El Departamento de Transporte (DOT) le dio el visto bueno a Riyadh Air, la más reciente aerolínea de Arabia Saudita, para operar vuelos hacia Estados Unidos, solicitud que presentó el mes pasado.

“Consideramos que la concesión de la autoridad de exención solicitada, bajo las condiciones establecidas, por un periodo de dos años o hasta que entre en vigor el permiso solicitado, lo que ocurra primero, está justificada”, señaló el organismo estadounidense en un documento.

Esta exención funciona como una autorización temporal mientras se emite el permiso definitivo de operador aéreo extranjero, permitiendo a Riyadh Air iniciar operaciones hacia y desde Estados Unidos.

“Con respecto a la solicitud de autoridad de exención presentada por la aerolínea, concluimos que su concesión es consistente con el interés público y que la solicitante ha demostrado, con base en la información presentada, que cuenta con la capacidad financiera y operativa necesaria para prestar los servicios autorizados”, añadió el DOT.

Para esta decisión influyó que la aerolínea cuenta con las licencias correspondientes emitidas por las autoridades de Arabia Saudita para operar los servicios propuestos.

Ante esto, Riyadh Air puede comenzar operaciones de manera inmediata, aunque el DOT mantiene la facultad de modificar, enmendar o revocar la decisión en cualquier momento y sin necesidad de una audiencia previa.

La aerolínea realizó este 10 de junio su primer vuelo comercial de servicio completo, operación que cubrió la ruta entre Riad y Heathrow, en Londres. El 14 de junio completó su primera ruta doméstica, entre Riad y Yeda.

Este 18 de junio volará a Dubái, el 25 a El Cairo, el 17 de julio a Madrid y el 23 de ese mismo mes a Manchester.             

Riyadh Air recibió sus primeros tres aviones 787 Dreamliner por parte de Boeing, al tiempo que la más nueva aerolínea de Arabia Saudita anunció el adelanto de su vuelo comercial inaugural y nuevos destinos en sus servicios.

“Ver aterrizar en Riad nuestros primeros aviones 787 Dreamliner construidos específicamente para Riyadh Air es un momento histórico para nosotros y un día trascendental para la aviación saudita”, afirmó Tony Douglas, director ejecutivo de la operadora.

El plan de flota de la aerolínea contempla hasta 72 aeronaves 787 Dreamliner, que desempeñarán un papel central en la conexión del país de Medio Oriente con mercados regionales y de largo alcance en Europa, Asia, África y Norteamérica.

La llegada de estos nuevos aviones hizo que la empresa adelantara del 1 de julio al 10 de junio la fecha de lanzamiento de su vuelo comercial inaugural. Este servicio será desde Riad hacia el Aeropuerto de Heathrow.

Además, la empresa de vuelo anunció el inicio de la venta de boletos para otros cinco destinos: El Cairo, Dubái, Yeda, Madrid y Manchester, y para las siguientes semanas espera que anuncie rutas adicionales.

Todas estas rutas comenzarán entre junio y julio serán operadas con los nuevos Boeing 787-9 Dreamliner.

“No podría estar más emocionado ni más confiado en el futuro y en el legado que estamos creando. No solo estamos construyendo una aerolínea, estamos abriendo una nueva puerta de entrada al mundo desde el corazón del Reino. Estamos absolutamente listos y entusiasmados por dar la bienvenida al mundo en Riad”, agregó Douglas.

Riyadh Air planea operar más de 100 destinos para 2030, utilizando inicialmente sus Boeing 787 en rutas hacia ciudades como Londres, El Cairo y Yeda. 

Riyadh Air comenzó la venta de boletos para su ruta comercial inaugural entre Riad y Heathrow, Reino Unido.

La nueva aerolínea respaldada por el Gobierno de Arabia Saudita arrancará con este servicio a partir del 1 de julio mediante un avión Boeing 787 Dreamliner. La frecuencia será de un vuelo por día.

La compañía anunciada en 2023 ya venía operando desde octubre pasado vuelos diarios entre Riad y Londres, pero lo hacía mediante un modelo chárter con personal de la misma empresa e invitados especiales a bordo.

Esto se debió al retraso en las entregas de sus aviones por parte de Boeing y el riesgo de perder el par de slots que logró obtener en junio de 2025 en el Aeropuerto de Heathrow.

Tras su anuncio de existencia, Riyadh Air encargó a Boeing 72 aviones 787 Dreamliner, lote cuya primera entrega estaba prevista para diciembre de 2024, pero a la fecha no ha recibido ninguno.

La única aeronave con la que cuenta es una que Oman Air le prestó y es con la que ha estado realizando los vuelos de ida y vuelta diarios entre Arabia Saudita y Reino Unido.

Estos servicios han servido, de acuerdo a la postura oficial, para preparar completamente al personal y corregir cualquier falla en el servicio, pero el otro motivo se debe al riesgo de perder sus slots en Heathrow por la regla 80-20, la cual pide usar esas franjas horarias al menos un 80% bajo el riesgo de serle retiradas.

Si bien Heathrow es el primer destino de Riyadh Air, la empresa tiene planes de servir hasta 100 en unos años, pues además de los 787 Dreamliner ordenados la empresa también encargó 25 aeronaves Airbus A350-1000, con opciones para duplicar esa cifra, así como 60 jets de pasillo único Airbus A321neo.           

La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita (GACA) concedió oficialmente el Certificado de Operador Aéreo (AOC) a Riyadh Air, autorizando a la aerolínea a iniciar operaciones comerciales de transporte aéreo.

La emisión de esta certificación confirma que Riyadh Air cumple plenamente con la normativa aeronáutica saudita, los estándares internacionales y los requisitos de seguridad operacional establecidos en el Convenio de Chicago sobre Aviación Civil Internacional.

Este hito se alcanzó tras una auditoría integral realizada por GACA, que evaluó los sistemas técnicos y de aeronaves de la aerolínea, su preparación operativa, el equipamiento y las calificaciones tanto del personal de vuelo como del personal de tierra.

La ceremonia oficial de certificación contó con la presencia de Su Excelencia Saleh Al-Jasser, ministro de Transporte y Logística y presidente del Consejo de Administración de GACA, así como de Su Excelencia Abdulaziz Al-Duailej, presidente de GACA, quien entregó el certificado al CEO de Riyadh Air, Tony Douglas, reafirmando el compromiso del Reino con el desarrollo de un sector aéreo de clase mundial conforme a la Estrategia de Aviación Saudita.

“El otorgamiento del Certificado de Operador Aéreo a Riyadh Air representa un hito significativo dentro del marco de la Estrategia de Aviación Saudita. Riyadh Air impulsará la competencia, ofrecerá mayor valor y opciones a los viajeros, y mejorará la conectividad tanto a nivel nacional como internacional”, señaló Al-Duailej.

Riyadh Air tiene previsto volar a más de 100 destinos para el año 2030, respaldada por una orden de compra de más de 132 aeronaves. Se estima que la aerolínea generará más de 200,000 empleos directos e indirectos y contribuirá con aproximadamente 19,900 millones de dólares (mdd) al PIB no petrolero del Reino. Esta licencia operativa se suma a la licencia económica previamente otorgada en junio de 2023.

Al respecto, el CEO de Riyadh Air, Tony Douglas, comentó que obtener el Certificado de Operador Aéreo es un paso crucial en el camino de la compañía. 

“Es el resultado del esfuerzo conjunto de muchos empleados de Riyadh Air. Hoy podemos decir con orgullo que somos una aerolínea con licencia operativa lista para transportar a nuestros pasajeros, y nos preparamos para comenzar operaciones a finales de 2025”, aseveró.

El proceso de certificación incluyó múltiples fases clave: consultas iniciales, presentación de la solicitud formal, revisión de la documentación operativa, inspecciones en sitio y aprobaciones finales. 

El procedimiento se extendió durante 11 meses, bajo la supervisión de un equipo especializado compuesto por 10 inspectores y expertos técnicos sauditas en seguridad aérea, quienes realizaron más de 200 horas de vuelos de prueba para asegurar el cumplimiento de los más altos estándares operacionales.

La entrega de la licencia a Riyadh Air ocurre en un contexto de expansión récord del sector aéreo saudita. En 2024, el número de pasajeros creció un 15%, superando los 128 millones, lo que representa un 25% más que los niveles previos a la pandemia. 

Asimismo, los vuelos aumentaron un 11%, alcanzando más de 905,000 operaciones, y la conectividad aérea creció un 16%, conectando al Reino con más de 170 destinos. El sector de carga aérea también registró un crecimiento destacado, con un incremento del 34% y un volumen total de 1.2 millones de toneladas durante el año.        

Tony Douglas, CEO de Riyadh Air, encabeza una delegación que viajó a la India desde el 12 al 14 de marzo de 2025 para explorar posibles asociaciones en el mercado indio. La delegación se reunirá con funcionarios de la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) y la Embajada de Arabia Saudita para obtener permisos y apoyo para las operaciones en la India. 

También sostendrá reuniones con directivos de IndiGo y Air India, las dos mayores aerolíneas del país, para evaluar acuerdos de cooperación.

Riyadh Air iniciará operaciones a finales de este año, por lo que busca mejorar la conectividad y las oportunidades comerciales entre Arabia Saudita y la India. 

La Autoridad Saudita de Turismo estima que la India será el principal mercado emisor de turismo hacia Arabia Saudita para 2030, con una proyección de 7.5 millones de visitantes anuales. 

En 2023, el número de turistas de la India que visitaron Arabia Saudita creció un 50%, superando el millón y medio de viajeros tras una serie de iniciativas estratégicas, subrayó Douglas la importancia estratégica de la India en la expansión de Riyadh Air, destacando que este mercado ha sido clave en la planificación de su red desde antes del lanzamiento. “La India es una hermosa nación que desempeñará un papel importante en la historia de éxito de nuestra aerolínea, ya que las oportunidades de viajes y negocios se multiplican con la ampliación de nuestra oferta”, señaló el CEO de la aerolínea. 

El viaje coincide con el nombramiento de Bird Travels como socio exclusivo de distribución y ventas de Riyadh Air en la India. A su vez, Gaurav Bhatia, director ejecutivo del Grupo Bird, expresó su gran entusiasmo por la alianza, destacando que es un honor para su empresa ser el socio exclusivo de distribución y ventas de Riyadh Air en la India.

“Estamos seguros de que los viajeros indios disfrutarán de los innovadores servicios de Riyadh Air y de su experiencia a bordo”, comentó Bhatia.

Riyadh Air desempeña un papel clave en la Estrategia Nacional de Transporte y Logística de Arabia Saudí y en los objetivos de Visión 2030, que buscan diversificar la economía y generar empleo. La aerolínea proyecta volar a más de 100 destinos para 2030, lo que impulsará el crecimiento del PIB no petrolero de Arabia Saudí en 20 mil millones de dólares y creará más de 200 mil nuevos empleos a nivel global y local.        

Con una vigencia inicial de tres años, el contrato busca optimizar la eficiencia operativa y preparar la infraestructura necesaria para el lanzamiento de Riyadh Air, que planea conectar Arabia Saudita con más de 100 destinos globales para 2030.

Riyadh Air, la nueva aerolínea nacional de Arabia Saudita, firmó un contrato estratégico con Saudi Ground Services Company (SGS) para la prestación de servicios de asistencia en tierra en aeropuertos de todo el Reino. 

Esta asociación, valorada en aproximadamente 500 millones de riales saudíes, entrará en vigor en marzo de 2025 con una duración inicial de tres años (36 meses) y la opción de extenderse por dos años adicionales.

Según los términos del acuerdo, SGS proporcionará servicios integrales en tierra, incluyendo asistencia en rampa y servicios en terminales de pasajeros, para todos los vuelos de Riyadh Air en los aeropuertos saudíes. Estas operaciones garantizarán la seguridad, comodidad y puntualidad de los pasajeros, cumpliendo con los más altos estándares de hospitalidad y eficiencia operativa en cada etapa del viaje, desde la llegada hasta la salida de la aeronave.

La ceremonia de firma se llevó a cabo en la sede de Riyadh Air y contó con la presencia de altos ejecutivos de ambas compañías, entre ellos Adam Boukadida, director financiero de Riyadh Air, y Mohammed Mazi, director ejecutivo de Saudi Ground Services Company.

“Este acuerdo nos permite estar completamente preparados para el inicio de operaciones de Riyadh Air en 2025. Los servicios de asistencia en tierra son una parte fundamental de la experiencia premium que buscamos ofrecer a nuestros pasajeros, y estamos seguros de que esta colaboración establecerá nuevos estándares en la industria aérea a nivel local y global”, afirmó Adam Boukadida.

Por su parte, Mohammed Mazi, agradeció a la dirección de Riyadh Air por confiar en sus servicios. 

“Este contrato representa una adición significativa a nuestra cartera de clientes estratégicos en el sector aéreo, tanto a nivel nacional como internacional. También refleja el desarrollo continuo de nuestros servicios en línea con los estándares globales de aviación. Estamos emocionados de formar parte del éxito de Riyadh Air”, añadió.

Los servicios en tierra proporcionados por SGS serán clave para mejorar la eficiencia operativa y enriquecer la experiencia general de los viajeros. Además, esta colaboración se alinea con los objetivos más amplios de Riyadh Air, que incluyen contribuir al desarrollo del sector aeronáutico saudí, impulsar el crecimiento del PIB no petrolero en 75 mil millones de riales saudíes, generar más de 200,000 empleos directos e indirectos y mejorar la competitividad de las empresas nacionales.

Riyadh Air avanza hacia su vuelo inaugural en 2025 con la meta de transformar la industria de la aviación con servicios de clase mundial, conectando Arabia Saudita con más de 100 destinos globales para 2030. Estratégicamente ubicada en la intersección de Asia, África y Europa, Riad se convertirá en un centro clave de la aviación en el marco de la Visión 2030 de Arabia Saudita.   

Riyadh Air presentó su nueva oferta digital de hiperpersonalización, diseñada para cambiar la forma en que las personas interactúan con las aerolíneas mediante experiencias que faciliten su viaje; de esta manera la aerolínea podrá responder a cualquier contexto y a cualquier cliente.

Entre las mejoras destaca las reservas grupales, cuya reserva estará en un solo lugar a diferencia de las comunes múltiples reservas, también la inteligencia artificial ofrecerá opciones personalizadas adaptadas a las necesidades individuales; por ejemplo, si un pasajero va retrasado, podría optar por un acceso rápido de última hora. 

Además, los pasajeros podrán reservar hoteles, salones VIP, taxis, e incluso entradas para conciertos o partidos de fútbol al mismo tiempo que reservan vuelos, asegurando que todo lo necesario para su itinerario de viaje esté completado instantáneamente y en el carrito de compras de Riyadh Air.

Tony Douglas, CEO de Riyadh Air, aseveró que la nueva oferta digital de Riyadh Air evoca la época en que el sector de la aviación era pionero en su ámbito; en pocas palabras, esto es lo que los pasajeros han esperado en cuanto a experiencias de viaje disponibles en una sola plataforma. 

“Casi el 99% de los ciudadanos saudíes usan sus teléfonos móviles para navegar en busca de velocidad, eficiencia y conveniencia, y Riyadh Air cubrirá sus necesidades de viaje donde todo puede reservarse en un solo lugar. Estaremos a la vanguardia de la innovación en experiencias de reserva de viajes”, añadió.

Tras su presentación en la Iniciativa de Inversión Futura (FII) en Riad, la nueva oferta digital de Riyadh Air fue recientemente exhibida en el World Travel Market (WTM) en Londres. 

Ejecutivos de Riyadh Air, incluyendo a Douglas, mostraron esta oferta digital y otros ejemplos de servicios de clase mundial en este importante evento de viajes y turismo.

De esta manera, Riyadh Air busca posicionarse entre las aplicaciones más reconocidas a nivel mundial a través de sus canales digitales, superando expectativas y estableciendo un nuevo estándar en viajes y hospitalidad.

La oferta de Riyadh Air permitirá un verdadero asistente digital de viajes, mostrando experiencias de manera independiente y brindando a los viajeros la posibilidad de añadirlas a su carrito de compras sin problemas. 

Esto crea una experiencia de lealtad revolucionaria que supera las propuestas actuales de la industria, respaldada por sólidas alianzas con marcas afines que benefician a todos los pasajeros, sin importar cómo o por qué viajan.

La presentación de la oferta digital de Riyadh Air sigue al anuncio de su reciente asociación con FLYR, la compañía de tecnología que permite la innovación en la industria de viajes. A través de esta alianza, Riyadh Air será la primera aerolínea de servicio completo en operar con una tecnología basada en ofertas y órdenes completamente nativa, para brindar una plataforma y experiencia de venta moderna a sus clientes. 

Tanto FLYR como Riyadh Air han adoptado los principios de arquitectura de negocios de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) para la venta minorista moderna en aerolíneas.

Adicionalmente está colaborando estrechamente con aerolíneas como Delta Air Lines, Singapore Airlines y más, Riyadh Air ofrecerá una experiencia de viaje globalmente conectada.      

Riyadh Air confirmó que volverá a entablar negociaciones con los principales fabricantes de aviones del mundo para adquirir más aviones de fuselaje ancho. La decisión se produce mientras la aerolínea sigue avanzando hacia su objetivo de operar una flota de más de 200 aviones en los próximos años.

El anuncio se produjo apenas unas semanas después de que la aerolínea con sede en Riad hiciera un pedido de 60 aviones de pasillo único Airbus A321neo en la Conferencia de la 8 edición de la Future Investment Initiative (FII) en Arabia Saudita.

El acuerdo se confirmó el 30 de octubre de 2024, en una firma entre Tony Douglas, director ejecutivo de Riyadh Air, y Christian Scherer, director ejecutivo de aviones comerciales de Airbus.

Según Douglas, que habló con Reuters, la nueva aerolínea de Arabia Saudita, que espera recibir su Certificado de Operador Aéreo a principios de 2025, está evaluando actualmente tanto el Boeing 777X como el Airbus A350-1000, aviones bimotores de fuselaje ancho, y pretende cerrar un nuevo acuerdo que involucre a cualquiera de estos tipos en el primer o segundo trimestre de 2025. 

“Las conversaciones sobre el nuevo avión deben comenzar en los próximos dos meses”, dijo Douglas.

En marzo de 2023, Riyadh Air realizó un pedido inicial de 39 Boeing 787-9 Dreamliners con opciones para otros 33 como parte de un acuerdo más amplio que también involucra a la aerolínea nacional Saudia, una aerolínea hermana de Riyadh Air. 

Si bien Douglas se negó a comentar sobre el tamaño de cualquier nuevo pedido que se realice en 2025, reiteró que la aerolínea en última instancia tiene como objetivo operar más de 200 aviones.

A pesar de que todavía no ha realizado ningún vuelo comercial por cuenta propia, Riyadh Air ya está despertando un gran interés y una gran influencia en el mundo de la aviación comercial. 

Esto se debe en parte a su relación con Saudia, pero también al papel que se le ha asignado en las ambiciosas aspiraciones del Reino de Arabia Saudita de atraer a millones de visitantes al año como parte de su proyecto “Visión 2030”.

Un buen ejemplo de ello es el reciente pedido de Airbus. A pesar de los largos plazos de entrega de la mayoría de las nuevas compras de aviones, Douglas afirmó que los A321neo de Riyadh Air se entregarían entre la segunda mitad de 2026 y finales de 2030. 

Esto se ha logrado aprovechando su fortaleza en el mercado y trabajando con Airbus para asegurar franjas horarias de entrega anteriores que de otro modo podrían haber estado disponibles para ella.

Según Reuters, fuentes de la industria dijeron que el avión se había puesto a disposición como parte de un complejo acuerdo de financiación impulsado por la disponibilidad de futuras franjas horarias de entrega asignadas originalmente a Capital A, con sede en Malasia, y a su aerolínea de bajo costo Air Asia, que ha estado reestructurando su cartera de pedidos en los últimos meses.

“Eso nos pone de nuevo en la ventana de pedidos estándar con Airbus, por lo que la puerta está abierta de par en par”, dijo Tony Douglas, al tiempo que insinuaba la posibilidad de comprar más aviones.

En cuanto al pedido de fuselaje ancho, tanto el Airbus A350-1000 como el Boeing 777X funcionarían para Riyadh Air. 

Mientras que el A350 compartiría una gran cantidad de características comunes con los A321neo entrantes, lo que generaría ahorros en la formación de la tripulación y otras sinergias, el Boeing 777X sería una continuación del historial de la aerolínea con los aviones de fuselaje ancho de Boeing, después de los 787.  

La aerolínea Riyadh Air, formalizó un pedido de 60 aviones de la familia A321neo de Airbus. Este acuerdo se firmó durante la Future Investment Initiative (FII) en Riad, lo que representa un paso significativo en el desarrollo de la aerolínea. 

En la ceremonia de firma participaron figuras destacadas, como Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública (PIF) y presidente de Riyadh Air; Tony Douglas, CEO de la aerolínea; Christian Scherer, CEO de Aviones Comerciales de Airbus; y Benoit de Saint-Exupery, vicepresidente Ejecutivo de Ventas de Aviones Comerciales.

Tony Douglas subrayó la importancia de esta inversión y afirmó que no solo apoyará el crecimiento económico en la industria de la aviación, sino que garantizará que Riyadh Air opere una de las flotas más eficientes en cuanto a consumo de combustible. 

“Esta iniciativa es crucial para que Arabia Saudí alcance sus objetivos de descarbonización. El acuerdo tendrá un impacto económico positivo, tanto a nivel global como local, y facilitará el crecimiento del ecosistema de aviación saudita”, afirmó Douglas.

Por su parte, Christian Scherer, afirmó que el A321neo, al ser un avión de última generación, proporcionará a la aerolínea una eficiencia operativa destacable y contribuirá a sus metas de sostenibilidad. A su vez, aseguró que ofrecerá un mayor confort a los pasajeros, alineándose con las ambiciones de la aviación saudi.

El A321neo, el modelo más grande de la exitosa familia A320neo, se distingue por su alcance y rendimiento. Este avión incorpora motores de nueva generación y tecnologías como los Sharklets, lo que se traduce en una reducción del ruido del 50% y un ahorro de combustible superior al 20% en comparación con los aviones de pasillo único de la generación anterior. 

Riyadh Air y Delta Air Lines firmaron un Memorando de Entendimiento de Cooperación Estratégica, el cual busca ofrecer una amplia gama de beneficios para los clientes que viajen entre Norteamérica, Arabia Saudí y otros destinos globales. 

La firma del acuerdo se realizó en la sede mundial de Delta en Atlanta, marcando el inicio de una asociación estratégica que fortalecerá la conectividad y expandirá las redes de ambas aerolíneas.

Ed Bastian, CEO de Delta, expresó que la asociación con Riyadh Air facilitará la conexión global de Delta y brindará nuevas opciones y destinos a los clientes que viajen hacia y desde Arabia Saudí. 

Por su parte, Tony Douglas, CEO de Riyadh Air, destacó la importancia de la colaboración con Delta, señalando objetivos comunes en áreas como la experiencia del cliente, la fidelidad y la sostenibilidad. 

El acuerdo contempla conectividad interlínea y de código compartido, así como una colaboración profunda en fidelización, experiencia del cliente, transformación digital y servicios de aviación como mantenimiento y asistencia en tierra. En el futuro, las aerolíneas explorarán una empresa conjunta inmunizada para planificar y expandir su red en la región. 

La asociación abrirá nuevos destinos en Arabia Saudí y más allá para los clientes de Delta, incluyendo un futuro servicio sin escalas entre Estados Unidos y el Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad. Esto beneficiará tanto a los viajeros de ocio como a los de negocios, proporcionando acceso a la red de Delta y a destinos en EU y otros países.

Riyadh Air, que comenzará a operar en 2025, busca convertirse en una aerolínea de primer nivel para los viajeros hacia y desde Oriente Medio. Delta, que celebrará su centenario el próximo año, es la aerolínea estadounidense más premiada, con una red global líder y una reputación de excelencia en servicio al cliente y operaciones. Bastian destacó la oportunidad de aprendizaje mutuo entre ambas aerolíneas para mejorar sus servicios y ofrecer mejores experiencias a sus clientes y comunidades.