A partir del 29 de abril, China eliminará su requisito de prueba PCR para los viajeros entrantes, por lo que, ahora, los pasajeros solo deberán mostrar un resultado negativo de la prueba rápida de antígenos.

Si bien China anunció el levantamiento de las restricciones relacionadas con el COVID en enero, todavía exigía que los viajeros presentaran un resultado negativo en la prueba de PCR antes de llegar al país.

Sin embargo, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, declaró que este ya no será el caso a partir del 29 de abril, aunque los viajeros aún deberán mostrar el resultado de una prueba de antígeno COVID, tomada dentro de las 48 horas previas a la salida.

“Seguiremos perfeccionando las políticas de prevención y control, con base científica, a la luz de la evolución de la situación epidémica para garantizar el intercambio de personal seguro, saludable y ordenado entre China y otros países”, aseguró.

Mao agregó que las aerolíneas tampoco estarán obligadas a verificar los resultados de las pruebas de antígenos.

A principios de año, China eliminó su requisito de PCR para países seleccionados, incluidos Nueva Zelanda y Malasia, pero lo mantuvo vigente para otros; luego de un aumento en los casos de COVID en China, hacia finales de 2022, varios países, incluido Estados Unidos, implementaron pruebas obligatorias para los visitantes chinos, lo que llevó a las autoridades chinas a mantener su propio régimen de pruebas.

Sin embargo, esto se levantó a principios de marzo, cuando los casos de China disminuyeron, según información de Simpleflying.

El cambio de regla entrará en vigor el mismo día que comiencen cinco días consecutivos de festivo, a partir del 29 de abril; si bien la mayoría de los viajes durante este periodo serán nacionales, los datos revelan que las reservas de viajes internacionales son más de 12 veces más altas, en comparación con el año pasado, con un aumento del 137% en los viajes grupales al extranjero desde principios de abril.

Como uno de los últimos países a nivel mundial en levantar la mayoría de sus restricciones relacionadas con COVID para los viajeros entrantes, la capacidad internacional de China todavía se encuentra en una fracción de sus niveles anteriores a COVID.

Datos recientes de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) muestran que la capacidad internacional se encuentra en menos del 30% de los niveles previos a la pandemia, aunque a su mercado interno le está yendo mejor.

Un estudio realizado por la consultora de temas económicos OXERA y el analista de datos de salud Edge Health señaló que las pruebas antígeno de detección de covid-19 son las mejores opciones para detectar la enfermedad, por lo que la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) instó a los gobiernos a aceptar su uso para el restablecimiento de la industria aérea. 

De acuerdo con el reporte publicado, las pruebas antígeno son más precisas, convenientes y tienen un mejor costo en comparación de las pruebas PCR de detección del covid-19. 

“Restablecer la industria aérea internacional dará un impulso a la economía. Junto a las campañas de vacunación, llevar a cabo pruebas tendrá un rol crítico para dar a los gobiernos la confianza de reabrir sus fronteras a los viajeros. Para los gobiernos, la prioridad es la precisión de las pruebas. Pero, los viajeros también necesitan que las pruebas sean convenientes y baratas”, señaló Alexandre de Juniac, director general de la IATA.

En este sentido, el reporte OXERA-Edge Health “dice que las pruebas antígeno son la mejor opción porque cumplen con todas las características requeridas. Es importante que los gobiernos tomen en cuenta estos descubrimientos mientras hacen sus planes para reabrir las fronteras”, añadió. 

El tema de los costos es primordial para los viajeros, señaló la IATA. Por ejemplo, un vuelo entre Reino Unido y las islas Canarias de España para una familia de cuatro personas requiere un total de 16 pruebas de detección de covid-19 tanto en la ida como en la vuelta. Si esta familia adquiere pruebas PCR, el costo total del proceso puede ser de aproximadamente mil 850 euros (casi 45 mil pesos mexicanos), un incremento del 160% sobre la tarifa base de un boleto. 

Las pruebas de antígeno pueden ser hasta un 60% más baratas que las PCR, señaló la IATA en su comunicado de prensa. 

Finalmente, la asociación pidió que se incrementen las opciones de lugares en donde los posibles viajeros adquieran sus pruebas, y las de antígeno podrían ayudar a esto, debido a que las PCR han tenido prioridad para el personal médico a nivel mundial.