Han pasado poco más de 50 años luego de que los Estados Unidos llegaran a la Luna tras una histórica carrera espacial con la entonces Unión Soviética. Desde entonces, el ámbito internacional se ha transformado notoriamente, el espacio es un escenario estratégico influenciado por intereses económicos y consecuentemente un nuevo frente geopolítico en el que competir y mostrar capacidades se vuelve altamente atractivo para las potencias. Hoy asistimos a la nueva carrera espacial (NCE) en la que, a diferencia de la primera (dominada por Estados), además de las agencias espaciales gubernamentales (NASA, ROSCOSMOS, CNSA, ISRO, ya lograron alunizajes exitosos, JAXA y KARI, están en proceso), las empresas (Astrobotic, SpaceX, Intuitive Machines, Blue Origin, Lockheed Martin, Firefly, entre otras) y el New Space juegan un papel fundamental imponiendo nuevas reglas. De tal suerte que los recursos de la Luna son la gran apuesta de las agencias espaciales y los bloques emergentes en las subsecuentes décadas, algunos de los proyectos potenciales identificados hasta el momento son los siguientes.

Considerando la inminencia de los asentamientos humanos en la Luna, la presencia humana y robótica, en el largo plazo, que requerirán de una amplia gama de servicios desde Tierra en diversos sectores (alimentos, sistemas de soporte vital, medicina, agricultura, transportes, telecomunicaciones, servicios financieros, entretenimiento, etc.), la European Space Agency (ESA), convocó a la industria europea para desarrollar oportunidades comerciales e impulsar la economía lunar y lanzó el proyecto Moonlight, con el cual busca desarrollar un enlace lunar sostenible utilizando una constelación de satélites de comunicación y navegación; los proyectos más viables serán susceptibles de seguimiento e implementación, en función de las aproximadamente 400 misiones lunares que se tienen proyectadas para la siguiente década, que garantizan clientes potenciales y la creación de amplias fuentes negocios y de empleo. 

De acuerdo con proyecciones de la ESA, la economía lunar podría alcanzar en la próxima década los 100,000 millones de euros y aumentar a 160,000 en 2040.  La conectividad de Moonlight posibilitará la gestión remota de la infraestructura de generación, almacenamiento y distribución de energía en la Luna, los operadores satelitales, empresas de datos, servicios financieros y entretenimiento podrán intercambiar información entre centros de datos, transacciones bancarias, videojuegos, filmes, series u otras opciones de esparcimiento entre la Luna y la Tierra. Las mineras utilizarán el sistema de posicionamiento para realizar minería de precisión, así como localización y extracción de agua, oxigeno, hidrógeno y helio-3 para soporte vital, propulsión, extracción de minerales y como material de construcción de la base lunar. 

Por otra parte, según Nature Scientific Reports un proyecto de la ESA, probó la creación de superficies aptas para circular (vías o carreteras) fundiendo polvo lunar simulado con un potente láser. El proyecto PAVER (Pavimentando el camino para la sinterización de regolito en grandes áreas), a través del cual la ESA investiga la viabilidad de derretir arena para la construcción de carreteras lunares y mantener alejado el polvo, está dirigido por el Instituto BAM de Investigación y Ensayo de Materiales de Alemania, la Universidad de Aalen en Alemania, el Grupo de Sistemas LIQUIFER en Austria, la Universidad Clausthal de Alemania con apoyo del Instituto de Física de Materiales del Espacio del Centro Aeroespacial Alemán (DLR). El consorcio PAVER utiliza un láser de dióxido de carbono de 12 kilovatios para fundir polvo lunar simulado en una superficie sólida vítrea, como forma de construir superficies pavimentadas en la Luna. El regolito es ultrafino, abrasivo, pegajoso, que obstruye los equipos y erosiona los trajes espaciales. Los potenciales asentamientos humanos en la superficie lunar requerirán vías de acceso a la base lunar y las minas de extracción de recursos (ISRU).  

En segundo lugar, la NASA, el programa Artemis tiene previsto regresar a la Luna con misiones tripuladas en 2025. Artemis y sus 29 socios, sin duda el mayor programa espacial internacional a nivel científico, tecnológico, financiero, con grandes retos y alcances, el objetivo es establecer una base lunar que permita la explotación de recursos in situ (ISRU), minería espacial que dará un impulso adicional a la economía espacial y a la economía en la Tierra, además de servir de plataforma de lanzamientos y como estación de servicio hacia Marte. El horizonte de tiempo plantea al menos diez años y un número similar de fases (1–11, orbitales y de superficie lunar), que incluyen el desarrollo y despliegue de infraestructura básica de la base lunar (rovers, módulos de aterrizaje robóticos, equipos para explotar los recursos in situ, etc), la puesta en la órbita de la Luna de satélites, la estación Lunar Gateway,  módulo central Halo, el cohete SLS, la nave Orion, el módulo lunar HLS, el retorno del ser humano a la superficie de la Luna, sentar las bases de la economía lunar y la antesala del para establecer presencia humana en Marte durante la década de 2030. Artemis, liderado por NASA se apoya en media docena de agencias espaciales de primer nivel (incluida la ESA) y un gran número de empresas privadas.

En el sector de turismo espacial empresas como Virgin Galactic, Blue Origin, SpaceX, Space Adventures, Zero 2 Infinity, Boeing, Orion Span, Galactic suite space resort, Golden Spike y Xcor Aerospace, están configurando los modelos de negocios en sectores como hoteles en órbita, vuelos orbitales, vuelos espaciales suborbitales y turismo lunar, como parte de la economía espacial y lunar.

Dados los ajustes en los desarrollos tecnológicos e inclusive las tormentas solares previstas en 2024, actualmente se planteaban como posibles los siguientes calendarios: Artemis 2 se pospone a 2025, Artemis 3 en 2025, Artemis 4 en 2027 o 2029, Artemis 8 entre 2033 y 2034 y Artemis 9 en 2034, se añadieron dos misiones logísticas Artemis 10 y 11 en 2033 y 2034.

A parte del programa Artemis, para el cuarto trimestre de este 2023, en los últimos años el modelo de la NASA de exploración espacial ha tenido cambios significativos, como la delegación del desarrollo de tecnología espacial a través de contratos con diferentes empresas privadas como Blue Origin y SpaceX y a través del DoD -en la parte de defensa- a Lockheed Martin y Northrop Grumman, entre otras. En ese contexto de descentralización se prevén las misiones Nova-C IM-1 con Intuitive Machines y Peregrine con Astrobotic Technology, en la que se espera finalmente pueda llegar a la Luna la Misión Colmena de México, desarrollada bajo el liderazgo del Dr. Gustavo Medina Tanco, Responsable del Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX), del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN-UNAM); aunque desafortunadamente para Intuitive Machines y Astrobotic Technology (México incluido), existen posibilidades de que no todo salga bien, ya que -a la fecha- menos de la mitad de las misiones de alunizaje lo han logrado, pues algunas se estrellaron o no llegaron a la Luna. Recientemente hubo cuatro aterrizajes exitosos: las misiones Chang’e-3, -4 y -5 (China) y Chandrayaan-3 (India), pero en 2019 fallaron Chandrayaan-2 (India) y Beresheet de SpaceIL (Israel), a principios de este año Hakuto-R M1 ispace (Japón) y Luna-25 (Rusia), en 2022 el cubesat Omotenashi en Artemis -1 (Japón), sumaron cuatro éxitos de nueve intentos.

En tercer lugar, se encuentra el ambicioso programa espacial de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) que busca instalar asentamientos humanos (taikonautas) antes de 2030. China lleva tiempo trabajando en diversos componentes necesarios para las misiones lunares tripuladas previstas, que incluyen una nueva nave espacial con tripulación, nuevos lanzadores y un módulo de aterrizaje lunar. La misión pretende construir una base lunar, Estación Internacional de Investigación Lunar / International Lunar Research Station (ILRS). La CNSA planea una serie de misiones robóticas previo a 2030 como precursoras de la ILRS, que incluyen la misión del polo sur lunar del orbitador, módulo de aterrizaje, rover y el mini detector volador Chang’e-7 2026. Chang’e-8, cuyo lanzamiento está previsto para 2028, con una misión de prueba de tecnología de impresión 3D ISRU.

La Indian Space Research Organization (ISRO), luego de su exitoso primer alunizaje robótico tiene como objetivo poner un astronauta en la superficie lunar para 2040 y construir una estación espacial en órbita terrestre para 2035, anunció que realizó el gobierno indio a mediados de octubre, la ISRO a cargo del programa espacial apunta a objetivos nuevos y ambiciosos. Los futuros esfuerzos de exploración lunar de la India incluirán una serie de misiones robóticas adicionales Chandrayaan, una nueva plataforma de lanzamiento y un vehículo de lanzamiento pesado. 

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó el pasado 6 de septiembre el módulo de aterrizaje lunar Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), un módulo de aterrizaje de exploración a pequeña escala diseñado para reducir el tamaño y el peso del equipo utilizado en los aterrizajes en la Luna e investigar los orígenes geológicos de la Luna, que busca también probar tecnología fundamental para la exploración en entornos de baja gravedad, un requisito importante para la futura investigación científica del sistema solar. La JAXA ha declarado que SLIM probablemente llegará a la órbita lunar tres o cuatro meses después del lanzamiento, y el intento de aterrizaje se producirá uno o dos meses después. Si el alunizaje tiene éxito, Japón se convertirá en el quinto país en lograr un alunizaje suave, después de la Unión Soviética, Estados Unidos, China e India, y la tecnología y arquitectura de SLIM podrán conducir a importantes proezas de exploración lunar y planetaria. 

KARI, Korea Aerospace Research Institute (Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea), con base en la capacidad acumulada en tecnologías espaciales, Corea del Sur también desarrolla exploración espacial y la exploración lunar está en sus planes. Como parte del plan, Corea lanzó el 5 de agosto de 2022 el primer orbitador lunar Danuri (KPLO, Korea Pathfinder Lunar Orbiter), sonda lunar de observación no tripulada para verificar su capacidad de exploración espacial, posteriormente Corea busca reunir fondos para construir un módulo de aterrizaje lunar robótico de 1,8 toneladas, que enviará a la Luna en 2031, para realizará su primer alunizaje con su propio vehículo de lanzamiento espacial en una misión de un año (en el cohete portador de próxima generación del país que se encuentra en desarrollo). El proyecto sería la segunda misión de exploración lunar de Corea después de su primer orbitador lunar robótico KPLO.

El establecimiento de asentamientos humanos en la Luna representa un gran desafío tecnológico y científico que genera amplias expectativas, tiene varias implicaciones y beneficios, algunas de las expectativas y posibles beneficios que podrían derivarse para la humanidad incluyen:

El avance científico: la Luna podría servir como un laboratorio natural para investigaciones científicas. Estos estudios incluyen la geología lunar, la radiación espacial, la física de baja gravedad y otros fenómenos que podrían proporcionar información valiosa sobre el sistema solar y la Tierra. La Luna ofrece una plataforma única en campos como la geología, la astrofísica, la biología y la meteorología. 

La exploración espacial profunda: establecer una presencia sostenible en la Luna podría servir como un trampolín para futuras misiones de exploración espacial profunda, por ejemplo, a Marte. La Luna puede convertirse en una base de lanzamiento y estación de servicio y reaprovisionamiento para misiones más allá de nuestro sistema solar.

La investigación astrobiológica: la Luna también puede ser un lugar interesante para buscar signos de vida microbiana pasada o presente, así como para investigar la posibilidad de vida en otros cuerpos celestes.

La explotación de recursos: la Luna contiene varios recursos potencialmente valiosos, como el helio-3, un isótopo que podría utilizarse en la fusión nuclear, y agua helada que podría descomponerse en oxígeno e hidrógeno para producir propulsor de cohetes y agua potable.

El desarrollo tecnológico: La colonización lunar requeriría el desarrollo y la mejora de tecnologías avanzadas en áreas como la agricultura espacial, el reciclaje de recursos y la construcción de hábitats autónomos sostenibles hasta la generación de energía solar en el espacio. Estas innovaciones podrían tener aplicaciones en la Tierra y en futuras misiones espaciales a otros planetas.

La diversificación de la especie humana: la colonización lunar puede representar un primer paso hacia la diversificación de la especie humana y una estrategia a largo plazo para la supervivencia de una generación interestelar. Mantener una presencia a largo plazo en la Luna podría reducir nuestra dependencia de la Tierra y aumentar nuestra resiliencia como especie.

La inspiración y colaboración global: el establecimiento de una colonia lunar puede ser una oportunidad para inspirar a las generaciones futuras en el fomento a la paz y la colaboración internacional en la exploración espacial, en una cultura por la no militarización del espacio en favor de la unión de las naciones en la búsqueda de objetivos comunes en el espacio, como patrimonio común de la humanidad.

Sin embargo, detrás de todos estos buenos deseos subsisten grandes desafíos y consideraciones éticas, legales y ambientales a tener en cuenta al establecerse en la Luna, como la necesidad de proteger el entorno lunar y garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las actividades humanas para que no haya un impacto negativo en el espacio ultraterrestre. Además, la colonización lunar requerirá una inversión cuantiosa de recursos y la superación de numerosos obstáculos técnicos y logísticos por parte de naciones, empresas y organizaciones, de acuerdos con sus objetivos, intereses y perspectivas a futuro. De lo que si debemos estar seguros es que no podemos ir a la Luna ni a ningún otro cuerpo celeste a replicar los mismos vicios (guerras, conflictos religiosos, étnicos, delincuencia organizada, entre muchos otros), que como humanidad hemos generado en este planeta, por lo cual debemos reflexionar y repensar en una suerte de humanidad 2.0.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Han pasado poco más de 50 años luego de que los Estados Unidos llegaran a la Luna tras una histórica carrera espacial con la entonces Unión Soviética. Desde entonces, el ámbito internacional se ha transformado notoriamente, el espacio es un escenario estratégico influenciado por intereses económicos y consecuentemente un nuevo frente geopolítico en el que competir y mostrar capacidades se vuelve altamente atractivo para las potencias. Hoy asistimos a la nueva carrera espacial (NCE) en la que, a diferencia de la primera (dominada por Estados), además de las agencias espaciales gubernamentales (NASA, ROSCOSMOS, CNSA, ISRO, ya lograron alunizajes exitosos, JAXA y KARI, están en proceso), las empresas (Astrobotic, SpaceX, Intuitive Machines, Blue Origin, Lockheed Martin, Firefly, entre otras) y el New Space juegan un papel fundamental imponiendo nuevas reglas. De tal suerte que los recursos de la Luna son la gran apuesta de las agencias espaciales y los bloques emergentes en las subsecuentes décadas, algunos de los proyectos potenciales identificados hasta el momento son los siguientes.

Considerando la inminencia de los asentamientos humanos en la Luna, la presencia humana y robótica, en el largo plazo, que requerirán de una amplia gama de servicios desde Tierra en diversos sectores (alimentos, sistemas de soporte vital, medicina, agricultura, transportes, telecomunicaciones, servicios financieros, entretenimiento, etc.), la European Space Agency (ESA), convocó a la industria europea para desarrollar oportunidades comerciales e impulsar la economía lunar y lanzó el proyecto Moonlight, con el cual busca desarrollar un enlace lunar sostenible utilizando una constelación de satélites de comunicación y navegación; los proyectos más viables serán susceptibles de seguimiento e implementación, en función de las aproximadamente 400 misiones lunares que se tienen proyectadas para la siguiente década, que garantizan clientes potenciales y la creación de amplias fuentes negocios y de empleo. 

De acuerdo con proyecciones de la ESA, la economía lunar podría alcanzar en la próxima década los 100,000 millones de euros y aumentar a 160,000 en 2040.  La conectividad de Moonlight posibilitará la gestión remota de la infraestructura de generación, almacenamiento y distribución de energía en la Luna, los operadores satelitales, empresas de datos, servicios financieros y entretenimiento podrán intercambiar información entre centros de datos, transacciones bancarias, videojuegos, filmes, series u otras opciones de esparcimiento entre la Luna y la Tierra. Las mineras utilizarán el sistema de posicionamiento para realizar minería de precisión, así como localización y extracción de agua, oxigeno, hidrógeno y helio-3 para soporte vital, propulsión, extracción de minerales y como material de construcción de la base lunar. 

Por otra parte, según Nature Scientific Reports un proyecto de la ESA, probó la creación de superficies aptas para circular (vías o carreteras) fundiendo polvo lunar simulado con un potente láser. El proyecto PAVER (Pavimentando el camino para la sinterización de regolito en grandes áreas), a través del cual la ESA investiga la viabilidad de derretir arena para la construcción de carreteras lunares y mantener alejado el polvo, está dirigido por el Instituto BAM de Investigación y Ensayo de Materiales de Alemania, la Universidad de Aalen en Alemania, el Grupo de Sistemas LIQUIFER en Austria, la Universidad Clausthal de Alemania con apoyo del Instituto de Física de Materiales del Espacio del Centro Aeroespacial Alemán (DLR). El consorcio PAVER utiliza un láser de dióxido de carbono de 12 kilovatios para fundir polvo lunar simulado en una superficie sólida vítrea, como forma de construir superficies pavimentadas en la Luna. El regolito es ultrafino, abrasivo, pegajoso, que obstruye los equipos y erosiona los trajes espaciales. Los potenciales asentamientos humanos en la superficie lunar requerirán vías de acceso a la base lunar y las minas de extracción de recursos (ISRU).  

En segundo lugar, la NASA, el programa Artemis tiene previsto regresar a la Luna con misiones tripuladas en 2025. Artemis y sus 29 socios, sin duda el mayor programa espacial internacional a nivel científico, tecnológico, financiero, con grandes retos y alcances, el objetivo es establecer una base lunar que permita la explotación de recursos in situ (ISRU), minería espacial que dará un impulso adicional a la economía espacial y a la economía en la Tierra, además de servir de plataforma de lanzamientos y como estación de servicio hacia Marte. El horizonte de tiempo plantea al menos diez años y un número similar de fases (1–11, orbitales y de superficie lunar), que incluyen el desarrollo y despliegue de infraestructura básica de la base lunar (rovers, módulos de aterrizaje robóticos, equipos para explotar los recursos in situ, etc), la puesta en la órbita de la Luna de satélites, la estación Lunar Gateway,  módulo central Halo, el cohete SLS, la nave Orion, el módulo lunar HLS, el retorno del ser humano a la superficie de la Luna, sentar las bases de la economía lunar y la antesala del para establecer presencia humana en Marte durante la década de 2030. Artemis, liderado por NASA se apoya en media docena de agencias espaciales de primer nivel (incluida la ESA) y un gran número de empresas privadas.

En el sector de turismo espacial empresas como Virgin Galactic, Blue Origin, SpaceX, Space Adventures, Zero 2 Infinity, Boeing, Orion Span, Galactic suite space resort, Golden Spike y Xcor Aerospace, están configurando los modelos de negocios en sectores como hoteles en órbita, vuelos orbitales, vuelos espaciales suborbitales y turismo lunar, como parte de la economía espacial y lunar.

Dados los ajustes en los desarrollos tecnológicos e inclusive las tormentas solares previstas en 2024, actualmente se planteaban como posibles los siguientes calendarios: Artemis 2 se pospone a 2025, Artemis 3 en 2025, Artemis 4 en 2027 o 2029, Artemis 8 entre 2033 y 2034 y Artemis 9 en 2034, se añadieron dos misiones logísticas Artemis 10 y 11 en 2033 y 2034.

A parte del programa Artemis, para el cuarto trimestre de este 2023, en los últimos años el modelo de la NASA de exploración espacial ha tenido cambios significativos, como la delegación del desarrollo de tecnología espacial a través de contratos con diferentes empresas privadas como Blue Origin y SpaceX y a través del DoD -en la parte de defensa- a Lockheed Martin y Northrop Grumman, entre otras. En ese contexto de descentralización se prevén las misiones Nova-C IM-1 con Intuitive Machines y Peregrine con Astrobotic Technology, en la que se espera finalmente pueda llegar a la Luna la Misión Colmena de México, desarrollada bajo el liderazgo del Dr. Gustavo Medina Tanco, Responsable del Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX), del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN-UNAM); aunque desafortunadamente para Intuitive Machines y Astrobotic Technology (México incluido), existen posibilidades de que no todo salga bien, ya que -a la fecha- menos de la mitad de las misiones de alunizaje lo han logrado, pues algunas se estrellaron o no llegaron a la Luna. Recientemente hubo cuatro aterrizajes exitosos: las misiones Chang’e-3, -4 y -5 (China) y Chandrayaan-3 (India), pero en 2019 fallaron Chandrayaan-2 (India) y Beresheet de SpaceIL (Israel), a principios de este año Hakuto-R M1 ispace (Japón) y Luna-25 (Rusia), en 2022 el cubesat Omotenashi en Artemis -1 (Japón), sumaron cuatro éxitos de nueve intentos.

En tercer lugar, se encuentra el ambicioso programa espacial de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) que busca instalar asentamientos humanos (taikonautas) antes de 2030. China lleva tiempo trabajando en diversos componentes necesarios para las misiones lunares tripuladas previstas, que incluyen una nueva nave espacial con tripulación, nuevos lanzadores y un módulo de aterrizaje lunar. La misión pretende construir una base lunar, Estación Internacional de Investigación Lunar / International Lunar Research Station (ILRS). La CNSA planea una serie de misiones robóticas previo a 2030 como precursoras de la ILRS, que incluyen la misión del polo sur lunar del orbitador, módulo de aterrizaje, rover y el mini detector volador Chang’e-7 2026. Chang’e-8, cuyo lanzamiento está previsto para 2028, con una misión de prueba de tecnología de impresión 3D ISRU.

La Indian Space Research Organization (ISRO), luego de su exitoso primer alunizaje robótico tiene como objetivo poner un astronauta en la superficie lunar para 2040 y construir una estación espacial en órbita terrestre para 2035, anunció que realizó el gobierno indio a mediados de octubre, la ISRO a cargo del programa espacial apunta a objetivos nuevos y ambiciosos. Los futuros esfuerzos de exploración lunar de la India incluirán una serie de misiones robóticas adicionales Chandrayaan, una nueva plataforma de lanzamiento y un vehículo de lanzamiento pesado. 

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó el pasado 6 de septiembre el módulo de aterrizaje lunar Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), un módulo de aterrizaje de exploración a pequeña escala diseñado para reducir el tamaño y el peso del equipo utilizado en los aterrizajes en la Luna e investigar los orígenes geológicos de la Luna, que busca también probar tecnología fundamental para la exploración en entornos de baja gravedad, un requisito importante para la futura investigación científica del sistema solar. La JAXA ha declarado que SLIM probablemente llegará a la órbita lunar tres o cuatro meses después del lanzamiento, y el intento de aterrizaje se producirá uno o dos meses después. Si el alunizaje tiene éxito, Japón se convertirá en el quinto país en lograr un alunizaje suave, después de la Unión Soviética, Estados Unidos, China e India, y la tecnología y arquitectura de SLIM podrán conducir a importantes proezas de exploración lunar y planetaria. 

KARI, Korea Aerospace Research Institute (Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea), con base en la capacidad acumulada en tecnologías espaciales, Corea del Sur también desarrolla exploración espacial y la exploración lunar está en sus planes. Como parte del plan, Corea lanzó el 5 de agosto de 2022 el primer orbitador lunar Danuri (KPLO, Korea Pathfinder Lunar Orbiter), sonda lunar de observación no tripulada para verificar su capacidad de exploración espacial, posteriormente Corea busca reunir fondos para construir un módulo de aterrizaje lunar robótico de 1,8 toneladas, que enviará a la Luna en 2031, para realizará su primer alunizaje con su propio vehículo de lanzamiento espacial en una misión de un año (en el cohete portador de próxima generación del país que se encuentra en desarrollo). El proyecto sería la segunda misión de exploración lunar de Corea después de su primer orbitador lunar robótico KPLO.

El establecimiento de asentamientos humanos en la Luna representa un gran desafío tecnológico y científico que genera amplias expectativas, tiene varias implicaciones y beneficios, algunas de las expectativas y posibles beneficios que podrían derivarse para la humanidad incluyen:

El avance científico: la Luna podría servir como un laboratorio natural para investigaciones científicas. Estos estudios incluyen la geología lunar, la radiación espacial, la física de baja gravedad y otros fenómenos que podrían proporcionar información valiosa sobre el sistema solar y la Tierra. La Luna ofrece una plataforma única en campos como la geología, la astrofísica, la biología y la meteorología. 

La exploración espacial profunda: establecer una presencia sostenible en la Luna podría servir como un trampolín para futuras misiones de exploración espacial profunda, por ejemplo, a Marte. La Luna puede convertirse en una base de lanzamiento y estación de servicio y reaprovisionamiento para misiones más allá de nuestro sistema solar.

La investigación astrobiológica: la Luna también puede ser un lugar interesante para buscar signos de vida microbiana pasada o presente, así como para investigar la posibilidad de vida en otros cuerpos celestes.

La explotación de recursos: la Luna contiene varios recursos potencialmente valiosos, como el helio-3, un isótopo que podría utilizarse en la fusión nuclear, y agua helada que podría descomponerse en oxígeno e hidrógeno para producir propulsor de cohetes y agua potable.

El desarrollo tecnológico: La colonización lunar requeriría el desarrollo y la mejora de tecnologías avanzadas en áreas como la agricultura espacial, el reciclaje de recursos y la construcción de hábitats autónomos sostenibles hasta la generación de energía solar en el espacio. Estas innovaciones podrían tener aplicaciones en la Tierra y en futuras misiones espaciales a otros planetas.

La diversificación de la especie humana: la colonización lunar puede representar un primer paso hacia la diversificación de la especie humana y una estrategia a largo plazo para la supervivencia de una generación interestelar. Mantener una presencia a largo plazo en la Luna podría reducir nuestra dependencia de la Tierra y aumentar nuestra resiliencia como especie.

La inspiración y colaboración global: el establecimiento de una colonia lunar puede ser una oportunidad para inspirar a las generaciones futuras en el fomento a la paz y la colaboración internacional en la exploración espacial, en una cultura por la no militarización del espacio en favor de la unión de las naciones en la búsqueda de objetivos comunes en el espacio, como patrimonio común de la humanidad.

Sin embargo, detrás de todos estos buenos deseos subsisten grandes desafíos y consideraciones éticas, legales y ambientales a tener en cuenta al establecerse en la Luna, como la necesidad de proteger el entorno lunar y garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las actividades humanas para que no haya un impacto negativo en el espacio ultraterrestre. Además, la colonización lunar requerirá una inversión cuantiosa de recursos y la superación de numerosos obstáculos técnicos y logísticos por parte de naciones, empresas y organizaciones, de acuerdos con sus objetivos, intereses y perspectivas a futuro. De lo que si debemos estar seguros es que no podemos ir a la Luna ni a ningún otro cuerpo celeste a replicar los mismos vicios (guerras, conflictos religiosos, étnicos, delincuencia organizada, entre muchos otros), que como humanidad hemos generado en este planeta, por lo cual debemos reflexionar y repensar en una suerte de humanidad 2.0.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Cuando parecía que la cooperación espacial entre Estados Unidos y Rusia estaba a punto de colapsar por las diferencias entre estas dos potencias a raíz de la Guerra de Ucrania, se abre una nueva posibilidad de colaboración que puede tener consecuencias benéficas para el desarrollo espacial.

Y es que, desde que inició la Guerra de Ucrania, las tensiones entre Estados Unidos y Rusia en el tema espacial habían estado escalando de manera muy peligrosa, sobre todo por las provocaciones y pleitos de Dmitry Rogozin, director de la Agencia Espacial Rusa, Roscosmos. Entre estos pleitos, destacan el enfrentamiento en Twitter entre Rogozin y Elon Musk, así como el anuncio de Rogozin de que Rusia era capaz de atacar con misiles nucleares a varios sitios en occidente, y su amenaza de derribar la Estación Espacial Internacional y de poner fin a la colaboración en materia espacial si Estados Unidos continuaba manifestándose en contra de Rusia.

Afortunadamente, las tensiones no siguieron escalando, y, por el contrario, el pasado 15 de julio, NASA y Roscosmos firmaron un acuerdo de cooperación para realizar misiones conjuntas en la Estación Espacial Internacional. El acuerdo, que ya llevaba mucho tiempo en negociaciones, permitirá que los cosmonautas rusos viajen en naves espaciales construidas en Estados Unidos a cambio de que los astronautas estadounidenses puedan viajar en la Soyuz de Rusia. Al mismo tiempo, el Kremlin despidió a Dmitry Rogozin como director de Roscosmos y lo reemplazó por Yuri Borisov, ex viceprimer ministro y viceministro de Defensa.

Después de la firma del acuerdo, Roscosmos ha comunicado que “El acuerdo es de interés para Rusia y Estados Unidos y apoyará la expansión de la colaboración dentro del alcance del programa de la Estación Espacial Internacional”. La NASA, por su parte, afirmó que este acuerdo garantizará que al menos un astronauta estadounidense y uno ruso siempre estarán presentes a bordo de la estación espacial para monitorear actividades de mantenimiento y caminatas espaciales.

Según la NASA, los primeros vuelos bajo el nuevo acuerdo se realizarán en septiembre de este año, cuando dos cosmonautas, Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin, viajarán a la estación espacial con el astronauta estadounidense Frank Rubio. A cambio de esto, la cosmonauta Anna Kikina, la única mujer miembro del cuerpo de cosmonautas activo de Rusia, irá al laboratorio en órbita con dos astronautas estadounidenses y un astronauta japonés en un viaje de la Cápsula Dragón de SpaceX que saldrá del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Estas noticias son muy halagüeñas y renuevan las esperanzas para que continúe la cooperación internacional en materia espacial. A pesar de la guerra de Ucrania, este acuerdo muestra que Rusia y Estados Unidos han actuado con madurez y han resistido la tentación de usar el tema espacial como moneda de cambio para negociar sus diferencias. Esperemos que esto siga sucediendo y permita la realización de nuevos proyectos más ambiciosos entre los dos países. Ya vienen las misiones a la Luna y es importante que estas se realicen en un ambiente de cordialidad y cooperación entre todos los países de la Tierra.

El desarrollo espacial requiere de la cooperación de muchos actores. Ningún país por si solo tiene actualmente la capacidad de llegar nuevamente a la Luna, establecerse ahí, explorarla y aprovechar sus recursos. Celebremos esta decisión de Rusia y Estados Unidos y esperemos que sea un ejemplo que estimule la cooperación con otras potencias espaciales, como China, para seguir avanzando en esta Era Espacial.

Para este 2022, la Corporación Estatal Espacial de Rusia (Roscosmos) realizará dos misiones espaciales tripuladas y participará en una misión organizada por los Estados Unidos, como parte del programa de vuelo aprobado en el marco del programa ruso de la Estación Espacial Internacional.

La primera de estas misiones será el lanzamiento del cohete Soyuz-2.1a con el vehículo tripulado Soyuz MS-21, programado para el 18 de marzo a las 18:55 horas (tiempo de Moscú) desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. A bordo viajarán tres miembros del cuerpo de cosmonautas de Roscosmos: Oleg Artemiev, Denis MArveev y Sergei Korsakov, quienes pasarán 195 días en vuelo.

Seis meses más tarde se llevará a cabo el segundo lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur, el 21 de septiembre a las 16:54 horas (tiempo de Moscú). La Agencia espacial rusa no reveló los nombres de los cosmonautas que viajarán en esta misión que tendrá 188 días de duración

Asimismo, la cosmonauta Anna Kikina viajará a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX como parte del programa de vuelos cruzados con los Estados Unidos, El vuelo se realizará entre septiembre y octubre.

De acuerdo con Kikina, la preparación para un vuelo a bordo de la nave espacial de SpaceX tiene sus propias particularidades, y “la característica más importante es que no aterriza en tierra, sino que cae en el agua, además de que los instructores se comunican totalmente en inglés”.

La Agencia Espacial Mexicana (AEM) y la Federación Mexicana de la Industria Aeroespacial (Femia) colaborarán con la Agencia Espacial Federal de Rusia (Roscosmos) para impulsar la industria espacial nacional.

Durante una reunión entre Salvador Landeros Ayala, director de la AEM, Luis Lizcano, presidente ejecutivo de Femia, y Dmitri Rogozin, presidente de Roscosmos, se acordó explorar nuevos caminos de cooperación para innovar en diferentes áreas de la industria espacial, a fin de aplicar adelantos de ciencia y tecnología espacial en beneficio de la población y coadyuvar a la reactivación económica de México desde este sector.

Landeros Ayala recordó que el pasado mes de septiembre, en el marco de la conmemoración de los 200 años de la consumación de la Independencia de México, nuestro país y Rusia firmaron un Acuerdo de Cooperación Espacial para fines pacíficos y reiteró el objetivo de la AEM de enfocar la aplicación de tecnología espacial hacia tareas sociales prioritarias, como medicina y educación a distancia, monitoreo de cambio climático, agricultura, o incendios, y protección a la población ante desastres naturales, entre otras.

Por su parte, Lizcano refrendó el compromiso de la FEMIA para impulsar la industria aeroespacial, atraer inversión y crear empleos, recordando que este sector estratégico cuenta con un potencial de crecimiento a dos dígitos, para lo cual el intercambio y la cooperación internacional es invaluable.

México y Rusia firmaron un acuerdo para establecer y desarrollar una cooperación equitativa y mutuamente benéfica para la exploración y utilización del espacio ultraterrestre y la aplicación práctica del equipo espacial y de las tecnologías espaciales con fines pacíficos.

El documento fue firmado por Salvador Landeros Ayala, director general de la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y Sergey Valentinovich Saveliev, vicedirector general de la Corporación Estatal Espacial de Rusia (Roscosmos).

“Las actividades pioneras de Rusia en materia espacial han sido inspiración para el mundo entero, así como especialmente para México, y recordamos, por ejemplo, la hazaña del viaje de Yuri Gagarin, primer ser humano en el espacio, en 1961, quien tras ese logro efectuó una visita a nuestro país, y, un año después, se creó aquí la Comisión Nacional del Espacio Exterior, precursor de la actual Agencia Espacial Mexicana, por lo que tenemos una larga historia de buenas relaciones“, expresó Landeros Ayala.

Ambos gobiernos coincidieron en destacar el talento de la juventud, por lo que se promoverá el intercambio académico y de conocimientos para construir capacidades nacionales en México, con el objetivo de enfocar la aplicación de tecnología espacial en tareas prioritarias sociales, como la medicina, educación a distancia, monitoreo del cambio climático, agricultura, incendios, protección a la población ante desastres naturales, en beneficio de la población, sobre todo de la que más lo necesita.

De esta forma, podrá instrumentarse la cooperación a mediano y largo plazo en las áreas de ciencia y exploración espacial, incluida la investigación astrofísica y los estudios planetarios; percepción remota de la Tierra desde el espacio; comunicaciones por satélite, así como el uso de las tecnologías de información y los servicios asociados a ésta, explicó la AEM.

Asimismo, se buscarán oportunidades en las áreas de la navegación por satélite y tecnologías y servicios asociados a ésta; geodesia y meteorología espaciales; estudio de materiales espaciales; biología y medicina espaciales; viajes espaciales tripulados; prestación y utilización de los servicios de lanzamiento al espacio de naves espaciales; uso de resultados de las actividades conjuntas para el desarrollo de equipos y tecnologías espaciales; protección del entorno espacial, incluso el control, mitigación y reducción de la generación de desechos espaciales.

La Corporación Espacial Estatal de Rusia (Roscosmos), y la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) realizaron una declaración conjunta para la cooperación en la creación de la Estación Espacial Lunar Científica Internacional.

La Estación será un complejo de instalaciones de investigación experimental localizado en la Luna, con posible participación de otros países, organizaciones internacionales y socios. Ahí, se llevarán a cabo investigaciones que incluyen la exploración y uso de la Luna, observaciones, experimentos y verificación de tecnologías con el fin de asegurar la presencia humana en el satélite, explicó Roscosmos.

‘Teniendo en cuenta la experiencia de la Federación de Rusia y la República Popular de China en el campo de la ciencia espacial, la creación y el uso de sistemas espaciales y tecnologías espaciales, reconociendo el interés mutuo en la creación de la Estación Lunar Científica Internacional, guiada por la legislación de sus estados, los principios y normas de derecho internacional generalmente reconocidos, los tratados internacionales, de los cuales sus estados son participantes, y para cooperar en los principios de igualdad, apertura y honestidad, publican conjuntamente una declaración sobre cooperación en el campo de la creación las ISLS”, plasma el documento.

Ambos países enfatizaron que la Estación estará abierta a aquellos socios internacionales interesados en cooperar en la planificación, diseño, desarrollo, implementación y operación de las instalaciones.

Con esta declaración, se busca fortalecer el intercambio de conocimiento y promover la exploración pacífica y el uso del espacio ultraterrestre en interés de toda la humanidad, expusieron.

Las agencias espaciales no dieron una fecha estimada para la apertura del laboratorio lunar.

La nave espacial rusa Soyuz MS-17 logró acoplarse en poco más de tres horas a la Estación Espacial Internacional (EEI), luego de orbitar tan solo dos veces alrededor de la Tierra.

La nave despegó a las 05:45 horas, tiempo de Kazajistán, desde el Cosmódromo de Baikonur, y entró en contacto con la EEI a las 08:48 horas.  El tiempo oficial del lanzamiento fue de tres horas y tres minutos.

A bordo viajaron los cosmonautas de la Agencia Espacial Federal Rusa (ROSCOSMOS) Sergey Ryzhikov (comandante de la expedición 64 de la EEI) y Sergei Kud-Sverchkov (ingeniero de vuelo), además de la astronauta estadounidense Kathleen Rubins (ingeniera de vuelo), perteneciente a la Administración de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

El lanzamiento sería el último en el que una nave rusa transporte a un astronauta estadounidense, pues la NASA planea llevar a todos sus futuros astronautas al espacio con las lanzaderas comisionadas a SpaceX (Crew Dragon) y Boeing (Starliner).

La Expedición 64 dará inicio oficialmente el 21 de octubre, cuando regresen a la Tierra los cosmonautas Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner, además del astronauta estadounidense Chris Cassidy.

El segmento estadounidense de la Estación Espacial Internacional (EEI) sufrió una fuga menor de aire que no pone en riesgo la seguridad de la tripulación, explicó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de los Estados Unidos.

La NASA puntualizó que el laboratorio espacial tiene una tasa de fuga de aire estándar, sin embargo, registraron indicios de un ligero aumento en el ritmo de pérdida de aire. 

“Debido a las operaciones de rutina de la estación como caminatas espaciales y llegadas y salidas de naves espaciales, tomó tiempo recopilar suficientes datos para caracterizar esas mediciones. Esa tasa ha aumentado ligeramente, por lo que los equipos están trabajando en un plan para aislar, identificar y potencialmente reparar la fuente“, explicó la NASA.

El estadounidense Christopher Cassidy y los rusos Ivan Vagner y Anatoly Ivanishin, miembros de la Expedición número 63, pasarán tres días en el módulo ruso, llamado Zvezda, mientras se llevan a cabo los trabajos de reparación, informó la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos).

Zvezda fue el primer módulo en donde las tripulaciones habitaban cuando la EEI estaba en construcción a principios de la década del 2000.

En 2018 ocurrió un incidente similar. Una nave Soyuz que estaba conectada a la EEI sufrió una pequeña fuga que fue rastreada en el casco de la cápsula. 

Los astronautas están preparados para abordar este tipo de emergencias, y dedican una parte de su entrenamiento de seis meses a la atención de emergencias por fugas de aire.

La Agencia espacial Mexicana (AEM) y la Agencia Espacial Federal Rusa (ROSCOSMOS) acordaron realizar trabajo conjunto para el desarrollo de proyectos científicos en beneficio de la población mexicana.

El acuerdo, firmado por Salvador Landeros Ayala, director general de la AEM y Alexander Bochkarev, jefe adjunto de ROSCOSMOS, establece que México desarrollará proyectos espaciales que ayuden a desarrollar tareas sociales prioritarias para la sociedad mexicana, como la protección de la población ante desastres, inundaciones, sequías, incendios, así como apoyar la conectividad, productividad agrícola, seguridad, exploración petrolera y otras.

“La AEM establece colaboraciones por proyectos con varios países, y existe interés en fortalecer los lazos de amistad y cooperación con los pioneros en el espacio, desde el Sputnik-1 (primer satélite artificial que orbitó con éxito la tierra), y líderes en tecnología espacial, que en la AEM será aplicada para el beneficio social”, expresó Salvador Landeros, director general de la AEM.

Por su parte, el representante de Rusia reconoció los logros y talento en materia aeroespacial de México y se congratuló por el acuerdo que continuará la colaboración científica entre ambos países y coincidió en los beneficios que representará para nuestro país la cooperación multinacional basada en proyectos.

“Nosotros reconocemos los éxitos en materia aeroespacial de México, tenemos interés en esta cooperación, desde apoyar experimentos científicos mexicanos en la Estación Espacial Internacional, colaborar en el monitoreo ultraterrestre, para la protección del ambiente espacial, o apoyar la formación de su talento joven basada en proyectos”, expresó Bochkarev.