La práctica de sobreventa de boletos de avión está permitida en el país, así como en varias partes del mundo, pero existen iniciativas que buscan eliminarla debido a que esta estrategia ha sido excesiva por parte de las líneas aéreas, por lo que se debe buscar mayor control y no generar una sobrerregulación en el sector, coinciden analistas.

Entrevistado por A21, Andrés Remis, experto en Derecho Aeronáutico y Aeropuertos, asociado de Santamarina & Steta, expresó que la sobreventa de vuelos “está perfectamente regulada” pues está contemplada en el artículo 52 de la Ley de Aviación Civil (LAC)además de que el país está dentro del convenio para la Unificación de Ciertas Reglas para el Transporte Aéreo Internacional, el cual establece que existe la posibilidad de sobrevender vuelos, así como las características de reintegro y las indemnizaciones que se le van a tener que dar al pasajero.

El especialista explicó que el artículo 52 de la LAC señala que cuando la aerolínea haya expedido boletos en exceso a la capacidad disponible de la aeronave, ésta deberá, a elección del pasajero, reintegrar el precio del boleto en la proporción que corresponda a la parte no realizada del viaje, así como ofrecer un transporte sustituto en el primer vuelo disponible y proporcionarle, como mínimo y sin cobrarle, servicios de comunicación, además de alimentos y alojamiento en un hotel, en lo que espera el siguiente vuelo.

Como otra opción, está el ofrecer al pasajero un transporte en la fecha posterior, a su conveniencia, al mismo destino. El especialista reiteró que todas éstas alternativas, son a elección del pasajero en caso de sobreventa.

A finales del año pasado, la senadora de Movimiento Ciudadano (MC), Gloria Elizabeth Núñez Sánchez, presentó una iniciativa para reformar los artículos 52, 53 y 87 de la LAC, con el fin de prohibir la sobreventa de boletos de avión.

Además, en este proyecto que fue turnado a las comisiones unidas de Defensa de los Consumidores y Estudios Legislativos, la senadora propuso sancionar a las concesionarias, asignatarias, operadoras aéreas y permisionarios de servicio público de transporte aéreo, con una multa de mil a cinco mil Unidades de Medida y Actualización (UMA’s) por esta práctica.

Ante esto, el asociado de Santamarina & Steta dijo que se tiene que entender cómo funcionan las aerolíneas y la industria aérea y por qué existe la sobreventa de vuelos.

“La industria aérea es una industria secundaria, es decir atiende a industrias primarias como pueden ser, en México, el turismo y los negocios; la gente se sube a un avión porque tiene la necesidad de moverse de un punto A al punto B”, dijo.

Puntualizó que las aerolíneas operan con márgenes operacionales de ocupación, es decir que en todos los vuelos cuentan con un margen que va de entre 8% y 13% de exceso de ocupación en sus aeronaves, porque las aerolíneas saben que a lo mejor una persona no va a llegar a su vuelo.

Por lo que, añadió, a las aerolíneas se les permite sacar un margen de utilidad a esos boletos que posiblemente no van a llegar a utilizarse.

A título personal, Remis expresó que modificar o prohibir la sobreventa de vuelos traería un efecto negativo para las aerolíneas, debido a que se les reduciría de manera directa un margen operacional y de utilidad que probablemente se quede desocupado.

Recordó que de acuerdo con cifras de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), las afectaciones a los pasajeros por sobreventa de vuelos son menores a 0.01%, es decir “estamos hablando de afectaciones que difícilmente entran en la estadística de afectaciones de vuelos, esto no quiere decir que a los pasajeros les es incómoda esta práctica”.

Con buena intención, pero…

Por su parte y entrevistado por separado, Fernando Gómez Suárez, analista económico especialista en sector aéreo, comentó que si bien el planteamiento de prohibir la sobreventa de vuelos podría tener una buena intención, reiteró que esta medida está permitida tanto a nivel nacional como internacional.

Expresó que el problema ha sido el abuso de esa garantía, es decir se ha excedido la sobreventa misma más allá de un porcentaje permitido y obviamente las consecuencias son que, muchas veces hay incumplimiento en el servicio.

El también profesor invitado por la Universidad Panamericana en posgrado puntualizó que la sobreventa no es ilegal, lo que no debe ser es la sobreventa excesiva y el incumplimiento en el servicio.

Si bien reconoció que desde el Congreso se puede acotar y cancelar esta práctica, esto iría en detrimento del sector; además, dijo que, por falta de homologación con los reglamentos, tras las aprobaciones Fast Track -vía rápida- de las leyes de aviación aprobadas el año pasado, no hay sanciones en el país para el abuso de esta práctica.

Mencionó que, de acuerdo con la ley, las aerolíneas pueden sobrevender 10%, pero éstas lo hacen en 30% o 50%, ha habido casos que algunas sí llegan al doble, es decir al 20%, “no hay mucha claridad en ese sentido, eso debe estar reglamentado en la norma, debe venir por ahí, pero no está suficientemente detallado y máxime a través de los cambios que se hicieron en la iniciativa de ley. La Profeco debe intervenir, pero también debe haber un comité en el aeropuerto que genere una responsabilidad de la aerolínea”.

Mencionó que la Procuraduría (del Consumidor) “está chimuela” para defender al afectado, ya que es una instancia conciliadora y a mucha gente no le gusta quejarse, porque lo ve como una pérdida de tiempo.

Gómez Suárez reconoció que si bien la propuesta de la senadora se hizo ante la existencia de huecos legales, el poder Legislativo debería atender estos huecos, sobre todo porque hay una ley y un reglamento en aviación a los cuales les hace falta perfeccionarlos.

Sobrerregular no es buena idea

Para Carlos Torres, especialista en temas de aviación, querer prohibir la sobreventa de boletos de avión representaría una sobrerregulación.

Recordó que en el año 2017 se hicieron algunas modificaciones donde se establecieron ciertas obligaciones para las aerolíneas cuando los vuelos fueran sobrevendidos, como el indemnizar con el 25% del precio del valor del boleto, así como ofrecer alternativas a los usuarios para ocupar ese boleto en otro horario.

Estos cambios, dijo, formaron parte de lo que se llamó derechos del consumidor o derechos de los pasajeros, por lo que “llevarlo a otro extremo me parece definitivamente quitarle el margen de maniobra o flexibilidad que debe tener este tipo de práctica, que es muy común en la industria”.

Puntualizó que querer prohibir esta práctica será una sobrerregulación donde se trataría de regular la excepción y no la regla, sobre todo cuando ya existen lineamientos que se modificaron en su momento en la última reforma a la Ley de Pasajeros.

Además, dijo, que la Profeco puede actuar, pero le hace falta personal en todos los aeropuertos para atender los casos que se presentan.

El gobierno canadiense elabora una nueva ley donde quedará establecido que ni un solo pasajero podrá ser expulsado de una aeronave debido a la sobreventa de boletos, según anunció en días recientes Marc Garneau, ministro de Transportes de ese país.

En conferencia de prensa, el funcionario habló sobre la propuesta de reforma a la Ley de Modernización del Transporte, que busca mejorar la experiencia de viaje y contempla, entre otras iniciativas, una declaración de los derechos de los pasajeros aéreos.

Ha llegado el momento de modernizar nuestras políticas y prácticas para proporcionar un sistema de transporte más seguro, competitivo y respetuoso, que pueda responder a las condiciones y expectativas actuales de los canadienses”.

El ministro Garneau dijo que ningún maltrato o falta de respeto a los pasajeros aéreos será tolerado, tanto en vuelos domésticos como internacionales.

Cuando los servicios no se provean como fueron prometidos, los viajeros serán merecedores a una compensación clara, transparente, justa y consistente”, añadió.

Anticipó que se establecerán montos mínimos de compensación tanto para el equipaje dañado como para los pasajeros que cedan su asiento. Y advirtió a las aerolíneas que tendrán que aumentar la cantidad ofrecida, en caso de que no pudieran conseguir un voluntario con el mínimo.

El gobierno canadiense prevé que estas nuevas regulaciones entren en vigor en 2018.

El pasado 23 de abril, una familia de cuatro personas fue expulsada por las autoridades en un vuelo de Delta Air Lines, después de que se rehusaran a desocupar un asiento que había sido vendido dos veces por la aerolínea.

Por medio de un comunicado, Delta se disculpó formalmente por lo ocurrido y puntualizó que han estado en contacto con la familia para otorgarles un reembolso de sus boletos y una compensación adicional por la situación que vivieron.

El suceso ocurrió en el vuelo 2222 procedente de Maui, Hawái, con destino a la ciudad de Los Ángeles, California. Brian Schear y su esposa Brittany adquirieron cuatro boletos de avión de esta ruta, pero antes de partir de casa decidieron que su hijo de 18 años saliera en un vuelo previo al que ya habían reservado.

Esto le dio la posibilidad a la familia de poner a sus dos hijos, de dos y un año respectivamente, en los asientos que ya habían pagado en sillas especiales para menores de edad.

Debido a que el joven de 18 años no volaría en ese vuelo, Delta volvió a vender ese mismo asiento.

Antes del despegue, personal de la aerolínea instruyó a Schear que quitara a su hijo de dos años del asiento que él mismo había reservado para su hijo de 18 años, ya que sería ocupado por otro pasajero. El usuario se rehusó y las autoridades del aeropuerto intervinieron en la situación, amenazando a la pareja con ser arrestados si no removían al menor del asiento.

Consecuentemente, un miembro de Delta ofreció que el niño podría volar si alguno de los padres lo cargara en sus brazos o piernas. La pareja optó por no tomar esta alternativa y fueron expulsados del avión sin que se les hiciera un reembolso de sus boletos. Entonces, cuatro pasajeros ocuparon sus lugares.

Cabe resaltar que las políticas de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) establecen que es más seguro que los infantes menores de dos años viajen en un asiento de niños especiales, pre-aprobados por el mismo organismo, en lugar de que estos hagan el trayecto en las piernas o brazos de sus padres.

Asimismo, las políticas de Delta suscriben esta misma normativa de viaje y además exentan a los menores de dos años del pago de su boleto de avión.

Este incidente se suma al repertorio de casos que han causado controversia en la industria aérea comercial, incluyendo el incidente del 9 de abril cuando David Dao fue expulsado del vuelo 3411 por una sobreventa de boletos y la participación de un piloto de la propia Delta en el aeropuerto de Atlanta en una trifulca entre dos mujeres.

El siguiente video –difundido por el propio Brian Schear en su canal de YouTube– muestra parte de la discusión entre la familia y los miembros de la tripulación, antes de ser evacuados: