Las aerolíneas estadounidenses se preparan para una temporada invernal sin precedentes: se espera que 52.6 millones de pasajeros vuelen durante el periodo vacacional de 18 días que abarca del 19 de diciembre de 2025 al 5 de enero de 2026, de acuerdo con un pronóstico publicado por Airlines for America (A4A). Esto representa un promedio de 2.9 millones de viajeros por día.

Para hacer frente a esta demanda, las aerolíneas del país sumarán 72 mil asientos adicionales diarios. Los días de mayor actividad serán el viernes 19, sábado 20 y domingo 21 de diciembre, así como el viernes 26 y domingo 28 del mismo mes.

“Se avecina otro periodo de viajes festivos con cifras récord, y las aerolíneas de Estados Unidos están listas para llevar a los pasajeros y sus paquetes a destinos dentro del país y en todo el mundo”, declaró Chris Sununu, presidente y director general de A4A.

“Más de un millón de hombres y mujeres trabajan en esta industria para conectar personas y entregar regalos en lugares grandes y pequeños”, añadió.

Con la proximidad de las fiestas, A4A recordó al público la importancia de revisar los plazos de envío de su compañía de carga preferida para asegurar que los paquetes lleguen a tiempo. La asociación también ofrece consejos prácticos para los envíos navideños en su sitio web.

Asimismo, A4A continuará con su campaña “Carry On Kindness” (Continúe con la bondad) durante esta temporada. Por segundo año consecutivo, busca fomentar el buen ánimo recordando a los viajeros que detrás de cada trayecto exitoso hay equipos dedicados que trabajan las 24 horas para garantizar un vuelo seguro.

“Ya sea ayudando a alguien con su equipaje o agradeciendo a un miembro de la tripulación en la puerta de embarque, pequeños gestos pueden marcar una gran diferencia”, concluyó la asociación.

Qatar Airways anunció un incremento en la capacidad de vuelos hacia Kuala Lumpur, Lagos, Shanghái y Singapur como parte de su programación de invierno 2025-2026, sumando casi 3,000 vuelos adicionales en el año para atender la creciente demanda global. 

Esta expansión también incluye nuevas frecuencias hacia más de 15 destinos clave, entre ellos Ciudad del Cabo, Dublín, Londres, Phuket y Toronto.

Reconocida por novena vez como la Mejor Aerolínea del Mundo por Skytrax en 2025, Qatar Airways continúa consolidando su papel como un actor central en la conectividad global a través de su hub en el Aeropuerto Internacional Hamad de Doha. Esta ampliación busca ofrecer mayores opciones de viaje tanto para pasajeros de negocios como de turismo.

A partir del 17 de diciembre de 2025, la ruta Doha–Kuala Lumpur (KUL) aumentará de 14 a 17 frecuencias semanales, mejorando las conexiones entre el Sudeste Asiático y destinos como Yeda, Londres y París. Por su parte, entre el 15 de diciembre y el 28 de marzo de 2026, los vuelos hacia Lagos (LOS), en Nigeria, pasarán de 10 a 14 por semana, facilitando enlaces más fluidos hacia Delhi, Guangzhou y Londres a través de la red de más de 170 destinos de la aerolínea.

Para Shanghái (PVG), Qatar Airways incrementará su operación de 7 a 10 vuelos semanales entre el 1 de enero y el 28 de marzo de 2026, en respuesta al creciente flujo de pasajeros desde y hacia China. Esta mejora fortalecerá la conectividad con destinos estratégicos como Argel, Sao Paulo y Varsovia.

En el caso de Singapur (SIN), a partir del 12 de enero de 2026 se desplegará el Airbus A380 en vuelos seleccionados, lo que permitirá ofrecer una mayor capacidad y una experiencia premium mejorada en esta ruta clave del sudeste asiático.

El crecimiento de la conectividad global de Qatar Airways se apoya en su moderna flota compuesta por aeronaves Boeing 777 y Airbus A350, todas equipadas con Wi-Fi de Starlink. 

La aerolínea es la primera en el mundo en contar con más de 100 aviones de fuselaje ancho completamente operativos con este sistema, y la primera en la región de Medio Oriente y Norte de África (MENA) en ofrecer esta conectividad. Tanto en clase Premium como en Económica, los pasajeros pueden acceder a Wi-Fi gratuito desde la puerta de embarque hasta el aterrizaje, salvo en aeropuertos con restricciones regulatorias locales.

Qatar Airways reafirma así su compromiso por anticipar las tendencias del mercado y adaptarse a las necesidades cambiantes de los viajeros internacionales, fortaleciendo su reputación como referencia de excelencia en la aviación comercial.        

Aena activa su Plan Invierno en 21 aeropuertos de su red con riesgo por hielo y nieve durante la temporada 2025-2026. 

El programa tiene como objetivo garantizar la continuidad operativa ante episodios meteorológicos propios del invierno. Para esta campaña, la empresa destina un presupuesto cercano a 2.3 millones de euros (mde), enfocado en recursos técnicos, personal y coordinación operativa.

Las instalaciones contempladas dentro de este plan son Albacete, Asturias, Barcelona-El Prat, Bilbao, Burgos, Girona-Costa Brava, Granada-Jaén, Huesca-Pirineos, León, Logroño-Agoncillo, Madrid-Barajas, Madrid-Cuatro Vientos, Palma de Mallorca, Pamplona, Salamanca, San Sebastián, Santander, Santiago-Rosalía de Castro, Valladolid, Vitoria y Zaragoza.

En el resto de los aeropuertos de la red, Aena establece protocolos según las condiciones climáticas y las necesidades operativas de cada infraestructura.

El plan contempla la supervisión constante de la evolución meteorológica, con información proporcionada por la Agencia Estatal de Meteorología.

También incluye la comprobación del estado de pistas, calles de rodaje y plataformas, la gestión de recursos técnicos y la evaluación periódica del nivel de fricción del pavimento. En aeropuertos con uso compartido civil-militar, las medidas se coordinan con la autoridad militar.

Para las tareas operativas, Aena dispone de más de 200 vehículos especializados, entre ellos unidades con cuchillas quitanieves, sistemas de aplicación de fundentes sólidos y líquidos, vehículos medidores de fricción, camiones adaptados del servicio de extinción de incendios, tractores y vehículos todoterreno. 

A estos medios se suman aproximadamente 500 toneladas de fundente sólido y alrededor de 420,000 litros de fundente líquido para el tratamiento de superficies operativas.

La capacitación del personal forma parte de la estrategia operativa del plan. Desde 2003, Aena desarrolla programas formativos dirigidos a bomberos aeroportuarios, personal de mantenimiento y equipos de operaciones.

A la fecha, estos programas alcanzan a más de 17,860 personas, con un total de 151,848 horas de formación. Durante el último año, 1,380 trabajadores recibieron formación específica sobre procedimientos de limpieza de nieve, uso de vehículos y control del coeficiente de fricción.  

Una vez más estamos en puerta de la parte más crítica de la temporada de invierno y el tomar las debidas precauciones es prudente para no llevarse sustos, y el riesgo inherente a los viajes en avión pueda reducirse al máximo o controlarse. Las tormentas invernales en muchos de los países del norte de los continentes se han presentado de manera esporádica, sin embargo, la temporada de las grandes nevadas y tormentas acompañadas de vientos fuertes y arrachados está por venir y para eso debemos estar preparados como empresas, como oficiales de operaciones, mantenimiento y tripulantes. Las empresas a través de sus respectivas jefaturas de pilotos normalmente debieran enviar un documento que ponga en alerta a las tripulaciones para que se preparen de manera concienzuda en los vuelos en las épocas de invierno. Cuando no se tienen esas brutales nevadas de manera consuetudinaria que ponen en verdaderos aprietos a las empresas y al personal técnico aeronáutico como es el caso de nuestros países latinoamericanos que, aunque no siempre hay días soleados, pero nunca las espantosas nevadas que azotan a los países del norte y sur de la tierra de los continentes. En los países en que las temporadas invernales tienen presencia de hielo, nieve, aguanieve asociados a temperaturas extremadamente bajas y alta humedad casi todos los días de las semanas podríamos decir que están acostumbrados, los aeropuertos cuentan con facilidades para aplicar protecciones contra el hielo, las tripulaciones están adiestradas para estas situaciones, igual pasa con el personal de mantenimiento, los oficiales de operaciones, repito, aunque nunca es igual un día que otro pero la gente está preparada.

Sí tienes suerte de realizar tu adiestramiento periódico y pudiste ver el trabajo en temporada invernal y formación de hielo severa, ya vas de gane, incluso en el simulador se pueden buscar escenarios que nos sirvan para preparar mejor a las tripulaciones en vuelos invernales. En varias ocasiones para alertar a los tripulantes y prepararlos para la temporada invernal en la empresa que yo volé se preocupaban por enviarte un escrito en el que se trataba la temporada de invierno, lástima que no fue todos los años, se preparaba un escrito a manera de novela de un vuelo equis que volaba en temporada de invierno severa. Ojalá lo sigan haciendo y si no que de alguna manera se tome en cuenta la temporada que tantos accidentes provoca año tras año y, por desgracia, en ocasiones ha cobrado vidas humanas. Ningún estado de nuestra nación tiene nevadas severas y cuando las hay los directivos prefieren cancelar el vuelo para no arriesgar de más, es en esta parte de la temporada de invierno donde normalmente se recrudecen las condiciones de hielo y nieve.

De por si el volar en estos momentos es crítico imaginemos aumentado el riesgo con vientos fuertes, arrachados, con presencia de vientos cortantes y estos combinados con inexperiencia por parte de las tripulaciones o adiestramientos mal diseñados o demasiado sencillos o diseñados para solo pasar el adiestramiento o instructores que no estén al máximo de su capacidad todo esto nos puede complicar una operación y poner en verdadero riesgo los vuelos. Hago un llamado a tomar mayores precauciones y a no confiarnos, recordemos que la nobleza del avión termina cuando se le falta al respeto y se arriesga demasiado.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

La Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (Eurocontrol) y el Consejo Internacional de Aerppuertos para Europa (ACI Europa) lanzaron una guía destinada a preparar a los aeropuertos para las condiciones meteorológicas adversas que suelen manifestarse durante el invierno.

El cambio climático intensifica estos desafíos, afectando a los aeropuertos en regiones que antes no experimentaban condiciones invernales severas.

La guía, producto del Grupo de Trabajo Europeo de Adaptación al Cambio Climático, formado en 2022 por Eurocontrol y ACI Europa junto con 37 organizaciones asociadas, tiene como objetivo fortalecer la preparación del sector europeo de la aviación ante los impactos del cambio climático.

Marylin Bastin, Responsable de Sostenibilidad de la Aviación en Eurocontrol, destaca que el cambio climático ya genera condiciones meteorológicas extremas que impactan las operaciones de aviación.

La guía recién publicada aborda los desafíos y propone acciones para que los aeropuertos se preparen ante posibles condiciones meteorológicas extremas durante el invierno.

Aidan Flanagan, Director de Capacidad y Operaciones Aeroportuarias en ACI Europa, subraya la importancia de concienciar sobre los riesgos que enfrenta la aviación regional debido a las condiciones meteorológicas adversas. Destaca la necesidad de considerables inversiones para adaptar las infraestructuras y lograr la estabilidad en las operaciones de aviación.

El informe “Aviation Preparations for Winter 2023 Adverse Weather” es la continuación de las orientaciones previas para condiciones meteorológicas extremas en verano, publicadas antes del verano de 2023.

Air Canada Cargo informó que ofrecerá a sus clientes más capacidad de carga a ciudades europeas clave, luego de la decisión de Air Canada de extender el servicio de pasajeros durante todo el año en rutas que antes sólo eran operaciones estacionales de verano.

Los trayectos clave, que permanecerán disponibles para los clientes durante todo el invierno, incluyen Montreal a Roma, Toronto a Copenhague y Toronto a Madrid; además, Air Canada Cargo también ofrecerá a sus clientes servicio a Lyon, con el reinicio de la ruta de pasajeros de Air Canada a mediados de octubre.

“Ofreceremos capacidad de carga adicional en rutas de fuselaje ancho durante todo el año y brindaremos a los clientes más opciones en mercados clave entre Europa y Canadá, además de que la capacidad de la red de pasajeros de Air Canada complementa nuestro servicio de carga, y estas nuevas rutas, junto con frecuencias adicionales de horarios de pasajeros, reforzarán la oferta sobre el Atlántico”, aseguró Matthieu Casey, director general comercial de Air Canada Cargo.

Además de las nuevas rutas durante todo el año, Air Canada Cargo también se beneficiará de mayores frecuencias en rutas desde Toronto o Montreal a Barcelona, Casablanca, París, Lisboa, Atenas, Roma y Edimburgo.

La oferta de mayor capacidad sigue a un segundo trimestre difícil para Air Canada Cargo, ya que durante el periodo, los ingresos operativos cayeron 24% año tras año, de acuerdo con información de Aircargonews.

WestJet anunció una expansión de sus vuelos de invierno para atender a la zona sur de la provincia de Columbia Británica, Canadá, mejorando la conectividad desde el Aeropuerto Internacional de Vancouver hacia destinos muy demandados en México. 

Como parte de esta expansión, la aerolínea ha introducido un servicio semanal sin escalas entre Vancouver e Ixtapa Zihuatanejo.

“Estamos entusiasmados por brindar más oportunidades a nuestros pasajeros de Vancouver para que disfruten de una conectividad fluida con sus destinos favoritos en México este invierno”, señaló Chris Avery, vicepresidente de Planificación de Redes, Alianzas y Desarrollo Comercial de WestJet.

Además, la aerolínea aumentará la frecuencia de vuelos semanales entre Vancouver y Cancún, así como a Puerto Vallarta, alcanzando nueve viajes semanales durante todo el año, y a Los Cabos, con 11 vuelos por semana durante todo el año.

Con un incremento del 14% en su capacidad para atender a México desde la capital, WestJet ofrecerá la mayor cantidad de asientos conectando Vancouver con destinos mexicanos en comparación con cualquier otra aerolínea.

Este aumento también se traduce en más opciones para los pasajeros, incluyendo vuelos adicionales desde Abbotsford a Puerto Vallarta y Los Cabos durante el invierno. Con estas mejoras, WestJet se prepara para ofrecer una experiencia aún más accesible y diversificada a los viajeros entre Columbia Británica y los destinos soleados de México.

“Estamos orgullosos de incluir Vancouver en la lista de comunidades canadienses a través de las cuales estamos ampliando las opciones asequibles para que nuestros pasajeros planifiquen sus escapadas invernales, siguiendo nuestra estrategia”, agregó Avery.

En esta temporada de invierno sería fácil pensar que el panorama es sombrío, especialmente porque la capacidad global ha visto un cambio significativo a la baja esta semana, pero esta es la norma estacional a medida que hacemos la transición del verano al invierno, consideró Deirdre Fulton, analista de OAG.

En 2019, el cambio entre las temporadas, que fue medido por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) vio caer la capacidad programada en 4 millones de asientos (3.7%). Sin embargo, este año la capacidad programada se ha reducido en 3 millones de asientos (3.3%) entre el verano y el invierno.

La capacidad global programada de las aerolíneas es ahora de 90.5 millones para esta semana y la mayoría de las reducciones estacionales tienen lugar en Europa semana tras semana. En comparación con 2019, los asientos siguen estando un 15% por detrás de la capacidad de aquel año, por lo que hay pocos cambios en la tendencia actual.

La semana pasada OAG informó que la capacidad de Europa y América del Norte estaba cerca de los niveles de 2019, pero debido al cambio de temporada ambas regiones la han reducido.

De acuerdo con el análisis de OAG, las aerolíneas norteamericanas han limitado 300 mil asientos esta semana, es decir registraron una baja de -1.4%. Pese a ello, los reportes financieros mostrados recientemente y que informan sobre el desempeño  de las principales empresas de EU, ha despertado cierto optimismo sobre un retorno a la rentabilidad.

American Airlines informó que esperaban que el cuarto trimestre generará ingresos entre un 11 y 13% más que en el mismo trimestre de 2019, con una capacidad entre un 5 y 7% menor.

Delta Air Lines anunció un pronóstico similar a principios de octubre pues esperan que el crecimiento de los ingresos en el último trimestre de 2022 se acelere en relación con 2019. Este optimismo cauteloso es alentador, particularmente ahora que nos embarcamos en lo que tradicionalmente es el período más desafiante para las aerolíneas durante la temporada de invierno.

Ambas aerolíneas reportan una fuerte demanda de viajes nacionales y de corta distancia, y esto es evidente cuando analizamos la recuperación de esta semana por tipo de avión. 

Los aviones de fuselaje estrecho ocupan el 76% de la capacidad mundial y aunque todavía están un poco lejos del punto de referencia de 2019, la capacidad en los aviones de fuselaje estrecho es de 68 millones de asientos esta semana, más que en la misma semana de 2019, cuando los aviones de fuselaje estrecho operaron el 71%. 

Por el contrario, la capacidad de cabina ancha se mantiene un 31% por debajo de la misma semana de 2019 y representa solo el 14% de la capacidad, en comparación con 17% en 2019. También los jets regionales están por detrás de los niveles de 2019, con un 34% menos.

Por otra parte, con la conclusión del congreso nacional en Beijing, existía la esperanza de que pudiera haber una imagen más clara de la reapertura de China para los viajes al exterior. Aún no hay aclaraciones sobre cuándo el país podría reabrir por completo, aunque sigue habiendo optimismo de que esto tendrá lugar en algún momento de 2023. 

En términos de capacidad, esta semana hay una reducción adicional en China, pues los transportistas están retirando poco más de 260 mil asientos. Su capacidad se mantiene un 30% por debajo de la misma semana de 2019.

Los grandes movimientos de esta semana se dieron en toda Europa, la mayoría de los países experimentaron reducciones de capacidad de entre el 10 y 15% semana tras semana.

Por el contrario, México se mantiene implacablemente optimista, con un crecimiento de la capacidad del 4.4% esta semana y un aumento en la recuperación frente a 2019 hasta del 13.5%. 

Los Emiratos Árabes Unidos también han visto un aumento similar en la capacidad este período, con un 3.9% más que la semana pasada, ya que las aerolíneas han agregado alrededor de 50 mil asientos más, lo cual se ve impulsado sin duda por las escapadas de mitad de período para los viajeros europeos y el efecto de la región que se prepara para que Qatar sea sede de la Copa del Mundo.

La Junta Mundial de Slots de Aeropuertos (WASB, por sus siglas en inglés), integrada por el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y el Grupo Mundial de Coordinadores de Aeropuertos (WWACG), instó a los gobiernos a continuar con la suspensión de las reglas de slots durante la temporada invernal de 2021, debido a la inestabilidad prevalece en la industria a causa de la pandemia de covid-19. 

El grupo propone establecer una proporción de uso de slots del 50/50. Previo a la pandemia de covid-19, la industria se manejaba bajo la regla 80-20, es decir, si las aerolíneas querían mantener un slot determinado (un aterrizaje y un despegue específico)  debían operarlo al menos 80% de las veces.

De acuerdo con el grupo, adoptar esta medida permitirá una recuperación económica, medioambientalmente sostenible de los vuelos, además de respaldar la planificación de los vuelos en todo el mundo. 

“La falta de previsibilidad y estabilidad en torno a los planes de cada país para iniciar su reapertura ha dejado a los equipos de planificación de redes y horarios de las aerolíneas en una tierra de nadie. De hecho, muchos países a mediados de mayo de 2021 están más restringidos que en cualquier otro momento de la crisis”, aseguró la WASB.

The industry position for Winter 21 slot relief is agreed, we now need govts to adopt it. It’s not a waiver – it’s designed to match recovery uncertainty, lack of stability and late demand while encouraging use of capacity. #flexibility to #recoverhttps://t.co/nFDysbHaem

— Lara Maughan (@goinglala) May 21, 2021

De esta manera, se contempla una reducción de los requisitos de uso normal de slots; esto permitiría a las aerolíneas retener el derecho de uso de esos espacios durante la temporada invernal. Otra de las medidas contempla que las aerolíneas devuelvan los slots que ya no planean usar durante la temporada con al menos cuatro semanas de antelación. 

La Junta insta a los gobiernos a adoptar medidas de alivio respecto al no uso de las franjas horarias para ayudar a las aerolíneas cuando no pueden cubrir una ruta debido al cierre de fronteras o cuarentena en un corto plazo. 

“La toma de decisiones temprana será un gran beneficio para las aerolíneas, los aeropuertos y los pasajeros por igual. Ahora se están tomando decisiones sobre los recursos del aeropuerto, la flota de la aerolínea, la tripulación, el tamaño del horario y las estructuras de ruta que influirán en las redes de las aerolíneas en 2022”, expresó IATA.

Vălean tomó la decisión debido a la falta de certidumbre con respecto a la demanda en el transporte aéreo comercial, lo que complica la tarea a las aerolíneas para poder planear sus horarios de operación y, a su vez, dificulta la planeación tanto de aeropuertos y de pasajeros. 

Inicialmente, la Comisión Europea suspendió el uso de la regla de slots —que obliga a las aerolíneas a utilizar el 80% de sus espacios de despegue y aterrizaje, so riesgo de perderlos para la siguiente temporada— para el verano de 2020, en el marco de la crisis causada por la pandemia de covid-19. 

“La suspensión inicial de slots —adoptada en los primeros días de la crisis— permitió que las aerolíneas tomarán decisiones financieras sólidas sobre si operar o no algunos vuelos, y también permitió que se evitaran los vuelos fantasmas”, indicó la comisionada de la Unión Europea. 

Sin embargo, Vălean también señaló que el actual manejo de los slots ha creado problemas e impedido que algunas aerolíneas puedan usar la capacidad aeroportuaria de forma eficiente.

“Las aerolíneas no siempre sueltan los slots en tiempo para que otros usuarios o aeropuertos planeen sus operaciones como desearían; la competencia puede verse distorsionada si las aerolíneas buscan beneficiarse incrementando su presencia en un mercado sin usar sus slots y la capacidad aeroportuaria de forma correcta. Esto debe ser remediado”, apuntó Vălean. 

Ante esto, señaló que ahora es el mejor momento para reflexionar sobre cómo llevar a cabo un régimen normal de slots una vez que el tráfico aéreo tenga unos niveles más estables, finalizó.