JEKTA, desarrollador suizo de la aeronave anfibia PHA-ZE 100, informó que seleccionó la tecnología del sistema de generación de energía con pila de combustible (PGS) de ZeroAvia para demostrar el concepto de una variante con pila de combustible de su diseño de hidroavión eléctrico anfibio, con vistas a equipar el sistema en línea a medida que la variante PHA-ZE 100 llegue al mercado.

Afirmó que mientras la tecnología de baterías sigue evolucionando, la empresa está comprometida a explorar todas las opciones potenciales que aumenten el alcance y la carga útil de su aeronave de cero emisiones. 

Impulsado por el PGS de pila de combustible de ZeroAvia, se anticipa que el PHA-ZE 100 tendrá un alcance de hasta 500 o 600 km y aumentará la carga útil en hasta una tonelada, añadiendo aún más capacidad al fuselaje. 

Indicó que los costos operativos y de mantenimiento también pueden reducirse con un sistema de combustible de hidrógeno que soporta una vida útil de hasta 20,000 horas. 

A través de una estrecha cooperación, JEKTA y ZeroAvia desarrollarán y certificarán un PGS integrado, incluyendo inversores, otros componentes electrónicos, y un tanque de hidrógeno y sistema de combustible.

“Al trabajar con ZeroAvia y definir un sistema de pila de combustible adecuado, podemos ofrecer a nuestros clientes operadores potenciales la opción de dos fuentes de combustible. El sistema de hidrógeno ofrece una alternativa viable a la energía de baterías eléctricas que promete un aumento significativo en el alcance de nuestro PHA-ZE 100, lo cual será adecuado para operadores que sirven rutas regionales más largas. Mientras que la opción de energía de batería será adecuada para misiones de corto alcance y operadores que vuelan en lugares donde la energía eléctrica es más rentable y accesible”, afirmó George Alafinov, CEO de JEKTA Switzerland.

Agregó que ZeroAvia tiene una fuerte posición en el mercado con financiamiento seguro, un impresionante conjunto de compromisos de clientes e infraestructura bien desarrollada, lo que contribuyó la decisión de la empresa a trabajar con ellos.

“El equipo de JEKTA comparte nuestra visión de introducir sistemas de propulsión aeronáutica limpia en operaciones comerciales. Estamos notando un resurgimiento en el mercado de hidroaviones, y estamos emocionados de trabajar con una empresa innovadora que está liderando y moldeando el futuro de la aviación anfibia. Creemos que la propulsión hidrógeno-eléctrica jugará un gran papel en este mercado”, aseveró Val Miftakhov, Fundador y CEO de ZeroAvia.

Jekta confirmó un pedido de 50 hidroaviones comerciales eléctricos PHA-ZE 100 al operador indio Maritime Energy Heli Air Services (MEHAIR). De estos se incluyeron depósitos para las 10 primeras aeronaves, mientras que las otras 40 son opcionales, las cuales comenzarán a entregarse a partir de 2029, 

La empresa armadora con sede en Suiza espera que el PHA-ZE 100 complete su proceso de certificación y entre en producción en serie.  

Jekta explicó que los 10 primeros aviones se solicitaron con la configuración estándar de 19 plazas para prestar servicios regionales dentro de la India.

“Queremos ser una de las primeras empresas de aviación del mundo en operar un avión de emisiones cero para apoyar los vuelos regionales entre infraestructuras terrestres y acuáticas”, declaró Siddharth Verma, director de MEHAIR. 

La operadora de hidroaviones en la India desde 2011, participa en el Plan de Conectividad Regional (UDAN), un proyecto del gobierno indio para integrar a los aeropuertos locales desatendidos de todo el país mediante una serie de subvenciones y otros incentivos. 

Las principales aerolíneas del país están encargando cientos de aviones para atender la creciente demanda entre los principales núcleos de población, se espera que los hidroaviones desempeñen también un papel complementario conectando las comunidades rurales costeras y las situadas junto a las vías navegables interiores de la India.