La aerolínea JetBlue anunció importantes mejoras en su red para implementar su expansión en Puerto Rico, la cual incluye la incorporación de seis nuevos destinos desde San Juan, una de las ciudades focales más exitosas para la compañía, mejorando la conectividad y ofreciendo más opciones a los clientes. 

Los nuevos destinos que lanzará JetBlue se encuentran: Providencia, Rhode Island, Estados Unidos, con una frecuencia de un vuelo al día. También se encuentra  Westchester County, en Nueva York, Santiago, en la República Dominicana; Medellín, Colombia (MDE), con cuatro vuelos por semana; así como Cancún, México, con tres viajes por semana.

El vuelo a México, deberá ser autorizado para poderse llevar a cabo.

Además, la aerolínea también presentará su popular experiencia Mint, la versión de JetBlue de viajes premium, por primera vez en Puerto Rico. 

A partir de julio, JetBlue comenzará a ofrecer Mint en un vuelo diario entre San Juan y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York, con asientos reclinables y una mejor experiencia gastronómica.

“JetBlue ha sido una parte orgullosa de la comunidad puertorriqueña durante más de veinte años y estamos entusiasmados de profundizar nuestras raíces con esta expansión”, dijo Marty St. George, presidente de JetBlue. 

Añadió que su historia con la isla, que data de varias décadas, impulsa su entusiasmo, no solo para aumentar su servicio sino también para fortalecer las relaciones y presencia en la región. 

“Estamos entusiasmados de seguir creciendo junto a la comunidad puertorriqueña, asegurando que JetBlue siga siendo un socio clave para conectar al pueblo de Puerto Rico”, mencionó.

En tanto, el senador Charles Schumer de Nueva York, dijo que es oficial el aterrizaje de JetBlue en el Valle de Hudson con un nuevo servicio a Puerto Rico. 

“Durante años he luchado para aumentar el servicio para el aeropuerto del condado de Westchester, y esta nueva ruta ayudará a proporcionar conexiones fáciles para los turistas y las familias que tienen seres queridos en la isla y ayudará a proporcionar un destino clave para nuevos negocios que ayuden a nuestra economía local a dispararse”, dijo el legislador estadounidense.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) presentó una propuesta para modificar el espacio aéreo alrededor del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico.

La iniciativa busca expandir el área donde los pilotos interactúan con el control de tráfico aéreo sin modificar las rutas de vuelo actuales. El cambio busca mejorar la capacidad de manejar la complejidad y el volumen de actividades de aviación en el área.

Así mismo, se anunció que se realizará una reunión virtual de información pública el próximo 28 de febrero de 2023 a través de las redes sociales de la administración donde los representantes de la FAA presentarán una descripción general y los cambios propuestos del espacio aéreo de San Juan.

JetBlue anunció un plan de apoyo para Puerto Rico denominado 100x35JetBlue, que consiste de 35 iniciativas en los próximos 100 días para ayudar a la recuperación de la isla tras el paso del huracán María.

“Usando nuestras fortalezas como aerolínea y alianzas, nuestro objetivo es lograr un impacto positivo en esta isla que es también nuestro hogar. Estos 100 días son sólo el comienzo, pero esperamos que este comienzo logre una diferencia significativa.”, señaló Robin Hayes, Presidente y Director Ejecutivo de JetBlue.

Tomando como inspiración las dimensiones de la superficie total de Puerto Rico (100 por 35 millas), la iniciativa impulsará programas que abarquen toda la isla, enfocados principalmente en apoyos al transporte aéreo incluyendo tarifas responsables así como el despliegue de equipos de rescate y el traslado de artículos de primera necesidad.

Actualmente, JetBlue opera seis vuelos diarios hacia Puerto Rico, y agregará más vuelos a medida que la infraestructura lo permita.

Desde que el huracán María impactó Puerto Rico, JetBlue ha donado un millón de dólares en materiales, transportado a más de 3 mil clientes desde San Juan y Aguadilla, y enviado más de 100 mil libras (45 toneladas) de suministros a la isla (cifras actualizadas al 27 de septiembre).

Otras acciones que tomará la aerolínea incluyen: recaudación de fondos para reconstrucción de zonas afectadas (con la meta de un millón de dólares), ayudar a reemplazar la vegetación y promocionar el turismo.

Tras los daños causados en el Caribe por el paso del huracán María, varios aeródromos de la región continúan con operaciones comerciales nulas o limitadas, y en algunos casos solamente se reciben vuelos de ayuda que llevan productos de primera necesidad a las islas afectadas, además de recoger a pasajeros varados para que puedan regresar a sus lugares de origen.

El caso más notorio es el del aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín de San Juan (SJU) de Puerto Rico, que sólo está permitiendo un número reducido de vuelos humanitarios y de apoyo, ello debido a las limitaciones operacionales del sistema de control de tránsito aéreo así como de las instalaciones aeroportuarias.

En su momento, Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR), accionista mayoritario de Aerostar, compañía operadora de la terminal puertorriqueña, reportó daños menores en los edificios terminales y aclaró que el aeródromo contaba con un seguro de cobertura amplia ante este tipo de eventos.

No obstante, los cortes de energía generalizados y otros desperfectos no ha permitido la normalización de los vuelos en SJU, que se efectúan a un ritmo actual de 12 diarios, de acuerdo con un reporte de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos.

Ante esto, el organismo ha debido implementar un sistema de reservación de franjas de despegue y aterrizaje para poder administrar la demanda de espacio en rampas de descarga.

Asimismo, la FAA ya trabaja en el restablecimiento de los radares, ayudas a la navegación y otros equipos de comunicación averiados para incrementar el número de operaciones.

Por su parte, más de mil 100 voluntarios de 26 aeropuertos estadounidenses adscritos a la Administración de Seguridad en el Transporte de los EU se trasladaron a las islas afectadas ya sea para apoyar en los controles de seguridad, o para unirse a las brigadas de ayuda a los sobrevivientes.

Fluye ayuda de aerolíneas

Entre los servicios aéreos que han llegado a la isla caribeña se cuentan vuelos humanitarios de las principales aerolíneas que operan en Puerto Rico y otras islas.

Limited flights have resumed @AeropuertoSJU and #Providenciales and our #AATeam is helping with relief efforts: https://t.co/o1HtPtLV0Y pic.twitter.com/qxosvof4hw

— American Airlines (@AmericanAir) September 24, 2017

.@Delta's relief flight offers help for Puerto Rico; more supplies coming this week https://t.co/K5Tp93dN6X pic.twitter.com/so1GzPTMnD

— Delta News Hub (@DeltaNewsHub) September 25, 2017

The first relief flight landed in Aguadilla, #PuertoRico just after 11 a.m. with much-needed supplies #100x35JetBlue https://t.co/fOJwJnMELA pic.twitter.com/5LUduCB2VP

— JetBlue Airways (@JetBlue) September 26, 2017

Durante toda la semana se prevé la llegada de más aviones llenos de insumos vitales como alimentos, agua, lonas, camillas, baterías y generadores eléctricos.

Como tip para los viajeros que reserven un lugar en los vuelos de apoyo, se aconseja llegar al menos 3 horas antes de la hora de salida, pues se advierten largas filas de espera.

Asimismo, cada compañía ha emitido políticas de flexibilidad para cambios de fecha y ruta, así como exenciones de cargos por el primer equipaje facturado y límites de tarifas en los vuelos desde/hacia las islas afectadas.

Ross Feinstein, vocero de American Airlines (AA), anunció que la aerolínea estadounidense reinició parcialmente sus operaciones aéreas desde Puerto Rico con cinco frecuencias de vuelo hacia Miami, Estados Unidos.

El primer despegue para AA fue de un Boeing 737-800, que salió aproximadamente a las 09:00 horas (tiempo local) con destino a la ciudad de la península de la Florida.

Sensores de tráfico caídos (Fuente: @flightradar24)

Adicionalmente, la empresa aérea con sede en Texas transportará comida, linternas, botas, baterías, ventiladores y otras provisiones necesarias para asistir a los damnificados del fenómeno meteorológico que afectó al país caribeño.

Por su parte, Delta Air Lines prevé reanudar sus vuelos provenientes de Atlanta, Georgia y Nueva York a partir del sábado 23 de septiembre.

Finalmente, Frontier, línea aérea de bajo costo de los EU, indicó que enviaría vuelos adicionales a la capital boricua con artículos de primera necesidad y para recoger a aquellos viajeros que hayan quedado varados.

México se conduele

Por su parte, el gobierno mexicano, a través de la Secretaría de Relaciones Exteriores, expresó sus condolencias a las islas del Caribe afectadas por Irma y María, dos huracanes que han golpeado esta región de forma sucesiva y que provocaron una gran pérdida de vidas.

México, que a su vez sufre los impactos de desastres naturales, reitera su solidaridad y la del pueblo mexicano hacia los hermanos caribeños y manifiesta su compromiso de contribuir a fortalecer los mecanismos existentes para la gestión integral del riesgo”, señaló un comunicado de la cancillería.