Después de que Norwegian Air International (NAI) anunciara que el precio de lanzamiento de sus vuelos transcontinentales se cotizaría a partir de 65 dólares norteamericanos, el capitán Tim Canoll, presidente de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) de los Estados Unidos, exigió de nueva cuenta que la administración Trump revoque el permiso a la aerolínea europea para operar en ese país.

“Los pilotos de líneas aéreas estadounidenses están extremadamente decepcionados de que la Administración Federal de Aviación (FAA) haya dado la aprobación operacional a NAI, permitiéndole volar a los Estados Unidos con un plan de negocios que viola un acuerdo de comercio y perjudica a los trabajadores estadounidenses”, sentenció el líder de los pilotos en un comunicado.

El 22 de febrero, NAI anunció que los precios de sus vuelos sencillos entre Estados Unidos y Europa comenzarían a partir de 65 dólares norteamericanos. La industria aérea reaccionó ante dicha noticia con miedo a que tendrían que recortar sus tarifas radicalmente para mantener la competitividad en el mercado.

Consecuentemente, Canoll reiteró a las autoridades que deben de revocar el permiso de NAI ya que amenaza al sector de aviación estadounidense.

Ante esto, Lars Sande, vicepresidente de ventas de Norwegian ha declarado que están haciendo “justo lo que Trump quiere: volar aeronaves estadounidenses, contratar empleados estadounidenses y pagar salarios bajo regulaciones locales”.

NAI obtuvo el permiso de operador foráneo en diciembre pasado de manos de la administración Obama. Críticos y competidores afirman que, al operar con “bandera de conveniencia” por ser una compañía noruega pero con base en Irlanda, NAI toma ventaja de las laxas regulaciones laborales irlandesas.

El día de ayer, la aerolínea Norwegian Air Shuttle (NAS) causó revuelo al anunciar que los precios de sus vuelos sencillos entre Europa y Estados Unidos se cotizarían a partir de 65 dólares norteamericanos.

Esta noticia culminó la esperada incursión de la aerolínea escandinava al mercado de vuelos transatlánticos de bajo costo. Y espera además operar alrededor de 10 nuevas rutas a partir de junio.

Norwegian ofrecerá 14 vuelos por semana desde Edimburgo, 12 desde Dublín, 5 desde Belfast, 4 desde Shannon y 3 desde Cork.

Estos servicios unirán cinco aeropuertos del Reino Unido e Irlanda (Edimburgo, Belfast, Dublín, Cork y Shannon) con otros tres de Estados Unidos, (Stewart, Nueva York, Providence, Rhode Island y Bradley, Connecticut).

En un comunicado, la compañía aérea detalló que buscará expandir sus operaciones en territorio estadounidense para operar vuelos a través de su filial irlandesa, Norwegian Air International.

Sin embargo, aclaró que el precio de introducción de 65 dólares por viaje sencillo sólo está contemplado para un número limitado de asientos. Posteriormente, el precio se ajustará a 99 dólares.

Dicho acontecimiento provocó conmociones por toda la industria aérea ya que esto obliga a muchas aerolíneas a disminuir costos de las rutas transatlánticas para permanecer competitivas ante la volatilidad de tarifas.

Por ejemplo, un boleto de ida de Nueva York a Dublín a mediados de junio en otras aerolíneas se cotizó en un rango de 655 a 2 mil 755 dólares, según datos de Expedia.

Al momento, la página de NAS dedicada a Estados Unidos muestra la leyenda “$65 SOLD OUT” (boletos de 65 dólares agotados), mientras que a sus usuarios de Twitter les recomienda seguir pendientes para más promociones, como puede apreciarse en esta conversación:

Hi @bostonbri  we did have those fares but they were gone so fast you cannot believe! Pls keep looking at our website for future deals TKS

— Norwegian (@Fly_Norwegian) February 24, 2017

Entre los planes que la aerolínea, Norwegian, tiene para este año, se destaca su intención por abrir nuevas rutas hacia territorio estadounidense, atacando principalmente las ciudades de mediano tamaño de ese país.

En declaraciones a la prensa, Bjørn Kjos, director de la aerolínea de bajo costo, comentó que busca abarcar el mercado de ese tipo de urbes que no tienen vuelos hacia Europa.

El directivo adelantó que está apostando por aviones Airbus A321neo de un solo pasillo para ofrecer estos nuevos servicios de largo alcance.

“Volamos de Escandinavia a Dubái hoy, y eso no es un problema”, dijo el ejecutivo en referencia al espacio disponible en el A321neo.

Kjos también confirmó rumores de que sus dos nuevas bases en los Estados Unidos estarían ubicadas en Providence, Rhode Island, y el Aeropuerto Internacional Stewart, estado de Nueva York.

Norwegian obtuvo permiso del Departamento de Transporte (DOT) de Estados Unidos, en diciembre de 2016, para operar servicios estadounidenses con su filial con sede en Irlanda, Norwegian Air International.