Airbus y Northrop Grumman anunciaron la firma de un Memorando de Entendimiento (MoU) con el objetivo de desarrollar y fomentar una asociación estratégica en el ámbito de las comunicaciones militares por satélite de banda ancha, conocido como SKYNET, del Reino Unido.

En un contexto donde las fuerzas militares dependen cada vez más de activos basados en el espacio para llevar a cabo sus misiones, la tecnología especializada se vuelve esencial para garantizar una comunicación eficiente a través del espacio. 

Airbus y Northrop Grumman ofrecerán a sus clientes las últimas tecnologías en comunicaciones militares, asegurando una conectividad constante y la capacidad de procesar la creciente cantidad de datos generados en tierra, aire, mar y órbita.

Airbus Defence and Space cuenta con un historial exitoso en la entrega de tecnologías espaciales de vanguardia dentro de los plazos y presupuestos previstos. Por su parte, Northrop Grumman, la mayor empresa espacial del mundo, ha demostrado su innovación y eficacia tanto en la Luna como más allá.

Ben Bridge, Presidente de Airbus Defence and Space en el Reino Unido, enfatizó la importancia de esta colaboración transatlántica al afirmar que les permitirá abordar las cambiantes necesidades británicas en cuanto a comunicaciones militares por satélite.

Aseguró que la experiencia conjunta de ambas empresas ofrece las mejores capacidades para el Reino Unido, tanto en el presente como en el futuro, fortaleciendo aún más los lazos entre intereses británicos, europeos y estadounidenses en el ámbito espacial.

Por su parte, Troy Brashear, Vicepresidente de Sistemas de Seguridad Nacional de Northrop Grumman Space Systems, subrayó que el equipo resultante proporcionará a sus clientes tecnología de comunicaciones militares por satélite innovadora, fiable y asequible para satisfacer los cambiantes requisitos del entorno actual.

El acuerdo trasciende y demuestra la importancia de la cooperación internacional en el ámbito de la defensa y el espacio, subrayando la necesidad de mantenerse a la vanguardia de las tecnologías espaciales en un entorno geopolítico en constante cambio. La asociación promete impulsar la innovación y la seguridad en el ámbito de las comunicaciones militares por satélite.

Northrop Grumman informó que la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) anunció que el bombardero B-21 Raider comenzó a utilizar su motor como parte de su programa de pruebas en tierra en las instalaciones de Palmdale, California.

Estas pruebas son esenciales para el programa, ya que este avión de sexta generación continúa su camino hacia las pruebas de vuelo.

El primer vuelo del B-21 fue monitoreado por Northrop Grumman y la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Desarrollado con la próxima generación de tecnología furtiva, con capacidades de red avanzadas y arquitectura de sistemas abiertos, el B-21 Raider servirá como columna vertebral de la flota de bombarderos de Estados Unidos.

Hasta ahora, la compañía informó que se están ensamblando seis bombarderos B-21 Raider en las instalaciones de Northrop Grumman en Palmdale, California.

Se espera que el B-21 entre en servicio en 2026, reemplazando a los bombarderos estratégicos B-2 Spirit y B-1 Lancer.

Presentado por Northrop Grumman el 2 de diciembre de 2022, este nuevo bombardero estratégico reutiliza algunas de las características generales del B-2, con un elegante diseño de ala voladora similar.

En última instancia, la USAF espera operar una flota de dos bombarderos B-21 y B-52 modificados, y tiene la intención de pedir 100 modelos B-21, más que su flota actual de B-1 y B-2 juntos.

La compañía Northrop Grumman, que desarrolla tecnología aeroespacial y de defensa, fue seleccionada por la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA) para diseñar y construir 36 satélites de transporte de datos. 

Serán los primeros vehículos espaciales en la última generación de su Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) de órbita terrestre baja. 

Mediante esto, el equipo actualizará el diseño Tranche 1 de la compañía para agregar nuevas capacidades de comunicaciones tácticas y de transmisión a PWSA.

Los satélites se integrarán y expandirán la red de malla PWSA, utilizando enlaces cruzados ópticos de alta capacidad de datos para brindar comunicaciones accesibles, casi en tiempo real, a los combatientes estadounidenses y las plataformas defensivas que operan en el mundo. 

Los vehículos espaciales T2TL Beta agregan nuevas formas de onda tácticas y de transmisión que mejoran, en general, las capacidades de la PWSA.

“La creación de una arquitectura de comunicaciones de órbita terrestre baja, que satisfaga las necesidades del combatiente, es compleja”, indicó Blake Bullock, vicepresidente de sistemas de comunicación de Northrop Grumman. 

En abril pasado, Northrop Grumman anunció que había completado una revisión crítica del diseño de su diseño T1TL en poco más de un año y que, en mayo, completó las pruebas de interoperabilidad óptica. 

Por lo tanto, la compañía está en camino de lanzar su primer avión de 21 vehículos espaciales en el cuarto trimestre de 2024.

Northrop Grumman, en asociación con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, completaron con éxito una demostración de transferencia de misión aerotransportada integrada (IAMT) en el bombardero estratégico B-2 Spirit.

Las pruebas se realizaron en la Base de la Fuerza Aérea de Whiteman como parte de los esfuerzos de modernización que incorporan ingeniería digital.

La demostración de IAMT consistió en una nueva capacidad que permite a estas aeronaves realizar transferencias digitales de máquina a máquina durante el vuelo, eliminando la necesidad de que las tripulaciones ingresen de forma manual los datos de la misión.

La aeronave involucrada, denominada vehículo 1086 y apodada “Spirit of Kitty Hawk”, estaba equipada con la arquitectura Multi-Mission Domain (MMD) de Northrop Grumman.

Durante la demostración, se realizaron alrededor de 50 transferencias de misión durante dos días, realizadas en asociación con la Fuerza Aérea de EU.

“Estamos equipando al B-2 con capacidades para comunicarse y operar en sistemas avanzados de gestión de batalla y en el entorno de mando y control conjunto de todos los dominios, asegurando que se mantenga por delante de las amenazas en evolución”, aseguró Nikki Kodama, vicepresidente y director del programa en Northrop Grumman.

Agregó que esta integración de software digital con el sistema de armas mejorará la conectividad y la capacidad de supervivencia en entornos muy disputados como parte de sus esfuerzos de modernización.

La demostración incluyó alrededor de 50 transferencias de misión durante un periodo de dos días, en colaboración con la Fuerza Aérea norteamericana. 

Northrop Grumman Corporation informó que lanzó con éxito su misión número 19 de reabastecimiento (NG-19) a la Estación Espacial Internacional (ISS), bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial-2 (CRS-2) de la NASA.

La desarrolladora de tecnología aeroespacial y de defensa indicó que este proceso lo realizó a bordo del cohete Antares de la compañía y con este lanzamiento conmemora diez años de misiones Northrop Grumman Cygnus.

El NG-19 transporta más de 8,200 libras de equipo, experimentos científicos y suministros para la tripulación de la ISS.

Con esta última actividad, la nave espacial Cygnus ha entregado alrededor de 130,000 libras de equipo y suministros a las tripulaciones a bordo de la ISS durante la última década.

Después de la separación de la ISS, Cygnus albergará el experimento de seguridad contra incendios de naves espaciales (Saffire) de la NASA, para investigar cómo crecen los incendios en microgravedad. 

Esto informará el futuro diseño de vuelos espaciales tripulados para garantizar la seguridad de la tripulación.

Steve Krein, vicepresidente de espacio civil y comercial de Northrop Grumman, comentó que la nave espacial Cygnus ha sido esencial para respaldar el trabajo crítico de reabastecimiento de la ISS. 

“Desde nuestra primera misión en 2013, hemos continuado mejorando sus capacidades mientras aumentamos la capacidad de masa de carga y apoyamos la capacidad de la misión secundaria, como reactivar la órbita de la ISS”, indicó.

El NG-19 fue lanzado desde el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio, en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA, en Wallops Island, Virginia.

Northrop Grumman espera que el primer contrato de producción para el bombardero estratégico B-21 Raider se adjudique a finales de 2023.

La compañía indicó que este plan va ligado a la esperanza de que el nuevo bombardero realice su vuelo inaugural a finales de este año.

Según AirForceTimes, Northrop Grumman admitió haber sufrido inflación, problemas en la cadena de suministro y laborales, lo que llevó al aumento del precio del bombardero.

Sin embargo, después de ese aumento, el precio aún está por debajo de las estimaciones del gobierno, informó la compañía mediante un comunicado.

De acuerdo con información de Aerotime, el B-21 Raider es un bombardero furtivo estratégico que se espera que reemplace al B-2 y al B-1 al servicio de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF).

El lanzamiento y el vuelo inaugural de la aeronave se han retrasado por varias cuestiones. Sin embargo, Northrop Grumman afirma que el proyecto sigue estando por debajo del presupuesto, un caso único para un desarrollo de esta escala.

La USAF planea comprar alrededor de 100 de estos modelos B-21, aunque este número inicial podría ampliarse.

Se dice que el avión, anunciado como “el primer avión de sexta generación” por Northrop Grumman, presenta características de sigilo avanzadas y una serie de mejoras en comparación con sus predecesores.

Varios prototipos se encuentran en diversas etapas de producción, dijo la compañía. Está previsto que el B-21 adquiera la capacidad operativa inicial para 2030.

Airbus y Northrop Grumman firmaron un acuerdo para analizar los requisitos de comunicaciones satelitales militares SKYNET Enuring Capability (SKEC), del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD), con el objetivo de proporcionar soluciones óptimas a los segmentos espacial y terrestre de su arquitectura satelital.

El equipo trabajará en conjunto para abordar aspectos futuros de este programa, asegurando el desarrollo de su valor social y participación industrial del Reino Unido, que incluirá la implementación del enfoque de “aliado por diseño”, para impulsar la interoperabilidad con aliados nacionales clave.

Richard Franklin, director general de Airbus Defence and Space de Reino Unido, dijo que Northrop Grumman es un socio clave en su oferta para abordar el Service Delivery Wrap para futuros servicios de SKYNET y un socio y proveedor internacional establecido para la Fuerza Espacial de EU.

“Firmar este memorando de entendimiento es el siguiente paso lógico para proporcionar la próxima generación de soluciones al MOD del Reino Unido, brindando acceso a tecnologías y capacidades clave de Estados Unidos con las soluciones de defensa líderes en el mundo de Airbus”, señaló el directivo.

Agregó que sobre la base de su reciente asociación a la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA), su experiencia comprobada combinada en todos los dominios de comunicaciones seguras más allá de la línea de visión, incluyendo el historial en el programa SKYNET 5 durante los últimos 18 años. 

Tom Wilson, presidente del sector espacial de Northrop Grumman destacó que este acuerdo de colaboración se basa en la sólida relación de ambas empresas y la reciente adjudicación de Airbus para proporcionar 42 autobuses satélite para la constelación Tranche 1 Transport Layer (T1TL) que Northrop Grumman está desarrollando para la Agencia de Desarrollo Espacial de Estados Unidos.

El programa SKYNET 5, proporcionado por Airbus como un contrato de subcontratación de servicios completos, ha brindado al MOD del Reino Unido un conjunto de servicios de comunicaciones militares altamente robustos, confiables y seguros, que respaldan las operaciones globales desde 2003. 

En julio de 2020, se adjudicó a Airbus el contrato para diseñar y construir el satélite SKYNET 6A para complementar la flota existente de cuatro satélites SKYNET 5 y mejorar la capacidad de milsatcoms del Reino Unido.

Por Salma Domínguez

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF según sus siglas en inglés) suscribió tres Acuerdos de Servicios de Lanzamiento con las empresas Blue Origin, Northrop Grumman y United Launch Alliance (ULA) para el desarrollo de sistemas domésticos para la puesta en órbita de aquellos objetos espaciales que requiera la organización militar.

La finalidad de este proyecto es formular una estrategia que mantenga un acceso seguro al espacio, teniendo también el objetivo de contar con al menos dos proveedores de servicios de lanzamiento nacionales, a diferencia de los cohetes Atlas que utiliza actualmente la USAF y que son propulsados por motores rusos.

Hasta antes de este anuncio, ULA y SpaceX eran las únicas dos empresas que tenían contratos con la división militar de la USAF para misiones de seguridad nacional.

Fundada por el millonario dueño de Amazon, Jeff Bezos, Blue Origin, recibirá un fondo de 500 millones de dólares (mdd) para el desarrollo del cohete reutilizable New Glenn, que tiene previsto lanzar en el 2020 y por el cual inauguró una fábrica el año pasado.

Thank you to the @usairforce for your confidence in the @BlueOrigin team and our #NewGlenn rocket. We are proud to serve the national security space community and are committed to providing safe, reliable access to space for the nation. #GradatimFerociter pic.twitter.com/AeO3xXhnUi

— Jeff Bezos (@JeffBezos) 10 de octubre de 2018

Por su parte, Northrop Grumman Innovation Systems recibió un contrato por 792 mdd para el desarrollo del sistema de lanzamiento OmegA.

“Nos complace recibir este premio de seguimiento de la Fuerza Aérea”, dijo Scott Lehr, presidente de Sistemas de Vuelo de Northrop Grumman. Cabe señalar que durante los últimos tres años, esta empresa y la Fuerza Aérea han invertido más de 300 millones de dólares en el desarrollo del cohete OmegA.

We are honored that the @usairforce selected our #OmegaRocket for the next phase of the Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) competition! Learn more about the award and the rocket here: https://t.co/QJEPDoeoVQ #NorthropGrumman pic.twitter.com/ex7xdBt877

— Northrop Grumman (@northropgrumman) 10 de octubre de 2018

Finalmente, United Launch Alliance, empresa conjunta de Lockheed Martin Space Systems y Boeing Defense, Space & Security, recibirá 967 mdd para el desarrollo del cohete Vulcan Centaur.

Mientras se desarrollan los prototipos, la Fuerza Aérea estadounidense continuará otorgando de manera competitiva los contratos de servicios de lanzamiento comercial a los proveedores que demuestren la capacidad de diseñar, producir, calificar y entregar sistemas de lanzamiento, y proporcionar el soporte de garantía de la misión requerido para entregar satélites del Espacio de Seguridad Nacional a la órbita.

Este lunes, el consorcio tecnológico de defensa y seguridad Northrop Grumman anunció la compra del fabricante de cohetes y misiles Orbital ATK, en una transacción valuada en 7 mil 800 millones de dólares (mdd). Esta fusión es la más grande de la industria de defensa en los últimos dos años.

Con esta adquisición, Northrop, uno de los principales contratistas del gobierno estadounidense, fortalecerá su cartera de desarrollo de sistemas balísticos, en un contexto de tensión internacional por las pruebas de misiles nucleares llevadas a cabo por Corea del Norte, en abierto desafío a las potencias del mundo occidental encabezadas por Estados Unidos.

De igual forma, la empresa con sede en Falls Church, Virginia, automáticamente se convertiría en proveedor de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), un nicho de mercado bastante competido dada la irrupción de empresas privadas como la aguerrida SpaceX de Elon Musk, que han permitido la continuidad del programa espacial de los EU.

Al respecto, Wesley Bush, el presidente de Northrop Grumman, comentó que la compra de Orbital tiene como objetivo incrementar el avance tecnológico en torno a misiles y cohetes, y al mismo tiempo mantener la superioridad tecnológica de Estados Unidos y sus aliados ante alguna amenaza.

A raíz del anuncio, el precio de cotización de las acciones de Northrop Grumman aumentó 2.3 por ciento, mientras que los títulos de Orbital se incrementaron en casi 20 por ciento.

Cabe resaltar que la transacción se realizará formalmente hasta principios del 2018, cuando Orbital se incorpore a la estructura corporativa de Northrop como su cuarta unidad de negocios.

Northrop Grumman es el quinto fabricante de defensa más grande del mundo, especializado en la producción de aviones de combate como el F-14, así como los famosos bombarderos Stealth B-2.

Por su parte, Orbital tiene un contrato para enviar suministros a la Estación Espacial Internacional utilizando sus cohetes Antares y cápsulas Cygnus, que son desplegados desde su plataforma de lanzamiento en Wallops Island, Virginia.

Tan solo el año pasado, ambas empresas obtuvieron aproximadamente 14 mil 600 mdd de ingresos por contratos militares con el gobierno de los Estados Unidos.