British Airways se convertirá en la primera aerolínea a nivel mundial en llevar a cabo pruebas antígeno de detección de covid-19 ultrarrápidas, con resultados en 25 segundos.

La fase inicial de estas pruebas, llamadas Pelican COVID-19, se llevará a cabo con miembros invitados de las tripulaciones de cabina de British Airwys, en colaboración con la compañía médica Canary Global, informó la aerolínea en un comunicado.

La aerolínea invitará a algunos de sus miembros de tripulaciones para que se hagan la prueba y compararán la velocidad con el de otras pruebas de detección de covid-19 que ya existen. 

Cabe señalar que la prueba Pelican COVID-19 de 25 segundos ya fue aprobada para su uso en Europa y Reino Unido y actualmente es analizada por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos para su uso. 

La prueba utiliza una muestra de saliva del paciente, por lo que no es invasiva, siendo capaz de un 100% de especificidad en casos individuales tanto sintomáticos como asintomáticos de COVID-19. 

“Creemos que esta prueba ultra rápida es una innovación”, señaló Sean Doyle, director general de British Airways, añadiendo que la compañía continúa buscando soluciones sencillas y baratas para ayudar a que la gente vuele de nuevo.

Willie Walsh, director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) señaló que es inaceptable que los gobiernos permitan el cobro de altos precios para la realización de pruebas de detección de covid-19, ya que esto impide que la industria aérea y el turismo se normalicen.

“Es inaceptable que hoy en día existan tarifas baratas para que todas las personas puedan viajar con las aerolíneas, pero que no lo puedan hacer porque tienen que enfrentar los altos costos de estas pruebas de detección. Particularmente es inaceptable cuando conoces el costo real que tiene una prueba y te das cuenta de que los impuestos gubernamentales son mucho más altos de lo que deberían de ser”, señaló Walsh durante su participación en un webinar organizado por el Centro para la Aviación (CAPA). 

El titular de la IATA señaló que las tarifas para llevar a cabo pruebas de detección de covid-19 varían de país a país. Por ejemplo, una prueba PCR en Malasia tiene un costo mínimo de 27 dólares, mientras que en Japón tiene un precio base de 278 dólares. 

La Asociación presentó recientemente un estudio en el que comprobó que el costo mínimo promedio de una prueba PCR era de 90 dólares en 15 mercados aéreos a nivel mundial. Asimismo, señaló que la tarifa promedio por un vuelo no redondo era de 200 dólares en 2019, por lo que, con base en estos datos, una prueba de detección del covid-19 incrementa en 45% el costo total. 

El impacto de los costos de las pruebas de covid-19 en una familia que viaja podría ser incluso más severo, señaló la IATA. Con base en el precio promedio de 200 dólares y el costo mínimo de 90 dólares por una prueba PCR (que se tiene que realizar dos veces en un mismo viaje), el proceso pasaría de costar mil 600 dólares a tres mil 40 dólares. 

“Lo que me enoja más es que los gobiernos están ignorando el hecho de que hay muchas personas que están siendo estafadas con los altos costos y, además, están felices de imponer impuestos a las pruebas de covid-19”, añadió Walsh. 

Sin embargo, la IATA prevé que el costo de las pruebas PCR baje en los próximos meses, conforme avance el proceso de la vacunación contra el covid-19 a nivel mundial. Asimismo, algunos países como Francia, están siguiendo los lineamientos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que pide que sean los mismos gobiernos los que asuman el costo de llevar a cabo pruebas de detección. 

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) pidió a los gobiernos del mundo mantener las pruebas de detección de covid-19 a precios asequibles, con el fin de que el alto costo no sea un impedimento para la realización de viajes.

De acuerdo con Willie Walsh, director general de IATA, los costos de pruebas PCR, el tipo más requerido frecuentemente por gobiernos, varían ampliamente de un mercado a otro. De 16 países analizados, Francia es el único país que ha cumplido con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de que los gobiernos asuman los costos de pruebas para viajeros.

“Los costos de las pruebas no deben interponerse entre las personas y su libertad para viajar. La mejor solución es que los costos sean asumidos por los gobiernos. Es su responsabilidad según las pautas de la OMS. No debemos permitir que el costo de las pruebas, en particular las pruebas de PCR, limite la libertad de viajar a los ricos o aquellos que pueden vacunarse”, enfatizó Walsh.

En los 15 mercados restantes, el costo mínimo para adquirir una prueba fue de 90 dólares, mientras que el máximo fue de 208, por lo que, aún tomando en cuenta el costo más bajo, agregar esa cantidad a las tarifas aéreas aumentaría drásticamente el costo de volar, llegando a duplicar el costo del viaje aseguró IATA.

“El impacto de los costos de las pruebas de COVID-19 en los viajes familiares sería aún más severo. Según los precios promedio de los boletos ($ 200) y las pruebas de PCR de gama baja promedio ($ 90) dos veces en cada sentido, un viaje para cuatro que hubiera costado $ 1,600 antes de COVID, podría casi duplicarse a $ 3,040, con $ 1440 como costos de prueba”.

El director de IATA señaló que la recuperación del tráfico aéreo internacional podría verse comprometida peligrosamente por los costos de pruebas, y aumentar el costo de las pruebas llevaría a sofocar la demanda.

“Los costes de las pruebas deben gestionarse mejor. Eso es fundamental si los gobiernos quieren salvar los empleos en el turismo y el transporte; y evitar limitar la libertad de viajar”, dijo Walsh.

Científicos de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, aseguran que alrededor del 90% de los viajeros contagiados con covid-19 podrían detectarse mediante la aplicación de pruebas rápidas antes de abordar un avión, facilitando los viajes seguros y reduciendo la propagación del virus.

De acuerdo con resultados de simulaciones publicadas en la revista científica The Lancet, la mayoría de los casos de infección importada podrían prevenirse mediante una estrategia combinando pruebas de detección antes del viaje y cuarentenas de cinco días a la llegada a un destino que únicamente se levantaría al obtener un resultado de prueba negativo. 

“Hacerse la prueba antes de viajar y, a menudo, después de viajar, realmente puede reducir el riesgo de COVID con los viajes en avión. (Sin embargo) todavía deberíamos viajar solo cuando sea esencial”. dijo el autor principal del estudio, Nathan Lo, médico residente y miembro de la facultad de enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco.

Para llevar a cabo este estudio se tomaron en cuenta datos públicos sobre casos clínicos de viajeros de aerolíneas estadounidenses.

“Nada será perfectamente seguro y viajar siempre representará un riesgo para el individuo y para la importación a los estados, pero esta es una forma de minimizar sustancialmente el riesgo”, agregó Lo.

New research Article: Routine asymptomatic testing strategies for airline travel during the #COVID19 pandemic: a simulation study https://t.co/w5PWvUqB84 pic.twitter.com/thLQMM1qXy

— The Lancet Infectious Diseases (@TheLancetInfDis) March 23, 2021

Las autoridades de China volvieron obligatorias la aplicación de pruebas anales de covid-19 para todos los extranjeros que lleguen a su territorio, pues aseguran que este tipo de exámenes tienen mayor grado de precisión que otros métodos.

De acuerdo con el medio Times UK, se instalarán centros para realizar este tipo de pruebas en los aeropuertos de Pekín y Shanghái. 

El médico chino experto en enfermedades respiratorias Li Tongzeng asegura que las pruebas rectales tienen un mayor grado de precisión porque los rastros del virus se mantienen por más tiempo en la materia fecal, a diferencia de la nariz o garganta.

Esta medida ha sido polémica. Japón pidió a China que desistiera de realizar este tipo de pruebas argumentando que causan angustia entre los pasajeros.

“Algunos japoneses informaron a nuestra embajada en China que se sometieron a pruebas de frotis anal, lo que les causó un gran dolor psicológico”, dijo en una conferencia de prensa Katsunobu Kato, secretario jefe del gabinete de Japón.

Sin embargo, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, defiende esta medida, enfatizando que se basa en datos científicos.

British Airways ofrecerá kits de pruebas de antígenos a sus clientes, con el fin de brindarles tranquilidad al planificar los viajes a futuro. Estos test son fabricados por la empresa Qured.

Los clientes de la aerolínea británica podrán adquirirlos a un precio especial de 33 libras (45 dólares) por prueba rápida, y los resultados estarán disponibles en 20 minutos. 

“Mientras miramos hacia adelante y nos preparamos para un regreso seguro de los viajes, nos mantenemos enfocados en encontrar y ofrecer las opciones de prueba más convenientes y asequibles para nuestros clientes”, declaró Sean Doyle, director ejecutivo de BA. 

Mediante una videollamada programada, un asesor dará instrucciones sobre cómo recolectar y procesar la muestra. Si la prueba resulta negativa, el cliente podrá descargar un certificado que lo califica apto para volar.

La aerolínea española Iberia llegó a un acuerdo con cuatro laboratorios mexicanos para ofrecer a sus pasajeros pruebas PCR a precios especiales. 

Los centros con los que llegó a un acuerdo para ofrecer, de una forma más cómoda rápida y asesorada las pruebas PCR son el Hospital Español, el Laboratorio Médico del Chopo, Lapi y Travel Air Solutions, informó Iberia en un comunicado. 

Asimismo, la aerolínea actualizó su sitio web con el objetivo de facilitar a sus clientes la planificación de su próximo viaje, indicó.

Esta actualización es conocida como “Volar paso a paso”, una nueva experiencia digital en la que se puede acceder a toda la información necesaria para viajar a cualquiera de los destinos de Iberia. Incluye un mapa interactivo con los requerimientos sanitarios de entrada en cada país y los sitios para realizarse pruebas covid. 

La operadora española también apostó por nuevas herramientas tecnológicas para tener información actualizada en tiempo real. Colaborando con Smartvel, puede ofrecer a sus clientes información sobre opciones de ocio en cada destino y, para hacer frente a la pandemia, ha adaptado sus servicios a las necesidades de los clientes a través de una herramienta que informa sobre restricciones de viaje.

La aerolínea española Iberia inició un programa de pruebas para el uso del pasaporte de salud VeriFly en vuelos a Miami y Nueva York. De esta manera, los pasajeros podrán verificar la documentación requerida para realizar un viaje a Estados Unidos.

A través de VeriFly, los pasajero podrán presentar, digitalmente, pruebas de detección de covid-19, además de toda la documentación requerida por las autoridades estadounidense para entrar a su territorio.

“Es el momento de sacar todo el valor que la tecnología puede ofrecernos para simplificar la experiencia de viaje y volver a volar de una forma absolutamente segura. Desde Iberia, estamos trabajando en la digitalización de la documentación y de las pruebas que exigen cada uno de los países, para que su comprobación sea más fluida y cómoda y nuestros clientes tengan una experiencia más segura, sin contacto”, dijo Ignacio Tovar, director de transformación de Iberia.

La aerolínea informó que el uso de la solución digital será opcional, por lo que los pasajeros podrán seguir demostrando sus documentos en formato físico si así lo deciden.

Para acceder a ella, los pasajeros deben descargar la aplicación móvil en su teléfono inteligente, registrarse y añadir una fotografía de su rostro. Posteriormente, deberán seleccionar su destino y número de vuelo, y por último, cargar los resultados de pruebas covid-19 y firmar una declaración jurada requerida por los Estados Unidos.

Una vez que la información es verificada, los pasajeros recibirán una notificación y se activará el pase de abordar. 

British Airways, American Airlines y Alaska Airlines también participan en el uso de VeriFly. 

El Aeropuerto Internacional de Oakland, en los Estados Unidos, instaló máquinas expendedoras para la venta de pruebas covid, fabricadas por la empresa Wellness 4 Humanity.

Los kits requieren que el usuario escupa en un tubo para muestras y lo envíe por paquetería a un laboratorio clínico, en donde serán analizadas. Los resultados podrán ser consultados a través de una aplicación para dispositivos electrónicos dentro de las 48 horas posteriores a la recepción.

“Como uno de los primeros aeropuertos en ofrecer pruebas covid rápidas en el lugar, ahora estamos brindando aún más opciones de prueba para los viajeros. Aún instamos a los viajeros a asegurarse de que estén al día con las cuarentenas y regulaciones en sus destinos”, dijo Bryant L. Francis, director de aviación del puerto de Oakland.

Las pruebas, con un costo de entre 130 y 150 dólares, fueron aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en abril de 2020, y el fabricante asegura que tienen una precisión del 99.9%.

Se planea instalar otras de estas máquinas en los aeropuertos de Nueva York, Los Ángeles, San Francisco, Boston y Dallas.

El Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta instaló un laboratorio médico para la realización de pruebas de detección covid-19, en respuesta a las restricciones establecidas por el gobierno de Estados Unidos y Canadá.

Las pruebas de detección covid-19 por medio de PCR y Antígeno se realizarán todos los días de la semana en horario continuo e ininterrumpido, iniciando operaciones a partir de las 16:00 horas.

Las autoridades de Puerto Vallarta y del Grupo Aeroportuario del Pacífico sugirieron a los pasajeros “llegar con suficiente tiempo a la terminal aérea previo al vuelo, añadiendo al menos una hora al horario recomendado por la aerolínea”. 

Los viajeros que tengan un boleto con destino internacional tendrán acceso a un precio exclusivo. El costo de las pruebas será de 450 pesos para el estudio de antígenos y de mil 450 pesos para PCR, por lo que se deberá presentar en el laboratorio interino el pasaporte para la validación y el itinerario de vuelo como evidencia de viaje a extranjero. El pago podrá ser en dólares o moneda mexicana.

Como requisito único se pide no haberse aplicado previamente ningún tipo de ungüento nasal, ya que esto podría alterar el resultado.

Cabe mencionar que para los viajes hacia Estados Unidos y Canadá, todos los pasajeros de dos años en adelante, deben presentar una prueba negativa de covid-19 para el ingreso. 

Para Estados Unidos los estudios deberán haberse hecho en un periodo no mayor a 72 horas y 96 horas en el caso de Canadá antes de su salida desde Puerto Vallarta.

El visitante podrá acercarse al laboratorio ubicado dentro del Estacionamiento ECO2 del aeropuerto, para solicitar informes o agendar una cita. Asimismo, se ponen a disposición de los pasajeros tres líneas telefónicas de orientación:(322) 2211298, (322) 2211537, (322) 2090047; ext. 35100.