El Programa Nacional de Actualización del Sistema Radar y de Vigilancia Aérea en Argentina sumó un nuevo hito con la modernización integral y la puesta en servicio del radar secundario ubicado en la localidad de Pehuajó, en la provincia de Buenos Aires, informó la Empresa Argentina de Navegación Aérea (EANA).

De esta manera se fortalece la cobertura en esta región estratégica, complementándose con otros sistemas, aportando redundancia y mayor confiabilidad a la vigilancia aérea en un área clave en Argentina.

Por su ubicación en el oeste de la provincia de Buenos Aires, el radar de Pehuajó, a partir de su modernización, potencia la cobertura radar aportando en tiempo real una mayor cantidad de datos específicos sobre las aeronaves en vuelo a los Centros de Control de Área (ACC) de Ezeiza y Mendoza. Optimizando la administración del espacio aéreo, con impacto directo en la planificación y el desarrollo de las operaciones aéreas, posibilitando la gestión de una mayor cantidad de vuelos.

Los trabajos realizados incluyeron la renovación integral de los principales componentes electrónicos del radar y la incorporación de tecnologías de última generación, como Modo S y ADS-B (Vigilancia Dependiente Automática–Radiodifusión).

Estas capacidades permiten obtener información más detallada y precisa sobre los movimientos aéreos en la zona de alcance del sistema, mejorando la calidad en la prestación del servicio y fortaleciendo la seguridad operacional.

Asimismo, se llevó a cabo la readecuación integral de las infraestructuras asociadas que comprendió el reacondicionamiento de casetas, la modernización de los sistemas de balizamiento, la renovación de portones de seguridad y cercos perimetrales, entre otros elementos cruciales para proteger y optimizar el desempeño de la nueva tecnología.

Esta actualización se suma a los otros radares modernizados en el marco del plan que lleva adelante EANA y que contempla la renovación progresiva de 22 sistemas en todo el territorio nacional.

En los últimos meses se concretaron los trabajos en los radares de La Rioja, San Luis, Bariloche, Bahía Blanca, Quilmes, Santa Rosa y Posadas, desarrollados por INVAP, sumado al radar de Paraná que funcionó como prototipo del proyecto, así como la incorporación del nuevo radar del aeropuerto de Ezeiza, provisto con tecnología Indra.

Este avance reafirma el compromiso con la mejora continua de la infraestructura tecnológica esencial para el desarrollo de los servicios de navegación aérea y la consolidación de la Argentina como referente regional en su prestación.    

Estados Unidos adjudicó contratos a RTX Corp y a la española Indra Sistemas para el suministro de nuevos radares como parte del proceso de renovación del sistema de control del tráfico aéreo. El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que la decisión se integró a la estrategia federal orientada a actualizar la infraestructura tecnológica y fortalecer la operación del espacio aéreo nacional.

Las adjudicaciones se incorporaron al programa federal de 12,500 millones de dólares aprobado por el Congreso el año pasado para modernizar el sistema de control del tráfico aéreo. La iniciativa respondió a problemas persistentes de congestión aeroportuaria y a fallas tecnológicas registradas durante décadas, que colocaron el tema en la agenda pública y legislativa.

El Departamento de Transporte no precisó el monto asignado a cada contrato. No obstante, el administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, declaró el mes pasado que la agencia destinó hasta 6.000 millones de dólares antes de que concluyera el año a proyectos de telecomunicaciones y vigilancia radar.

La FAA estimó que la sustitución total del sistema de control del tráfico aéreo requirió una inversión adicional cercana a los 20,000 millones de dólares. El plan buscó cerrar rezagos tecnológicos acumulados y asegurar la continuidad de una red utilizada por la aviación comercial, general y militar en todo el país.

“Si bien nuestro sistema de transporte aéreo es el más seguro del mundo, la mayoría de nuestros radares datan de la década de 1980. Es inaceptable”, afirmó Duffy en su declaración oficial, al subrayar la antigüedad de los equipos en operación.

La atención pública sobre el estado del sistema aumentó tras una serie de incidentes y reportes de cuasi colisiones, así como por un accidente ocurrido en enero pasado. En ese hecho, un helicóptero del Ejército de Estados Unidos colisionó con un avión regional de American Airlines, con un saldo de 67 personas fallecidas.

De acuerdo con la FAA, los contratos permitieron la sustitución de hasta 612 radares antes de junio de 2028 mediante sistemas de vigilancia disponibles en el mercado. Las labores iniciaron este trimestre y se concentraron en áreas con mayor volumen de operaciones aéreas. El proyecto también incluyó la instalación de radares de superficie en 44 aeropuertos, la compra de 27,625 radios y la incorporación de 110 estaciones meteorológicas en Alaska.

Un informe publicado en 2023 señaló que el sistema de comunicaciones de la FAA operó durante años con tecnología desactualizada y enfrentó dificultades para conseguir refacciones. Como parte del proceso de renovación, la agencia seleccionó en noviembre pasado a Peraton, empresa de seguridad nacional propiedad de Veritas Capital, para coordinar la modernización integral del sistema de control del tráfico aéreo de Estados Unidos.

En septiembre de 1964, durante la Feria Mundial en Nueva York, el novelista Arthur C. Clarke concede una entrevista que luego transmitiría la BBC por televisión. Habla con la calma de quien ya ha visto el futuro. No gesticula, no alza la voz. Simplemente describe un mundo que aún no existe y, al hacerlo, lo hace inevitable. Sesenta y un años después, sus palabras resuenan como un evangelio tecnológico cumplido. No es casualidad que hoy recordemos ese clip con reverencia (https://youtu.be/YwELr8ir9qM?si=z-IjEpf1HYVab4UN). Clarke no era un futurista de salón; era un profeta riguroso que, con la compostura de un caballero victoriano, delineó los contornos del siglo XXI.

En aquel video del programa Horizon, Clarke anuncia que el futuro será “absolutamente fantástico” y que, si sus predicciones parecen razonables, habrá fracasado como visionario. Habla de satélites que comunicarán al planeta, de médicos que operarán a distancia, de ciudades que perderán su razón de ser porque “los hombres ya no tendrán que desplazarse todos los días al trabajo; se comunicarán desde cualquier lugar del orbe”. Predice que las máquinas en su tiempo, apenas “idiotas electrónicas” con cerebros de mosquito, superarán pronto la inteligencia humana y nos convertirán en simples escalones de una evolución mecánica mil veces más veloz que la biológica. Todo lo dice sin aspavientos, como quien lee el periódico del día siguiente.

Pero Clarke no se limitaba a imaginar historias. Durante la Segunda Guerra Mundial había operado radares en la Royal Air Force y, una vez terminada la contienda, se graduó con honores en Física y Matemáticas en el King’s College de Londres. No era un aficionado: era un técnico que sabía de ondas, órbitas y potencia de transmisión.

En 1945, cuando la guerra aún humeaba, publicó en la revista Wireless World un artículo titulado “Extra-Terrestrial Relays”. En apenas cinco páginas propuso colocar satélites en una órbita ecuatorial a 35,786 kilómetros de altura, donde girarían sincronizados con la rotación terrestre y permanecerían fijos sobre un mismo punto del planeta. Con tres de esos artefactos, escribió, se podría cubrir toda la Tierra habitada con señales de radio. La idea era tan precisa que hoy esa franja orbital lleva su nombre: el Cinturón de Clarke.

Dieciocho años después, en 1963, los ingenieros de Hughes Aircraft –encabezados por Harold Rosen y Donald Williams– lograron poner en órbita el Syncom 3, el primer satélite geoestacionario en operación. Cuando el equipo revisó los cálculos originales para validar su diseño, descubrieron que los parámetros de Clarke (altitud, velocidad, inclinación, potencia necesaria) eran prácticamente idénticos a los suyos. Uno de los ingenieros comentó en broma: “No estamos construyendo un satélite; estamos copiando la tarea de Clarke”. El propio Clarke, al enterarse, solo sonrió y dijo que se sentía como “el hombre que inventó la rueda y luego vio llegar el primer Ferrari”.

Su obra cumbre: “2001: Una odisea del espacio”, nació de un proceso único: El cineasta Stanley Kubrick lo buscó en 1964 para crear “la proverbial buena película de ciencia ficción”. Partieron del cuento de Clarke “El centinela” (1948) y juntos desarrollaron el guion mientras Clarke escribía en paralelo la novela. Película y libro se publicaron casi simultáneamente en 1968. El resultado describe tabletas táctiles, videollamadas cotidianas, inteligencia artificial con voz humana y una misión tripulada a Júpiter como la que en la realidad, la NASA tiene programada para 2030. La computadora HAL 9000 no es un monstruo de ciencia ficción: es la advertencia temprana de lo que hoy discutimos con los grandes modelos de lenguaje.

Clarke entendió algo que pocos de su época captaron: el espacio no es un escenario para héroes con banderas, sino la infraestructura invisible que sostiene la civilización moderna. Sin sus satélites geoestacionarios no habría transmisiones en directo de los Juegos Olímpicos, ni pronósticos meteorológicos precisos, ni la conectividad que permitió que medio mundo trabajara desde casa durante una pandemia. Su visión fue tan exacta que, cuando en 1964 hablaba de cirujanos operando a distancia, parecía fantasía; hoy es rutina en hospitales de Europa y Asia.

Lo más admirable, quizá, es su actitud. Nunca se jactó de sus aciertos. Cuando le preguntaban por sus predicciones cumplidas, respondía con una sonrisa discreta: “Solo extrapolé”. Esa humildad, esa compostura británica ante lo extraordinario, es lo que genera reverencia. Clarke no gritó sus verdades; las susurró, y el universo se inclinó a escuchar.

Hoy, cuando vemos cohetes reutilizables aterrizar solos, constelaciones de miles de satélites tejiendo internet global y planes serios para construir ciudades en Marte, seguimos caminando por los senderos que él trazó con lápiz y papel hace casi ocho décadas. Su legado no necesita estatuas ni monumentos: orbita sobre nuestras cabezas, silencioso y permanente, recordándonos que el futuro no llega por casualidad.

Solo hace falta que nos atrevamos a soñar con la misma precisión y la misma calma con la que Arthur C. Clarke soñó nuestro presente.

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Con el propósito de garantizar un seguimiento efectivo de las aeronaves, optimizar el transporte aéreo y elevar los estándares de seguridad operativa en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo (SINEA), la Aeronáutica Civil de Colombia está por iniciar un proyecto de adquisición que involucra la implementación de 14 nuevos sistemas de radar y Vigilancia Dependiente Automática (ADS-B). 

Estas nuevas adiciones se traducirán en un fortalecimiento significativo de las capacidades tecnológicas del país, cuya inversión inicial que abarca radares secundarios, primarios y sistemas ADS-B, alcanzará los 345 mil millones de dólares en su fase inicial, destinados a siete sensores. 

Esta primera etapa está programada para dar comienzo en 2023, con la apertura de la licitación prevista para mediados de septiembre. A continuación, se llevará a cabo una segunda fase en 2024, y se prevé que el proyecto culmine en 2026 con la implementación de las 14 estaciones revitalizadas.

La iniciativa de fortalecer los sistemas de vigilancia adquiere una importancia crucial al permitir una expansión en la cobertura territorial a nivel nacional. La integración de la tecnología más avanzada a nivel global servirá para optimizar los servicios de transporte aéreo y, además, contribuirá al futuro sistema de vigilancia en la región del Amazonas.

El proceso de adquisición se abre al público con la disponibilidad de los pliegos de borrador a partir del 15 de agosto de 2023. Estos documentos estarán accesibles en el portal del Sistema Electrónico para la Contratación Pública (SECOP), permitiendo que se realicen observaciones y comentarios. Este paso es fundamental para garantizar la transparencia y la participación en un proyecto de tal magnitud y relevancia para la seguridad y la eficiencia del transporte aéreo en Colombia.

Plana, compañía desarrolladora de aviones de movilidad aérea avanzada híbrida (AAM), firmó un acuerdo comercial con el consorcio OneSky, con el que participarán en el programa Futuro del Vuelo.

Este programa es un ecosistema cooperativo de líderes e innovadores de la industria que permite a los socios unirse para acortar el tiempo que lleva llegar a operaciones escalables, en el que participan más de 20 empresas, incluidas Skyports, Volatus, así como Echodyne, un desarrollador de radares, y Supernal, subsidiaria estadounidense de Hyundai.

Con el acuerdo comercial, las compañías planean crear sinergias combinando el conocimiento de la situación del espacio aéreo, la planificación y simulación de vuelos, las soluciones UTM/UATM de OneSky con la experiencia de Plana en el desarrollo y la fabricación de aeronaves híbridas eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL).

Además, buscan verificar el concepto operativo del avión CP-01 de Plana en desarrollo, refinar la hoja de ruta técnica coordinando los requisitos técnicos, explorar soluciones a las regulaciones de la industria AAM en varios países y desarrollar modelos comerciales.

“Esperamos poder adquirir varias tecnologías y conocimientos relacionados con la operación de aeronaves AAM a través de esta cooperación”, indicó Minyoung Ahn, cofundador de Plana.

Por su parte, Robert Hammett, CEO de OneSky, indicó que con este acuerdo contribuirán en la evolución de la industria AAM, mediante la implementación de operaciones seguras de aeronaves y el intercambio de conocimientos entre las dos compañías.

ENAIRE, gestor español de navegación aérea, puso en servicio un nuevo radar de última tecnología en Tenerife, en la región de Taborno, con el que brindará cobertura y servicio de vigilancia a los vuelos dentro de la Dirección Regional Canaria, incluido el Área de Espacio Aéreo de Aproximación y el de Control de Aeródromo.

El nuevo radar Modo S de Taborno tiene capacidad de controlar el espacio aéreo en un radio de 450 kilómetros, además dará cobertura a las aeronaves que despegan y aterrizan en todos los aeropuertos de esta región.

El radar, de última tecnología, mejorará y reforzará la vigilancia del tráfico aéreo en Canarias.

Esta nueva herramienta prestará servicio al Centro de Control de Tráfico Aéreo de ENAIRE en Canarias, así como a los Aeropuertos de Tenerife Norte-Ciudad de La Laguna, Tenerife Sur y La Palma, con un costo de inversión de 2.2 millones de euros.

Este radar sustituye al anterior, instalado en el año 2005, luego de finalizar su vida operativa, pasando de un radar secundario monopulso a un radar secundario Modo S, que incorpora una estación de Vigilancia Dependiente Automática (ADS-B) en el mismo emplazamiento, dotando de una capa adicional de información al espacio aéreo de Canarias.

Este nuevo radar secundario está equipado con receptores digitales y tecnología que permite disponer de mayor información sobre las aeronaves que están volando, gestionar el tráfico con más fluidez e incrementar la seguridad.

El saber la posición de cada aeronave, su identificación y la altitud a la que vuela, facilita la localización e identificación de todos los vuelos en esta área de alcance.

El gobierno español otorgó a Indra un contrato para el desarrollo de una nueva versión de radar equipado en las aeronaves Eurofighter, con el objetivo de reforzar las capacidades operativas de la flota de combate de España y Alemania.

Indra llevará a cabo el desarrollo del E-Scan Common Radar System MK. 1 (ECRS MK1) junto con el consorcio alemán Hensoldt Sensors GmbH, y se prevé que el sistema resultante sea uno de los radares de barrido electrónico AESA más avanzados del mundo.

Reforzará la capacidad de detección e identificación aire-aire y aire-tierra e incrementará su resistencia frente a los intentos del enemigo de interferir sus sistemas con contramedidas basadas en técnicas de defensa electrónica de última generación, informó la compañía. 

De forma adicional el sistema radar incorporará capacidades de escucha y perturbación electrónica.

“La participación de Indra en el nuevo programa abarcará todas las fases del ciclo de vida, desde el diseño y desarrollo objeto del contrato actual, hasta la producción y futura operación, explotación y sostenimiento”, anunció la empresa.