El 26 de abril de 1944, un septuagenario Orville Wright, con justa razón todavía acreditado de haber realizado en 1903 el primer vuelo controlado de una aeronave más pesada que el aire, abordó un Lockheed C-69 “Constellation” que había hecho escala en su natal Dayton, Ohio, para realizar un corto vuelo sobre ella en compañía de Jack Frye, Presidente de la aerolínea TWA y el propietario de la misma, nada menos que el excéntrico millonario Howard Hughes.

Cuentan las reseñas que Wright estaba impresionado con el tamaño, prestaciones y tecnología del “Connie”.  Es más, hasta le dejaron maniobrar los controles de avión por unos instantes, en la que fue su última y por cierto muy placentera experiencia en el aire, toda vez que murió unos cuatro años después.

Con casi treinta metros de largo y un peso máximo de despegue de más de treinta y dos toneladas, el C-69 no podía ser desde ninguna perspectiva considerada a mediados del siglo XX como una aeronave menor. Gran paso sin duda el que la aeronáutica había dado en esas escasas cuatro décadas que habían transcurrido desde que el Wright Flyier 1 hizo lo suyo y las avanzadas aeronaves civiles y militares que en el ocaso de la Segunda Guerra Mundial estaban emanado de las líneas de producción del mundo entero.

Charles Lindbergh, otro pionero del desarrollo del avión como una máquina que debía ser tomada muy en serio, tuvo la suerte de vivir lo suficiente como para ser testigo de cómo aeronaves del calibre del Lockheed C-5 y el Boeing 747 o tan veloces como el Concorde, comenzaban a frecuentar los espacios aéreos, por lo que estoy seguro que la idea de que un leviatán como el Antonov 225, capaz de transportar un cuarto de millón de kilos de carga de pago, midiendo 84 metros de largo y pesando hasta 640 toneladas al despegar, si bien le impresionaría, nada como lo haría a cualquiera de los hermanos Wright, aún a Orville, que vivió mucho más que Wilbur.

Hace unas semanas tuve acceso a una fotografía del AN-225 estacionado en cierta plataforma aeroportuaria. Desgraciadamente, no puedo reproducir la imagen en este espacio editorial sin violar algún justo derecho de autor. Lo que quizás  está en mis facultades es describirla; y es que me parece una de las mejores representaciones de esa metáfora que termina siendo la magnitud de algunas creaciones aeronáuticas en relación con el tamaño físico de su autor: el ser humano, un representante del cual aparece en la fotografía con el avión.

En una primera visualización de la imagen resulta imposible que la aeronave no colme nuestros sentidos; se le ve magnífica, impresionante, imponente y hermosa. Sin embargo, luego de una segunda o tercera mirada, comienza a destacar la silueta de una persona junto a las ruedas delanteras de la aeronave. Es en ese momento en el que, el humanista que llevo dentro comprende que si bien el material fotográfico refleja como pocos las dimensiones de la máquina, en contraste, también registra la capacidad creadora de un ente biológico tan complejo, vulnerable, fascinante y proporcionalmente tan pequeño como el ser humano y reflexiona que, tal y como ocurre con muchos de aquellos que vuelan hoy día con cierta regularidad y la idea de emular a Ícaro no les parece nada extraordinario, tampoco seguramente les parecerá el tener ante ellos una aeronave como el AN-225.

Mis textos no van dirigidos a ellos, sino a quienes se maravillan de lo que hace realmente poco tiempo lograron hacer los Wright, los Lindbergh o los Armstrong, es decir, aquellos que no han perdido la capacidad de asombro ante una actividad tan apasionante como es lo aeroespacial.

Creo que lo he afirmado anteriormente: el día en que los aviones, por más titánicos que resulten, dejen de llamar la atención de los hombres y mujeres, en especial la de los niños y las niñas, esa mágica ciencia que es la aeronáutica, por lo menos para quien firma esta nota, habrá dejado de existir.

Feliz año 2022 estimado lector o lectora. Que sus sueños se cumplan, en especial si tienen algo que ver con la aeronáutica.

Una pieza del primer avión de la historia, construido por los hermanos Wright al inicio del siglo XX, forma parte de un helicóptero experimental de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y actualmente está en Marte, señaló la agencia espacial estadounidense. 

El helicóptero, que lleva por nombre Ingenuity, viajó con el vehículo Perseverance el mes pasado al planeta rojo e intentará realizar un primer vuelo controlado en ese planeta en un punto de las próximas dos semanas. 

“Wilbur y Orville Wright estarían felices de saber que una pequeña pieza de su Wright Flyer I, construido en 1903, volará en un histórico vuelo en Marte”, dijeron Amanda y Stephen Wright, descendientes de la familia. 

El Parque Histórico de Carillon en Dayton, Ohio, donó una pieza de la parte inferior del ala izquierda del Wright Flyer I, a petición expresa de la NASA, de acuerdo con la agencia de noticias AP. 

Ésta no es la primera ocasión que un fragmento del Wright Flyer viaja al espacio. Un pedazo de madera voló a la Luna con el Apollo 11 de Neil Armstrong en 1969. Otra pieza viajó con John Glenn en el shuttle Discovery en 1998. Cabe señalar que tanto Armstrong como Glenn eran de Ohio, lugar de nacimiento de los hermanos Wright. 

El primer vuelo del Ingenuity buscará que el helicóptero se eleve tres metros, posteriormente la NASA llevará a cabo cinco vuelos más altos y largos en el transcurso de un mes.

Hoy se cumple el 117 aniversario del primer vuelo motorizado, realizado por los hermanos Wilbur y Orville Wright en los Estados Unidos.

El evento ocurrió el 17 de diciembre de 1903 cerca de Kitty Hawk, en Carolina del Norte, cuando los hermanos de Dayton, Ohio, llevaron a cabo los primeros desplazamientos exitosos de aviones propulsados denominado el Wright Flyer.

Luego de tres primeros vuelos cortos, Wilbur alcanzó una distancia de 255.6 metros en 59 segundos, convirtiéndose así en el ascenso más largo obtenido hasta el momento.

On this day 117 years ago: the Wright Brothers made the first sustained, powered flight in the Wright Flyer. #WrightBrothersDay #AviationHistory pic.twitter.com/GMCOHxZx3f

— The FAA (@FAANews) December 17, 2020

Los hermanos Wright fueron los pioneros en muchos aspectos de la ingeniería aeronáutica actual, además que implementaron distintas herramientas de diseño para la aeronave e investigación climatológica.

En cuanto al Wright Flyer, pesaba cerca de 341 kilogramos, incluido el piloto. Su constitución era con base en árboles típicos de la zona, y media 6.4 metros de largo y una envergadura de 12.3 metros.

El ala derecha era de cuatro pulgadas más larga que la izquierda, para contrarrestar el peso del motor, mismos que fueron diseñados de aluminio y pintado de negro.