El Grupo Venturi presentó su última innovación en el Salón Aeronáutico Internacional de París, en Le Bourget, Francia. Se trata de una rueda lunar hiperdeformable.

Venturi Lab diseñó y fabricó la rueda utilizando materiales creados por la compañía y su presentación se trata de una primicia mundial en la que trabajaron ingenieros, químicos y físicos del laboratorio Venturi de Friburgo (Suiza).

La rueda se utilizará en el rover FLEX de Venturi Astrolab, una nave espacial que será depositada en la Luna en 2026 por el cohete Starship de Space X y se usará inicialmente para transportar cargas útiles.

En años anteriores, a excepción de las misiones Apolo, los vehículos de exploración espacial siempre han estado equipados con ruedas rígidas. La rueda Venturi, sin embargo, es muy maleable sin dejar de ser duradera y robusta.

Por lo que a partir de 2026, cuando el rover FLEX entre en servicio en el polo sur lunar, donde rondan temperaturas extremas (de -90 a -230 °C), las cuatro ruedas que sostienen el vehículo de dos toneladas (carga útil incluida) se deformarán para absorber las irregularidades del terreno mientras el FLEX se desplaza a 20 km/h.

Las ruedas deberán funcionar durante al menos 1.000 kilómetros y resistir la fuerte radiación del polo sur.

Está revolucionaria tecnología, basada en materiales únicos, tiene la misma importancia que la llegada del caucho y, más tarde, del neumático en el siglo XIX.

Un grupo de estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon (Pittsburgh, Pensilvania) fabricaron un rover, llamado Iris, que pisará la superficie de la Luna el próximo 4 de mayo, adelantándose a la NASA, que nunca ha puesto un rover en la Luna.

Hasta el momento, solo China ha puesto un rover (vehículo no tripulado) en su superficie.

El rover Iris, creado por más de 200 estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon, durante varios años, se cargará en el módulo de aterrizaje lunar Peregrine, que será enviado a la Luna por el cohete Centauro Vulcano de United Launch Alliance, el 4 de mayo.

Es el mismo cohete que llevará al espacio el ADN de cuatro presidentes norteamericanos, y las cenizas del creador y varios actores de la serie Star Trek, según información de Computerhoy.

El rover Iris es el primer rover estudiantil que pisará la Luna, además va a batir varios récords, ya que también será el vehículo no tripulado más pequeño y más ligero que se ha usado en el espacio.

Junto al vehículo no tripulado, también enviarán una escultura llamada MoonArk, que es una cápsula del tiempo que contiene fotos, videos, poemas, y otro contenido inspirado en nuestro planeta, con el objetivo de que lo encuentren generaciones futuras que exploren la Luna.

Se prevé que el rover universitario comience a rodar sobre la superficie de la Luna el 5 o 6 de mayo de este año.

Pablo Chávez Meza

Propuestas, ilusiones y sobre todo demasiado corazón, fue lo que jóvenes mexicanos mostraron durante los dos días en que se realizó el VIII Encuentro Internacional ReLaCa Espacio México 2023 “Fortaleciendo la integración latinoamericana desde el ámbito espacial”.

Y es que estudiantes de ingeniería e ingeniería espacial, de diferentes escuelas, presentaron proyectos tales como “rovers”, contenedores de sangre en empaques para ser transportados en el espacio, cohetes, nanosensores para la detección de llamaradas solares, entre otros.

Durante los días 13 y 14 de abril, el edificio de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), en la Ciudad de México, fue sede de este encuentro iberoamericano de especialistas, académicos, investigadores y jóvenes estudiantes de ingeniería e ingeniería espacial.

Con gran entusiasmo, los estudiantes participaron del encuentro, la mayoría con grandes ilusiones de formar parte de proyectos a futuro.

A pesar de su entusiasmo, en varias ocasiones reconocieron la falta de apoyo, en especial económico, para sus proyectos, así como leyes que les impiden llevar a cabo sus experimentos al aire libre, como es el referente a las normas para la transportación de motores de cohete y para el lanzamiento de éstos.

Las jóvenes Gabriela Amador e Itzel Rocillo, en su participación titulada, “Regulación mexicana en materia de motores”; así como Hasel Ramírez Cortés y Ángel Josafat Vázquez Minor, en su presentación “Estado actual del marco legal en materia de motores cohete y propuestas para su regularización en México”, denunciaron que no hay normatividad que les permita hacer sus trabajos en el exterior.

En el caso de la regulación mexicana en materia de motores, las estudiantes dijeron que no existe una norma que permita la transportación, de un estado a otro, de motores para cohetes.

Para el específico caso del marco legal vigente en materia de motores de cohete, se propuso reformar a la Ley de Aviación Civil para que incluya los vehículos lanzadores, además de modificar la Ley de Pirotecnia para que incluya las sustancias oxidantes y combustibles usados en esos motores de cohetes.

Asimismo, la reglamentación espacial elaborada por la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) y la Agencia Espacial Mexicana (AEM).

Por ello, propusieron un formulario accesible por parte de la AFAC para la solicitud de autorización de lanzamiento, y un código de seguridad basado en la NOM-008-STPS-199, relativa a las condiciones de seguridad e higiene para la producción, almacenamiento y manejo de explosivos.

Por ello, los jóvenes Hasel Ramírez y Ángel Josafat Vázquez dijeron que “es forzoso actualizar y reformar los marcos jurídicos que existen en México, al mismo tiempo, proponer un código de seguridad establecido, ya sea por parte del Gobierno u organizaciones espaciales establecidas en México”.

Académicos reconocieron el talento y potencial de los jóvenes, y con ello, consideran un futuro promisorio para México en materia espacial.