Este miércoles 31 de enero, el primer prototipo del A321LR de Airbus completó su primer vuelo, en un trayecto con una duración de 2 horas y 36 minutos.

Se trata del debut en los cielos de la variante de largo recorrido de la familia de aviones A320 de pasillo único, que incrementó su alcance hasta 4 mil millas nauticas (7 mil 408 kilómetros) para adquirir capacidad de vuelo transatlántico.

El despegue se realizó desde las instalaciones del fabricante europeo en Hamburgo:

“Va a revolucionar el mercado” comentó Klaus Roewe, jefe del programa de desarrollo del A320, quien además dijo que esta aeronave combina a un tiempo “la insuperable eficiencia del segmento de pasillo único con la capacidad de aviones de fuselaje ancho. Combinamos también el gasto de combustible por asiento con el confort”.

Durante el vuelo inaugural, la tripulación sometió a pruebas los controles de vuelo, motores y sistemas principales del avión, incluyendo el de protección de la envolvente de vuelo a regímenes de alta y baja velocidad.

Con esto, Airbus dio inicio formal al programa de casi 100 horas de ensayos en vuelo (incluidas misiones transatlánticas), con miras a obtener la certificación tipo de los reguladores europeo (EASA) y estadounidense (FAA) durante el segundo trimestre de 2018.

Se prevé que la entrada en servicio del A321LR se realice durante el cuarto trimestre de este año. Según Reuters, el cliente de lanzamiento será la arrendadora Air Lease Corp.

A continuación presentamos algunas de las características de esta aeronave:

• Capacidad: hasta 240 pasajeros (en configuración Airbus Cabin Flex)
• Peso máximo al despegue (MTOW): hasta 97 toneladas con un tercer depósito de combustible central
• Motores: Leap-1A, fabricados por CFM International

Entre los clientes más destacados de la nueva aeronave está Air Transat (cliente de lanzamiento en Norteamérica), así como las aerolíneas europeas Norwegian, Aer Lingus y Primera Air.

Air Canada anunció que fue distinguida como la mejor línea aérea de larga trayectoria en el continente americano por el sitio web airlinesratings.com dedicado a la revisión de productos aéreos.

En un comunicado, la empresa aérea canadiense detalló que recibió el premio “Mejor Aerolínea de Largo Recorrido en las Américas para 2018” gracias a sus altas calificaciones en los rubros de calidad de servicio y seguridad en la industria.

Al respecto, Benjamin Smith, presidente de Passenger Airlines de Air Canada, comentó que este reconocimiento es atribuido a los 30 mil empleados que trabajan arduamente en las 200 rutas internacionales que operan.

Agregó también que su enfoque estratégico consiste en fortalecer su red global de vuelos, por lo que el reconocimiento de airlinesratings da constancia de este esfuerzo en áreas de seguridad, estabilidad de flota, servicio a bordo y otros aspectos sustantivos.

La compañía norteamericana ha recibido varios premios durante este año, incluyendo el de la mejor aerolínea de América que le otorgó la organización Skytrax World Airlines Awards (lo ha ganado en 6 de los últimos 8 años).

De igual forma, Air Canada recibió un galardón en la categoría de Estrategia de Aerolíneas por parte de Flight Airline Business, y fue reconocida como uno de los mejores empleadores de diversidad en Canadá por Mediacorp Canada Inc.