El proyecto inició en 2014, con un costo de 11.5 mil millones de dólares y el objetivo era crear un aeropuerto capaz de recibir hasta cien millones de pasajeros y cuatro millones de toneladas de carga. 

China’s massive new airport is:
– 1 of the world’s largest
– Designed by Zaha Hadid
– Cost $11 billion+@selinawangtv takes us around the Beijing Daxing International Airport #北京大兴国际机场 pic.twitter.com/vPXQRTrucP

— Bloomberg TicToc (@tictoc) September 25, 2019

Sin embargo, de manera inicial, la operación de Daxing será para recibir 72 millones de pasajeros y dos millones de toneladas de carga anuales para 2025. 

Se estima que China será, para mediados de la próxima década, el mayor mercado aéreo del mundo, superando a Estados Unidos. Para la primavera de 2020, el nuevo aeropuerto de Pekín ya conectará con 112 destinos a nivel mundial. 

La nueva terminal, que en su máxima extensión tendrá hasta siete pistas paralelas, está localizada a 50 kilómetros al sur del centro de Pekín. Para conectarla con la capital china,  el gobierno construirá un sistema de trenes exprés con capacidad de moverse a 160 kilómetros por hora, lo que permitiría trayectos de menos de 20 minutos. 

De acuerdo con medios locales, siete aerolíneas domésticas ya iniciaron sus operaciones comerciales en el nuevo aeropuerto. El primer vuelo, operado por un A380 de China Southern Airlines, despegó a las 16:23 hora local. Por su parte, entre las líneas aéreas internacionales que ya anunciaron rutas a Daxing están British Airways, Cathay Pacific y Finnair. 

En ese sentido, estiman que para 2040 el aeródromo contará con ocho pistas –una de ellas para uso militar– con la capacidad para recibir a 100 millones de pasajeros por año, lo que la convertiría en la terminal más grande del mundo por encima de aeropuertos como el de Atlanta. 

Ubicado a 46 kilómetros al sur de la plaza Tiananmen, el aeropuerto diseñado por la fallecida arquitecta iraquí-británica Zaha Hadid, se asemeja a una estrella de mar brillante, mide 1.03 millones de metros cuadrados, construido con 1.6 millones de metros cúbicos de concreto y 52 mil toneladas de acero, y tuvo un costo cerca de 79.9 mil millones de yuanes (poco más de 11.6 mil millones de dólares).

Asimismo está equipado con dispositivos de reconocimiento facial y rastreo de equipaje en tiempo real, los cuales se usarán durante los controles de seguridad e inmigración.

Otro de sus aspectos destacados es la torre de control de tráfico aéreo principal, luego de dos años de construcción, está estructurada en 20 pisos y diseñada en forma de pluma de fénix. Equipada con un sistema de guía, la torre podría identificar automáticamente las posibilidades de colisiones entre aeronaves en cualquier área de la terminal. 

Así las compañías China Southern Airlines y China Eastern, junto con los operadores de sus grupos, Beijing Capital Airlines y China United, se mudarán al nuevo Daixing; en tanto, Air China, Hainan Airlines y Grand China permanecerán en el de Pekín-Capital (PEK).

Esta mudanza podría extenderse desde finales de 2019 hasta el cierre de 2021, señaló la CAAC.

Asimismo, las aerolíneas de Hong Kong, Macao, Taiwán u otras internacionales podrán elegir en cuál de los dos aeródromos quieren operan o, si lo desean, podrán volar a ambos.

The latest construction progress of Beijing Daxing International Airport shows the modern design. pic.twitter.com/s2DOkVsdJe

— China Daily (@ChinaDaily) 7 de enero de 2019

El regulador asiático espera que Daxing apoye en el desarrollo de la región Pekín-Tianjin-Hebei como un centro de conexión internacional, mientras el PEK se enfocará como un punto de tránsito para la región de Asia-Pacífico.

Este aeropuerto fue diseñado para aliviar la sobrecarga del internacional de Pekín, que en 2018 movilizó a 100 millones de pasajeros.

Se espera que el Aeropuerto Internacional de Beijing Daxing transporte 25 millones de pasajeros anualmente para el 2021 y 72 millones para 2025.