Saudi Arabian Airlines (Saudia), la aerolínea nacional de Arabia Saudita, y Panasonic Avionics Corporation, proveedor de Sistemas de Comunicación y Entretenimiento en Vuelo (IFEC), firmaron un acuerdo para la instalación del sistema Astrova en hasta 30 de sus aviones.

Astrova, es la solución de entretenimiento de nueva generación para el extremo del asiento, que redefine el papel de la IFEC en el respaldo del asiento y mejora la oportunidad de que la aerolínea interactúe con sus pasajeros.

Dicho acuerdo cubrirá la retroinstalación de Astrova en 30 de los aviones de fuselaje ancho de la flota de SAUDIA: 12 Airbus A330 y 18 Boeing 777.

Astrova ayudará a crear una experiencia totalmente envolvente para los pasajeros de SAUDIA, con pantallas OLED 4K líderes en la industria que tienen la mejor capacidad de alta definición disponible, asegurando la mejor calidad de imagen junto con audio de alta calidad suministrado por la última tecnología Bluetooth de Panasonic Avionics.

Además, cada pasajero dispondrá de hasta 100 W de corriente continua, a través de USB-C, en su asiento, lo que le permitirá cargar rápidamente todos los teléfonos y tabletas actuales, así como alrededor del 90% de los ordenadores portátiles del mundo.

Cabe señalar que también cuenta con iluminación LED programable que mejorará la experiencia de los pasajeros y permitirá a SAUDIA optimizar el entorno de la cabina.

Saudia reiteró su compromiso de ofrecer los mejores servicios de su clase, y este nuevo sistema está diseñado para mantenerse a la vanguardia de las tendencias de consumo y de los productos y servicios de entretenimiento a bordo durante toda su vida útil.

Además, Panasonic Avionics está trabajando con SAUDIA para desarrollar las capacidades de mantenimiento IFE en el Reino con su principal Mantenimiento, Reparación y Revisión (MRO), Saudia Aerospace Engineering Industries (SAEI). 

“Gracias a esta asociación con Astrova, nuestros huéspedes podrán experimentar lo mejor del entretenimiento a bordo, con funciones más personalizables, haciendo que su viaje con nosotros sea realmente memorable”, declaró Ibrahim Al-Omar, Director General del Grupo Saudia.

A su vez, Ken Sain, CEO de Panasonic Avionics Corporation, indicó que, “la instalación de Astrova en su flota de fuselaje ancho indica el compromiso de la aerolínea no solo con la sostenibilidad, sino también con sus clientes y la Visión 2030 del Reino”.

La empresa de arrendamiento de aeronaves Alif Segregated Portfolio Company demandó a Saudi Arabian Airlines por un presunto incumplimiento de los contratos de alquiler de 50 aviones Airbus, las cuales renta desde 2015. 

La demanda se presentó ante el Tribunal Superior de Londres, en donde la compañía podría solicitar al menos 460 millones de dólares en costos de arrendamiento y de mantenimiento, además de cubrir daños. 

A la par, Saudi Arabian Airlines declaró que cumplirá con sus compromisos contractuales, y se defenderá ante la corte, señalando que los cargos que son inexactos. 

“Actualmente estamos en conversaciones con el arrendador para resolver las diferencias contractuales y creemos que al final prevalecerá el sentido común”, señaló la aerolínea  en un comunicado. 

Por su parte, el Tribunal declaró a la agencia Reuters que el reclamo ha sido presentado pero no reconocido por el acusado. 

El acuerdo entre ambas partes fue anunciado por Airbus en el Salón Aeronáutico de París en 2015. En su momento representó un tercio de la flota de Saudi. 

لنلهم العالم بقمتنا؛
#مجموعة_العشرين_في_السعودية. pic.twitter.com/4nlQoq2sBV

— Inspire The World (@inspirethewld) October 25, 2020

Actualmente la aerolínea mantiene operaciones a 20 destinos internacionales, luego de la reanudación de los servicios fuera del país el pasado septiembre.

A través de mensajes en redes sociales, pasajeros foráneos que han volado con Saudi Arabian Airlines (conocida comúnmente como Saudia) han emitido innumerables muestras de rechazo en contra de las políticas de “vestimenta apropiada” impuestas por dicha aerolínea y que parecen seguir la ideología de Arabia Saudita, su país sede.

Y es que, recientemente, en la página web de la empresa árabe se publicaron unos lineamientos, mediante los cuales exhortó a sus usuarios a respetar los códigos de vestimenta, a modo de no causar “incomodidad u ofensa a otros pasajeros”, principalmente por cuestiones religiosas.

A las pasajeras se les pide que usen ropa que no exponga sus extremidades, y que sus vestimentas no sean muy ligeras ni ajustadas. A los hombres, que no porten pantalones cortos que expongan sus piernas.

Esta reglamentación se rige bajo la interpretación saudí del Islam sunita, es decir, el wahabismo, doctrina político-religiosa implementada en todo el país árabe.

En caso de no acatar estas recomendaciones, la aerolínea puede negar el abordaje o “expulsar en cualquier momento” a los pasajeros incumplidos.

Cabe destacar que a bordo de dichos vuelos no se sirve alcohol y hay áreas designadas para llevar a cabo oraciones.

Controversia

Como justificación a esta medida, Ali Al Ghamdi, exjefe de turismo y salud de Arabia Saudita, afirmó que los requisitos de vestimenta de Saudia no eran exclusivos del transportista, sino que fueron emitidos por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA por sus siglas en inglés) y aplicados en diferentes grados por diferentes aerolíneas.

Pero la entidad de aerolíneas internacionales ha negado esas afirmaciones:

“Reportes de medios de comunicación que afirman que IATA emite directrices sobre código de vestimenta son erróneos. (Dicha) política está enteramente a discreción de las aerolíneas”, dijo un portavoz del organismo al medio digital Telegraph Travel.

Ante la controversia, opiniones contradictorias se han podido ver en Twitter. Del lado inconforme alguien declaró “¿Pasajeros sometidos al control islámico? Queremos viajar, no ser adoctrinados”. Sin embargo, alguien a favor calificó la medida como un “buen paso”. Otros lo tomaron con sentido del humor:

Would 'It' be allowed #SaudiaAirlines @Saudi_Airlines? Oh wait. It's hair is exposed. #backwards pic.twitter.com/Hg4Px4V0Lz

— Son of Tertius (@SonofTertius) August 9, 2017

Bienvenidas todas las familias (excepto si se apellidan Adams) (Fuente: @SonofTertius, Twitter).

Amén de quejas, se cree que este tipo de políticas limitan la entrada de turistas internacionales a las naciones predominantemente musulmanas, además de mermar la imagen de la región de Oriente Medio, de por sí desgastada por la retórica occidental.

Poco a poco llega a su fin la restricción al traslado de dispositivos electrónicos en cabina de pasajeros impuesta por el gobierno estadounidense, pues hoy se anunció que todos los vuelos desde el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz con destino a los Estados Unidos quedarán exentos de esta prohibición.

A través de un mensaje en 2 partes en su cuenta oficial de Twitter, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA por sus siglas en inglés) de los EU anunció que tanto la terminal aérea saudí como Saudi Arabian Airlines (Saudia), la empresa que opera las conexiones aéreas hacia la Unión Americana, han implementado las medidas de seguridad necesarias para el levantamiento de la restricción.

1: Saudia / Jeddah In’t have implemented the required initial enhanced security measures.

— TSA (@TSA) July 17, 2017

2: Travelers from Jeddah are now allowed to bring devices in the cabin of US bound flights.

— TSA (@TSA) July 17, 2017

Dentro del veto solamente queda el Aeropuerto Internaciona Rey Khalid en Riad, la otra terminal en territorio árabe desde donde también opera Saudi Arabian Airlines.

Con Saudia se completa la lista de nueve aerolíneas a las cuales se impuso la restricción de electrónicos por parte el gobierno de los EU, como una forma de contrarrestrar amenazas de grupos radicales que planeaban ingresar bombas en vuelos con destino a ese país, mediante el uso de dispositivos electrónicos más grandes que un celular.

Cabe mencionar que cualquier otra aerolínea internacional que vuele hacia la Unión Americana puede reactivar la “lista negra” del veto electrónico, si es que ella o su(s) aeropuerto(s) sede no cumplen los requerimientos de seguridad reforzados que exige el gobierno estadounidense.