La aerolínea rusa Rossiya Airlines anunció sus planes para iniciar vuelos internacionales entre Vladivostok y Shanghai, China, según un informe publicado por la agencia de noticias rusa Interfax. 

La nueva ruta será operada tres veces por semana por la aerolínea con sede en San Petersburgo, utilizando aviones Sukhoi Superjet SSJ-100 de fabricación nacional.

Se espera que los vuelos en la ruta de 1,018 millas (1,628 kilómetros) duren alrededor de tres horas y 30 minutos. Rossiya Airlines ya opera vuelos regulares desde Vladivostok a Harbin en China.

Los vuelos entre Vladivostok (VVO) y Shanghai (PVG) fueron suspendidos tras el brote de COVID-19. Los nuevos vuelos de Rossiya se enfrentarán a los vuelos dos veces por semana en la misma ruta operados por S7 Airlines, con sede en Siberia, que opera sus vuelos desde abril de 2024. 

En contraparte, la aerolínea china Juneyao Airlines canceló el lanzamiento de sus propios vuelos directos entre Shanghai y Vladivostok a principios de 2024 debido a la baja venta de boletos. Además, Aurora Airlines acaba de anunciar que volará de Yuzhno-Sakhalinsk a Beijing a partir del 11 de junio de 2024.

Rossiya celebra su 90 aniversario en mayo de 2024 y, según el sitio web de la aerolínea, opera una flota de 136 aviones a destinos en toda la Federación Rusa, así como a nivel internacional a Estambul y Antalya (Turquía), Dubai, Sharm el Sheik (Egipto), Colombo ( Sri Lanka), Harbin (China), además de La Habana y Varadero (Cuba).

Tras ver su red de rutas internacionales recortada por las sanciones impuestas a las aerolíneas rusas tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, Rossiya ha buscado otras rutas adecuadas para su flota de aviones. 

El nuevo servicio a Shanghai aumenta ligeramente su alcance transfronterizo, impulsado por la mejora de las relaciones diplomáticas de Rusia con China en las últimas semanas.

La aerolínea Aeroflot, con sede en Moscú, reanudará los vuelos a Cuba este próximo verano, volarán desde el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo (SVO) de Moscú al Aeropuerto Internacional Kawama (VRA), sirviendo a Varadero, Cuba.

Luego de que la invasión de Ucrania derivó en sanciones a Rusia, la aerolínea se vio obligada a cancelar esta ruta, incluidas las que conectaban con destinos en el Caribe, sobre todo por las restricciones del espacio aéreo impuestas por la Unión Europea, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, entre otros.

Aeroflot buscó mantener los viajes al Caribe volando a través de Turquía y Serbia y utilizando los países como puntos de entrada y salida de Rusia, por ello, en el primer trimestre de 2023 Cuba recibió más de 38,000 turistas rusos ingresando al país.

Los turistas rusos han encontrado en Cuba un destino popular debido a la facilidad de usar la moneda rusa, ya que es posible pagar en rublos y utilizar los sistemas de pago rusos en la isla.

El vuelo recién reanudado de Moscú a Varadero está programado para comenzar el 1 de julio, a medida que comience el servicio, Aeroflot operará dos vuelos de ida y vuelta semanales, los jueves y sábados. 

El tiempo para ambos vuelos es similar, por lo que Aeroflot también planea aumentar los viajes semanales de dos a tres, a partir del 5 de septiembre; el tiempo estimado por vuelo para esta ruta suele ser de 14 horas, y es la única conexión directa entre ambos países.

Aeroflot volará entre Moscú y Varadero con aviones de su subsidiaria Rossiya, la cual opera cuatro Boeing 777-300ER, que compraron a Emirates en 2018, además de estos aviones, también opera cuatro Boeing 777-300, sin embargo, estos se utilizan para destinos en Siberia y en el este de Rusia.

Aeroflot y Rossiya no son las únicas compañías rusas que vuelan hacia y desde islas del Caribe; Nordwind Airlines comenzó a volar diariamente a Cuba desde Moscú Sheremetyevo hace más de un año; Nordwind vuela cuatro vuelos semanales a Varadero y otros dos vuelos semanales al Aeropuerto Jardines del Rey (CCC) en Cayo Coco. Estos vuelos son operados por una variante de Boeing 777, de acuerdo con información de Simpleflying y Aviacionline.

Rossiya Airlines, subsidiaria del Grupo Aeroflot de Rusia, informó que cada mes planea suspender a un tercio de sus pilotos calificados para volar aviones Airbus A319 y A320.

De acuerdo con información de Aerotime, la suspensión temporal afectará al menos a un centenar de tripulantes de vuelo de Rossiya Airlines, y los salarios se reducirán en alrededor de un 30%.

Se espera que los pilotos sean suspendidos en un horario rotativo y, a decir de diversas fuentes, la aerolínea, con sede en San Petersburgo, rotará a los pilotos con licencia cada siete días; sin embargo, los miembros de tripulación de cabina no se verán afectados.

La decisión se basa en “circunstancias de emergencia que afectan las actividades financieras y económicas”, aseguró la aerolínea.

Se espera que las licencias temporales, que están programadas para entrar en vigor entre el 1 de enero y el 31 de marzo de 2023, ayuden a Rossiya Airlines a ganar tiempo para resolver problemas con la escasez de refacciones para aviones, debido a que la aerolínea no puede importarlos debido a las sanciones internacionales impuestas a Rusia.

La Agencia Federal del Transporte Aéreo de Rusia (Rosaviatsia) autorizó a Rossiya Airlines a que pueda dar mantenimiento a los aviones fabricados por Airbus y Boeing; la medida supone que se está construyendo una estructura de operaciones paralela al interior del país.

Rosaviatsia afirmó en un comunicado que cuenta con autorización de Boeing y Airbus para realizar estas operaciones; sin embargo, las fabricantes no se han pronunciado al respecto.

Rossiya Airlines, filial del grupo Aeroflot (propiedad del Estado), dispone de una división de mantenimiento de aviones en San Petersburgo, en la cual solo podían llevar a cabo el mantenimiento de los aviones Sukhoi Superjet 100, de fabricación local. 

Con esta autorización gubernamental, su departamento podrá encargarse de mantenimientos rápidos y de rutina de los aviones de Boeing o Airbus propiedad de empresas extranjeras. Rossiya dispone de 20 aeronaves Airbus A319, ocho Airbus A320, 12 Boeing 737, 10 Boeing 777 y nueve Boeing 747. El permiso no especifica si podrán atender los aviones de otras aerolíneas locales.

Cabe aclarar que los talleres deben disponer de las autorizaciones oficiales para poder encargarse de los modelos en los que son especialistas; por lo que, por decreto, la aerolínea se convirtió en perito de estos modelos de avión. Queda por ver si estos mantenimientos serán aceptados en el futuro por los países occidentales.

Rosaviatsia ya había emitido permisos para que Aeroflot y Azur Air puedan dar mantenimiento de las aeronaves extranjeras.

Recordemos que el gobierno ruso ha tomado estas decisiones derivado de las sanciones internacionales impuestas, con lo que la industria aeronáutica rompió relaciones comerciales.

Una corte rusa declaró “financieramente insolvente” a la empresa aérea regional Donovia, filial de la aerolínea estatal Aeroflot que desde inicios de año solicitó el procedimiento de quiebra.

Donavia había tenido problemas de solvencia económica desde 2015, cuando Aeroflot decidió que combinaría sus activos con los de otras dos filiales, Orenaier y Rossiya Airlines, siendo esta última la marca paraguas de las tres subsidiarias.

Ya en mayo de 2016, las autoridades aéreas rusas cancelaron a Donavia su certificado de operador aéreo. Y tres meses más tarde, la empresa con sede en Rostov del Don tuvo que resarcir un préstamo vencido por 13 millones de dólares a Aeroflot.

Donavia fue creada en 1991 tras la caída de la Unión Soviética, y fue manejada inicialmente por la paraestatal rusa Rostec. Esta empresa contaba con una flota de 10 aeronaves que llevaban a cabo operaciones de vuelo en Rusia, Armenia, Uzbekistán, Tayikistán, Israel y Turquía.

Cabe resaltar que Aeroflot también declaró la bancarrota de Orenair en febrero de 2017, proceso que aún sigue pendiente de dictaminación.