El Gobierno de Portugal pretende aprobar la próxima semana una normativa que establecerá las condiciones para la privatización de la aerolínea TAP (Transportes Aéreos Portugueses), según anunció el martes el primer ministro, António Costa. Enfatizó que en este proceso se priorizarán los intereses de la compañía aérea.

António Costa destacó que TAP continúa siendo considerada una empresa estratégica y aseguró que se tomarán en cuenta tanto los intereses de la aerolínea como los del país al evaluar la venta de una parte o la totalidad de su capital.

El primer ministro también hizo hincapié en que el Gobierno no tiene la intención de ceder la aerolínea a cualquier entidad privada, recordando que la privatización estaba contemplada en el plan de reestructuración acordado previamente con la Comisión Europea.

Además, Costa resaltó que TAP logró de nuevo obtener beneficios, transportando a 7,6 millones de pasajeros en el primer semestre de este año, lo que representa el 96% de las cifras registradas antes de la pandemia.

Es importante mencionar que TAP es actualmente propiedad del Estado portugués, que posee el 100 % de su capital tras aumentar su participación para rescatarla de las dificultades económicas provocadas por la pandemia. La aerolínea se encuentra bajo un plan de reestructuración.

Vale la pena señalar que grupos empresariales como el hispano-británico IAG (matriz de Iberia, British Airways y Vueling), Lufthansa y Air France han manifestado su interés en participar en el proceso de privatización.

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) pidió al gobierno francés que no se tome a la ligera la privatización del organismo Aeropuertos de París (ADP), en el que se encuentran asociados los tres hubs principales de la capital francesa: el Charles de Gaulle, el Orly y el Le Bourget. 

“La privatización debe tener como objetivo mejorar el viaje y la experiencia del pasajero, así como la eficiencia de las aerolíneas, y no obtener el máximo de ingresos”, señaló la IATA en un comunicado. 

El organismo añadió que están muy preocupados por las propuestas actuales del gobierno, como que la privatización tenga un periodo de validez de 70 años, es decir, hasta finales de este siglo. 

Este periodo tan extendido “sería un error porque excluiría cualquier flexibilidad para cumplir los requisitos del mercado que no pueden anticiparse a largo plazo”, indicó la IATA.

La propuesta de privatización es parte de un paquete de medidas del gobierno para incrementar el crecimiento de la economía francesa, pero la Asociación puntualiza que tal y cómo está planeada ahora, ésta sólo dañaría la competitividad económica de Francia. 

“Más que en maximizar las ganancias a corto plazo para el gobierno, el enfoque y la responsabilidad deben estar puestas en brindar las mejores soluciones para un aeropuerto más eficiente que permita una mejor conectividad aérea”, dijo la IATA.

Sídney, Australia. El proceso de privatización de aeropuertos en América Latina no ha fracasado pero sigue sin estar en niveles óptimos. 

Esto se debe a que los gobiernos en la región tienden a elegir como proveedor a quien ofrece más dinero en los concursos de licitación, cuando “tendría que ser el que menos ofrece pero optimiza la operación, mejora el servicio al cliente y los estándares de trabajo”, afirmó Peter Cerdá, vicepresidente regional para las Américas de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).

En charla con medios durante la 74a. Asamblea General Anual del organismo, el ejecutivo resaltó que IATA no está en contra de que los países maximicen sus ganancias, siempre y cuando éstas se utilicen para resolver los problemas de saturación y se reduzcan las tarifas de uso aeroportuario.

Por ejemplo, refirió los casos de Hong Kong y Singapur, terminales que son administradas por sus gobiernos y donde la eficiencia operativa y los retornos de inversión son también altos.

En este tenor, y refiriéndose al esquema de propiedad del Nuevo Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (NAICM), cuya construcción ha sido financiada con recursos públicos y privados, Cerdá reiteró que hoy en día lo importante no es “pensar en la concesión del aeropuerto”, sino en la concreción del proyecto lo antes posible.

“Si antes de terminar de construir se intenta privatizar, eso es una receta de fallo: no vamos a llegar a la meta, no será el mejor tipo de aeropuerto y vamos a sufrir todos. Que el gobierno se enfoque en terminar el aeropuerto y después podemos discutirlo”, apuntó.

Cabe recordar que el candidato puntero en la elección presidencial en México, Andrés Manuel López Obrador, ha planteado tanto la cancelación como la concesión del NAICM, a modo de aligerar la carga presupuestaria que representaría la nueva terminal capitalina.

Cerdá calificó esta última propuesta de “compleja”, dado que los procesos de concesión tardan entre un año y año y medio. Además, porque habrá cambios en toda la administración, independientemente de qué partido gane.

Peter Cerdá

Retraso anunciado

Respecto a los avances de obra, el vicepresidente regional de IATA estimó que el NAICM estará en condiciones de prestar servicio hasta el 2021, más allá de la fecha originalmente planteada por el gobierno federal de octubre de 2020.

“Queremos un aeropuerto cuanto antes, pero para la industria es más importante que el gobierno que lleva el proyecto lo haga de una manera responsable, que siga trabajando con la industria, se atiendan las mejores prácticas y se utilice la mejor tecnología, así que es mucho mejor demorarnos seis o siete meses y tener un aeropuerto óptimo”, añadió.

Cerdá también contrastó las posibilidades de este proyecto con las del aeropuerto de Pekín, que tuvo una inmensa inyección de recursos que le permitieron cumplir con la fecha de lanzamiento.

Resaltó además que el NAICM no sólo es necesario para resolver los problemas de saturación en la Ciudad de México. Debido a su carácter de hub regional, el resto de los aeropuertos nacionales también dependen de la nueva terminal capitalina para su crecimiento.

“La privatización ha sido una forma exitosa para que los aeropuertos se aseguren los medios necesarios para financiar mejoras de infraestructura que les permitan aumentar la capacidad, mantener los niveles de servicio para pasajeros y aerolíneas, y enfrentar los crecientes desafíos del crecimiento”, consideró Angela Gittens, directora general del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI por sus siglas en inglés).

En clara respuesta a la postura expresada recientemente por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), el ente de aeropuertos mundiales advirtió en un comunicado que cualquier “esfuerzo desproporcionado por regular o inhibir la inversión privada en los aeropuertos” podría incapacitar al sector para afrontar la creciente demanda de servicios aéreos.

Para reforzar su argumento, ACI resaltó que, en los últimos cinco años, proyectos en México, Brasil, Japón, India y Europa, han demostrado su efectividad para financiar obras de ampliación y construcción de aeropuertos.

Aunado a ello, refirió datos de la propia IATA donde se establece que, aunque sólo un 14% de los aeropuertos mundiales está en manos privadas, estos atienden un 40% del volumen global de pasajeros.

A partir de estas cifras, el Consejo estimó que los aeropuertos con participación del sector privado invirtieron un 14% más en proyectos de capital en comparación con sus contrapartes públicas, y un 12% más que el promedio mundial.

Además, señaló que, en los últimos 10 años, éstas terminales han recibido puntajes altos en las encuestas de satisfacción de usuarios.

“Así como los aeropuertos y las aerolíneas han trabajado para satisfacer la creciente demanda global, los ingresos aeronáuticos derivados de los cargos por pasajero se han mantenido estables en términos reales, por lo que el llamado a implementar una regulación económica estricta para las tarifas aeroportuarias no tiene sustento”, sentenció Gittens.

En el marco de su 74a. Asamblea General Anual, el organismo reiteró el llamado a atender una potencial crisis de capacidad a nivel industria, pues en la actualidad la mayoría de los aeropuertos que atienden más de 20 millones de usuarios ya enfrentan congestiones en pista y en el manejo de pasajeros.

Ante esto, el ente mundial de aerolíneas expuso los resultados de un estudio en donde se dio seguimiento a las condiciones antes y después de la privatización de 90 aeropuertos mundiales.

Las principales conclusiones fueron:

• Tarifas operativas más altas. En contraste, el precio de los boletos de avión ha ido a la baja: “esto es inaceptable en los esquemas de privatización de cualquier sector”.
• Pobre desempeño operativo y comercial. Cinco terminales en el Top 6 de Skytrax son de propiedad mayoritariamente gubernamental.
• Ganancias para accionistas significativamente más altas, a costa de aerolíneas y usuarios.

IATA & @DeloitteME launch guidance booklet for govts on #airport privatization prioritizing long-term economic and social benefits #IATAAGM https://t.co/ekiem5f9ZH pic.twitter.com/nFWrO3eNAN

— IATA (@IATA) 3 de junio de 2018

Por lo anterior, IATA recomendó a los gobiernos adoptar un enfoque donde se evalúe cuidadosamente el modelo operativo y de propiedad que más convenga a sus objetivos estratégicos, sin descuidar el potencial de crecimiento en los mercados a los que sirven dichos aeropuertos y desde su posición monopólica.

Para ello, y en conjunto con la consultoría Deloitte, IATA creó Airport Ownership and Regulation, una guía de consejos para “evitar los errores del pasado” al regular los esquemas de financiamiento y participación público-privada.

El documento es totalmente gratuito y puede consultarse -> aquí.

Durante su participación en la 61a. Asamblea de Presidentes de la Asociación de Aerolíneas de Asia-Pacifico (AAPA), en Taipéi, Taiwán, el ejecutivo reconoció que los gobiernos han tenido problemas para recabar fondos para desarrollar aeropuertos.

Sin embargo, apuntó que la predominancia del sector privado en la gestión aeroportuaria ha resultado en el incremento de tarifas de uso de instalaciones. En ese sentido, denunció que los rendimientos son el principal criterio que rige a los inversionistas, aún por encima de la calidad de servicio al público usuario.

Y abundó que estos incrementos tarifarios no se han traducido en mejorías para los usuarios, y mucho menos para las aerolíneas, que han reducido consistentemente los precios de sus boletos.

En contraste, el consejero delegado de la IATA resaltó que los cinco aeropuertos con los mayores índices de eficiencia en todo el mundo –Ámsterdam-Schiphol, Dubái, Hong Kong, Seúl Incheon y Singapur Changi– son administrados por sus respectivos gobiernos.

Finalmente, reiteró que la injerencia del sector privado en la operación del aeropuerto no es el problema, sino que las autoridades gubernamentales tienen que mejorar la infraestructura aeroportuaria para que los aeródromos tengan estabilidad financiera a largo plazo.

De Juniac aclaró que todas estas conclusiones forman parte de un estudio extensivo que IATA dará a conocer en los próximos días.

Ante el prospecto de la privatización de los servicios de control del tráfico aéreo (CTA) en los Estados Unidos, el capitán retirado Chesley “Sully” Sullenberger voceó su apoyo al movimiento “Aviación General Unida en contra de la Privatización del CTA”, el cual busca frenar esta propuesta de ley, impulsada por el congresista Bill Shuster.

A través de un video, el reconocido piloto advirtió que no se puede confiar la administración del espacio aéreo a las grandes aerolíneas de esa nación, ya que estas compañías podrían monopolizar y restringir el acceso tanto a los cielos como a los aeropuertos de la Unión Americana.

Asimismo, el excapitán urgió a sus conciudadanos a que manden cartas a sus representantes legislativos, pidiéndoles que detengan esta propuesta que amenaza con afectar a sus comunidades.

“Sully” es mayormente reconocido por acuatizar un avión Airbus A320 en el lago Hudson, el 15 de enero del 2009, hazaña en la que resultaron ilesos los 155 ocupantes de la aeronave y que le ha valido una cobertura mediática internacional y hasta una película biográfica de Hollywood.

La mencionada campaña engloba a más de 46 organizaciones, incluyendo a la Asociación de Aviadores y Dueños de Aeronaves (AOPA por sus siglas en inglés).

Hasta ahora, el Congreso estadounidense no ha llegado a un consenso general para determinar si se llevará a cabo la desincorporación gubernamental.

Los legisladores tienen hasta el 30 de septiembre de este año para renovar el mandato de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en ingles), órgano que actualmente regula las labores de CTA en los Estados Unidos.

La candidata a secretaria de Transporte de Estados Unidos, Elaine Chao, y que fue convocada por el Presidente electo Donald Trump debido a su experiencia en la materia, dijo en una audiencia ante el senado que se debe tener un consenso nacional para lograr una reorganización del control aéreo (ATC).

Esta declaración se derivó luego que, anteriormente, Bill Shuster, presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de EU, propusiera que el ATC se desvinculara de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), para crear una entidad con fines de lucro para administrar y operar.

El sitio especializado en transporte aéreo, ATW, señaló que se espera que el tema del ATC se reanude con la reautorización del Congreso a la FAA y se ha especulado que Trump apoyará lo que algunos describen como la privatización del ATC. Pero Chao dijo que un cambio de tal importancia sólo debería ser emprendido si hay “consenso nacional … Necesitamos tener un debate nacional sobre esto”. Chao aclaró que tal iniciativa no fue idea del equipo de Trump, para evitar controversias.

Comentó que ella está “abierta a todas las ideas” con respecto a la reforma ATC y señaló que la Casa Blanca pondrá el tema sobre la mesa para discutirlo.