A partir del 9 de junio, PLAY iniciará las operación de un vuelo de Islandia a Nueva York, convirtiéndose en la única aerolínea que operará vuelos internacionales desde el Aeropuerto Internacional Stewart, en los Estados Unidos. 

“Después de conocer el crecimiento económico y los atractivos de la zona que rodea a New York Stewart y los beneficios que tiene el aeropuerto, no dudamos; creemos que esta es una gran oportunidad. Esta decisión nos permite ofrecer los precios más bajos en vuelos entre Nueva York y Europa, ya que conseguimos una buena oferta al ser la primera aerolínea que opera vuelos internacionales desde el aeropuerto. Los pasajeros que viajan a través de New York Stewart tienen muchas opciones de transporte cómodo desde el aeropuerto hacia todas las direcciones”, comentó Birgir Jónsson, CEO de la aerolínea islandesa de bajo costo.

Este es el tercer destino de PLAY en la unión americana. Asimismo, la aerolínea anunció que durante la primavera abrirá nuevas rutas desde los Estados Unidos a Islandia, París, Berlín, Copenhague, Dublín, Bruselas, Trondheim y Gotemburgo, apuntando a ofrecer servicios a 25 destinos en Estados Unidos y Europa durante 2022.

Al operar en el Aeropuerto Stewart los costos de PLAY se reducen, lo que representa una ventaja para que la empresa pueda ofrecer vuelos de bajo costo, debido a que las aeronaves de PLAY pasarán menos tiempo rodando en tierra y en patrones de espera, ahorrando combustible, gastos operativos y emisiones.

Asimismo, anunció que en verano iniciará las operaciones con seis nuevos aviones Airbus de las familias A320neo y A321neo.

A solo dos meses de iniciar operaciones, la aerolínea islandesa PLAY inició un trámite ante el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) le permita operar como una aerolínea extranjera con vuelos a este país. 

La aerolínea prevé iniciar operaciones a los Estados Unidos a partir del verano de 2022, aunque todavía no ha especificado qué rutas quiere operar desde el Aeropuerto Internacional de Keflavik, en Reikiavik, Islandia. 

PLAY busca impulsar el mercado transatlántico de bajo costo que ha quedado solo después de la salida de Norwegian y la desaparición de WOW; esta última aerolínea operaba igual desde Reikiavik, conectando América del Norte con Europa. 

En su momento más álgido, WOW llegó a conectar con 17 ciudades en Estados Unidos, incluyendo algunos destinos pequeños como San Luis, Cincinnati y Pittsburgh. 

En el pasado, Birgir Jónsson, el director general de PLAY ha dicho que le gustaría que la aerolínea vuele a ciudades como Nueva York, Boston y Washington, en los Estados Unidos, así como Toronto, en Canadá. 

“No hace falta ser un genio para ver que esas son las mayores ciudades. Lo que digo es que vamos a llegar a Nueva York, Boston y Washington, y a ciudades como estas, cuando menos. Luego veremos si tenemos algunas sorpresas”, dijo.

La nueva aerolínea islandesa de bajo costo PLAY Airlines recibió la aprobación de uso de slots en los aeropuertos de London Stansted (STN), Gatwick (LGW) y Dublín (DUB), previendo iniciar operaciones durante el segundo trimestre de 2021.

Inicialmente, PLAY Airlines contará con una flota de seis aviones Airbus A321 y planea incrementar a 10 aeronaves en los tres siguientes años, teniendo como base el aeropuerto de Keflavík.

Sin embargo, de acuerdo con el último comunicado publicado por la aerolínea en su sitio web, el 28 de mayo de 2020, aún no cuenta con el Certificado de Operador Aéreo.

Play Airlines fue creada por Arnar Magnússon y Sveinn Ingi Steinþórsson, luego de que WOW Air, aerolínea en donde fungían como directivos, cesó operaciones en 2019.

“PLAY entregará un servicio a buen costo en sus nuevas aeronaves Airbus. PLAY (jugar, en inglés) está en todo lo que hacemos, pero siempre con el profesionalismo como nuestra base. En PLAY, la seguridad es primero, y nuestros principios base son operación puntual, simplicidad, felicidad y precios bajos” señaló la aerolínea.

Islandia tendrá, a partir del próximo otoño, una nueva aerolínea llamada Play Air, enfocada en vuelos de bajo costo entre Europa y Norteamérica.

El anuncio de este nuevo operador se da en medio de una profunda crisis en el sector del transporte aéreo global, sin embargo, Arnar Magnusson, CEO de la startup, dijo que la situación presenta oportunidades para una compañía como Play Air, que está libre de deudas, a diferencia de otros transportistas, además de que no tendrá una flota y nómina demasiado grandes para operar en estos tiempos de baja demanda.

La aerolínea operará una flota de aviones Airbus A320 con unidades nuevas y algunas con poco uso y sus operaciones están basadas en las de la extinta WOW Air, de la cual Magnusson y otros 10 ejecutivos de Play Air formaron parte hasta su colapso en 2019.

Iniciará con servicios a destinos europeos entre los que se encuentran Londres, París, Berlín y Copenhague y posteriormente iniciará con rutas hacia Nueva York y Boston.

Magnusson declaró que la aerolínea evitará utilizar aeronaves de fuselaje ancho, pues de acuerdo con su experiencia en WOW, los costos operativos aumentaron cuando este tipo de aeronaves empezaron a utilizarse.

El CEO de Play Air dijo que no hay dudas sobre la recuperación de los viajes aéreos y agregó que “si miramos hacia otros shocks como el 11 de septiembre, la demanda siempre ha repuntado y continúa creciendo”.

Todos los pasajeros que arriben al Aeropuerto internacional de Keflavik en Islandia deberán pagar 15 mil coronas islandesas, alrededor de 100 euros, para la realización de una prueba de detección de coronavirus, evitando así pasar 14 días en cuarentena.

Las pruebas comenzarán a aplicarse a partir del 15 de junio y serán gratuitas durante dos semanas, aseguró el gobierno islandés. Las autoridades no establecieron cuánto tiempo estará activa la medida.

Los viajeros que lleguen a la terminal deberán llenar un formulario y seguir con las reglas para el control de infecciones de Islandia, además de que se les sugerirá instalar en sus teléfonos inteligentes la aplicación Ranking C-19, un software mediante el cual las autoridades pueden rastrear fuentes de transmisión.

“La intención es salvaguardar el progreso que hemos logrado hasta ahora cuando los viajeros comienzan a regresar a Islandia. A lo largo de la pandemia, hemos apuntado a medidas moderadas pero específicas basadas en la mejor información disponible. Ahora que casi no hay casos en Islandia, vemos esto como el siguiente paso normal ya que el mundo se está abriendo lentamente para viajar de nuevo “, dijo el epidemiólogo Þórólfur Guðnason.

Actualmente Islandia mantiene únicamente tres casos activos de la enfermedad, registrando apenas ocho contagios nuevos durante mayo y uno en junio.

Sin embargo, la medida ha levantado críticas. Jóhannes Þór Skúlason, CEO de la Asociación de la Industria de Viajes de Islandia, sostiene que la tarifa de 15 mil coronas es demasiado alta y tiene el mismo efecto que implementar un impuesto a turistas.

Þór Skúlason afirma que, tras el anuncio de estas acciones, varias aerolíneas, agencias de viaje y otras compañías de servicios de viaje registraron numerosas cancelaciones.

Islandia realizará pruebas de detección de coronavirus a todos los pasajeros de transporte aéreo que arriben al país a partir del 15 de junio. Los casos positivos serán puestos en cuarentena obligatoria durante dos semanas.

Las autoridades islandesas aplicarán las pruebas en el Aeropuerto Internacional de Keflavík, el aeropuerto más grande e importante del país. 

Una vez que las personas sean examinadas, tendrán la posibilidad de dirigirse a sus lugares de alojamiento mientras esperan los resultados de la prueba. Los casos negativos no serán puestos en cuarentena, aplicando el mismo criterio a aquellos pasajeros que hayan tomado un test de coronavirus en el extranjero siempre y cuando la autoridad sanitaria islandesa considere confiables los resultados.

“No queremos sacrificar los buenos resultados de la lucha contra el COVID-19, pero al mismo tiempo estamos tomando un paso hacia la apertura del país y dejar que la economía fluya de nuevo”, dijo Gudlaugur Thor Thordarson, ministro de asuntos exteriores de Islandia.

Durante los pasados cinco días Islandia no ha registrado nuevos casos de infección por coronavirus.