Estamos viviendo tiempos interesantes. En pocos días podría despegar Colmena, la primera misión mexicana a la Luna, la cual, de ser exitosa, pondrá a México en los reflectores de todo el mundo. Y, aunque hasta ahora no hay una fecha fija para su lanzamiento, la Misión Colmena está programada para posarse suavemente sobre la superficie de la luna antes de que termine marzo.

El proyecto Colmena es una iniciativa única en su tipo, que combina el talento y la experiencia de la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y el Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Este proyecto está diseñado para llevar un experimento a la Luna durante el primer trimestre de 2023 y representa un importante hito en el desarrollo espacial de México.

Colmena será enviada a la Luna por el alunizador Peregrine, de la empresa Astrobotic de Pittsburgh, junto con otras cargas útiles de interés para la NASA y otras organizaciones. El Peregrine está auspiciado por el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que pretende fomentar el desarrollo de misiones comerciales a la Luna para impulsar la innovación espacial en los Estados Unidos.

De tener éxito, el alunizador Peregrine se convertirá en el primer vehículo comercial que logre posarse suavemente en la superficie de la Luna, con lo que abrirá una nueva era de desarrollo tecnológico y comercial espacial. Peregrine despegará desde Cabo Cañaveral en un cohete Centaur Vulcan, de la empresa United Launch Alliance.
La misión Colmena incluye un conjunto de 5 pequeños robots, con capacidad de desplazarse sobre la superficie lunar y comunicarse entre sí y con la nave Peregrine. Después de que Peregrine alunice, lanzará los robots a la superficie lunar mediante una catapulta. Una vez en el suelo lunar, los robots se esforzarán por juntarse y formar un panel solar que permitirá a los robots realizar estudios de transmisión de ondas electromagnéticas en la superficie lunar.

La superficie lunar está cubierta con un plasma, por lo que los estudios que realizarán los robots del proyecto Colmena serán muy valiosos para la comunidad científica, deseosa de entender los retos a los que se enfrentan las comunicaciones inalámbricas en la Luna.

El desarrollo de Colmena se ha llevado a cabo a lo largo de varios años bajo el liderazgo del Dr. Gustavo Medina Tanco, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. El proyecto se ha realizado casi en su mayoría por estudiantes universitarios, lo que es una señal positiva para el futuro del desarrollo espacial en México.

Colmena es un ejemplo de cómo la colaboración entre agencias gubernamentales, universidades e industrias puede lograr grandes hitos en el desarrollo tecnológico y científico. Al llegar a la Luna, este proyecto abrirá la puerta a nuevas investigaciones y descubrimientos, y demuestra el compromiso de México en explorar el espacio y expandir su liderazgo científico en la región.

Colmena es un paso importante hacia la exploración humana de la Luna y el futuro desarrollo de una presencia sostenible en el satélite natural de la Tierra, especialmente en el marco del Programa Artemis de la NASA. La información recopilada por los robots permitirá una mejor comprensión de la superficie lunar y será esencial para futuras misiones tripuladas. Además, la capacidad de los robots para moverse y comunicarse en la superficie lunar será fundamental para futuros proyectos que involucren la construcción y el mantenimiento de infraestructuras lunares.

Colmena es una iniciativa pionera y ambiciosa que tendrá un impacto significativo en la ciencia, la tecnología y la sociedad. Al alcanzar la Luna, México se posicionará como líder en el desarrollo espacial y abrirá la puerta a un futuro brillante y emocionante en la exploración del universo.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Estamos viviendo tiempos interesantes. En pocos días podría despegar Colmena, la primera misión mexicana a la Luna, la cual, de ser exitosa, pondrá a México en los reflectores de todo el mundo. Y, aunque hasta ahora no hay una fecha fija para su lanzamiento, la Misión Colmena está programada para posarse suavemente sobre la superficie de la luna antes de que termine marzo.

El proyecto Colmena es una iniciativa única en su tipo, que combina el talento y la experiencia de la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y el Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Este proyecto está diseñado para llevar un experimento a la Luna durante el primer trimestre de 2023 y representa un importante hito en el desarrollo espacial de México.

Colmena será enviada a la Luna por el alunizador Peregrine, de la empresa Astrobotic de Pittsburgh, junto con otras cargas útiles de interés para la NASA y otras organizaciones. El Peregrine está auspiciado por el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que pretende fomentar el desarrollo de misiones comerciales a la Luna para impulsar la innovación espacial en los Estados Unidos.

De tener éxito, el alunizador Peregrine se convertirá en el primer vehículo comercial que logre posarse suavemente en la superficie de la Luna, con lo que abrirá una nueva era de desarrollo tecnológico y comercial espacial. Peregrine despegará desde Cabo Cañaveral en un cohete Centaur Vulcan, de la empresa United Launch Alliance.
La misión Colmena incluye un conjunto de 5 pequeños robots, con capacidad de desplazarse sobre la superficie lunar y comunicarse entre sí y con la nave Peregrine. Después de que Peregrine alunice, lanzará los robots a la superficie lunar mediante una catapulta. Una vez en el suelo lunar, los robots se esforzarán por juntarse y formar un panel solar que permitirá a los robots realizar estudios de transmisión de ondas electromagnéticas en la superficie lunar.

La superficie lunar está cubierta con un plasma, por lo que los estudios que realizarán los robots del proyecto Colmena serán muy valiosos para la comunidad científica, deseosa de entender los retos a los que se enfrentan las comunicaciones inalámbricas en la Luna.

El desarrollo de Colmena se ha llevado a cabo a lo largo de varios años bajo el liderazgo del Dr. Gustavo Medina Tanco, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. El proyecto se ha realizado casi en su mayoría por estudiantes universitarios, lo que es una señal positiva para el futuro del desarrollo espacial en México.

Colmena es un ejemplo de cómo la colaboración entre agencias gubernamentales, universidades e industrias puede lograr grandes hitos en el desarrollo tecnológico y científico. Al llegar a la Luna, este proyecto abrirá la puerta a nuevas investigaciones y descubrimientos, y demuestra el compromiso de México en explorar el espacio y expandir su liderazgo científico en la región.

Colmena es un paso importante hacia la exploración humana de la Luna y el futuro desarrollo de una presencia sostenible en el satélite natural de la Tierra, especialmente en el marco del Programa Artemis de la NASA. La información recopilada por los robots permitirá una mejor comprensión de la superficie lunar y será esencial para futuras misiones tripuladas. Además, la capacidad de los robots para moverse y comunicarse en la superficie lunar será fundamental para futuros proyectos que involucren la construcción y el mantenimiento de infraestructuras lunares.

Colmena es una iniciativa pionera y ambiciosa que tendrá un impacto significativo en la ciencia, la tecnología y la sociedad. Al alcanzar la Luna, México se posicionará como líder en el desarrollo espacial y abrirá la puerta a un futuro brillante y emocionante en la exploración del universo.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

La NASA y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), realizarán pruebas con un motor de cohete térmico nuclear en el espacio, desarrollo con el que buscan enviar misiones tripuladas a Marte.

“La NASA trabajará con nuestro socio a largo plazo, DARPA, para desarrollar y demostrar tecnología avanzada de propulsión térmica nuclear a partir de 2027. Con la ayuda de esta nueva tecnología, los astronautas podrían viajar hacia y desde el espacio profundo más rápido que nunca, para prepararse para las misiones tripuladas a Marte”, indicó el administrador de la NASA, Bill Nelson. 

El uso de un cohete térmico nuclear permite un tiempo de tránsito más rápido, lo que reduce el riesgo para los astronautas. Disminuir el tiempo de tránsito es un componente clave para las misiones humanas a Marte, ya que los viajes más largos requieren más suministros y sistemas más robustos. Una tecnología de transporte más rápida y eficiente ayudará a la NASA a cumplir sus objetivos de la Luna a Marte.

En un motor de cohete térmico nuclear, se utiliza un reactor de fisión para generar temperaturas muy altas. El motor transfiere el calor producido por el reactor a un propulsor líquido, que se expande y expulsa a través de una tobera para propulsar la nave espacial. Los cohetes térmicos nucleares pueden ser tres o más veces más eficientes que la propulsión química convencional.

Según el acuerdo, la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA (STMD) liderará el desarrollo técnico del motor térmico nuclear, que se integrará con la nave espacial experimental de DARPA. 

En ese sentido, DARPA actúa como órgano de contratación para el desarrollo de toda la etapa y el motor, que incluye el reactor. Por ello, este organismo liderará el programa general, incluida la integración y adquisición de sistemas de cohetes, aprobaciones, programación y seguridad, cubrirá la seguridad y la responsabilidad, y garantizará el ensamblaje general y la integración del motor con la nave espacial. 

En el transcurso del desarrollo,  NASA y DARPA colaborarán en el ensamblaje del motor antes de la demostración en el espacio a partir de 2027.

Las últimas pruebas de motores de cohetes térmicos nucleares realizadas por Estados Unidos, se realizaron hace más de 50 años, bajo los proyectos Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application y Rover.

La NASA, junto con el Departamento de Energía (DOE) y la industria, también están desarrollando tecnologías nucleares espaciales avanzadas para múltiples iniciativas que permitan aprovechar la energía para la exploración espacial. 

A través del proyecto Fission Surface Power de la NASA, el DOE otorgó tres esfuerzos de diseño comercial para desarrollar conceptos de plantas de energía nuclear que podrían usarse en la superficie de la Luna y, más tarde, en Marte. 

Rosalía Vergara/Colaboración especial

Querétaro.- El objetivo de las misiones tripuladas a Marte es colonizar el planeta rojo o quizá vivir bajo tierra, afirmó el doctor Carlos Salicrup Díaz de León, uno de los astronautas que participó en la Misión Análoga a Marte, efectuada entre el 29 de julio y el 13 de agosto pasado en Polonia con profesionales y estudiantes de 30 países.

Durante la conferencia magistral “Misión Tripulada a Marte: Retos a vencer”, celebrada el jueves 16 de noviembre en el marco del décimo aniversario de la Universidad Aeronáutica en Querétaro, el experto planteó algunas ideas para que “las misiones a la luna y a Marte sirvan como cimiento de potenciales odiseas humanas.”

Las misiones de larga duración van a ofrecer muchos retos que, si la humanidad es capaz de vencer, harán más fácil la vida en la Tierra”.

En la misión análoga, organizada por el Space Generation Advisory Council (SGAC) en unas instalaciones cerca del Mar Báltico, se simuló una expedición hacia el ‘Planeta rojo’ con condiciones similares, en un ambiente aislado y comunicaciones con retraso. Todo esto con el objetivo de que, un día, los humanos vivan y trabajen en la superficie marciana.

El piloto aviador y médico aeroespacial, señaló que en las misiones, México participa junto con Italia, Inglaterra, Estados Unidos y Japón, entre otros países.

“La estación espacial internacional une a las naciones de manera pacífica. La revolución en la tecnología se hace en la tierra o en el espacio”, señaló.

Superar los cambios

Por eso, se está experimentando con seres humanos, para que puedan vivir en el espacio durante varios meses. Próximamente habrá una misión análoga que durará entre seis meses y un año.

En su experiencia, es muy importante seguir investigando cómo superar los cambios que sufre el cuerpo humano fuera del planeta.

“La visión distante disminuye con la exposición de la gravedad. La capacidad de intervención médica es limitada en el espacio. No se puede todavía enviar imágenes de Marte después del punto de no retorno. ¿Y si hay una emergencia?”, inquirió.

Explicó que yendo hacia Marte se forman burbujas en el torrente sanguíneo, por lo que usan bombas de respiración, anestesia en cero gravedad, pulmones artificiales, pero les falta hacer protocolos, aunque, agregó, “todo lo que se usa en el espacio es reciclable”, añadió.

Otras desventajas de la gravedad cero es que la presión baja y se tiene una capacidad limitada para realizar intervenciones quirúrgicas en el espacio exterior.

“Hay un retraso en el tiempo de envío de las señales de telecomunicaciones hacia la tierra, los órganos flotan, no es fácil cohibir sangrados”, entre otras cosas.

La ventaja es que se puede hacer cirugía profiláctica con gravedad artificial.

Propuso aprovechar las nuevas tecnologías para la investigación biomédica.

“Tenemos limitaciones para la telecirugía. Pero hay avances en el Hospital de Phoenix”.

Poblar el Planeta rojo

Salicrup Díaz de León consideró que será posible poblar el planeta rojo porque las misiones robóticas han enviado imágenes de un pasado acuático de forma simple“, señaló.

En la Estación Desértica de Investigación se ha ido avanzando en el tema, como usar drones porque no hay GPS, por ejemplo.

Para tal fin, se realizó la Misión Análoga a Marte, donde simularon la vida en el espacio, crearon invernaderos artificiales, si les faltaban proteínas tenían granjas de cucarachas, se comían a los machos, hacían compostas con los deshechos humanos de todos, aprovechaban los electrolitos de la orina para cultivar plantas, y hasta hacían meditación y yoga.

Fue un trabajo elaborado entre seres humanos y robots. Tal vez no sería mala idea crear oxígeno. Los invito a que exploren. El límite no los pone nuestra propia mente”, comentó ante la atenta mirada de decenas de estudiantes de la UNAQ, que el pasado 23 de noviembre cumplió diez años.