzará la posición de Estados Unidos como líder en la carrera espacial, promoviendo una competencia con otras potencias espaciales como China, Rusia e India.

Por todo esto, es muy probable que la próxima década será testigo de una colaboración sin precedentes entre SpaceX y la NASA. Esta alianza no solo impulsará la exploración espacial a nuevas alturas, sino que también fomentará la innovación tecnológica y la cooperación internacional. La sinergia entre estas dos entidades establecerá el estándar para futuras misiones espaciales y acercará a la humanidad a la realización del sueño de convertirse en una especie interplanetaria. La colaboración entre SpaceX y la NASA será, sin duda, un hito indiscutible en la Era Espacial.

“Los artículos firmados son responsabilidad exclusiva de sus autores y pueden o no reflejar el criterio de A21”

Las nuevas empresas espaciales atrajeron 2,410 millones de dólares (mdd) en inversiones globales de abril a junio, lo que supone un tercer trimestre consecutivo de crecimiento en la financiación, según la firma de inversión británica Seraphim Space.

De acuerdo con información de Reuters, dicha tendencia sigue a un período de altas tasas de interés que disuadieron a los inversionistas de financiar empresas involucradas en cohetes, satélites y servicios de datos espaciales.

Empresas como SpaceX y Planet Labs se han vuelto cada vez más vitales a medida que las tensiones geopolíticas llevan a los países a gastar más en imágenes satelitales y activos para la recopilación de inteligencia y las comunicaciones.

Las inversiones en Europa se mantuvieron estables respecto al trimestre anterior, mientras que en América del Norte disminuyeron aproximadamente un 50%. 

Sin embargo, los acuerdos a menudo se anuncian después del final de un trimestre y es demasiado pronto para decir si una caída en Estados Unidos sugiere un 2024 débil o una recuperación accidentada, aseveró la firma de inversión en tecnología espacial.

El sólido trimestre fue impulsado por una inversión de 943 mdd en Shanghai Spacecom Satellite Technology, el mayor acuerdo de tecnología espacial chino hasta la fecha.

Este desarrollo refleja una creciente determinación entre los inversores chinos de rivalizar con las capacidades estadounidenses en el espacio, según un informe.

“Soy optimista al predecir que, al menos en términos de crecimiento, el mercado de inversión espacial en 2025 será mejor que en 2024 porque, lamentablemente, no veo que los desafíos geopolíticos en todo el mundo se resuelvan por sí solos en el transcurso de los próximos 18 meses”, dijo James Bruegger, director de inversiones de Seraphim Space.

Las inversiones espaciales globales de 2,410 mdd en el segundo trimestre fueron superiores a los 2,390 mdd del período enero-marzo y a los 1,160 mdd del año anterior, según Seraphim Space.

Las empresas espaciales registraron inversiones por valor de 8,500 mdd en los 12 meses que finalizaron en junio de este año, frente a los 5,100 mdd del mismo período del año anterior.

El exitoso cuarto vuelo de prueba de la nave Starship (V1), realizado el 6 de junio de 2024 (apenas tres meses después de la tercera prueba, el 14 de marzo), representa un logro importante en el desarrollo del ambicioso sistema de transporte espacial de SpaceX, que deja importantes lecciones aprendidas. La prueba, denominada IFT-4 (Integrated Flight Test 4), marcó la primera ocasión que la Starship logró amarizar con éxito, tanto la etapa superior Ship 29 (S29) como el propulsor Booster 11 (B11), después de un vuelo orbital completo. Este logro acerca cada vez más a SpaceX a su objetivo de crear un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable y económico, capaz de llevar humanos a la Luna (en septiembre 2026 con el Programa Artemis), Marte y a otros destinos más allá en el espacio profundo.

La compleja misión Artemis III, que marcará el regreso de los EE. UU. a la Luna después de Apolo 17 (1972), prevé lanzar a cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion y llevarlos a una órbita alrededor de la Luna, utilizando el Sistema de Lanzamiento Espacial / Space Launch System (SLS), con el fin de ahorrar combustible. La mitad de la tripulación (dos astronautas) tendrían que cambiar de nave a la Starship de SpaceX para alunizar, lo que, según Elon Musk, requerirá mínimo diez lanzamientos para suministrar provisiones y combustible directamente en la órbita terrestre. Luego de unos días en la Luna, utilizarían a la Starship para reunirse nuevamente en la nave Orion y poder volver a la Tierra. Esta misión depende del éxito de la Starship, y la NASA aún no cuenta con un plan B; lo que pone en duda la posibilidad de alcanzar Artemis III en 2026. Por lo que las opciones para la NASA plantean que Artemis III sea una misión sin alunizaje o bien que lleve a cabo otras actividades, como el acoplamiento entre la nave Orion y la Starship en la órbita terrestre.

El objetivo central de la prueba fue demostrar la capacidad del mega cohete para que sus dos etapas llevaran a cabo un reingreso controlado, la tercera prueba (Ship 28) se centró en alcanzar la órbita. Considerando que Marte, después de la Luna, es el objetivo de la nueva carrera espacial (NCE), la Starship es la punta de lanza para convertirlo en realidad, luego de más de 20 años como proyecto de SpaceX, que se perfila para volverse realidad.

El mega cohete (120 metros de altura y 5.000 de peso) se elevó y separó correctamente en tiempo y forma: el B11, encendió y apagó sus motores tras estabilizarse, realizó un giro de retorno y expulsó -por primera vez- el anillo de separación en caliente, como estaba programado para aligerar el peso de la nave antes del amarizaje. La etapa superior S29 encendió sus motores, se separó del cohete y continuó el vuelo en trayectoria parabólica por una hora más, para amarizar de manera controlada en el océano Índico; y la etapa inferior, base del cohete SuperHeavy, propulsada por 33 motores Raptor (sólo uno se apagó prematuramente), siete minutos después del despegue -se estabilizó y sin problemas en el suministro de oxígeno de los motores, como en ocasiones anteriores por bloqueos en los filtros- amarizó de forma controlada en el Golfo de México.

Durante todo el vuelo, la S29 transmitió telemetría a través de los satélites Starlink, aun cuando la conexión con las cámaras externas se perdió temporalmente, a diferencia de la tercera prueba, en general la S29 registró un vuelo estable. La S29 -en su nueva configuración- sobrevivió al máximo calentamiento y presión máxima aerodinámica, es importante destacar que, al estar fabricada con acero, la Starship fue capaz de soportar temperaturas mayores que las naves de aluminio y, el escudo térmico pudo resistir a posibles daños más severos.

En el análisis de los aspectos relevantes del vuelo destacan los siguientes: 1. El ascenso y separación. El propulsor B11, equipado con 33 motores Raptor, encendió sus motores y despegó con éxito desde la Starbase en Boca Chica, Texas, luego de alcanzar la altitud prevista, la etapa superior S29 se separó nítidamente del propulsor. 2. El vuelo orbital. La S29 continuó su ascenso hasta alcanzar una órbita terrestre baja a una altitud de aproximadamente 500 kilómetros. Durante esta fase, se realizaron diversas pruebas de los sistemas de la nave, incluyendo la navegación, el control de actitud y la comunicación. 3. El reingreso y amarizaje. Tras completar la órbita, la S29 reentró en la atmósfera terrestre a una velocidad de aproximadamente 27.000 kilómetros por hora. La nave resistió las intensas temperaturas y fuerzas G, y logró amarizar con éxito, y 4. El amarizaje del propulsor. El B11, luego de la separación, realizó un descenso controlado y amarizó con éxito en una plataforma marítima autónoma, sin que se tenga prevista su recuperación.

El éxito del IFT-4 significa un avance crucial para las ambiciones de SpaceX de realizar viajes espaciales a gran escala a la Luna y Marte, demuestra la viabilidad de un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable, lo que reduce significativamente los costos y aumenta la flexibilidad operativa, además de su potencial para las misiones de reabastecimiento en órbita, son elementos cruciales para hacer realidad esta ambiciosa visión. En la hoja de ruta hacia la Luna, la Starship está siendo desarrollada en diferentes y mejoradas versiones para transportar astronautas y grandes cantidades de carga, como parte del programa Artemis de la NASA. Su capacidad de alunizaje y despegue lunar convierte a la nave Starship en candidata ideal para esta misión, el siguiente objetivo de SpaceX, luego de alcanzar la Luna, es establecer una colonia humana en Marte. 

En la hoja de ruta delineada por SpaceX, en el contexto de la NCE, se planea continuar con las pruebas de la Starship con versiones cada vez más potentes y complejas, incluyendo misiones de mayor altitud y pruebas de reabastecimiento en órbita. El objetivo es tener un sistema Starship completamente operativo a finales de la presente década, con miras a llevar a los humanos a la Luna, Marte y sentar las bases para la exploración espacial a largo plazo en el espacio profundo.

En suma, el cuarto vuelo de prueba de Starship ha sido un éxito rotundo y representa un gran paso adelante en el desarrollo de un sistema de transporte espacial reutilizable y económico. Este logro allana el camino para futuras misiones a la Luna, Marte y más allá, acercando la humanidad a un futuro donde los viajes espaciales sean más accesibles y habituales. De esta forma, queda claro que mientras otros (Blue Origin, Boeing e incluso la NASA) apenas van a la Luna, SpaceX y sus exitosas pruebas ya se encuentran en el siguiente nivel. Elon Musk reveló recientemente cómo serán las próximas versiones (V2 y V3) de Starship, que hacen lucir a la V1 como si esta fuese un juguete.

Previamente, el 5 de junio de 2024, los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams se convirtieron en las primeras personas en lanzarse a órbita en la nave Boeing Starliner, despegando en un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la estación de la Fuerza Espacial estadunidense de Cabo Cañaveral, Florida, para embarcarse en un vuelo de aproximadamente 25 horas a la Estación Espacial Internacional (EEI). Este lanzamiento de prueba de vuelo con tripulación / Crew Flight Test (CFT) de Boeing Starliner y la NASA, luego de varios años de desafíos técnicos y retrasos (originalmente planeado para 2017), significa el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial, en el marco de la NCE, en la que los astronautas Wilmore y Williams pusieron a prueba al Starliner de Boeing en su camino hacia la EEI; a pesar de una pequeña fuga de helio en la nave que, según los ingenieros de la NASA y Boeing, no implicó un peligro crítico.

El objetivo principal de la misión CFT Starliner de Boeing y la NASA fue demostrar las capacidades de la nave Starliner, que puede transportar astronautas de forma segura y confiable a la EEI y regresar a la Tierra. En ese sentido, el éxito de la misión es fundamental para que Boeing obtenga la certificación de la NASA y poder transportar astronautas en misiones espaciales regulares. Por lo que esta misión representa un paso importante hacia el objetivo de la NASA, contar con dos proveedores comerciales de servicios de transporte espacial a la EEI. SpaceX y Boeing, han suscrito contratos millonarios con la NASA. En caso de completar el proceso de certificación avalado por la NASA, hacia fines de este año, Boeing prevé realizar su primer viaje operacional a la EEI en febrero de 2025. Por su parte, SpaceX ha realizado trece viajes espaciales tripulados en su cápsula Dragon -desde mayo de 2020-, incluidos cuatro para clientes comerciales, de los cuales doce fueron a la EEI. En total SpaceX ha transportado a 50 astronautas y ciudadanos privados. Con esta misión los Estados Unidos poseen ya dos vehículos operativos capaces de llevar tripulantes al espacio. La Starliner se convierte así en la sexta nave espacial de EE.UU. que lleva astronautas al espacio además de las Mercury, Gemini, Apolo, el transbordador espacial y la Crew Dragon, y el cohete Atlas V en el sexto cohete orbital estadounidense que transporta astronautas además de los Atlas LV-3B, Titán II, Saturno IB, Saturno V, transbordador espacial y Falcon 9 v1.2 Block 5.

Entre los aspectos relevantes de la misión CFT destacan: 1. El lanzamiento y acoplamiento.  La nave Starliner Calypso, con dos astronautas a bordo, despegó con éxito en un cohete Atlas y se acopló con éxito al puerto frontal PMA-2/IDA-F del módulo Harmony de la EEI, 2. Durante su estancia en la EEI, los astronautas realizaron diversas operaciones, incluyendo experimentos científicos y participaron en actividades de la estación antes de regresar a la Tierra. Además de los dos tripulantes, Starliner transportó alrededor de 345 kilogramos de carga. Luego de lo que ya se considera una exitosa misión CFT para Boeing, la NASA y la industria espacial en general, la firma Boeing y la NASA continuarán trabajando para certificar a la nave Starliner para misiones operativas de larga duración a la EEI. 3. Desacople y amarizaje. La nave Starliner está prevista a desacoplarse de la EEI y regresar a la Tierra el 14 de junio, amerizando en el Océano Pacífico.

En suma, la misión CFT Boeing Starliner Calypso se considera un rotundo éxito, al cumplir con todos sus objetivos principales. La nave Starliner demostró ser segura y confiable, y la NASA está a un paso de tener dos proveedores comerciales de transporte espacial a la EEI. La misión -hay que decirlo- no estuvo exenta de desafíos, el problema con las válvulas de la nave espacial obligó a un retraso en el lanzamiento original, la fuga de helio y un pequeño error de software durante el acoplamiento a la EEI que -afortunadamente- se resolvió sin complicaciones.

Con el éxito de la misión CFT Boeing Starliner se allana el camino para el uso regular de la nave espacial Starliner para transportar astronautas a la EEI y se esperan futuras misiones con tripulaciones más grandes y estancias más largas en la EEI. El programa Starliner de Boeing representa un paso importante en la creciente competencia espacial comercial. SpaceX ya ha estado transportando astronautas a la EEI con su cápsula Crew Dragon, y otras empresas como Blue Origin también están desarrollando sus propios sistemas de transporte espacial. La tecnología desarrollada para la nave espacial Starliner podrá utilizarse en futuras misiones de exploración espacial más allá de la órbita terrestre baja, así como en viajes a la Luna, Marte y al espacio profundo.

El SLS desarrollado por la NASA, es un cohete superpesado diseñado para transportar astronautas y cargas útiles a la Luna y -en el futuro- a Marte. El SLS es parte de la columna vertebral de la NASA y Artemis -que combina potencia y capacidad- para la exploración del espacio profundo. El SLS puede enviar a través de la nave Orion, astronautas y carga directamente a la Luna en el mismo lanzamiento. A continuación, les comparto un resumen de su estado actual.

Lanzamientos recientes. El 16 de noviembre de 2022, el SLS realizó su vuelo inaugural sin tripulación (Misión Artemis I), enviando la nave espacial Orion a una órbita lunar. La misión fue considerada un éxito, demostrando la capacidad del cohete para realizar un viaje espacial de larga duración.Próximos lanzamientos. La Misión Artemis II, planeada en principio para agosto de 2025, llevará a la primera tripulación de astronautas alrededor de la Luna, mientras que la misión Artemis III, con un calendario de lanzamiento aplazado por la NASA hacia 2028 (originalmente 2026), tiene como objetivo alunizar una tripulación de astronautas, incluida la primera mujer y la primera persona de color, en el polo sur lunar.

Entre los múltiples desafíos técnicos que han generado demoras en la hoja de ruta original, destacan que el desarrollo del SLS ha sido un proceso complejo y prolongado, con aplazamientos y sobrecostos significativos. Luego del lanzamiento de Artemis I, se han realizado pruebas adicionales y modificaciones en el cohete y la nave espacial Orion para preparar las siguientes misiones.

El escenario de la NCE plantea una abierta competencia entre SpaceX, con su cohete Falcon Heavy y su nave espacial Crew Dragon, que se ha convertido en un importante actor en el sector de los lanzamientos espaciales. Los otros competidores relevantes son empresas como Blue Origin y United Launch Alliance que también se encuentran desarrollando sus propios cohetes y sistemas de transporte espacial.

En este competitivo escenario futuro -con miras a la exploración lunar y la colonización de Marte-, el SLS representa un componente crucial del Programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo volver a la Luna y establecer una presencia humana sostenible allí. A largo plazo, dependiendo de la evolución de sus capacidades, el SLS está previsto utilizarlo en las misiones tripuladas a Marte.

En suma, el SLS -un poderoso cohete que desempeña un papel importante en los ambiciosos planes de exploración espacial de la NASA-, a pesar de los desafíos y retrasos, el programa sigue avanzando, con el objetivo de llevar a los humanos a nuevos destinos en el espacio y convertir a la raza humana en una especie interestelar o multiplanetaria. No obstante, su excesivo costo, los retrasos en su desarrollo y la competencia por parte de SpaceX y Boeing plantean aún un panorama incierto para el SLS.

Luego de este recuento, no hay duda de que el desarrollo alcanzado por SpaceX coloca a esta empresa privada a la delantera como contratista para colaborar cercanamente con la NASA en su programa espacial. Tal como hemos revisado sus capacidades reales -a pesar de los grandes retos técnicos que aún enfrenta- y las cifras de sus misiones respectos de sus competidores, es previsible que -a pesar de que los recortes presupuestales al programa espacial estadounidense impactarán a su relación con la industria espacial-, SpaceX continúe consolidándose como el principal actor privado en apoyo al Programa Artemis de la NASA y el futuro de la exploración espacial estadunidense. Lo anterior, sin considerar el contexto geopolítico -analizado en colaboraciones previas- que incluye la amenaza en ciernes, que representa China, como un competidor que puede adelantarse a los EE.UU. en su intención de establecer presencia humana en la Luna, traer las muestras de Marte (Misión Retorno de Muestras de Marte / Mars Samples Return – MSR), entre otros objetivos en la exploración espacial. Como puede advertirse SpaceX jugará un rol relevante como contrapeso al avance que han alcanzado las empresas chinas en la exploración espacial en la NCE y el New Space. 

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”[

El exitoso cuarto vuelo de prueba de la nave Starship (V1), realizado el 6 de junio de 2024 (apenas tres meses después de la tercera prueba, el 14 de marzo), representa un logro importante en el desarrollo del ambicioso sistema de transporte espacial de SpaceX, que deja importantes lecciones aprendidas. La prueba, denominada IFT-4 (Integrated Flight Test 4), marcó la primera ocasión que la Starship logró amarizar con éxito, tanto la etapa superior Ship 29 (S29) como el propulsor Booster 11 (B11), después de un vuelo orbital completo. Este logro acerca cada vez más a SpaceX a su objetivo de crear un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable y económico, capaz de llevar humanos a la Luna (en septiembre 2026 con el Programa Artemis), Marte y a otros destinos más allá en el espacio profundo.

La compleja misión Artemis III, que marcará el regreso de los EE. UU. a la Luna después de Apolo 17 (1972), prevé lanzar a cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion y llevarlos a una órbita alrededor de la Luna, utilizando el Sistema de Lanzamiento Espacial / Space Launch System (SLS), con el fin de ahorrar combustible. La mitad de la tripulación (dos astronautas) tendrían que cambiar de nave a la Starship de SpaceX para alunizar, lo que, según Elon Musk, requerirá mínimo diez lanzamientos para suministrar provisiones y combustible directamente en la órbita terrestre. Luego de unos días en la Luna, utilizarían a la Starship para reunirse nuevamente en la nave Orion y poder volver a la Tierra. Esta misión depende del éxito de la Starship, y la NASA aún no cuenta con un plan B; lo que pone en duda la posibilidad de alcanzar Artemis III en 2026. Por lo que las opciones para la NASA plantean que Artemis III sea una misión sin alunizaje o bien que lleve a cabo otras actividades, como el acoplamiento entre la nave Orion y la Starship en la órbita terrestre.

El objetivo central de la prueba fue demostrar la capacidad del mega cohete para que sus dos etapas llevaran a cabo un reingreso controlado, la tercera prueba (Ship 28) se centró en alcanzar la órbita. Considerando que Marte, después de la Luna, es el objetivo de la nueva carrera espacial (NCE), la Starship es la punta de lanza para convertirlo en realidad, luego de más de 20 años como proyecto de SpaceX, que se perfila para volverse realidad.

El mega cohete (120 metros de altura y 5.000 de peso) se elevó y separó correctamente en tiempo y forma: el B11, encendió y apagó sus motores tras estabilizarse, realizó un giro de retorno y expulsó -por primera vez- el anillo de separación en caliente, como estaba programado para aligerar el peso de la nave antes del amarizaje. La etapa superior S29 encendió sus motores, se separó del cohete y continuó el vuelo en trayectoria parabólica por una hora más, para amarizar de manera controlada en el océano Índico; y la etapa inferior, base del cohete SuperHeavy, propulsada por 33 motores Raptor (sólo uno se apagó prematuramente), siete minutos después del despegue -se estabilizó y sin problemas en el suministro de oxígeno de los motores, como en ocasiones anteriores por bloqueos en los filtros- amarizó de forma controlada en el Golfo de México.

Durante todo el vuelo, la S29 transmitió telemetría a través de los satélites Starlink, aun cuando la conexión con las cámaras externas se perdió temporalmente, a diferencia de la tercera prueba, en general la S29 registró un vuelo estable. La S29 -en su nueva configuración- sobrevivió al máximo calentamiento y presión máxima aerodinámica, es importante destacar que, al estar fabricada con acero, la Starship fue capaz de soportar temperaturas mayores que las naves de aluminio y, el escudo térmico pudo resistir a posibles daños más severos.

En el análisis de los aspectos relevantes del vuelo destacan los siguientes: 1. El ascenso y separación. El propulsor B11, equipado con 33 motores Raptor, encendió sus motores y despegó con éxito desde la Starbase en Boca Chica, Texas, luego de alcanzar la altitud prevista, la etapa superior S29 se separó nítidamente del propulsor. 2. El vuelo orbital. La S29 continuó su ascenso hasta alcanzar una órbita terrestre baja a una altitud de aproximadamente 500 kilómetros. Durante esta fase, se realizaron diversas pruebas de los sistemas de la nave, incluyendo la navegación, el control de actitud y la comunicación. 3. El reingreso y amarizaje. Tras completar la órbita, la S29 reentró en la atmósfera terrestre a una velocidad de aproximadamente 27.000 kilómetros por hora. La nave resistió las intensas temperaturas y fuerzas G, y logró amarizar con éxito, y 4. El amarizaje del propulsor. El B11, luego de la separación, realizó un descenso controlado y amarizó con éxito en una plataforma marítima autónoma, sin que se tenga prevista su recuperación.

El éxito del IFT-4 significa un avance crucial para las ambiciones de SpaceX de realizar viajes espaciales a gran escala a la Luna y Marte, demuestra la viabilidad de un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable, lo que reduce significativamente los costos y aumenta la flexibilidad operativa, además de su potencial para las misiones de reabastecimiento en órbita, son elementos cruciales para hacer realidad esta ambiciosa visión. En la hoja de ruta hacia la Luna, la Starship está siendo desarrollada en diferentes y mejoradas versiones para transportar astronautas y grandes cantidades de carga, como parte del programa Artemis de la NASA. Su capacidad de alunizaje y despegue lunar convierte a la nave Starship en candidata ideal para esta misión, el siguiente objetivo de SpaceX, luego de alcanzar la Luna, es establecer una colonia humana en Marte. 

En la hoja de ruta delineada por SpaceX, en el contexto de la NCE, se planea continuar con las pruebas de la Starship con versiones cada vez más potentes y complejas, incluyendo misiones de mayor altitud y pruebas de reabastecimiento en órbita. El objetivo es tener un sistema Starship completamente operativo a finales de la presente década, con miras a llevar a los humanos a la Luna, Marte y sentar las bases para la exploración espacial a largo plazo en el espacio profundo.

En suma, el cuarto vuelo de prueba de Starship ha sido un éxito rotundo y representa un gran paso adelante en el desarrollo de un sistema de transporte espacial reutilizable y económico. Este logro allana el camino para futuras misiones a la Luna, Marte y más allá, acercando la humanidad a un futuro donde los viajes espaciales sean más accesibles y habituales. De esta forma, queda claro que mientras otros (Blue Origin, Boeing e incluso la NASA) apenas van a la Luna, SpaceX y sus exitosas pruebas ya se encuentran en el siguiente nivel. Elon Musk reveló recientemente cómo serán las próximas versiones (V2 y V3) de Starship, que hacen lucir a la V1 como si esta fuese un juguete.

Previamente, el 5 de junio de 2024, los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams se convirtieron en las primeras personas en lanzarse a órbita en la nave Boeing Starliner, despegando en un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la estación de la Fuerza Espacial estadunidense de Cabo Cañaveral, Florida, para embarcarse en un vuelo de aproximadamente 25 horas a la Estación Espacial Internacional (EEI). Este lanzamiento de prueba de vuelo con tripulación / Crew Flight Test (CFT) de Boeing Starliner y la NASA, luego de varios años de desafíos técnicos y retrasos (originalmente planeado para 2017), significa el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial, en el marco de la NCE, en la que los astronautas Wilmore y Williams pusieron a prueba al Starliner de Boeing en su camino hacia la EEI; a pesar de una pequeña fuga de helio en la nave que, según los ingenieros de la NASA y Boeing, no implicó un peligro crítico.

El objetivo principal de la misión CFT Starliner de Boeing y la NASA fue demostrar las capacidades de la nave Starliner, que puede transportar astronautas de forma segura y confiable a la EEI y regresar a la Tierra. En ese sentido, el éxito de la misión es fundamental para que Boeing obtenga la certificación de la NASA y poder transportar astronautas en misiones espaciales regulares. Por lo que esta misión representa un paso importante hacia el objetivo de la NASA, contar con dos proveedores comerciales de servicios de transporte espacial a la EEI. SpaceX y Boeing, han suscrito contratos millonarios con la NASA. En caso de completar el proceso de certificación avalado por la NASA, hacia fines de este año, Boeing prevé realizar su primer viaje operacional a la EEI en febrero de 2025. Por su parte, SpaceX ha realizado trece viajes espaciales tripulados en su cápsula Dragon -desde mayo de 2020-, incluidos cuatro para clientes comerciales, de los cuales doce fueron a la EEI. En total SpaceX ha transportado a 50 astronautas y ciudadanos privados. Con esta misión los Estados Unidos poseen ya dos vehículos operativos capaces de llevar tripulantes al espacio. La Starliner se convierte así en la sexta nave espacial de EE.UU. que lleva astronautas al espacio además de las Mercury, Gemini, Apolo, el transbordador espacial y la Crew Dragon, y el cohete Atlas V en el sexto cohete orbital estadounidense que transporta astronautas además de los Atlas LV-3B, Titán II, Saturno IB, Saturno V, transbordador espacial y Falcon 9 v1.2 Block 5.

Entre los aspectos relevantes de la misión CFT destacan: 1. El lanzamiento y acoplamiento.  La nave Starliner Calypso, con dos astronautas a bordo, despegó con éxito en un cohete Atlas y se acopló con éxito al puerto frontal PMA-2/IDA-F del módulo Harmony de la EEI, 2. Durante su estancia en la EEI, los astronautas realizaron diversas operaciones, incluyendo experimentos científicos y participaron en actividades de la estación antes de regresar a la Tierra. Además de los dos tripulantes, Starliner transportó alrededor de 345 kilogramos de carga. Luego de lo que ya se considera una exitosa misión CFT para Boeing, la NASA y la industria espacial en general, la firma Boeing y la NASA continuarán trabajando para certificar a la nave Starliner para misiones operativas de larga duración a la EEI. 3. Desacople y amarizaje. La nave Starliner está prevista a desacoplarse de la EEI y regresar a la Tierra el 14 de junio, amerizando en el Océano Pacífico.

En suma, la misión CFT Boeing Starliner Calypso se considera un rotundo éxito, al cumplir con todos sus objetivos principales. La nave Starliner demostró ser segura y confiable, y la NASA está a un paso de tener dos proveedores comerciales de transporte espacial a la EEI. La misión -hay que decirlo- no estuvo exenta de desafíos, el problema con las válvulas de la nave espacial obligó a un retraso en el lanzamiento original, la fuga de helio y un pequeño error de software durante el acoplamiento a la EEI que -afortunadamente- se resolvió sin complicaciones.

Con el éxito de la misión CFT Boeing Starliner se allana el camino para el uso regular de la nave espacial Starliner para transportar astronautas a la EEI y se esperan futuras misiones con tripulaciones más grandes y estancias más largas en la EEI. El programa Starliner de Boeing representa un paso importante en la creciente competencia espacial comercial. SpaceX ya ha estado transportando astronautas a la EEI con su cápsula Crew Dragon, y otras empresas como Blue Origin también están desarrollando sus propios sistemas de transporte espacial. La tecnología desarrollada para la nave espacial Starliner podrá utilizarse en futuras misiones de exploración espacial más allá de la órbita terrestre baja, así como en viajes a la Luna, Marte y al espacio profundo.

El SLS desarrollado por la NASA, es un cohete superpesado diseñado para transportar astronautas y cargas útiles a la Luna y -en el futuro- a Marte. El SLS es parte de la columna vertebral de la NASA y Artemis -que combina potencia y capacidad- para la exploración del espacio profundo. El SLS puede enviar a través de la nave Orion, astronautas y carga directamente a la Luna en el mismo lanzamiento. A continuación, les comparto un resumen de su estado actual.

Lanzamientos recientes. El 16 de noviembre de 2022, el SLS realizó su vuelo inaugural sin tripulación (Misión Artemis I), enviando la nave espacial Orion a una órbita lunar. La misión fue considerada un éxito, demostrando la capacidad del cohete para realizar un viaje espacial de larga duración.Próximos lanzamientos. La Misión Artemis II, planeada en principio para agosto de 2025, llevará a la primera tripulación de astronautas alrededor de la Luna, mientras que la misión Artemis III, con un calendario de lanzamiento aplazado por la NASA hacia 2028 (originalmente 2026), tiene como objetivo alunizar una tripulación de astronautas, incluida la primera mujer y la primera persona de color, en el polo sur lunar.

Entre los múltiples desafíos técnicos que han generado demoras en la hoja de ruta original, destacan que el desarrollo del SLS ha sido un proceso complejo y prolongado, con aplazamientos y sobrecostos significativos. Luego del lanzamiento de Artemis I, se han realizado pruebas adicionales y modificaciones en el cohete y la nave espacial Orion para preparar las siguientes misiones.

El escenario de la NCE plantea una abierta competencia entre SpaceX, con su cohete Falcon Heavy y su nave espacial Crew Dragon, que se ha convertido en un importante actor en el sector de los lanzamientos espaciales. Los otros competidores relevantes son empresas como Blue Origin y United Launch Alliance que también se encuentran desarrollando sus propios cohetes y sistemas de transporte espacial.

En este competitivo escenario futuro -con miras a la exploración lunar y la colonización de Marte-, el SLS representa un componente crucial del Programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo volver a la Luna y establecer una presencia humana sostenible allí. A largo plazo, dependiendo de la evolución de sus capacidades, el SLS está previsto utilizarlo en las misiones tripuladas a Marte.

En suma, el SLS -un poderoso cohete que desempeña un papel importante en los ambiciosos planes de exploración espacial de la NASA-, a pesar de los desafíos y retrasos, el programa sigue avanzando, con el objetivo de llevar a los humanos a nuevos destinos en el espacio y convertir a la raza humana en una especie interestelar o multiplanetaria. No obstante, su excesivo costo, los retrasos en su desarrollo y la competencia por parte de SpaceX y Boeing plantean aún un panorama incierto para el SLS.

Luego de este recuento, no hay duda de que el desarrollo alcanzado por SpaceX coloca a esta empresa privada a la delantera como contratista para colaborar cercanamente con la NASA en su programa espacial. Tal como hemos revisado sus capacidades reales -a pesar de los grandes retos técnicos que aún enfrenta- y las cifras de sus misiones respectos de sus competidores, es previsible que -a pesar de que los recortes presupuestales al programa espacial estadounidense impactarán a su relación con la industria espacial-, SpaceX continúe consolidándose como el principal actor privado en apoyo al Programa Artemis de la NASA y el futuro de la exploración espacial estadunidense. Lo anterior, sin considerar el contexto geopolítico -analizado en colaboraciones previas- que incluye la amenaza en ciernes, que representa China, como un competidor que puede adelantarse a los EE.UU. en su intención de establecer presencia humana en la Luna, traer las muestras de Marte (Misión Retorno de Muestras de Marte / Mars Samples Return – MSR), entre otros objetivos en la exploración espacial. Como puede advertirse SpaceX jugará un rol relevante como contrapeso al avance que han alcanzado las empresas chinas en la exploración espacial en la NCE y el New Space. 

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”[

La carrera por las mega constelaciones en la órbita baja terrestre (LEO) se ha convertido en un campo de batalla entre los Estados Unidos y China, con ambos países invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo y lanzamiento de satélites. Estas constelaciones, que pueden albergar miles de satélites individuales, tienen el potencial de revolucionar una amplia gama de industrias civiles y militares, con aplicaciones que van desde las comunicaciones hasta la vigilancia y la navegación. Las motivaciones son claras, ambas potencias económicas y militares buscan tener acceso al internet global de alta velocidad y bajo costo, especialmente en áreas remotas o subdesarrolladas. Desde la perspectiva geopolítica, las mega constelaciones pueden recolectar grandes cantidades de datos sobre la Tierra, lo que puede ser utilizado para una amplia variedad de propósitos, como el monitoreo del clima, la agricultura y la defensa. En el ámbito de la seguridad espacial la LEO se está volviendo cada vez más importante en el dominio espacial para las actividades militares y de seguridad nacional, y ambos países quieren tener una ventaja estratégica competitiva en este ámbito.

Entre los principales actores en cada país se encuentran las siguientes empresas: En Estados Unidos, SpaceX (Elon Musk), con Starlink es el líder mundial en el desarrollo de mega constelaciones. El último lanzamiento registrado de Starlink 6-60 (28 de mayo de 2024), SpaceX lanzó el lote 169 de 23 satélites, con esta misión se incrementó el número total de satélites lanzados a 6528 unidades, de un objetivo de 42,000. Las empresas estadounidenses OneWeb (618 de la primera fase de un total de 648) y Amazon -Project Kuiper- (tiene previstos 3,236) también están desarrollando sus propias constelaciones.

China también está invirtiendo fuertemente en mega constelaciones, con su proyecto Hongyan, que se espera lance más de 15.000 satélites en los siguientes años. Empresas chinas como Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), el principal contratista espacial del gobierno chino, su gigante hermano de defensa, Corporación de Industria y Ciencia Aeroespacial de China (CASIC) y Commsat, también están desarrollando sus propias constelaciones.

La empresa china Shanghai Lanjian Hongqing Technology Company (Hongqing Technology), vinculada al fabricante de cohetes comerciales Landspace, presentó una información de publicación anticipada (API) ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), para la constelación Honghu-3 que comprende 10.000 satélites en 160 planos orbitales, el pasado 24 de mayo. Con ello, los estados miembros de la UIT pueden revisar la red o sistema satelital propuesta para evaluar cualquier posible interferencia con sus sistemas satelitales existentes o planeados. Honghu es la tercera mega constelación de más de 10,000 satélites planeada por empresas chinas, le siguen el plan nacional Guowang (poco menos de 13,000 satélites) y la propuesta G60 Starlink (12,000 satélites) respaldada por Shanghai, las cuales han sido aprobadas por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC). Se prevé que los primeros lotes de satélites de ambas mega constelaciones se lancen en los próximos meses. La fuente de financiamiento de Hongqing Technology, fundada en 2017, no es clara hasta el momento, considerando que cuenta con una participación del 48% en Landspace, reconocida por desarrollar la tecnología de propulsión Hall.

Este desarrollo, amplía las preocupaciones sobre la aglomeración, las colisiones y los escombros en la órbita baja terrestre. Actualmente, Starlink de SpaceX es la constelación operativa más grande con más de 6,500 satélites operativos en órbita.

Estos avances están vinculados al plan de acción de Shanghai cuyo objetivo es fomentar un ecosistema espacial comercial sólido que incluya una variedad de satélites, vehículos de lanzamiento y aplicaciones e infraestructura relacionadas; parte de la estrategia nacional de China para construir un sistema de Internet satelital líder en el mundo integrando un poder espacial integral. China anunció previamente un plan nacional de una red de información integrada espacio-tierra (SGIIN), que busca crear un sistema integrado que combine comunicaciones, teledetección, navegación, clima y otras capacidades satelitales. El “Plan de acción de Shanghai para promover el desarrollo aeroespacial comercial y crear una zona de la industria de la información espacial (2023-2025)” fue publicado por la Oficina General del Gobierno Popular Municipal de Shanghai el 20 de noviembre de 2023. Esta iniciativa prevé desarrollar capacidad para una producción anual de 50 cohetes comerciales y 600 satélites comerciales para 2025.

Landspace -por su parte- está desarrollando un cohete de 4,5 metros de diámetro reutilizable de acero inoxidable, propulsado por oxígeno líquido y metano -Zhuque-3- capaz de transportar 21.000 kilogramos a la LEO cuando sea necesario. El primer lanzamiento está previsto en 2025, las primeras pruebas de despegue y aterrizaje vertical (VTVL) ya se realizaron exitosamente; los cohetes reutilizables son parte de la estrategia china para llegar a la Luna con vuelos tripulados en 2030. Landspace, al igual que otras empresas chinas de cohetes comerciales, Space Pioneer, Galactic Energy, iSpace y otras, planean lanzar satélites para las mega constelaciones planificadas por China. Actualmente, China está construyendo un puerto espacial comercial cerca de Wenchang para ayudar a complementar el acceso a las plataformas de lanzamiento; lo que permitirá a China aumentar su tasa de lanzamiento necesaria para sus mega constelaciones.

Las consecuencias inmediatas son amplios impactos derivados del incremento en la congestión espacial por la proliferación de satélites en la LEO, que aumenta el riesgo de colisiones y otros problemas de seguridad espacial; la capacidad de las mega constelaciones para recopilar grandes cantidades de datos ha generado preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de los datos, así como la importancia de preservar y proteger los cielos obscuros de la contaminación lumínica, debido a que los satélites brillantes interfieren con las observaciones astronómicas, lo que impacta y genera preocupación entre los astrónomos. Sin duda, estas consecuencias requieren de una efectiva regulación y gobernanza para el sistema económico y la industria espacial global por las implicaciones que pueden tener en la sostenibilidad a largo plazo de la actividad humana en el espacio.

Las industrias emergentes estratégicas -en ambos países- son impulsores potenciales del crecimiento y la innovación de alta tecnología, y se considera que el sector espacial comercial tiene la capacidad de estimular el crecimiento de amplias industrias relacionadas, incluida la ciencia de materiales, las tecnologías informáticas y la inteligencia artificial. Razón por la cual el espacio comercial está marcado en ambos países como una alta prioridad. China buscó aumentar su flexibilidad y variedad de acceso al espacio desde 2014, el gobierno permitió la entrada de capital privado al sector espacial para fomentar el sector espacial comercial, y cumplir con su ambicioso programa espacial lunar. Estados Unidos descentralizó áreas importantes de investigación y desarrollo espacial en la industria, contratistas de defensa y civiles, desde mucho antes. 

Es un hecho que esta carrera por las mega constelaciones en la LEO continuará intensificándose en los próximos años, con ambas potencias buscando desarrollar tecnologías más avanzadas, lanzar más satélites para competir y vigilarse, incrementando el riesgo de la militarización y uso no pacífico del espacio. Las mega constelaciones forman parte de una batalla geopolítica más amplia por la influencia y por posicionarse como proveedores de infraestructura satelital y de lanzamiento a nivel global. La LEO no es la única área en la que americanos y chinos se ven compitiendo y tratando de expulsar el uno al otro. Ambas potencias buscan apoderarse de recursos estratégicos, incluidas órbitas, ubicaciones y frecuencias de radio específicas para utilizarlas con fines militares, como la defensa de Ucrania -desde el espacio- contra la invasión de Rusia. Por ello, es urgente desarrollar regulaciones internacionales para garantizar la seguridad espacial, el uso pacífico del espacio, la gestión del tráfico espacial, la mitigación de los desechos espaciales, la sostenibilidad a largo plazo de la actividad humana en el espacio y proteger la privacidad de los datos (ciberseguridad).

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

La carrera por las mega constelaciones en la órbita baja terrestre (LEO) se ha convertido en un campo de batalla entre los Estados Unidos y China, con ambos países invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo y lanzamiento de satélites. Estas constelaciones, que pueden albergar miles de satélites individuales, tienen el potencial de revolucionar una amplia gama de industrias civiles y militares, con aplicaciones que van desde las comunicaciones hasta la vigilancia y la navegación. Las motivaciones son claras, ambas potencias económicas y militares buscan tener acceso al internet global de alta velocidad y bajo costo, especialmente en áreas remotas o subdesarrolladas. Desde la perspectiva geopolítica, las mega constelaciones pueden recolectar grandes cantidades de datos sobre la Tierra, lo que puede ser utilizado para una amplia variedad de propósitos, como el monitoreo del clima, la agricultura y la defensa. En el ámbito de la seguridad espacial la LEO se está volviendo cada vez más importante en el dominio espacial para las actividades militares y de seguridad nacional, y ambos países quieren tener una ventaja estratégica competitiva en este ámbito.

Entre los principales actores en cada país se encuentran las siguientes empresas: En Estados Unidos, SpaceX (Elon Musk), con Starlink es el líder mundial en el desarrollo de mega constelaciones. El último lanzamiento registrado de Starlink 6-60 (28 de mayo de 2024), SpaceX lanzó el lote 169 de 23 satélites, con esta misión se incrementó el número total de satélites lanzados a 6528 unidades, de un objetivo de 42,000. Las empresas estadounidenses OneWeb (618 de la primera fase de un total de 648) y Amazon -Project Kuiper- (tiene previstos 3,236) también están desarrollando sus propias constelaciones.

China también está invirtiendo fuertemente en mega constelaciones, con su proyecto Hongyan, que se espera lance más de 15.000 satélites en los siguientes años. Empresas chinas como Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), el principal contratista espacial del gobierno chino, su gigante hermano de defensa, Corporación de Industria y Ciencia Aeroespacial de China (CASIC) y Commsat, también están desarrollando sus propias constelaciones.

La empresa china Shanghai Lanjian Hongqing Technology Company (Hongqing Technology), vinculada al fabricante de cohetes comerciales Landspace, presentó una información de publicación anticipada (API) ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), para la constelación Honghu-3 que comprende 10.000 satélites en 160 planos orbitales, el pasado 24 de mayo. Con ello, los estados miembros de la UIT pueden revisar la red o sistema satelital propuesta para evaluar cualquier posible interferencia con sus sistemas satelitales existentes o planeados. Honghu es la tercera mega constelación de más de 10,000 satélites planeada por empresas chinas, le siguen el plan nacional Guowang (poco menos de 13,000 satélites) y la propuesta G60 Starlink (12,000 satélites) respaldada por Shanghai, las cuales han sido aprobadas por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC). Se prevé que los primeros lotes de satélites de ambas mega constelaciones se lancen en los próximos meses. La fuente de financiamiento de Hongqing Technology, fundada en 2017, no es clara hasta el momento, considerando que cuenta con una participación del 48% en Landspace, reconocida por desarrollar la tecnología de propulsión Hall.

Este desarrollo, amplía las preocupaciones sobre la aglomeración, las colisiones y los escombros en la órbita baja terrestre. Actualmente, Starlink de SpaceX es la constelación operativa más grande con más de 6,500 satélites operativos en órbita.

Estos avances están vinculados al plan de acción de Shanghai cuyo objetivo es fomentar un ecosistema espacial comercial sólido que incluya una variedad de satélites, vehículos de lanzamiento y aplicaciones e infraestructura relacionadas; parte de la estrategia nacional de China para construir un sistema de Internet satelital líder en el mundo integrando un poder espacial integral. China anunció previamente un plan nacional de una red de información integrada espacio-tierra (SGIIN), que busca crear un sistema integrado que combine comunicaciones, teledetección, navegación, clima y otras capacidades satelitales. El “Plan de acción de Shanghai para promover el desarrollo aeroespacial comercial y crear una zona de la industria de la información espacial (2023-2025)” fue publicado por la Oficina General del Gobierno Popular Municipal de Shanghai el 20 de noviembre de 2023. Esta iniciativa prevé desarrollar capacidad para una producción anual de 50 cohetes comerciales y 600 satélites comerciales para 2025.

Landspace -por su parte- está desarrollando un cohete de 4,5 metros de diámetro reutilizable de acero inoxidable, propulsado por oxígeno líquido y metano -Zhuque-3- capaz de transportar 21.000 kilogramos a la LEO cuando sea necesario. El primer lanzamiento está previsto en 2025, las primeras pruebas de despegue y aterrizaje vertical (VTVL) ya se realizaron exitosamente; los cohetes reutilizables son parte de la estrategia china para llegar a la Luna con vuelos tripulados en 2030. Landspace, al igual que otras empresas chinas de cohetes comerciales, Space Pioneer, Galactic Energy, iSpace y otras, planean lanzar satélites para las mega constelaciones planificadas por China. Actualmente, China está construyendo un puerto espacial comercial cerca de Wenchang para ayudar a complementar el acceso a las plataformas de lanzamiento; lo que permitirá a China aumentar su tasa de lanzamiento necesaria para sus mega constelaciones.

Las consecuencias inmediatas son amplios impactos derivados del incremento en la congestión espacial por la proliferación de satélites en la LEO, que aumenta el riesgo de colisiones y otros problemas de seguridad espacial; la capacidad de las mega constelaciones para recopilar grandes cantidades de datos ha generado preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de los datos, así como la importancia de preservar y proteger los cielos obscuros de la contaminación lumínica, debido a que los satélites brillantes interfieren con las observaciones astronómicas, lo que impacta y genera preocupación entre los astrónomos. Sin duda, estas consecuencias requieren de una efectiva regulación y gobernanza para el sistema económico y la industria espacial global por las implicaciones que pueden tener en la sostenibilidad a largo plazo de la actividad humana en el espacio.

Las industrias emergentes estratégicas -en ambos países- son impulsores potenciales del crecimiento y la innovación de alta tecnología, y se considera que el sector espacial comercial tiene la capacidad de estimular el crecimiento de amplias industrias relacionadas, incluida la ciencia de materiales, las tecnologías informáticas y la inteligencia artificial. Razón por la cual el espacio comercial está marcado en ambos países como una alta prioridad. China buscó aumentar su flexibilidad y variedad de acceso al espacio desde 2014, el gobierno permitió la entrada de capital privado al sector espacial para fomentar el sector espacial comercial, y cumplir con su ambicioso programa espacial lunar. Estados Unidos descentralizó áreas importantes de investigación y desarrollo espacial en la industria, contratistas de defensa y civiles, desde mucho antes. 

Es un hecho que esta carrera por las mega constelaciones en la LEO continuará intensificándose en los próximos años, con ambas potencias buscando desarrollar tecnologías más avanzadas, lanzar más satélites para competir y vigilarse, incrementando el riesgo de la militarización y uso no pacífico del espacio. Las mega constelaciones forman parte de una batalla geopolítica más amplia por la influencia y por posicionarse como proveedores de infraestructura satelital y de lanzamiento a nivel global. La LEO no es la única área en la que americanos y chinos se ven compitiendo y tratando de expulsar el uno al otro. Ambas potencias buscan apoderarse de recursos estratégicos, incluidas órbitas, ubicaciones y frecuencias de radio específicas para utilizarlas con fines militares, como la defensa de Ucrania -desde el espacio- contra la invasión de Rusia. Por ello, es urgente desarrollar regulaciones internacionales para garantizar la seguridad espacial, el uso pacífico del espacio, la gestión del tráfico espacial, la mitigación de los desechos espaciales, la sostenibilidad a largo plazo de la actividad humana en el espacio y proteger la privacidad de los datos (ciberseguridad).

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Sin duda alguna SpaceX está llamada a ser la empresa espacial predilecta de los EE.UU., tras devolverle la capacidad de enviar astronautas al espacio en 2020, luego de que desde 2011 (con la terminación del SLS) lo tenían que hacer a través de cohetes rusos. Los exitosos cohetes reutilizables Falcon 9 y Falcon heavy se están lanzando en promedio cada tres días. El Starship/Super Heavy, ​es un sistema de lanzamiento (cohete) y nave espacial completamente reutilizable desarrollado por SpaceX como un proyecto de vuelo espacial privado, diseñado para transporte de carga y pasajeros hacia la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá. El NASA Artemis Program, además de sus crecientes socios, contempla la participación de al menos 12 empresas con diferentes propuestas de desarrollo de tecnología clave para avanzar en capacidades vinculadas con sus objetivos en la Luna y Marte. 

Desde su concepción, el Starship tiene como objetivo llevar tripulación a Marte, es el cohete más grande y potente jamás construido, mide 121 metros de altura, puede transportar a una tripulación de hasta 100 individuos, una carga de 150 toneladas métricas reutilizables y 250 toneladas métricas prescindibles, admite transportar la cantidad de combustible, propulsores y suministros necesarios para misiones de larga duración, así como grandes cantidades de carga útil (satélites y módulos de estaciones espaciales) a la órbita terrestre, reduciendo el costo del acceso al espacio. El Starship utiliza como combustible una mezcla más limpia de metano y oxígeno líquido conocido como metalox -a temperaturas criogénicas- que daña menos la atmósfera, en comparación con otros combustibles; recientemente, Odysseus utilizó un motor propulsado por metalox. El Starship es una pieza fundamental para que la especie humana se transforme en una civilización multiplanetaria, interplanetaria o interestelar en este siglo.

El primer lanzamiento del Starship, en abril de 2023, concluyó de manera fatal con la explosión del cohete a solo cuatro minutos posteriores al despegue, sin que los dos módulos se pudieran separar. El hecho de que el cohete haya despegado se consideró un buen inicio, del que se evaluó lo qué salió bien y mal, para volver con el siguiente intento. El segundo vuelo de prueba despegó el 18 de noviembre de 2023 y alcanzó una altitud de aproximadamente 145 kilómetros sobre la Tierra, antes de que se perdiera contacto con este, luego de que el propulsor inferior explotara después de desprenderse; no logró todos los objetivos, pero superó algunos de los problemas que afectaron el lanzamiento anterior y llegó más lejos que el primero: las dos fases del cohete lograron separarse de acuerdo con lo previsto. 

El exitoso tercer intento, lanzado el pasado 14 de marzo en Boca Chica, Texas, marca un nuevo hito para los EE.UU. y para SpaceX en particular, el cohete alcanzó alturas y velocidades no registradas hasta el momento (234 kms de altitud), aunque el propulsor se perdió en el retorno (estaba previsto que aterrizara de vuelta), sin embargo, se perdió contacto con este -a unos 65 kms de altura (a minutos de que iniciara el viaje de regreso)- cuando se precipitó hacia la Tierra, por lo que es posible que se haya roto y no haber caído completo al océano Índico, donde se esperaba su amarizaje y probar un motor Raptor para reorientar la nave (no se consiguió realizar el primer reencendido de un Raptor en el espacio, la misión también falló en el reingreso de la nave a la Tierra, a pesar de que la ruta de la nave fue más corta en comparación con la programada en los dos intentos anteriores). En esta tercera misión, a pesar de estas anomalías que impidieron el éxito total, se pusieron a prueba ambos vehículos (el propulsor y la nave), se logró que las dos etapas ascendieran, que la liberación de la carga útil operara correctamente, una transferencia de combustible entre tanques de la nave y que la nave regresara a la Tierra de manera controlada, luego de una hora de vuelo que probó el escudo térmico en fricción con la atmósfera, antes del desenlace. En suma, SpaceX debe trabajar en la recuperación de las dos fases del cohete (propulsor Super Heavy, regreso a la Tierra, pero fallas técnicas de visualización no permitieron confirmar si SpaceX logró completar la recuperación y la nave Starship logró volar durante una hora alrededor de la Tierra, pero no logró la reentrada y amarizaje exitoso). Durante los siguientes dos años las diez pruebas previstas y un aterrizaje no tripulado en la Luna, programado para 2026, serán cruciales para el éxito rotundo del Starship, con una posible segunda versión más potente y más grande. Artemis III tiene como objetivo acoplarse a la nave Orion y alunizar con dos astronautas a bordo. 

En ese sentido podemos destacar que el éxito del tercer vuelo de prueba del Starship marca un parteaguas en el desarrollo de este vehículo de lanzamiento espacial y en el futuro de la industria espacial y el New Space; la prueba tecnológica es una demostración de músculo y visión por parte de la NASA y SpaceX. Este importante logro valida el diseño y las capacidades de la nave, aproximando a la NASA, a SpaceX y a Elon Musk a su objetivo de llevar tripulantes a la Luna, a Marte y más allá. El Starship abre un nuevo capítulo en la exploración espacial y tiene el potencial de revolucionar la democratización del acceso al espacio al ofrecer costos más económicos, eficientes y competitivos para el transporte espacial. Su capacidad de transportar grandes cargas útiles y su diseño reutilizable abre un gran potencial para SpaceX y otras empresas, así como para los EE.UU., en el New Space y la nueva carrera espacial por los alunizajes suaves y precisos, posibilitando misiones espaciales mucho más ambiciosas. Blue Origin en competencia con SpaceX proporcionará también transporte de carga, con el Blue Moon MK1, aprovechando su vehículo de lanzamiento New Glenn, para entregar hasta tres toneladas métricas en cualquier lugar de la superficie lunar.

Por supuesto esta etapa en la nueva carrera espacial tendrá importantes implicaciones para la economía espacial, el éxito del Starship tendrá un impacto significativo no solo en la reducción de costos del transporte espacial sino además en el estímulo al crecimiento de nuevas empresas e industrias relacionadas con el espacio. El rotundo triunfo de SpaceX con Starship representa un símbolo del progreso e innovación en la industria espacial que atrae a otras empresas y organizaciones a perseguir sus propios objetivos espaciales, generando que el espacio sea más accesible para una gama más amplia de personas e instituciones, lo que conducirá a una mayor diversidad en la exploración espacial y a nuevas oportunidades para la investigación científica.

El éxito de Starship impulsa la competencia en la industria espacial, que conducirá a una mayor innovación y avances tecnológicos. No obstante, el desarrollo de la Starship también ha planteado preguntas sobre la regulación espacial y la necesidad de actualizar las normas y leyes existentes, para normar tanto la actividad gubernamental como la privada. De igual forma, es importante considerar el impacto ambiental del desarrollo y uso de la Starship, especialmente en lo que respecta a las emisiones de carbono, aun a pesar del metalox. En suma, el tercer vuelo de prueba del Starship es un hito histórico con potencial de transformar el futuro de la industria espacial, representa un gran avance que revolucionará la exploración espacial, impulsará la economía espacial y hará que el espacio sea más accesible para todos.

Es un hecho que la primera misión comercial Odysseus que permitió el retorno estadunidense a la Luna y este tercer intento de Starship, son un hito histórico en el New Space y la nueva carrera espacial, en la que los EE.UU. adelantan a China y a Rusia, a través del NASA Artemis Program, en el establecimiento de una presencia permanente en la Luna con fines geopolíticos, geoestratégicos y comerciales en la floreciente economía espacial, que migra de la órbita baja terrestre hacia los territorios cislunar y lunar. Lo anterior confirma que, como humanidad, estamos en la antesala del establecimiento de asentamientos humanos en la Luna y la industria espacial tiene un papel protagónico en este escenario futuro cercano.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Sin duda alguna SpaceX está llamada a ser la empresa espacial predilecta de los EE.UU., tras devolverle la capacidad de enviar astronautas al espacio en 2020, luego de que desde 2011 (con la terminación del SLS) lo tenían que hacer a través de cohetes rusos. Los exitosos cohetes reutilizables Falcon 9 y Falcon heavy se están lanzando en promedio cada tres días. El Starship/Super Heavy, ​es un sistema de lanzamiento (cohete) y nave espacial completamente reutilizable desarrollado por SpaceX como un proyecto de vuelo espacial privado, diseñado para transporte de carga y pasajeros hacia la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá. El NASA Artemis Program, además de sus crecientes socios, contempla la participación de al menos 12 empresas con diferentes propuestas de desarrollo de tecnología clave para avanzar en capacidades vinculadas con sus objetivos en la Luna y Marte. 

Desde su concepción, el Starship tiene como objetivo llevar tripulación a Marte, es el cohete más grande y potente jamás construido, mide 121 metros de altura, puede transportar a una tripulación de hasta 100 individuos, una carga de 150 toneladas métricas reutilizables y 250 toneladas métricas prescindibles, admite transportar la cantidad de combustible, propulsores y suministros necesarios para misiones de larga duración, así como grandes cantidades de carga útil (satélites y módulos de estaciones espaciales) a la órbita terrestre, reduciendo el costo del acceso al espacio. El Starship utiliza como combustible una mezcla más limpia de metano y oxígeno líquido conocido como metalox -a temperaturas criogénicas- que daña menos la atmósfera, en comparación con otros combustibles; recientemente, Odysseus utilizó un motor propulsado por metalox. El Starship es una pieza fundamental para que la especie humana se transforme en una civilización multiplanetaria, interplanetaria o interestelar en este siglo.

El primer lanzamiento del Starship, en abril de 2023, concluyó de manera fatal con la explosión del cohete a solo cuatro minutos posteriores al despegue, sin que los dos módulos se pudieran separar. El hecho de que el cohete haya despegado se consideró un buen inicio, del que se evaluó lo qué salió bien y mal, para volver con el siguiente intento. El segundo vuelo de prueba despegó el 18 de noviembre de 2023 y alcanzó una altitud de aproximadamente 145 kilómetros sobre la Tierra, antes de que se perdiera contacto con este, luego de que el propulsor inferior explotara después de desprenderse; no logró todos los objetivos, pero superó algunos de los problemas que afectaron el lanzamiento anterior y llegó más lejos que el primero: las dos fases del cohete lograron separarse de acuerdo con lo previsto. 

El exitoso tercer intento, lanzado el pasado 14 de marzo en Boca Chica, Texas, marca un nuevo hito para los EE.UU. y para SpaceX en particular, el cohete alcanzó alturas y velocidades no registradas hasta el momento (234 kms de altitud), aunque el propulsor se perdió en el retorno (estaba previsto que aterrizara de vuelta), sin embargo, se perdió contacto con este -a unos 65 kms de altura (a minutos de que iniciara el viaje de regreso)- cuando se precipitó hacia la Tierra, por lo que es posible que se haya roto y no haber caído completo al océano Índico, donde se esperaba su amarizaje y probar un motor Raptor para reorientar la nave (no se consiguió realizar el primer reencendido de un Raptor en el espacio, la misión también falló en el reingreso de la nave a la Tierra, a pesar de que la ruta de la nave fue más corta en comparación con la programada en los dos intentos anteriores). En esta tercera misión, a pesar de estas anomalías que impidieron el éxito total, se pusieron a prueba ambos vehículos (el propulsor y la nave), se logró que las dos etapas ascendieran, que la liberación de la carga útil operara correctamente, una transferencia de combustible entre tanques de la nave y que la nave regresara a la Tierra de manera controlada, luego de una hora de vuelo que probó el escudo térmico en fricción con la atmósfera, antes del desenlace. En suma, SpaceX debe trabajar en la recuperación de las dos fases del cohete (propulsor Super Heavy, regreso a la Tierra, pero fallas técnicas de visualización no permitieron confirmar si SpaceX logró completar la recuperación y la nave Starship logró volar durante una hora alrededor de la Tierra, pero no logró la reentrada y amarizaje exitoso). Durante los siguientes dos años las diez pruebas previstas y un aterrizaje no tripulado en la Luna, programado para 2026, serán cruciales para el éxito rotundo del Starship, con una posible segunda versión más potente y más grande. Artemis III tiene como objetivo acoplarse a la nave Orion y alunizar con dos astronautas a bordo. 

En ese sentido podemos destacar que el éxito del tercer vuelo de prueba del Starship marca un parteaguas en el desarrollo de este vehículo de lanzamiento espacial y en el futuro de la industria espacial y el New Space; la prueba tecnológica es una demostración de músculo y visión por parte de la NASA y SpaceX. Este importante logro valida el diseño y las capacidades de la nave, aproximando a la NASA, a SpaceX y a Elon Musk a su objetivo de llevar tripulantes a la Luna, a Marte y más allá. El Starship abre un nuevo capítulo en la exploración espacial y tiene el potencial de revolucionar la democratización del acceso al espacio al ofrecer costos más económicos, eficientes y competitivos para el transporte espacial. Su capacidad de transportar grandes cargas útiles y su diseño reutilizable abre un gran potencial para SpaceX y otras empresas, así como para los EE.UU., en el New Space y la nueva carrera espacial por los alunizajes suaves y precisos, posibilitando misiones espaciales mucho más ambiciosas. Blue Origin en competencia con SpaceX proporcionará también transporte de carga, con el Blue Moon MK1, aprovechando su vehículo de lanzamiento New Glenn, para entregar hasta tres toneladas métricas en cualquier lugar de la superficie lunar.

Por supuesto esta etapa en la nueva carrera espacial tendrá importantes implicaciones para la economía espacial, el éxito del Starship tendrá un impacto significativo no solo en la reducción de costos del transporte espacial sino además en el estímulo al crecimiento de nuevas empresas e industrias relacionadas con el espacio. El rotundo triunfo de SpaceX con Starship representa un símbolo del progreso e innovación en la industria espacial que atrae a otras empresas y organizaciones a perseguir sus propios objetivos espaciales, generando que el espacio sea más accesible para una gama más amplia de personas e instituciones, lo que conducirá a una mayor diversidad en la exploración espacial y a nuevas oportunidades para la investigación científica.

El éxito de Starship impulsa la competencia en la industria espacial, que conducirá a una mayor innovación y avances tecnológicos. No obstante, el desarrollo de la Starship también ha planteado preguntas sobre la regulación espacial y la necesidad de actualizar las normas y leyes existentes, para normar tanto la actividad gubernamental como la privada. De igual forma, es importante considerar el impacto ambiental del desarrollo y uso de la Starship, especialmente en lo que respecta a las emisiones de carbono, aun a pesar del metalox. En suma, el tercer vuelo de prueba del Starship es un hito histórico con potencial de transformar el futuro de la industria espacial, representa un gran avance que revolucionará la exploración espacial, impulsará la economía espacial y hará que el espacio sea más accesible para todos.

Es un hecho que la primera misión comercial Odysseus que permitió el retorno estadunidense a la Luna y este tercer intento de Starship, son un hito histórico en el New Space y la nueva carrera espacial, en la que los EE.UU. adelantan a China y a Rusia, a través del NASA Artemis Program, en el establecimiento de una presencia permanente en la Luna con fines geopolíticos, geoestratégicos y comerciales en la floreciente economía espacial, que migra de la órbita baja terrestre hacia los territorios cislunar y lunar. Lo anterior confirma que, como humanidad, estamos en la antesala del establecimiento de asentamientos humanos en la Luna y la industria espacial tiene un papel protagónico en este escenario futuro cercano.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

El 22 de febrero de 2024 quedará marcado en los anales de la exploración espacial como un día emblemático, cuando el alunizador Odysseus de Intuitive Machines, después de su lanzamiento desde Florida el 15 de febrero propulsado por un cohete Falcon 9 de SpaceX, logró aterrizar con suavidad en el Polo Sur de la Luna. Más allá del hito técnico, este logro destaca una serie de aspectos cruciales que definen el presente y el futuro del desarrollo espacial.

El aterrizaje de Odysseus no solo señala la creciente comercialización del espacio, sino que también resalta la exitosa colaboración entre empresas privadas y el gobierno. Esta misión, como parte del programa Commercial Lunar Payload

Services (CLPS) de la NASA, simboliza un modelo innovador de colaboración público-privada que está transformando la forma en que exploramos el cosmos.

En una época en la que las empresas privadas asumen un papel protagónico en la exploración espacial, el éxito de Intuitive Machines es un hito significativo. Este evento no solo destaca la viabilidad económica y las oportunidades de inversión que presenta el espacio, sino que también subraya cómo la sinergia entre el sector privado y las agencias gubernamentales está redefiniendo nuestra capacidad para explorar el universo.

La colaboración entre sectores, evidenciada en esta misión, es una fuerza impulsora clave detrás de los avances espaciales. Intuitive Machines trabajó de la mano con SpaceX, en cooperación con la NASA, demostrando que la exploración lunar puede ser tanto un esfuerzo privado como un compromiso público. Esta colaboración efectiva aceleró el despliegue de Odysseus y redujo los costos asociados, sentando un precedente para futuras misiones.

¿Qué significa esto para el futuro sostenible de la exploración espacial? La sostenibilidad y la conservación espacial son consideraciones esenciales en esta nueva era de conquista lunar. A medida que aumentan las actividades humanas en la Luna, la colaboración entre el sector privado y la NASA es crucial para desarrollar prácticas que minimicen el impacto ambiental y preserven nuestro acceso a este cuerpo celeste.

El mayor impacto de este logro podría residir en su capacidad para inspirar y educar a las generaciones futuras. Odysseus no es solo una máquina; es un maestro, enseñándonos que las barreras espaciales son permeables, y que el espacio está al alcance de aquellos que se atreven a soñar en grande. Este hito es una herramienta educativa invaluable, destacando las oportunidades de carreras STEM y alentando a las mentes jóvenes a imaginar un futuro donde todos puedan contribuir al desarrollo espacial.

Estamos en el umbral de una nueva Era Espacial y el desafío ahora es cómo aprovechar este impulso para forjar un futuro donde la exploración espacial sea inclusiva, sostenible e inspiradora. Y mientras celebramos el éxito de Odysseus, anticipamos con entusiasmo el próximo capítulo que se avecina en el programa Artemis. En 2026, la Misión Artemis II llevará a la órbita lunar a la primera mujer, y pronto, con Artemis III, seremos testigos de la siguiente hazaña: humanos, incluyendo la primera mujer, pisarán nuevamente la Luna. Este será el principio de una nueva era, donde estableceremos asentamientos humanos en la Luna, revelando sorpresas y desafíos inéditos en nuestro continuo viaje cósmico.

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