Foto: CHIYODA I (licencia CC BY-SA 4.0)

Bombardier interpuso una demanda contra Mitsubishi Heavy Industries Ltd. por posible espionaje industrial, debido a la filtración de información secreta que ayudó a la empresa japonesa a desarrollar el programa de aeronaves regionales MRJ90.

De acuerdo con Reuters, la armadora canadiense presentó su denuncia en la corte federal de Seattle el viernes pasado, dirigida a Mitsubishi Aircraft Corporation, así como a varios extrabajadores suyos y a la compañía Aerospace Testing Engineering & Certification (AeroTEC), que actualmente certifica el MRJ90, jet regional para 90 personas.

Con la acción legal interpuesta, Bombardier busca que sus contrapartes japonesa y estadounidense no puedan usar la información que les llegó a través de los antiguos empleados.

Por su parte, el consorcio japonés indicó que la demanda no tenía sustento y que revisarían los detalles para tomar las medidas apropiadas.

No termina de despegar

Originalmente, Mitsubishi planeaba lanzar al mercado su primer jet regional en 2013. Sin embargo, y debido a varios problemas técnicos, ahora espera que el MRJ90 esté surcando los cielos para el 2020.

La primera aerolínea que operará este avión será All Nippon Airways (ANA) y se espera, que cuando esté finalmente en operación, compita en el mercado de los aviones de corto alcance con capacidad para entre 80 y 100 pasajeros.

En este sentido, el MRJ90 competirá directamente con el A220 de Airbus (con capacidades de entre 100 y 130 asientos), el cual fue construido originalmente por Bombardier y tenía por nombre el Serie C.

Bombardier trabajó casi una década en llevar el concepto de la Serie C a vuelos comerciales, y ahora acusa a Mitsubishi y sus antiguos empleados de intentar acelerar el proceso de certificar sus aeronaves, el cual es “extremadamente complejo y costoso”.

“Esto se debe porque, con razón, las agencias regulatorias requieren que los fabricantes de aviones cumplan con innumerables estándares precisos que aseguren la aeronavegabilidad y seguridad pública de las aeronaves”, señaló el consorcio canadiense en su demanda.

La unión entre Airbus y Bombardier entró en vigor el 1 de julio de 2018. Desde ayer, la empresa aeronáutica europea es dueña del 50.01% de las acciones del programa de Serie C, el cual era un trabajo en conjunto entre Bombardier e Investissement Québec, que ahora cuentan con el 34% y el 16% de las acciones. 

Airbus ahora puede mostrar en su catálogo de aeronaves los modelos CS100 y CS300 y puede ofrecerles a los clientes dos nuevos aviones de fuselaje estrecho que cuentan entre 120 y 140 asientos. 

Discover the new, state-of-the-art jetliners for Airbus’ single-aisle aircraft family https://t.co/MV59aTYN1S #CSeries https://t.co/SSHcevdFYy

— Airbus (@Airbus) 1 de julio de 2018

Como parte del trato, Airbus le ofrece a Bombardier la posibilidad de crear una nueva línea de ensamblaje en Mobile, Alabama, en los Estados Unidos, para ayudar a la que existe ya en Mirabel, Quebec. 

Para esta adquisición, Airbus pagó una cifra simbólica de un dólar canadiense. El objetivo, para Bombardier, es que la empresa europea les ayude a reducir los precios de producción mediante negociaciones con otras compañías que proveen de las partes para construir aeronaves como United Technologies (que posee a Pratt & Whitney). 

Por su parte, Boeing y Embraer –los mayores rivales de Airbus y Bombardier– están buscando llegar a un acuerdo similar. 

Today, we announced that our partnership with @Airbus will close on July 1st! Together, Airbus @investquebec and Bombardier will bring the remarkable #CSeries aircraft to new heights! https://t.co/INUwbpLOfu #Bombardier pic.twitter.com/Ma4Pp47mbh

— Bombardier Inc. (@Bombardier) 8 de junio de 2018

Por Ricardo J. Delpiano. Corresponsal.

Dentro del mercado de aviones de un solo pasillo en Latinoamérica, Airbus tiene presencia con la familia A320, con modelos que van desde el A319 hasta el A321. El reciente acuerdo con Bombardier supondrá en el futuro incluir también al CSeries entre los productos del fabricante europeo.

“Es una integración total”, expresa Rafael Alonso, presidente de Airbus para América Latina y el Caribe. Por sus características el nuevo avión canadiense “va a comer” parte del mercado asignado al A319, reconoce Alonso. Pero el impacto de este proceso será menor. “El CSeries es un avión eficiente, tiene un mercado interesante y si va a ser nuestro, no nos estamos comiendo nada”, aclara.

Lee más: Primero el Global 7000; la Serie C, ya veremos: Bombardier México

Alonso ve la integración de Airbus y Bombardier como algo beneficioso para la industria y para las compañías aéreas. Se trata de un proceso natural que compara con lo sucedido con las líneas aéreas a través de las fusiones y los acuerdos de negocios conjunto.

“Pensamos que en el caso de Boeing pueda darse lo mismo”, comenta pese a las negociaciones que están en curso. En ese sentido, agrega que en el mercado de aviones regionales, segmento al que pertenece el CSeries, había demasiada oferta. “Está Bombardier, Embraer, los chinos, los japoneses, estaban los rusos, es un mercado sumamente competitivo”, puntualiza.

Boeing no apelará la decisión negativa por parte de la Comisión Internacional de Comercio de los Estados Unidos (ITC según sus siglas en inglés), con respecto a su petición de imponer tarifas de importación a los aviones Serie C de Bombardier por un supuesto caso de dumping. 

El consorcio estadounidense informó que ayer fue el último día que tenía para contrarrestar el fallo de la ITC del pasado 26 de enero. 

En su momento, los cuatro consejeros de la autoridad mercantil votaron en contra de la propuesta impulsada por Boeing, y que pretendía imponer tarifas de hasta 300 por ciento a las importaciones de los aviones de Serie C de Bombardier en los Estados Unidos. 

Lo que el fabricante buscaba con esta medida era no perder órdenes ni ventas en el mercado estadounidense de aeronaves de medio tamaño, que estaba siendo afectado por supuestos subsidios al programa de aviones regionales de su rival canadiense.

Por su parte, la ITC rechazó este argumento al señalar que, por tener una menor capacidad, los CS100 de Bombardier no caen en el mismo nicho que los 737 MAX, los equipos más chicos producidos por Boeing. 

La compañía alegó también que los aviones de Bombardier (en 2017, Delta ordenó 75 CS100) tenían precios bajos debido a que dicha empresa recibía apoyos ilegales de los gobiernos de Canadá y Reino Unido. 

La Comisión Internacional de Comercio (ITC por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos informó esta semana que decidió desechar la propuesta de imponer tarifas de importación a los aviones Serie C de Bombadier debido a que Boeing, principal impulsor de la querella, no percibió pérdidas de ventas o ingresos por una orden de Delta Air Lines al fabricante aeronáutico canadiense.

En su reporte, la ITC indicó que la adquisición de 75 aviones de la Serie C por parte de la aerolínea con sede en Atlanta no distorsiona la competitividad del mercado de aeronaves en la Unión Americana.

Asimismo, el órgano comercial señaló que la configuración de asientos del 737 MAX, avión de menor capacidad de Boeing, contra la del CS100 de Bombardier, difiere al grado de no caer dentro del mismo nicho de mercado.

Por una parte, los aviones de la Serie C pueden transportar hasta 110 pasajeros, mientras que los 737 tienen una capacidad máxima de 172 asientos.

Además, la ITC rechazó que los aviones de la Serie C depreciarían la cotización de aviones hechos en Estados Unidos, ya que sería algo fuera de lo común que el consorcio canadiense ofreciera a otros operadores descuentos similares a los que otorgó a Delta por un pedido de esta magnitud.

Hasta el momento, Boeing no ha comenzado el proceso de apelación del fallo ante la Corte de Comercio Internacional de los Estados Unidos, lo cual ha generado incertidumbre acerca de si acaso este consorcio recurrirá a otro recurso legal.

Al respecto, Dan Pearson, ex presidente de la ITC, comentó a Reuters que Boeing ha invertido millones de dólares en este caso, mientras que la decisión de apelar no les representaría una inversión sustancial.

Agregó que Boeing podría presionar a través de la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), no obstante que los representantes estadounidenses actualmente buscan eliminar el mecanismo de disputas comerciales, al considerar que este ha desfavorecido a las empresas estadounidenses en el pasado.

Pese a todo ello, Pearson estima que la relación comercial entre ambos países se fortalecerá como consecuencia de este fallo, aún si Estados Unidos decide abandonar el TLCAN.

Representantes legales de Bombardier instaron a la Comisión Internacional de Comercio (ITC por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos a que, en caso de que dicho organismo decida imponer una tarifa de importación a sus aviones de la Serie C, considere una medida arancelaria similar para su competidor en el mercado de mediana capacidad, la brasileña Embraer.

De acuerdo con reportes de agencias, el equipo de defensa del consorcio canadiense busca que el regulador mercantil considere a las aeronaves regionales de Embraer como equipos que compiten con el Boeing 737 en términos de autonomía de vuelo.

Específicamente, los abogados de Bombardier entablaron una petición para que se reabra el archivo del E190-E2, y así este avión entre en la misma categoría de los aviones de la Serie C y el 737.

Anteriormente, el E190-E2 fue designado como “avión pequeño” debido a que su rango de vuelo era menor a los 5 mil 370 kilómetros (2 mil 900 millas náuticas).

No obstante, mejoras en ingeniería permiten a este equipo sobrepasar dicho radio, tal y como lo confirmó públicamente un ejecutivo de Embraer, en entrevista reciente con el sitio FlightGlobal.

Hasta el momento, ningún directivo de Embraer se ha pronunciado al respecto de esta acusación.

Mientras llega la resolución del ITC, Bombardier ha difundido mensajes basados en opiniones de analistas para defender su causa, como el hecho de la probable fusión entre Boeing y la compañía brasileña:

This deal is proof that Boeing does not have a competing product right now.
https://t.co/LkppKM9LoQ#Boeing #CSeries #Bombardier pic.twitter.com/CYgl5rGr8v

— Bombardier Inc. (@Bombardier) 23 de enero de 2018

Recordemos que fue el año pasado cuando el consorcio aeronáutico con sede en Chicago promovió esta disputa comercial, bajo el argumento de un presunto daño a las ventas de los 737 por la introducción en el mercado estadounidense de los aviones Serie C de Bombardier.

Boeing alega que el programa de desarrollo de dichas aeronaves recibió subsidios gubernamentales para cubrir sus pérdidas financieras.

El fallo del ITC –que podría elevar en 300 por ciento el impuesto de importación a los aviones Bombardier en territorio estadounidense– se dará a conocer este jueves.

A consecuencia del pleito Boeing-Bombardier en los Estados Unidos, Delta Air Lines se ha visto en la necesidad de posponer el retiro del último de sus aviones McDonnell Douglas MD-88 hasta 2020. Esto fue confirmado por ejecutivos de la aerolínea en la conferencia telefónica de resultados para el cuarto trimestre y el 2017, llevada a cabo la semana pasada.

El motivo de esta decisión es que la entrega de los 75 aviones Bombardier CS100, que la compañía con sede en Atlanta esperaba comenzar a recibir durante la primavera de este año, se ha retrasado por la acusación que pesa sobre el fabricante canadiense en Estados Unidos por supuestas prácticas de dumping.

Actualmente, Delta tiene 108 unidades MD-88 en servicio.

Al respecto, Ed Bastian, director ejecutivo de Delta, señaló que la compañía tendrá que invertir una cantidad considerable en el mantenimiento de los viejos MD-88 para mantenerlos en operación hasta que comiencen a reemplazar este modelo por los CS100.

No obstante, al ser cuestionado sobre si los beneficios de la reforma fiscal –recientemente aprobada en los EU– ayudarían a financiar el hipotético aumento a la tarifa de importación de los equipos CS100, Bastian rechazó categóricamente dicha posibilidad, pues confía que el arreglo entre Bombardier y Airbus anulará estos gravámenes, contrario a si los aviones fueran importados desde Canadá.

Recordemos que, como parte del acuerdo de toma de control de Airbus sobre el programa de desarrollo de los aviones Serie C (anunciado el 16 de octubre de 2017), se prevé que gran parte de la producción de estos aviones regionales se traslade a su planta de ensamblaje en Mobile, Alabama.

Los aviones Bombardier forman parte del plan de evolución de flota de Delta, que también incluye el pedido de hasta 200 aviones A321 de pasillo único, que la compañía aérea estadounidense anunció a finales del año pasado.

Se prevé que a fines de enero se de a conocer la decisión del Departamento de Comercio sobre la controversia mercantil.

Boeing no ve ninguna razón por la cual deba readaptar o cambiar la producción de su serie de aviones 737 MAX para competir por la cuota de mercado de las aeronaves Serie C de Bombardier, declaró Dennis Muilenburg, presidente del fabricante estadounidense de aeronaves.

En conferencia telefónica con inversionistas, el directivo explicó que, dada la gran posición de la compañía en el mercado aeronáutico mundial, Boeing no tiene la necesidad de cambiar su plan de producción, ni mucho menos la intención de emprender una guerra directa de capacidad con los aviones regionales que serán producidos por la alianza Airbus-Bombardier.

Recordemos que a principios de año, Boeing interpuso una serie de quejas en contra de Bombardier ante el Departamento de Comercio de los Estados Unidos mediante las cuales denunció subsidios gubernamentales ilegales en el programa de desarrollo de la Serie C.

Consecuentemente, la autoridad mercantil propuso la imposición de una tarifa de 300 por ciento a la importación de todos los aviones de la empresa canadiense.

Ante esto, Airbus entabló un acuerdo de cooperación con Bombardier para realizar el ensamblaje de dichos aviones en suelo estadounidense. Con esta medida, se evitaría el pago de aranceles y el pedido de Delta Air Lines por 74 aviones Serie C no correría peligro de ser cancelado.

En su oportunidad, Ed Bastian, presidente de la aerolínea con sede en Atlanta, manifestó que le resultaba difícil entender cómo afectaría a Boeing la producción de los aviones Serie C, ya que el avión más grande de Bombardier alcanza apenas la capacidad de asientos de la versión más chica del Boeing 737, el modelo conocido como MAX 7.

En algún momento se pensó que Boeing habría recurrido a estas acciones para frenar la posible demanda de aviones de menos de 150 asientos. No obstante, Muilenburg reafirmó que tales no fueron las intenciones de la compañía, sino establecer un entorno justo de competencia.

“Confiamos en que podemos ganar, pero es importante que todos respeten las reglas del juego”, sentenció.

Desde su introducción a finales de los setenta, el 737 ha cimentado su posición en el mercado de fuselaje estrecho y pasillo único. Hoy en día, Boeing ha alcanzado un ritmo de producción para el MAX de 46 unidades al mes, y espera superar los 57 equipos mensuales para el año 2019.

Finalmente, el consorcio aeronáutico previó que la aviación mundial necesitará 29 mil aviones nuevos de mediana capacidad para poder satisfacer la demanda internacional de viajes de los próximos veinte años.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos impondrá una tarifa de 79.82 por ciento en la venta de aviones de la serie C fabricados por la empresa canadiense Bombardier. Esta decisión se tomó debido a que el gobierno de Canadá apoyó a la compañía a cubrir sus pérdidas financieras y vendió dichas aeronaves por debajo de su costo real.

Al respecto, Bombardier declaró que es una mala aplicación de las leyes comerciales de Estados Unidos, cuyo objetivo es bloquear la entrada de las aeronaves serie C al mercado estadounidense.

De igual forma, la compañía con base en Montreal expresó que el órgano federal estadounidense no le pidió cooperar en la investigación que tenía el fin de estimar los costos de producción.

También agregó que no podía entregar al gobierno de Donald Trump sus cifras de producción de un pedido por 74 aviones que hizo con la aerolínea Delta, pues todavía no ha comenzado a fabricarlas.

De hecho, las investigaciones del supuesto dumping que estaba realizando el armador aeronáutico en el mercado de la Unión Americana fueron inicialmente propuestas por la compañía Boeing. El dumping refiere a un escenario en el que una empresa foránea vende sus productos a un precio más bajo con el propósito de acaparar una parte más amplia del mercado.

En este caso, Boeing ha argumentado que Bombardier fue apoyado a través de subsidios gubernamentales otorgados por Canadá y Reino Unido, los cuales fueron utilizados para resarcir los costos del proyecto de los aviones C.

Cabe mencionar que el pasado 26 de septiembre se dio a conocer que el gobierno estadounidense propuso un impuesto de importación de 219 por ciento en la venta de aviones de Bombardier.

No obstante, el Departamento de Comercio dará su fallo final hasta el próximo 19 de diciembre.