La medicina aérea en España ha experimentado un importante desarrollo en las últimas décadas, convirtiéndose en un elemento esencial dentro del sistema sanitario, especialmente en situaciones de emergencia y atención en zonas de difícil acceso. Este tipo de medicina combina la atención médica especializada con el uso de aeronaves, principalmente helicópteros, para ofrecer una respuesta rápida y eficaz ante situaciones críticas como accidentes de tráfico, rescates en montaña o  traslados urgentes entre hospitales.

El servicio de emergencias médicas aéreas en España está gestionado de forma descentralizada, siendo competencia de las comunidades autónomas. En la mayoría de ellas, el sistema está integrado dentro del Servicio de Urgencias Médicas (SUMMA 112 en Madrid, SEM en Cataluña, 061 en Andalucía, etc.), y cuenta con unidades medicalizadas aéreas que operan tanto de día como, en algunos casos, también durante la noche. Estas unidades están compuestas por pilotos, médicos, enfermeros y técnicos sanitarios especializados, capaces de estabilizar al paciente en el mismo lugar del accidente y durante el vuelo.

Uno de los grandes beneficios de la medicina aérea es la reducción del tiempo de respuesta ante emergencias. En situaciones donde cada minuto cuenta, como en casos de infarto, ictus o politraumatismos, el traslado en helicóptero puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Además, facilita la atención sanitaria en entornos rurales, montañosos o insulares, donde el acceso por carretera puede ser limitado o muy lento.En España, existen bases aéreas estratégicamente distribuidas que permiten cubrir la mayor parte del territorio nacional. También se cuenta con la colaboración de servicios como Salvamento Marítimo o la Guardia Civil, especialmente en operaciones de rescate en mar o montaña.

Sin embargo, la medicina aérea también presenta desafíos. Los altos costos operativos, las limitaciones meteorológicas y las dificultades logísticas requieren una coordinación precisa entre los distintos servicios de emergencia y una formación continua del personal involucrado. A pesar de ello, la eficacia del sistema ha quedado demostrada en numerosas intervenciones, y su papel en la cadena de supervivencia es indiscutible.

En resumen, la medicina aérea en España representa una herramienta de granvalor en la atención sanitaria urgente, acercando la medicina especializada a cualquier punto del país y reforzando la equidad en el acceso a servicios vitales,independientemente de la ubicación geográfica del paciente

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Recientemente, ha habido un “incremento significativo” en el uso del transporte médico para emergencias de este tipo. Anteriormente, se trasladaban pacientes ya estabilizados, pero esta práctica ha cambiado por lo que se requiere atención especializada, comentó Adriana Guadalupe Sánchez González, doctora médico militar y especialista en Medicina de Urgencias.

Durante una videoconferencia titulada “Vidas en el aire, estrategias críticas para el manejo de pacientes en el aerotransporte”, la médico militar explicó que en los últimos años ya se abrió el uso del transporte aéreo para trasladar a todo tipo de pacientes. La doctora calificó esa acción como positiva, pero explicó que “es importante tener en cuenta que existen riesgos asociados tanto al transporte como al entorno aéreo, los cuales requieren de atención especializada”.

Además, señaló que es fundamental el rol crítico del especialista en urgencias para guiar al equipo multidisciplinario en la monitorización y manejo del paciente, ya que, como explicó, no es lo mismo ser especialista en medicina aeroespacial que conocer los riesgos inherentes al traslado de un paciente crítico.

Aunado a eso, está el tipo de aeronave que se va a usar para trasladar al paciente, es decir, las conocidas como ambulancias aéreas, añadió.

La doctora Sánchez González dejó en claro que, en los traslados, se debe evitar la falta de coordinación, en particular con el área administrativa y, sobre todo, se tienen que verificar los aspectos médicos para el traslado de un paciente. 

Indicó que la medicina aeroespacial mezcla, a veces, la medicina de urgencias con la laboral, pero no siempre hacen traslados y en la práctica hay cosas que no se toman en cuenta cuando hay un paciente crítico, debido a que no es lo mismo trasladar un paciente en esta condición que a uno estable.

La doctora médico militar especialista en Medicina de Urgencias sostuvo que es muy importante la coordinación entre médicos especialistas, paramédicos, personal de vuelo, así como apoyarse en especialistas urgencias para identificar potenciales complicaciones.

Finalmente, la especialista destacó que, en ese sentido, las capacitaciones son de vital importancia.

La seguridad en las operaciones aéreas no depende únicamente de la destreza técnica o el conocimiento de los pilotos, sino también de un factor crucial que muchas veces se pasa por alto: la salud visual, así lo aseguró el doctor José Luis Merino Saldaña, quien es especialista en Oftalmología. 

En un webinar organizado por la Sociedad Mexicana de Medicina Aeroespacial, Bárica y del Transporte (Sommabat), el especialista comentó que un diagnóstico adecuado de las capacidades visuales y perceptuales de los pilotos, junto con la implementación de correcciones ópticas especializadas y programas de entrenamiento visual, son clave para reducir el riesgo de errores humanos durante los vuelos, garantizando una mayor seguridad para las tripulaciones y los pasajeros.

“Un correcto diagnóstico en el personal técnico aeronáutico contribuye a incrementar la seguridad de las operaciones aéreas”, comentó el médico oftalmólogo.

Explicó que el sistema visual de un piloto juega un papel esencial en tareas como la navegación, la supervisión de los instrumentos y la reacción ante situaciones de emergencia.

Señaló que las vergencias, que son es un movimiento ocular que se refiere a la coordinación y sincronización de los ojos para enfocar y mantener una visión binocular nítida, o la capacidad de los ojos para converger o divergir correctamente son fundamentales, ya que permiten a los pilotos fusionar las imágenes de ambos ojos y obtener una visión precisa del entorno. 

Sin embargo, indicó que con el paso del tiempo, los cambios en la flexibilidad visual y la aparición de trastornos como la insuficiencia de convergencia o problemas de percepción estereoscópica pueden afectar la capacidad de un piloto para ejecutar estas funciones de manera eficiente.

El diagnóstico temprano de estos problemas visuales es vital. La evaluación de parámetros como el punto próximo de convergencia, la sensibilidad al contraste, o la estereopsis, junto con pruebas específicas como el test de la mosca o el test de Randot, permiten detectar anomalías en la visión binocular y la percepción del color. 

“Estos estudios son esenciales para determinar si un piloto necesita corrección óptica, ya sea mediante lentes, lentes de contacto o cirugía correctiva con láser”, indicó Merino Saldaña.

Además, comentó que las correcciones ópticas, los programas de terapia visual aeronáutica han demostrado ser efectivos para mejorar la coordinación visual y motriz de los pilotos, fortaleciendo su capacidad para realizar movimientos oculares precisos y rápidos en situaciones de alto estrés. 

Añadió que estas terapias no solo se aplican a nuevos aspirantes, sino también a pilotos experimentados que, con el tiempo, pueden experimentar una degradación en su sistema visual, afectando su rendimiento y seguridad.    

La Dirección de Medicina de Aviación está enfocada en fortalecer la difusión de información precisa sobre los exámenes para pilotos, tanto de aeronaves tripuladas como no tripuladas (drones), tal y como lo señaló Enrique Rafael Gallegos Tapia, jefe de la División de Auditoría, Supervisión y Verificación de la Dirección de Medicina de Aviación de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC).

Entrevistado en el marco del primer Congreso de Seguridad Aérea Operacional con Drones, realizado en días pasados en la Ciudad de México, el médico comentó que es a través de este tipo de espacios cómo se mantienen acercamientos con la gente para informarles sobre los exámenes médicos de aviación.

“Informar a todo el personal técnico aeronáutico, a toda la industria aeronáutica civil para que no haya dudas y que tengan información segura”, dijo.

Durante su presentación se dio un “acalorado” intercambio de puntos de vista sobre el examen médico y el otorgamiento de las licencias, por ello, el jefe de División de Auditoría, Supervisión, y Verificación de la Dirección de Medicina de Aviación de la AFAC dijo que el personal debe tener la seguridad de la información que se les da.

Recordó que el Anexo 1 de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), va de la mano con el examen médico y las licencias, ya que es necesario acreditarse con un examen de aptitud psicofísica para obtener la licencia.

Añadió que la OACI tiene una clasificación, clase 1, 2 y 3, en el caso de los pilotos de aeronaves no tripuladas están ubicados en la clase 3 que corresponde al personal de tierra, sin embargo, pilotean y están al mando de una aeronave a distancia, por ello es importante que su estado de salud esté en correcto funcionamiento.

Esto incluye que su salud esté bien tanto física, como mental, así como en el entorno familiar donde se encuentra la parte emocional. Es aquí donde Medicina de Aviación entra, mitigando estos factores que van siempre al factor humano detrás de esas aeronaves.

Por ello, reiteró, el organismo a su cargo tiene el compromiso de verter a la industria, cualquiera que sea, esta información, por lo que debates como el que se llevó a cabo les ayuda mucho porque se conocen áreas de oportunidad donde sobre las que se va a actuar.

El médico dijo que los principales diagnósticos por los cuales se les da la no aptitud a los pilotos de aeronaves no tripuladas están diabetes, sobrepeso, hipertensión; mientras que en materia de salud mental están la fatiga y el estrés.

“Es muy importante cuidar este factor de la salud mental, entre otros, metabólicos, fisiológicos, corporal y todas las enfermedades que vienen acompañadas con el sobrepeso”, concluyó.

Durante los últimos 15 meses, desde la creación de esta dirección, se hicieron 63 mil exámenes médicos, aseguró Edgar Elif Rivas Pelayo, director de Medicina de Aviación de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC). Con ello se ha abatido prácticamente el rezago que arrastraba esta área desde antes de la pandemia.

En entrevista con A21, el directivo explicó que el área de Medicina de Aviación se abrió como una dirección específica, al haberse escindido de Medicina del  Transporte y dentro de la AFAC a la fecha se han instalado 12 Unidades Médicas en el país, con 37 médicos.

Además, hay 13 Médicos Terceros autorizados en el territorio nacional, quienes hacen todo tipo de exámenes, desde los recurrentes hasta la valoración de post accidentes/incidentes.

“Hemos desarrollado manuales, procedimientos, procesos, tenemos nuestra Ley de Aviación Civil, además del reglamento propio de Medicina de Aviación, que nos rige con los criterios y los requisitos”, explicó Rivas.

Precisó que en el caso de las Unidades Médicas de la AFAC, éstas se encuentran en la Ciudad de México, Toluca, Querétaro, Monterrey, Guadalajara, Culiacán, Hermosillo, Tijuana, Veracruz, Tuxtla, Mérida y Cancún.

Indicó que estas unidades deberán migrar a recintos dentro de los aeropuertos, y por ello, añadió, a los Grupos Aeroportuarios se les ha pedido que en sus próximos Planes Maestros de Desarrollo incluyan los espacios para las Unidades Médicas.

“El objetivo es tener muestra propias unidades con personal propio, pero en un futuro cercano, ya no tan lejano”, puntualizó.

Detalló que de los 37 médicos con los que cuenta, además de las especialidades muy contectadas con el tema, hay 12 psicólogos y seis dentistas, entre otros.

En cuanto a los Médicos Terceros Autorizados, sus consultorios se encuentran en las Unidades Médicas en Tijuana, Monterrey, Guadalajara, Toluca, Ciudad de México, y Cancún.

“Hemos estado incursionando bastante bien, a pesar de ser “nuevos” dentro de la Agencia y vamos a seguir creciendo porque se van a habilitar más unidades, seguramente nos vamos a migrar el año que entra a espacios en los aeropuertos para tener casas propias con personal propio”, dijo.

Rivas Pelayo sostuvo que la idea es que haya más unidades en más aeropuertos, por ejemplo espera que haya una en Tulum, la instalación ya está, sólo falta equiparla; además, recordó, que en el tema Medicina de Aviación, a la Agencia le fue muy bien en las dos auditorias internacionales -la de la FAA y la OACI- así como en la del órgano de control interno.

Comentó que una vez que se cuente con las Unidades Médicas propias, en los aeropuertos podría funcionar el área ya sin los médicos terceros autorizados, porque existirá personal suficiente.

Recordemos que esta área de Medicina de Aviación exitió en México inlcuso antes que en muchos países, pero en un momento dado fue eliminada para conjuntar toda la medicina del transporte en una sola dirección, la Dirección de Medicina Preventiva del Transporte, pero eso fue uno de los puntos en los que los auditores de seguridad aérea, tanto de la FAA como de la OACI, insistieron para que se reconozca la especificidad de este tipo de Medicina porque todo lo que se haga ahí debe tender a garantizar la seguridad del transporte aéreo.

Airmedic, una compañía que ofrece servicios médicos y de transporte aéreo, y Limosa, desarrolladora de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical eVTOL, celebraron una asociación que busca la electrificación del transporte médico aéreo. 

Esta combinación representa una poderosa sinergia entre innovación y aplicación práctica, y promete un avance revolucionario en los servicios de transporte médico aéreo a través de tecnología ecológica de vanguardia, informó la compañía de transporte en un comunicado de prensa.

La colaboración reúne la experiencia de Limosa y la excelencia operativa de Airmedic, con el objetivo de mejorar el diseño interior y la funcionalidad de LimoMedic, la versión ambulancia del avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical y convencional (eVTOL/eCTOL) de Limosa para satisfacer las necesidades específicas. y recomendaciones de los operadores de ambulancia aérea.

Sophie Larochelle, directora ejecutiva de Airmedic, destacó su compromiso con las operaciones sostenibles y señaló que se encuentran al comienzo de un viaje extraordinario en el sector del transporte eléctrico. 

“Somos particularmente sensibles a la huella ecológica de nuestro sector, y con esta asociación tendríamos la oportunidad de comprometernos con la sostenibilidad, ya que creemos en la innovación de aviones cero emisiones”, comentó. 

Por su parte, Hamid Hamidi, presidente y director ejecutivo de Limosa, expresó su entusiasmo por la mencionada asociación y afirmó que con este acuerdo, Airmedic aporta una gran experiencia en la operación de ambulancias aéreas en Quebec, particularmente en las regiones del norte. 

Añadió que actualmente operan helicópteros y aviones de ala fija, mientras que su avión LimoMedic combina lo mejor de ambos mundos, ya que puede despegar y aterrizar verticalmente, como un helicóptero, y cambiar a vuelo horizontal, como un avión de ala fija. También puede despegar y aterrizar horizontalmente. 

“El anuncio de la asociación entre Airmedic y Limosa es exactamente el tipo de anuncio que queremos. ¿Qué podría ser más innovador que lo que será? creado por estos dos socios está directamente en línea con nuestra visión de la futura zona de innovación aeroespacial”, cuestionó.

Limosa y Airmedic están preparadas para tener un impacto sustancial en el campo de las aplicaciones de rescate médico de emergencia y contribuir a la salud y el bienestar de las comunidades en Quebec y más allá, concluyeron las empresas.

Uno de los nichos menos conocidos y recurrentes en el sector aéreo es el de los vuelos MEDEVAC.

Si alguien enfermó o se accidentó en el extranjero y tiene que volar de regreso sin interrumpir sus cuidados médicos o viajar rápidamente a un centro hospitalario para un mejor tratamiento lejos de su ciudad, la solución pasa por los servicios de vuelos sanitarios en aviones medicalizados.

Este tipo de máquinas se comportan como ambulancias aéreas provistas de un equipamiento específico y de alta gama a imagen y semejanza de una Unidad de Cuidados Intensivos. El sector aéreo contempla los vuelos MEDEVAC o de Evacuación médica, trasladando a pacientes que se encuentran hospitalizados en lugares remotos o de baja calidad en atención y suministro médico.

También están los vuelos de repatriación en los que, por una situación de emergencia y lejos de su país, necesitan volver a su lugar de origen para estar cerca de su familia. Este sector se basa en varios pilares fundamentales que otorgan eficacia y garantía en un tipo de traslado tan delicado como es el de la medicina.

La aeromedicina consta de una seguridad exquisita; los aviones están equipados con la mejor tecnología, así como los profesionales sanitarios para que este tipo de traslados sean 100% seguros. Hay una operativa disponible 24/7 y una rapidez en la gestión acorde al tipo de servicio en cuestión.

Una de las prioridades en este tipo de traslado es la máxima atención en todas las fases del vuelo: desde que el paciente sube al avión hasta que es trasladado por la ambulancia al aeropuerto de destino.

La flota es variada para cada caso en cuestión, desde una Cessna pasando por un Gulfstream o Falcon. Dependiendo del tipo de paciente y la lejanía, se utiliza un tipo u otro de avión, con las comodidades médicas que requiere.

En definitiva, este sector que mueve una ingente cantidad de dinero cubre una necesidad específica esencial. Podemos decir que es un servicio de cama a cama o, lo que es lo mismo, un servicio que, desde que el paciente sale del hospital de origen hasta el de destino, es como si no se moviera de la habitación. Eso conlleva una excelencia difícil de igualar.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Uno de los nichos menos conocidos y recurrentes en el sector aéreo es el de los vuelos MEDEVAC.

Si alguien enfermó o se accidentó en el extranjero y tiene que volar de regreso sin interrumpir sus cuidados médicos o viajar rápidamente a un centro hospitalario para un mejor tratamiento lejos de su ciudad, la solución pasa por los servicios de vuelos sanitarios en aviones medicalizados.

Este tipo de máquinas se comportan como ambulancias aéreas provistas de un equipamiento específico y de alta gama a imagen y semejanza de una Unidad de Cuidados Intensivos. El sector aéreo contempla los vuelos MEDEVAC o de Evacuación médica, trasladando a pacientes que se encuentran hospitalizados en lugares remotos o de baja calidad en atención y suministro médico.

También están los vuelos de repatriación en los que, por una situación de emergencia y lejos de su país, necesitan volver a su lugar de origen para estar cerca de su familia. Este sector se basa en varios pilares fundamentales que otorgan eficacia y garantía en un tipo de traslado tan delicado como es el de la medicina.

La aeromedicina consta de una seguridad exquisita; los aviones están equipados con la mejor tecnología, así como los profesionales sanitarios para que este tipo de traslados sean 100% seguros. Hay una operativa disponible 24/7 y una rapidez en la gestión acorde al tipo de servicio en cuestión.

Una de las prioridades en este tipo de traslado es la máxima atención en todas las fases del vuelo: desde que el paciente sube al avión hasta que es trasladado por la ambulancia al aeropuerto de destino.

La flota es variada para cada caso en cuestión, desde una Cessna pasando por un Gulfstream o Falcon. Dependiendo del tipo de paciente y la lejanía, se utiliza un tipo u otro de avión, con las comodidades médicas que requiere.

En definitiva, este sector que mueve una ingente cantidad de dinero cubre una necesidad específica esencial. Podemos decir que es un servicio de cama a cama o, lo que es lo mismo, un servicio que, desde que el paciente sale del hospital de origen hasta el de destino, es como si no se moviera de la habitación. Eso conlleva una excelencia difícil de igualar.

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La Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC), informó que el General Miguel Enrique Vallin Osuna, director general de la agencia, entregó las autorizaciones para realizar actividades técnicas como Médico Examinador Autorizado a 14 especialistas que concluyeron su capacitación en Medicina Aeronáutica.

De esta manera, todos ellos podrán realizar a partir de ahora las evaluaciones al Personal Técnico Aeronáutico (PTA) a fin de ampliar la oferta médica de estos servicios y fortalecer la atención para los solicitantes del sector aéreo.

Los médicos que concluyeron la capacitación respectiva son: Ana María Ganado Escobar, Anabel Bailon Becerra, Cesar Ulises Blas Torres, Francisco Javier Antiga Lopez, Itzel Monserrat Gonzalez Martínez, Jahaziel Robles Moreno, Jose Manuel Cordova Cervantes, Katya Deyanira Magana Munoz, Lilia Maribel del Valle Martínez, Manuel Alejandro Rodríguez Gomez, María Fernanda Ceja Esquivez, Rosemberg Castillejos Vargas, Marilin Melissa Guerrero Mateo y Luis Alberto Mena Sepulveda.

El día de ayer estuvieron en las oficinas de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) los inspectores de la FAA (Agencia Federal de Aviación de los Estados Unidos) para dar seguimiento a los cambios que inició esta dependencia como resultado de la degradación de nuestro país a Categoría 2 que impide a nuestras aerolíneas iniciar nuevas rutas y frecuencias desde México hacia Estados Unidos.

Entre las 28 observaciones que se hicieron de 4 aspectos que es necesario modificar para cumplir con Anexos 1, 6 y 8 de la Organización de Aviación Civil Internacional, hay cuatro que se refieren a la supervisión de la salud de los tripulantes y concretamente tiene qué ver con la especialidad de Medicina de Aviación, que en México está adscrita a la Dirección General de Protección y Medicina Preventiva en el Transporte, encabezada por el doctor José Manuel Nogueira.

Desde hace muchos años que el sector aéreo del país ha solicitado por muchos medios que los médicos que realizan exámenes de aptitud para los tripulantes aéreos, puedan regresar al ámbito de la autoridad aeronáutica (antes DGAC, hoy AFAC) bajo una dirección exclusiva de Medicina de Aviación, ya que la actividad de las tripulaciones aéreas tiene características específicas a quienes deben examinarlos.

La especialidad de Medicina de Aviación existió en nuestro país hace muchos años, gracias a la visión y la excelente gestión de personajes como el Dr. Luis Amezcua (qepd), quien comprendió la importancia de brindar a los tripulantes toda la experiencia de médicos que estudian y conocen a fondo la problemática que enfrentan pilotos y sobrecargos -lo cual también se extiende a otro tipo de personal técnico aeronáutico, como los controladores de tránsito aéreo-, cuya presión y estrés los hace vulnerables para adquirir enfermedades profesionales, pero además, esos problemas pueden traducirse en  otros riesgos que se extienden a los usuarios del transporte aéreo.

A pesar de todo ello y de que tanto la OACI como otras autoridades aeronáuticas en el mundo le dan un lugar preponderante a la especialidad, hace años que algún burócrata decidió poner a Medicina de Aviación junto con el resto del transporte, así sea tan disímbolo como el marítimo, el ferroviario y el terrestre. Esto ha provocado muchos problemas por falta de presupuesto y por vicios que se tuvieron en muchas administraciones y que se acentuaron en la gestión de 18 años del Dr. Aguilar Zínser.

Se sabe que el nuevo director de Medicina del Transporte está decidido a apoyar a los tripulantes y al sector para que con los cambios debidos se logre recuperar la Categoría 1. Esto incluye un convenio que se firmó con la AFAC para que sea clara y profesional la supervisión de la autoridad, agilizar el trámite de exámenes e iniciar un camino indispensable de capacitación de los médicos que van a atender al personal técnico aeronáutico, así como la formalización de protocolos y otros detalles. 

La encomienda no es fácil pero sí es palpable que hay la voluntad de hacerlo. El rezago que dejó la pandemia y la anulación del permiso a 300 médicos privados autorizados a inicios de esta administración, se ha ido abatiendo y la capacitación de los facultativos se ha iniciado en diversos rubros. Eso es ya una buena señal.

E-mail: raviles0829@gmail.com